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“好看么?”师父倏地收起了指尖跃动的火苗,笑眯眯地问向二英:“可还想看些更有趣的?”
二英一个劲地点头,拍着手掌道:“想看,想看!”
“那么,二英先回答一个问题,我再变个戏法来,可好?”师父走到床榻边,蹲下身哄道。
我忍不住“噗嗤”一声笑了出来,我说平常也不见师父有这样的耐心哄小孩儿,原是拿这小把戏哄逗二英,好从她口中套出些实情来,多少有些欺负小孩儿好骗的意思。
师父横了我一眼,低声道:“要不你来问?”
我自然是使不出那样的手段来的,吐了吐舌头便将笑憋了回去。
“朱先生要问二英什么?”小娃儿急于想看好看的戏法,不等师父发问,倒先催促起来。
师父沉吟了一息,恐再唬着这孩子,不敢先问“恶鬼”的事,便挑了旁的事来问:“阿翁他们,可是每晚都会肚子痛?”
“嗯。”二英认真地点点头。
“要痛多久呢?”师父又问道。
二英侧头想了好一会儿,许是表述不出来,便只摇了摇头。
师父当真是不会哄小孩儿,这会儿又不知所措了。我暗想,既然这村子里人人都有白日畏光,夜间腹痛的怪症,那么二英自然也不例外,现下天已然黑了,或许过不了多久,她就该腹痛起来,不必问她,也能知道会痛多久了。
“二英何时会腹痛?”我小心地问道,尽量不教她受到惊吓。
一想到过不了多久,这个白天才受了灼烧之痛的幼弱小女娃,便要再受一回大人且难以忍受的剧烈腹痛,我心里便不由自主地酸楚,想着或许在她的疼痛到来之时能替她做些什么,也好缓一缓她的痛楚。
她似乎未能立时就听懂我的问话,眨了眨眼,又皱起小眉头认真地想了一想,学着大人的样子,颇为无奈地摊开双手:“可是二英不会痛啊。”
此话一出,我与师父迅速地对视了一眼,我能瞧出他的吃惊并不比我少。仿佛不能确定,师父又问道:“二英不会肚子痛?家里还有谁不会痛?”
“他们都会痛,阿翁、婆婆、阿爹、阿娘、阿兄,还有村子里的那些人,只有二英不会。”她说话时虽看着心不在焉,但也不想是心口浑说的,小孩子的话更可靠些。说罢,她怯怯地看向师父:“朱先生,我能看戏法了么?”
师父忙堆起笑,指尖转动,又搓出一小簇火苗来,他顺手将那火苗弹了出去,小小的火苗瞬间摇晃起来,幻化成了一头小鹿,在屋子里四处跳跃,带出了一条好看的火星子。
二英看得入了迷,眼都忘了眨动,火苗幻成的小鹿每跳动一下,她都“噢”地惊叹一声。她自高兴她的,我与师父却都不语,二英说出的全村唯独她一人不会腹痛的事,教人猝不及防。
“师父。”我忍不住打断师父的沉思,轻声道:“全村人只有二英不会腹痛,也只有她一人提过‘恶鬼’的话,这之间是否有关联?”
小鹿最后跃了几下,回到了师父的指尖,仍旧是一团小火苗。
师父瞧着意犹未尽的二英,收起指尖的小火苗,笑问道:“二英说说,村子里的人是什么时候开始肚子痛的?可是吃坏了什么?”
“天快黑时,阿娘和婆婆做得了饭,唤了大家一同吃饭,吃饭时开始肚子痛,大家都在叫,二英骇怕,便跑了出去,村子里好多家都在叫……”她的脸上又现出惊恐的神情。
“晚膳时分,家家户户造饭,一同腹痛……”师父眉头紧拧,低低自语,忽地,他抬起头,一脸的恍然:“造饭要用水……水,定是水源出了问题,村民才会同时腹痛。”
师父提到“水”,二英的脸色越来越紧张。我不忍再问,师父却坚持又问道:“二英为什么没吃饭?”
她往床榻里缩了缩,抱着膝盖,将整个身子蜷缩成一团。孩子不懂欺骗人,她这般形容,便是说,师父的猜测八九不离十了,起码已经接近了真相。
可二英瑟缩着小身子,死活不肯再开口,先前的一番哄逗,前功尽弃。
“师父,急躁了,她还小,慢慢问。”我小声地提醒师父。
师父叹了口气,半笑不笑道:“当年你年小,师父带着你也未有这样的辛苦,现在想来,还是你好哄些。”
我与师父正对着缩在床榻一角瑟瑟发抖的二英一筹莫展之时,不知怎的,床榻忽然震颤起来,我还没来得及告知师父,便觉不止是床榻,地上的青石砖也跟着晃动,火塘里正燃着的火左右忽闪,火舌险些舔出来。
“师父,莫不是地动了?”我话音刚落,只觉整个屋子也跟着摇晃。与其说是摇晃,倒不如说屋子好似要被连基拔起。
床榻里的二英“哇”地放声大哭起来,嘴里断断续续地念叨,我听不清她在说什么,伸手过去想要将她从床榻的角落里拉出来,可她连连退缩,并不肯教我碰着她。
“不是地动。阿心,让开。”师父突然命道,我将将侧过身,他已倾身过来,一手将二英抱起,一手拉起我的手腕,往屋外跑去。
二英在师父的臂弯里大哭,我终于听清楚她嘴里含糊不清的话。“恶鬼……恶鬼,是恶鬼来了。”
我霎时倒吸了一口冷气。就在这当口,屋外也闹腾起来,全村的人似乎都在四散奔逃,惊恐的呼叫中夹杂着有人腹痛的哀嚎,哀声遍地,兵荒马乱。
我们在院子中站了一会儿,除了脚下的地在颤动,屋子在摇晃,并未瞧见有什么“恶鬼”,师父也断定并非地动。可二英和村民的惊惧却是货真价实的,开始有人往祠堂大院这儿跑来,乱糟糟地呼唤家人,寻找里正。
“阿心,跟我来。”师父忽有了主意,抱着二英不去祠堂,也不去找她的家人,反倒掉转头,带着我们往稍稍僻静处去了。
“二英,二英,莫要哭,别怕,不是恶鬼,没有什么恶鬼。”他急急地哄劝,可二英却哭得更凶了,扯着嗓子呜咽道:“就是恶鬼,就是恶鬼来了。”