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虽说派发肉包子是三日后的事儿，但这三日间，朱心堂门前已是络绎不绝起来，不断有乞儿来探头探脑，仿佛是不敢信这间看起来并不富丽奢华的生药铺子肯出那样一大笔钱财，仅仅是用来做施舍。
所有来探问的乞儿，一心一意只在肉包子上，对破碗换新碗却毫不在意。我担心那持碗的丐子有心藏匿，并不将那碗带来，这一场便算白忙活了。
师父倒是很笃定，劝慰我道：“那丐子若是知晓自己手里拿了个不凡的碗，那他还肯做个丐子么？想要什么不得？城中因此也不会只有孙大户和玉林犯了饥寒交迫的病症。”
我想着也甚是有理，但又不能确准。忐忐忑忑中，派发肉包子的那日便到了。
张家娘子头天下半晌就来了好几回，何处排队，何处发放肉包子，何处发放新碗，何处收旧碗，一桩桩一件件，都商量定了，直至酉时方才回去。
这日夜里到铺子来的魂魄都不放进来了，我与师父，并吴甲殷乙，直忙了一夜，除了灶房的两眼炉灶外，院子里石磨也叫殷乙搬开了，腾挪出了地方，架起了锅灶，三个灶不停地添柴催火，一万个包子流水一般地上蒸笼。
卯时一到，吴甲将第一块门板卸下，我只往外瞥了一眼便惊住了。门口排了长龙阵一样的队，从朱心堂的门口起始，远远地不知延伸到了何处，直排出了茱萸巷也未可说。门外虽说闹哄哄的喧哗不断，但也无人挑事，连个插队的也不见。
吴甲将门板一块块地搬开，我才看见门外尚有两名官差，我忙回院子里去唤来师父。
官差见了师父，上前抱手道：“赵知府听闻朱先生今日要向饥民发包子，大加赞赏，遣我等过来帮着维持维持，朱先生若有什么差遣，不必客气，吩咐咱们弟兄几个便是了。”
师父忙不迭地向官差道谢，并遥谢了赵知府。我揣测那位赵知府大约是因上回孙大户搭棚施粥后出了事儿，多少有些胆颤，不敢掉以轻心，特特派了官差过来盯着罢。
不管怎么说，也省了我不少功夫，我心底里还是十分感激赵善防的。
官差在外维持着队伍不乱不骚动，吴甲收旧碗，张家娘子发新碗，我派发肉包子，殷乙与师父则将后院的肉包子一笼一笼地抬到前头来，一切都井然有序，忙到下半晌，所有的肉包子都派完了，后院的地下也铺排满了破碗。
我与师父一齐谢送了官差和张家娘子，回到后院，满地的破碗却又难住了我们。那么许多破碗里头，究竟哪一只才是肇事的那一只？又不可能将这些碗都藏起来。
师父弯下腰，将那些碗碗口朝上，一排排一个个地放置好，又退开身，打量了许久，忽然吩咐道：“阿心，去灶房舀一瓢米来。”
我从灶房里捧了一瓢米出来，师父从里头捏起一小撮米，便往一个破碗里掷了下去。默等了片时，又从米瓢里捏了一小撮米，掷进了另一个破碗里……如此反复了四五次之后，我恍如大悟，孙大户与玉林都是往乞儿的碗里施舍了东西，才犯的病，师父也要往那些碗放置东西，以亲身来试出，究竟哪一个碗才是我们要找的那一个。
“师父。”当他再一次要从米瓢里拿米时，我将那米瓢放置在一旁的石磨上，抱住了他的胳膊，“师父，你可千万别再试了，若是……若是真试中了，那要如何是好？”
师父笑道：“不试又怎能找出那个碗来？不找出它，为师又怎能知晓它究竟是何物？不知它是何物，如何妨害人的，又怎么救得了玉枝家那棵独苗？”
师父说得轻飘飘，好似只是尝一口新酿的酒一般随意。我却仍旧抱着他的胳膊不肯放，将脸埋到他的胳膊肘里，当下我没法理会那么多，只是一心想着，我不能教师父去试。
师父无奈地拍了拍我的肩膀，我不理会。他又碰了碰我的脑袋，我仍是不理会。他无法，只得细声哄道：“罢了罢了，你先放开师父，咱们再想旁的法子，可好？”
我从他的胳膊肘里抬起脸来，“师父说真的？不骗我？”
“师父几时骗过你？”
我踌躇了几息，想着师父确实从未骗过我，便渐渐放了心，连带着胳膊上的力道也松开了。师父从我臂弯里将胳膊抽出来，怨道：“这丫头，平日里舂药磨齑的，就有气无力，偏这个时候力道大得唬人。”
此时我才不在乎他说我什么，眼盯着他，看他确实不再去取那米瓢里的米了，才安了心。正这时吴甲往后院来搬门板，我看看天色，估摸着酉时差不多也到了。
我想起昨夜里原是有个游魂来过，但因昨晚铺子里忙着蒸肉包子，便没放进来，师父嘱那游魂过一日再来的，今夜恐是要过来了。
“师父，今晚有客么？”我问道。
“嗯。昨夜没得进来的那个。”师父随口回道。
我揉了揉腰肢，求道：“师父，昨晚没得阖眼，白天又是这一通忙，眼下乏累得很，今晚我可否不出去了？”
我极少推脱躲懒，偶尔为之，我猜想着师父一定不会拒绝。果然师父忙点头答应：“也好，你便早点歇了罢。”
我心头一松，笑着“哎”了一声，转身端起石磨上的米，返回灶房收拾出一顿晚饭来。打发了他们用过晚饭，洗了碗筷，天色已沉了。我听见师父在招呼吴甲殷乙快去开门，估摸着昨夜就该来的那个游魂到了。
我探头向前面灯火通明的铺子张望了一会儿，他们都在铺子里忙着，后院只剩下我一人而已。我转身跑进灶房，从米缸里舀出一瓢米来，小心地捧着又回到了院子里。
今晚的月色不错，才刚升起的月亮已将白练似的光辉洒了下来，满地各色各样的破碗都因这月华泛起了光泽，将它们照得清清楚楚。
我捏起一小撮米，借着月光，往一个空碗里投了进去。