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从首次交易开始进行的时候，维恩就密切关注着青灵集团，关注着下次交易具体能够在什么时候进行。

华夏人对此给出的回答是：“暂不确定。”

他们的理由很充分：世界范围的销售需要大量货物为基础。我们需要在全世界打响“生命之果”的招牌。每一个国家都有青灵集团的店面，所有销售点都要保证有足够的阶段性货品。而且橘子这种东西不是工业化产品，不可能开着流水线就能源源不断产出。有固定的收获季，果实也需要有大型冷库确保新鲜。所以就算是你出再多的钱，也不确定下一次的具体交货时间。

总之一句话：对于生命之果，不是你有钱就能充大爷任性。你得排队购买，首先满足前面的人，然后才能轮到你。而且规矩不能破，身份证对应果子这件事情毫无商量。当然，全世界几十亿人，如果你有办法弄到每一个人的身份证，那么就当我没说过这件事。如果你无法拿出对应的证件，那么从第二枚生命之果开始，就必须支付昂贵的货款。

维恩脸上写满了落寞与疲惫，就连玛拉这种见惯了死亡与残酷的苦修士，都觉得有些不忍。

“他们根本不明白我为了这件事情付出了多少努力。十万张身份证……光是为了这个，我就调用了预备红衣主教的最大权限。现在可不是中世纪，也不是教廷随便说句话，所有人都会惶恐服从的时代。很多人知道生命之果的好处，如果不是因为华夏人卖出来的价格太高，他们无力购买，我也很难得到他们的证件编号……玛拉，你知道华夏人的第二枚生命之果卖多少钱吗？足足五十万美元，五十万啊！”

玛拉觉得有些不可思议：“你是说，一个……橘子？”

维恩缓缓转过头，用悲凉的目光注视着她：“这是第二个生命之果的售价。如果你还想要第三个，就得在这个基础上增加十倍，五百万美元。”

玛拉的身体明显颤抖了一下：“那么第四个，就是……五千万？”

“听起来像天方夜谭不是吗？”维恩“哈哈哈哈”怪笑起来：“很高明的销售方法，生命之果也的确值这个价钱。”

玛拉用舌头舔了舔嘴唇：“我没有吃过，我……对此不是很清楚。”

维恩眼睛里的血丝仍未消退：“这是之前的价格。现在已经买不到了。”

玛拉不明白：“为什么？”

“华夏人被摩根集团告上了法庭。”维恩叹了口气：“你应该听说过“摩根”，其实也就是你知道的那个“摩根”。五年前，你曾经给他们的一位家族成员做过洗礼。”

玛拉对此有着深刻的印象。她点点头：“那是一个孩子。”

“但是他有着一个显赫的家族姓氏。”维恩用力抹了一把脸，手掌将整个下巴连同嘴唇一起握在掌心里，用力揉了几下：“摩根集团看中了生命之果的利润，想要取代华夏人。他们声称从很早的时候就开始对生命之果进行研究培植，要求华夏人全面停止销售，等待北美最高法院的终审判决。”

苦修女不是很明白人情世故：“你的意思是，摩根……他们其实没有掌握生命之果的栽培技术？”

维恩神情木然地点点头：“这是商人之间的战争，是普通人世界的法则。就像上帝发下洪水惩罚恶人，诺亚依靠方舟活了下来，等到洪水退去，船底触及地面的时候，天空中出现彩虹，上帝与人类立约，洪水不再毁灭大地……这就是规则，专属于他们的规则。”

玛拉眉头皱得很紧：“这是欺骗，是讹诈。”

维恩深深吸了口气：“这不是重点。关键在于，摩根集团以此为借口，禁止华夏人销售生命之果。”

玛拉眼睛里投射出深邃的目光：“维恩，我觉得……这也许是一个机会。”

这句话的含义非常丰富，有太多的可能与指向。能够做到预备红衣主教，维恩无论经验还是思维逻辑都远远高出一般人。他微微怔了一下，脑子里迅速闪过玛拉这句话的各种可能含义。很多，也很乱。半分钟过去了，维恩决定放弃漫无目的的自我搜索，他把目光转向玛拉，认真地问：“你指的是什么？”

“很多。”玛拉的回答在维恩意料之中，只是从她口中说出的“特指方面”，让维恩觉得意外：“你可以趁着这个机会取代克莱恩。”

众多含义当中，的确包括了这方面。维恩不是没有想过，只是像玛拉这么张口说出来，的确过于直接了。维恩连忙抬起手，冲着玛拉迅速摇晃了一下，低声制止道：“你疯了吗？在这种地方说这样的话……你就不怕被别人听见，传到克莱恩大主教的耳朵了里？”

玛拉的神情一片淡然：“我相信你不会这样做。”

维恩摇摇头：“够了，这件事情到此为止。你没有说过，我也没有听见。我知道克莱恩主教有各种各样的缺点，但他毕竟是上帝的信徒，是我们的人。”

玛拉显然并不愿意放弃这个话题：“以你的能力，完全可以代替克莱恩。相信我，你会比他做得更好。”

维恩深深地看了她一眼，不再说话，陷入了长时间的沉默。

并非不相信玛拉，而是她对外面的世界所知甚少。苦修女专注的目标只有上帝。那是她们在这个世界上存活的唯一支撑，唯一信仰。

维恩能够猜到玛拉对克莱恩大主教的那股愤怒之火究竟从何而来。

克莱恩在某些事情上一直有着不好的风评。很多年前，从他担任教堂神父的时候，克拉恩管辖的教区账目就不清不楚，还有人向裁判所举报，说是克莱恩在女性方面的关系混乱。为此，裁判所专门派人进行调查。虽说后来没有公布结果，但是克莱恩的职位却越来越高，一直做到了现在的大主教。

维恩不愿意朝着更深层次去思考这些。他觉得教廷核心的眼光肯定比自己要清楚得多。克莱恩是否做过那些事情？其实并不重要。他能够成为大主教，本身就足以说明问题。

玛拉眼睛里透出毫不掩饰的失望。她站起来，拢了拢身上宽大的黑色教袍，转身朝着房门方向走去。

身后传来维恩带有祈求意味的声音：“玛拉，帮帮我。”

玛拉没有转身，只是停下脚步，站在那里没有动。

“晚些时候，我会联系摩根集团的人。我订了今天晚上飞合众国的机票，你跟我走一趟吧！”

玛拉阴郁的声音从黑色教袍深处透出来：“维恩，生命之果真的那么重要吗？甚至……超过我？”

维恩叹了口气，声音听起来很是疲惫：“你不明白……真的，你一点儿也不明白。”

玛拉打断了他的话：“以前你对我说过，很多事情需要时间。我选择了相信你，于是我成了修女。现在……你还会说同样的话吗？”

维恩回答的很快：“我在努力。你全都看到了，我从未放弃过，我很拼，一直在努力！”

沉默了近五秒钟，玛拉发出落寞的声音：“好吧！我会和你一起去。但是你不要把希望寄托在我的身上。我对他们没有你想象中那么大的影响力。我只是那孩子的教母，仅此而已。”

……

德蓝斯瓦尼亚。

斯图尔特觉得赫克托的审美观点实在太落伍了。这个被称之为“血色休息厅”的小房间从自己第一次来的时候就没有变过。大红色的丝绒幔帐，大红色的地毯，黑色与红色相间的墙壁，还有天花板和地板……不是黑色，就是红色。

血族就喜欢这两种颜色。黑色象征权力，红色代表生命。就连黑暗议会早在几百年前制定的贵族服装标准，都把“外黑内红”看做是具有贵族特征的特殊服饰颜色。最常见的莫过于大氅。在黑色夜幕下，与周围环境融为一体。随着气流上下翻飞，总会掀起一片令人心悸的血红。

赫克托丝毫没有与其年龄对应的老迈。他拿起装有红色液体的水晶瓶，给斯图尔特面前的杯子倒满，然后轮到自己。举起杯子，带着满足的微笑说：“为了我们美好的未来，干一杯。”

血酒的味道很不错，斯图尔特一饮而尽。这是用人类血液加上防凝剂，兑入发酵类成分酿出的酒。血红素没有被杀死，仍然保持活跃，只是发酵时间不能太长，否则就会失去应有的细胞活性，变成吸血鬼不喜欢的腐败液体。

把高脚杯捏在手里，慢慢晃动着。斯图尔特抬起长而卷曲的睫毛，英俊的脸上透出诡异笑容：“你决定动手了？”

赫克托从他手里把空杯子拿过来，摆在茶几上，再次倒入鲜红色的液体：“现在是最好的机会。一旦错过，恐怕再也不会有了。”

、

摩根集团把华夏人告上了法庭。

这是一个出乎意料之外的好消息。