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朝天鼓响了。
金人大举南下、占领汴京的一年多以后,南宋朝廷的朝天鼓再一次被击响了(注①)。
击鼓的,是韩世忠。
这一次,朝天鼓不是为异族入侵而响,也不是为饥民揭竿而响。这一次,朝天鼓是为了一位忠臣良将而响。这一次,朝天鼓只是一位心怀大宋的老臣为了能够朝见当今天子而击响。
韩世忠在击鼓。
在韩府的庭院中,他的袖子已经被他自己给振裂了。此刻,他索性撕去了两条袖子,赤裸双臂,在漫天风雪中,拼命地击打着早已被厚厚积雪完全覆盖的朝天鼓。在他的身后,他踏过的路上,雪中有血。在更远的地方,血中有人。
一地受伤的人。
那是禁军。他们,是被韩世忠砍伤的。
在这除夕之日,在这禁城之内,韩世忠冒天下之大不韪,动了刀。
今日,他必须见到赵构。而且,越快越好。因为,他要救岳飞。
但是,禁军不能让他进去。因为,守护皇城,是他们的职责。而且,他们今天还特别接到了命令。那就是,今日之内,任何外臣,无论以任何理由,皆不可进入皇城之内。
在看到顶风冒雪狂奔而来的韩世忠时,他们明白了,那个“任何外臣”,指的是谁。他们也猜到了,那个“任何理由”,指的又是什么。
但是,他们还是不能让他进皇城。
若是来冲皇城的是其他任何一个人,他们都定会让他血溅当场。然而,眼前的这个人,眼前这个全身披雪的老臣,他们不能杀。他们更不忍杀。因为,他是韩世忠。
他们当中的不少人,曾经在他的麾下,与他一起,驰骋过沙场,杀过金狗。他们当中更多的人,都希望能够再归于他的麾下,再与他一起,驰骋沙场,血战金狗。
只是,他们不能不拦他。
他们没有以手中的长枪与钢刀去阻拦。他们收起了刀枪,以血肉之躯,筑成人墙,默默地拦住了韩世忠。
“滚开!”韩世忠怒吼道。
禁军没有动。一个人都没有动。站在最前面的,是他们的副统领。这个人,韩世忠认得。十五年前,赵州之战(注②)中,他是那三百死士当中的一员。那一战,三百死士,回来了不到三十位。他是其中的一位。那一天,他刚满十七岁。
“滚开!”韩世忠对他怒喝道。
他没有滚开。他默默地看着他的老帅,一动不动。
“滚开!!”韩世忠反手拔出了身后一名汉子腰间的刀。
“老爷!”随在韩世忠身后的老者叫道。
“滚不滚开?!”韩世忠扬起了手中的钢刀。
身前的人还是没有动。
刀光一闪,韩世忠劈了下去。盛怒之下的他,这一刀劈得极重。拦在他身前的人,应刀而倒。
然后,韩世忠又扬起了刀。
还是没有人动。
韩世忠手中的钢刀再次劈落。又一名禁军倒了下去。
这一次,禁军动了。
他们朝中间拢了拢。他们的副统领已经倒下去了。人墙之中正对着韩世忠的人也倒下去了。他们补了上去,确保始终有一个人拦在韩世忠的正前方。
“滚开!滚开!!滚开!!!……”韩世忠一边怒吼,一边不停地挥刀。他每一次挥刀,都有一名禁军倒下。但他每一次挥完刀,他的正前方,总还是有一名禁军。
韩世忠身后,那名老者对一名汉子挥了挥手。那名汉子转过身,冒着风雪,飞也似地朝来路奔去。
韩世忠不知道自己挥了多少次刀。终于,他的身前,再没有站着的人了。
他扔下手中的钢刀,奔向朝天鼓。
那是他唯一的希望。
挡在身前的禁军虽然都已倒下了,但还有一道门。禁宫之门。
这道门,韩世忠劈不开,也撞不开。即使他能够劈开这道门,宫门九重,他又能劈得倒几重?
他只能拼命击鼓。
随着韩世忠的击打,覆盖在朝天鼓上的积雪纷纷掉落,掉落到韩世忠的身上。冰冷的雪水顺着他的脖子和衣领流下,流遍他的全身,浸透了他全部的衣衫。
积雪不停掉落,鼓声越来越响,越来越重。
“圣上!圣上!!圣上!!!……”韩世忠须发飞扬,一边击鼓,一边放声疾呼。
远处,躺在血泊中的禁军不再流血了。他们身上的伤口,已经被冻住了。
他们在流泪。
他们都受了伤。他们身上的伤口,都大得吓人。但是,他们都没有死。他们身上的伤,甚至根本就不像看上去的那么重。
他们知道,韩世忠留了手。
这位大宋老臣,这位百战老将,终究还是不忍杀死大宋的任何一个好男儿。
“圣上!您快传旨吧!您快见见大帅吧!”他们一边流泪,一边在心中默默地与韩世忠一起呼喊。
……
邵成章推开了寝宫的门。
寝宫内,赵构的神色非常平静,却又似有些走神。
“万岁爷!”邵成章低低地唤了一声。
“都是朕的好臣子啊!胆子都越来越大了。”赵构好似又在自言自语。
“万岁爷!此时朝天鼓响,定是朝中重臣有极为紧要之事觐见。”邵成章硬着头皮道。
“紧要?重臣?这个时候击鼓的,只有韩世忠吧。他这是不想让朕好好地过个年啊。”赵构的脸上没有任何表情。他的声音,比寝宫外的空气还要冷。
“万岁爷!韩相公一片忠心……”邵成章跪了下去。
“忠心?除夕之日,朕的忠臣被朕逼得要敲响朝天鼓了。朕难道就堪比桀纣?”赵构冷冷说道。
“万岁爷!”邵成章磕下头去。
“平身吧。”赵构道。
“万岁爷!”邵成章却不起身,只将一颗头在地上磕得砰砰作响。
“朕让你起来!”赵构喝道。
“万岁爷!”邵成章站起身来。
“你去告诉韩世忠,朕今日不想见任何人。尤其是他。”赵构道。
“万岁爷……”邵成章道。
“你也想做忠臣?”赵构道。
“万岁爷,老奴万死!老奴恳请万岁爷,让韩相公入宫觐见吧!”邵成章又磕了下去。
“狗奴才!”赵构大喝一声,顺手抓起手边桌上的一个烛台,朝邵成章猛地砸去,正中邵成章的额头。鲜血立即顺着邵成章的额头流了下来。
“万岁爷,老奴万死!!!”邵成章任由鲜血流血,只是不停地磕头。很快,他的整张脸都被鲜血给染红了。
“你这狗奴才!快给朕滚出去!除夕之日,你这狗奴才是要污了朕的寝宫么?”赵构站起身来,走至邵成章身前,一脚将他踹到在地。
“万岁爷请息怒!老奴这就去传旨。”邵成章从地上爬了起来。
赵构先前的疯言疯语,他在寝宫外听得一清二楚。他知道,赵构已经铁了心了。刚才,他已经做了最后的尝试了。现在,他必须去传旨了。有些话,他还得赶紧传给韩世忠。
“告诉韩世忠,苗刘之乱(注③),朕的情分已经给足了。”邵成章刚刚走到门口,身后又响起了赵构的声音。
邵成章的身体微微一紧,加快脚步,走了出去。
注①:朝天鼓这个东西并不存在,乃是老米杜撰。
注②:公元一一二六年,韩世忠被数万金兵围困于赵州城中。韩世忠派三百死士夜入金营,杀死金兵主帅,偷袭金兵驻地,挑起金兵自相残杀,解了赵州之危。
注③:公元一一二九年,宋将苗傅与刘正彦发动兵变,将赵构困于杭州城中。韩世忠击败叛军,解救了赵构。