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强渡金水这一仗,唐军虽然胜了,但损失可不算小,加上前几次的尝试进攻,伤亡在三千以上。
至于突厥人,依靠地利,损失纸面上虽然不大,但他人少,前后千五百之数往上的伤亡,已然令齐格手下伤筋动骨了。李俭那一渡,直接杀伤致死者就有六百余人。
在撤往黑沙城的路途中,齐格心头滴血,默啜交给他的任务是完成了,但这损失,远超其预期。
十分后悔,早知道不留力了,结果反倒被唐军打了个措手不及。那个小将,实在有些厉害……
默啜交给齐格足五千人,然此时跟着他撤向黑沙城的,也就三千出头了,且士气低落。这仗打得太过憋屈了,叹了口气,猛抽一下马臀,齐格对左右招呼着:“加快速度!”
在黑沙城这边,默啜早早地下令突厥军队准备妥当,随时可撤。齐格一归,立时便向默啜请罪。
已然得知金水那边的战况,默啜心中虽然也不开心,但还得对齐格善加安抚,毕竟是自己给其作战套上了一副枷锁。有的时候,想要打好一场败仗,比打胜仗还要难。
亲自扶起齐格,默啜沉声道:“将军辛苦了!待他日破了唐军,必为将军正名!”
问起细节,方知“李元忠”之名,凝眉思索,这李元忠又是何人……
突厥人既撤,都不用多少考虑,唐军大举渡河。这个时候,派出绕后的三千多唐骑,方才抵达滩涂北边,见到的是快结束渡河的中军。不知该作何感慨,他们耗费了数日时间,避过沼泽,绕过了金水源头,奔袭过来。吃了苦,受了罪,却无功劳可捡了。
过了河,黑沙城在望。意气风发地,薛怀义统率着大军,再向突厥漠南牙帐。
李俭呢,再低调地待在桓斌麾下,事实上也只是他自以为低调。
朝黑沙进军的途中,李俭难得认真地思考着,回味着强渡之役。毕竟是他头一次带队作战,值得总结的东西很多。但是越想,李俭越觉得,突厥人败得有些怪,他赢得有些别扭,但是,难想个通透。
大抵自己是主角,受气运眷顾吧!李俭已然在计较着,不管此次讨伐突厥结果如何,自己总归要升官了吧……
大军直逼黑沙,默啜此次亲自率军与唐军先锋骑兵简单地交过手,以做殿后,小败。尔后便领军舍了黑沙城,很是干脆地“落慌北逃”。
薛怀义再度进占黑沙城,不提胯间的隐隐作痛,心情还是比较愉悦的,毕竟这次是乘胜而来。几日间,连败突厥人,此次北上,前景似乎不差。
打了胜仗,唐军军中的气氛缓和了许多,底下的将军们对薛某人胡作非为的容忍度似乎又提高了不少。连带着其他几路人马,得知薛怀义这边竟然打了胜仗,惊讶之余,作战的积极性似乎也提高了许多。
“大将军,我军十万雄师至此,默啜狼狈而逃。值此良机,正该乘胜进军,彻底击垮默啜!”帅帐中,有将领激动请道。
“不急!不急!”薛怀义连连摆手:“将士们行军至此,甚是劳累,修养几日再行北逐突厥!”
见薛怀义这个表现,帐中人都有些惊讶,平日的薛大将军,可是个急功近利之徒啊。在如今这等情况下,竟不急着追敌?
“大将军,机不可失啊!”桓斌也开口劝道:“孙将军之言有理,正当趁默啜新败,士气衰落之际,再与他后续打击。否则拖两日,便让突厥人再逃远了!”
“唔……”连桓斌都这么说,薛怀义犹豫了,好一会儿过后,方摆了摆手:“我军步卒居多,怕是追不上突厥人啊!”
“军中所有骑军足有万骑,可骑军先行,步军在后跟进策应!”
薛怀义眼神一亮,一拍案:“休整两日,本将亲提精骑,北击默啜。”
言罢,也不给其他人多嘴的机会,将众将赶出帅帐。目光闪烁着,薛怀义内心实则还是怯战的,在他看来,此次连胜两场,已然足够与朝廷交差了,何必再深入草原与突厥人作战,受那苦楚。
嘴里应和着,心里则盘算着,过个两日,待默啜逃远了,也就不用再辛苦作战了。
……
在阴山南麓一处不起眼的幽谷中,默啜与元珍两方骑军就隐藏于其内,万五六千骑,磨刀霍霍的,只等薛怀义钻入陷阱。
但是……
“唐军撤了!”在一座毡帐中,默啜站了起来,目露狠意,直直地盯着跪在底下的斥候。
“回王子,唐军动身,不是北上追击我们,而是向胜州方向撤了!”感受着默啜噬人的目光,斥候战战兢兢答道。
“可恶!”默啜再难抑制胸中怒气:“简直岂有此理,这个薛怀义,有这么打仗吗?不乘胜追击,反倒乘胜而逃?”
之前,先是金水一败,再是黑沙城小败,为了将唐军向北边引,默啜是下足了本。结果得来的是薛怀义屯兵黑沙,裹足不前。
唐军一不动,默啜可就不舒服了,不急着“北逃”,命齐格领军折返,“撩拨”着唐军。损失了几百人,再给薛大将军一点甜头吃。
如此一来,薛大将军尚且不急,底下的唐军将校们倒忍不住了,一个个请命出兵。
果然,唐军很快就动了。然而没有等多久,默啜还翘首以盼,等着唐军大举北上,连派军袭其后的军马都备好了。
付出了那么大代价,做了那么多表情,默啜就是想要将薛怀义与唐军赚入陷阱,
这不,等来了薛怀义南撤的消息!
几乎一口老血喷出!默啜怎能甘心,匆匆忙忙地,亲自统军南下,待默啜至黑沙城时,唐军早已远去,这一次,土垒小城被踏为平地了。
在默啜于黑沙城气急败坏的时候,唐军前队已然撤到大河北岸。对撤军,唐军上下自然是不甘不愿的,但耐不住薛大将军的意志坚决。
至于薛怀义为何这般坚决地撤军,倒不是因为薛某人发觉了突厥人的阴谋。除了怯战心理之外,最大的原因是,其二弟非但没有随着时间的流逝好转,反而隐痛更剧。
这可吓坏了薛大将军,暗思定然是征途辛苦,再顾不得战争这种“小事”了,决议南归。他需要医者,好生给他看看......
如若不然,被迷惑地有些骄怠的唐军当真贸然北追,再深入些,真要落入默啜的算计之中。哪怕十万之众,下场也不妙。
大总管都撤了,其他几路包抄的唐军也都缩了回去,大唐第二次大规模动兵,再度以虎头蛇尾而告终。