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随父亲前往叙州赴任，离开金陵时才是初夏，此时再入金陵，已是深秋了。

再有三个月，便是天佑帝十四年，韩谦也深感岁月如梭，留给他的时间实在不足。要是两年之内都看不到有什么转机，他或许就得考虑赖在叙州不再回金陵了。

相别四月，李知诰依旧英武逼人，唇上留有两撇黑须，精瘦的脸庞轮廓分明，身穿便服，也是流露出锋芒凌厉的气度，看到韩谦站在甲板上迎风而立，虽然不像冯翊、孔熙荣那般欢欣雀跃，却也真心流露出宽慰的笑容。

此时已经是午后，船队从水关进城要交验、缴纳过税，手续繁复。

李知诰也不叫韩谦下来，他与冯翊、孔熙荣等人直接弃马登船，与韩谦相会，马匹交扈卫直接带回城去。

在叙州发生的种种事，除了特别机密，只能口口相授之事，比如收附冯宣、高宝为己用，与潭州的私下交易不能写入信中之外，其他的事情，只要是职方司派人再入叙州能调查到的，韩谦都是每隔半个月，会写一封信派人送回金陵，递交到三皇子案前，保持联络之余，也通报叙州的最新进展。

韩谦将杨钦、冯宣、冯璋、高宝以及其他四姓派出的押船代表，介绍给李知诰、冯翊、孔熙荣认识，李知诰也在信里早就知道杨钦、冯璋等人的来历、身份，皆是十分客气的招呼。

大楚拥有好几个丁户逾十万的大州，叙州作为下州，三县、土客籍加起来仅一万两千户，这些年全国割据、战乱不休，冯璋、高宝等人在叙州算是见多识广的人物，但也没有进入金陵如此繁荣的城市。

李知诰乃信昌侯长子，冯翊乃户部侍郎冯文澜之子，孔熙荣乃右神武军副指挥使孔周之子，都是正而八经的权宦子弟，论及地位都要比韩谦这个下州刺史之子高；而李知诰身为龙雀军都虞候，与下州司马或上州的兵曹参军或州营都尉、兵马军使相当。

他们登船皆无半点踞傲，这也令冯璋等人感观大好，稍稍减去些担心会受欺凌的戒心。

船队有一部分货物押运的是叙州交付户部的贡赋，需交往户部有司验收，而在水关设卡征纳过税，又是盐铁使司衙门的事务，进城手续繁杂。

好在冯翊身为户部侍郎冯文澜之子，户部诸司、盐铁使司衙门的中级低官吏都要给卖他一个面子，更不要说韩谦他们还有李知诰陪同。

船队过水关，没有受到刁难，如数审验后，照价交纳过税以及到户部指定的货仓卸下贡赋，差不多已经是将晚时分了，然后船队驶入石塘河，在铁梨巷尾的货栈码头前停靠下来。

过去四个月，韩谦将范大黑、林海峥留在金陵，与春十三娘一起，负责秘曹左司的基础建设。

铁梨巷货栈码头已经建成，范大黑照韩谦所拟定的计划，将铁梨巷、兰亭巷、靠山巷六套临石塘河的院子，加筑一道厚墙都围成一体，仿佛一座独立的坊院，不仅作为货栈，也是要使之成为秘曹左司在城内的核心基地使用。

目前来说，主要也是将匠坊所产的石灰、青砖等物运入城中，在这里集散。

从叙州而来的船队，停靠货栈后，经货栈能往城内分销的物产，就要比以往丰富多了。

一部分将于金陵城售卖的货物，如药材、茶叶、铜铁器、甚至更珍贵的金银器、玉石、犀角象牙等都直接卸到铁梨巷的货栈里，其他像粮食、腊肉、皮革、铁料等大宗货物，则继续留在船上，韩谦计划着等明日将这些送到屯营军府去。

龙雀军及屯营军府，粮食、肉食都还难以自产自足，而铁料、皮革以及制弓所用的柘木良材等等，也是屯营军府此时所急需。

并不需要信昌侯府及晚红楼提，韩谦心里也很清楚，他要是不能在这方面，一定程度上减轻屯营军府的压力，李普他们吃饱撑着，费那么大劲支持他父亲出仕叙州，还纵容他动用秘曹左司的力量，护送父亲赴任、助父亲在叙州立足？

天下没有免费的午餐，现在的问题，就是韩谦担心信昌侯府及晚红楼的胃口又太大。

三皇子杨元溥午后就派人在兰亭巷等候不说，这边刚刚卸船，又连着派出两拨人过来催问，要韩谦带着众人赶往临江侯府赴宴。

货栈这边有范大黑、林海峥主持，郭奴儿、林宗靖也编入船帮，他们守在乌梨巷不会出什么问题，大批的船工水手护卫，也都由他们负责暂时安置，韩谦就陪同李知诰、冯翊、孔熙荣，带着杨钦、赵无忌、冯宣、冯璋、高宝等人赶往临江侯府赴宴。

要是金陵城内的局势能一直稳定下去，韩谦并不想在叙州搞什么大动静，更愿意用商贸之利去拉拢四姓乃至沅水上游的土籍大姓势力，最终保持辰叙等州的稳定、促进土客两籍民众的融合。

在写给三皇子杨元溥的信函之中，韩谦也一再强调这个观念。

而就眼前的形势，哪怕是麻痹四姓的警惕性，韩谦也计划以上宾之礼，对待冯璋这些代表四姓押船进金陵的人物。

除了带着冯璋等人一起到临江侯府赴宴外，他还吩咐范大黑、林海峥好生招待冯璋他们这边直接从靖云寨带出来的手下，甚至可以带他们到物美价廉的妓寨见识见识金陵城的无边风情。

换船乘马，众人在天擦黑时赶到临江侯府。

韩谦等人未下马，就见三皇子杨元溥就迫不及待的从大门里迈出来，郭荣、陈德、柴建、李冲等人即便不甘愿，也只能陪着杨元溥一起走出侯府大门出来迎接韩谦。

“韩谦见过殿下！”韩谦赶忙与李知诰等人，小跑到侯府大门的台阶前，给三皇子杨元溥行礼。

“相别数月，我时时念叨着你，想着你去叙州荒僻，水土不服，再回来时定会削瘦很多，前些天与知诰提及这事，想着你归来日近，还特地让瑶娘这两天置办了一些进补药物……”杨元溥走下台阶，搀住韩谦的手臂，欣喜又激动的说道。

人非草木，不会无情，韩谦听着杨元溥情真意切的话，他也是颇为激动。

看相别数月，杨元溥又长高了一截，竟然不比冯翊、郭荣等人稍矮，身子也壮实许多，皮肤黢黑，看得出他这个夏天并没有丝毫的松懈，扶住他胳膊的手掌也有老茧，韩谦情不自禁的想，真要是能戮力同心，真未必没有一丝机会啊！

韩谦也是打量了杨元溥好几眼，才开玩笑说道：“殿下看到韩谦，在叙州养得白白胖胖，是不是失望了？”

杨元溥身居深宫，幼年可以说整日都心惊胆颤，也能感受到母妃深入骨髓的恐惧——他起初对叙州的情况不甚了了，这段时间专程听沈漾讲西南诸州的穷山恶水、剽悍民风以及近千年羁縻之政的延续，才更深刻知道进入叙州想要立足、想要有所作为，是何等的艰难。

而如今，韩谦不仅回来了，还邀土籍大姓押十船货物运抵金陵，使秘曹左司草创，就表现出不凡的实力，令职方司赵明廷所直接掌握的秘密力量一挫再挫，杨元溥怎能不振奋？

杨元溥自幼见惯太多的阴谋诡计，见惯太多的心机算计，对职方司或秘曹左司所掌握的秘密力量，既有恐惧又有一种天然能掌握为自己所用的渴望。

韩谦将他这次专程为三皇子准备的礼物送上，是象牙作柄、陨铁打造剑身、鳄皮制鞘的一柄鳞纹短剑，接着又与郭荣、陈德、柴建、李冲等人见礼。

陈德以为韩谦是沾了他父亲的光，站在台阶前打了个哈哈。

柴建对韩道勋、韩谦父子有很深的戒心，但也不得不承认韩道勋、韩谦父子神谋鬼策，至少安宁宫那边暂时拿他们没有办法。

李冲心情则要复杂多了，而郭荣更是僵硬的站在那里。

安宁宫一系，可以权倾朝野，郭荣怎么都没有想到，竟然会被这父子俩以瞒天过海之计助三皇子筹成龙雀军，他作为整日盯在三皇子身边的人，竟然也毫无觉察、完全被蒙在鼓里。

虽然安宁宫那边没有将他从三皇子身边换走，但郭荣猜想那也只是暂时不愿意再有什么轻举妄动，惊怒陛下而已，他自己都觉得羞愧难当，有负重托。

而之后赵明廷针对韩道勋赴任的部署，郭荣都不得闻悉其秘，但他知道赵明廷的手段以及安宁宫那股睚眦必报的狠劲，绝对不会真就坐看韩道勋出仕叙州，成为一方大吏的。

郭荣虽然被宁安宫那边冷落了，很多事情没有一手消息，但看三皇子时喜时忧的样子，也知道赵明廷这四个月来在韩道勋、韩谦父子身上使出不少手段。

而较为公开的，能看出赵明廷与韩道勋父子激烈暗斗的，主要还是两件事。

一件是江州上奏的杨潭水寨案，指证匪首谋刺新任刺史，江州出兵清剿其寨，但在韩道勋到叙州上任后，却上书为匪首请功，称杨潭水寨案主犯在劫掠他们时迷途知返，还戴罪立功，一路护随、数度搏杀江匪，其功抵罪有余，还应加赏。

再一件事就是韩道勋、韩谦父子到叙州当夜的州狱啸闹案，一夜因啸闹死官吏狱卒十七人，镇压囚徒一百四十七人。

这无论是放在哪里都是震惊天下的大案，但最终大理寺、刑部以及御史台都没有派官员前往叙州核验，便完全采信了韩道勋的说辞，让这两件事风平浪静的过去。

郭荣不知道是安宁宫那边是有什么把柄落在韩道勋父子手里，不愿意将盖子被揭开来呢，还是陛下亲自示意部司如此处置。

总之这两件应能掀起轩然大波的大案，就这么过去了。

再到今日韩谦带着这支规模颇大的船队返回金陵，大家也就能确认韩道勋在叙州这么一个局势极端错综复杂、王命难达的地方站住脚了。

第二次派出请韩谦过来赴宴的青衣小宦，是郭荣身边的人，早一步跑回来跟他说过十艘大船载满货物停靠石塘河码头的情形，他情不自禁的想：难不成，三皇子真就有一些希望？

当然，看到三皇子竟然出府相迎，内心最为兴奋的，还是杨钦、高宝等人。

他们或明或暗跟随韩谦，都是形势所迫的不得以，但即便是无路可选，他们也是心思忐忑。他们知道所面临的凶险有多大，却又担忧韩谦所许给他们的前程，只是水中花、井中月。

看到以三皇子之尊，竟然都出府相迎，他们才真正相信少主韩谦确实有可能许他们一个光明灿烂的前程。

即便前途充满凶险，但想到三皇子一旦争嫡成功后将带给他们以往做梦都不敢想的收获，也是叫他们精神振作……

冯宣却倒是要冷静一些。