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十数褐甲骑兵往铁鳄岭驰来，他们是赵无忌昨夜直接从襄城出发，往北面穿插、侦察敌情的人马。

“除了已有两百余梁军，进驻内乡城外，还有两支梁军，各约五百人左右，正往内乡城进发，相距都已不足三十里。”赵无忌翻身下来，汇报过内乡方向的敌情，便摘下腰间皮囊，咕咚咕咚灌了一气，以解一路奔驰的饥渴。

他们昨夜穿插到梁军控制的区域内，十分的艰险。

赵无忌身后还有两名将卒，肩头以及腋下都被铁箭射穿，脸色惨白，他们在途中只能剪断箭杆，要等到宿营地才能拔出箭头止血疗伤。

韩谦亲自走过去看两名伤卒创口不小，着医官放下手里的酒精，改用精盐冲制的淡盐水清洗创口，然后再用蒸煮过的纱布包扎，以免伤口溃烂。

军中有止血化淤的金创药，但所用都是名贵医材，难以普及，只有武官将领才得用。

普通将卒的创口处理都相当的简陋，甚至简陋到直接以草木灰止血，以致当世很多战事，失败或溃退的主因是不受控制的伤病、疫病，而非直接的伤亡。

韩谦知道酒精与淡盐水都能用于清洗伤口，也知道将卒保持个人卫生的重要性，只是无论是高纯度酒精、高纯精盐以及用咸水凝固油脂所得的胰子，左司都难以大量生产，因此这些方法暂时也只能在左司内部推广。

梁军大举往内乡城进发，李知诰想要夺回内乡城等高承源率部增援的想法，就已然落空。

“如此看来，都虞候只能利用这座残寨抵挡梁军的攻势了……”

韩谦指着地形图上位于铁鳄岭北麓、距离江滩有四里地的一座残寨跟李知诰说道。

这座残寨不大，废弃前是一座村落，但在地势上不仅背依铁鳄岭，北面还有一条发源于伏牛山、从内乡城西侧绕过来的河流汇入丹江。

山水环抱，将残寨稍加整饬，唯有东面可以让梁军展开兵力进攻；而他们可以用战船对残寨进行增援，不用担心后路会被梁军截断。

“邓泰，你立即持我将印，前往荆子口，令周通、郝子侠接令即刻率部赶来铁鳄岭与我会合。”李知诰招手喊来一名亲卫首领，依马签署军令后，又将腰间随身系挂的令牌交给他，令他即刻赶回荆子口。

“高都将就要率部过来，铁鳄岭或应交给他们防守。”亲卫首领邓泰看了韩谦一眼，有些犹豫的跟李知诰建议道。

“你他妈养了几年膘，这一战谁能打、谁不能打，狗眼瞎了都还能看不清楚？”李知诰这时候没有好脾气，劈头一顿骂，催促邓泰赶紧带人回荆子口传令。

韩谦微微颔首，他此前也是担心李知诰不舍得拿自己的嫡系兵马去打硬仗，但李知诰不将守铁鳄岭的责任承担下来，而将是推给高承源，问题就会比较严重。

倒不是说天佑帝亲自指派到三皇子身边为将的高承源不敢打硬仗，实是李知诰所率的第一都跟高承源所率的第四都，战力差距巨大。

龙雀军五都兵马，第一都李知诰为都虞侯，他是信昌侯李普的养子，第二都以周数为首，他是信昌侯李普的家兵首领之一，第三都的都虞候乃是李铭升乃是信昌侯李普的族侄，这三人原本都是信昌侯府及晚红楼的嫡系。

筹建龙雀军以来，第一、第二、第三都无论是选卒，还是在物资供给上，都是要优先高承源、郭亮为首的第四、第五都。

而其中以李知诰为首的第一都战力最强，兵马人数也一直是满编，更不要说兵谏一事后，最精锐的侍卫营都打散编入第一都，甚至还拥有七百匹战马。

从武关进入荆子口，路狭形陡，荆子口抢修出来的三座城寨，也相对坚固，梁军即便从武关强攻过来，压力相对要小一些，但铁鳄岭往北到内乡城，丘山地形则相对要平缓得多，楚军所能依赖的是一座寨墙单薄、又大片坍塌的残寨，仅仅靠守寨会非常的艰难，甚至需要主动出击，于相对狭险之地，殂击梁军，令梁军不敢窥视丹江，这就艰巨多了。

…………

…………

梁军往内乡城聚集兵马的速度很快，入夜前聚拢到内乡城附近的马步军就已经超过三千，斥候还侦察到有梁军从新野、宛城方向聚集过来，暂时还难确定最终会在内乡聚集的梁军规模。

这时候韩谦从沧浪城调过来的五百民夫，也是匆忙登岸，正马不停蹄的砍伐树木，修筑栅墙，堵住残寨的缺口。

高承源率百余扈卫稍晚些先赶到铁鳄岭，第四都的一千五百将卒主力乘船而进，最快也需要到明天这时才有可能抵达铁鳄岭。

“内乡梁军强攻铁鳄岭，武关梁军不可能没有动作，”

圆月照空，梁军一队队马步兵分散往铁鳄岭逼近，李知诰脸色铁青的站在残寨北面一处高地，看着这一切，他跟匆忙下马来见的高承源说道，

“我暂时不能回荆子口，只能请高都将前往荆子口，主持那边的防事。”

李知诰再调一千精锐过来，留在荆子口还有两营加上以张保为首的襄州军一营精锐，守住荆子口应该足够了，毕竟梁军在武关的兵马也不是特别的多，但他担心自己不在荆子口坐镇，身为杜崇韬嫡系的张保未必能照他的安排坚守住城寨不退，才请高承源紧急赶去荆子口坐镇。

高承源是天佑帝身边的人，张保倘若敢不听从号令、有所异动，高承源斩之，杜崇韬也无话可说。

李知诰这实际上也是要与高承源换防，让高承源率部去守荆子口，他将第一都精锐调出来，在丹江东岸打这场可能会比较血腥的防御战。

梁军这些年南征北战不休，战斗力相当强悍，高承源也不逞强，暂时先将近百侍卫留在铁鳄岭，他仅带着十数人乘马走残道赶去荆子口坐镇。

高承源暂时将大部分护卫留在铁鳄岭，如此安排，也是担心梁军有可能趁夜对铁鳄岭残寨发动突袭，到时候李知诰手里仅有五百将卒，不足以抵挡——高承源留下近百侍卫，也是精心选拔出来的精锐。

李知诰手里能用的兵力太少，只有六百人，担心贸然出击会陷于险地，决定守住残寨等后续的援兵调动过来，看局势发展再作其他的决定。

安排好这些，韩谦也没有留在铁鳄岭协助李知诰守寨，一方面是李知诰指挥这样规模的战事，还不需要他留下来指手划脚，另一方面已经有一部分梁军斥候，往黑龙山东麓穿插过去。

绕过黑龙山就是沧浪城，在他率左司斥候回去之前，他在沧浪城只有六十奴兵、近三百名民夫能用，韩谦担心沧浪城有失，连夜乘船率领田城、奚荏等人沿丹江而下，回沧浪城去。

韩谦午夜时分赶回到沧浪城，果然有百余名梁军斥候马军，从黑龙山与汉水之间的狭道穿插进来，在沧浪城东面的雪地里逡巡不去。

经过一个半月的抢工，也随着后续聚拢过来的精壮民夫增加到八百人，韩谦还是在丹汉之滨，抢筑出一座百步见方的土城。

土城虽小——或许叫城寨更为合适一些——寨墙夯土筑成，底部厚达六尺，八尺，寨墙收到顶部也有三尺厚，人马避入城寨之中，除非梁军造攻城器械，此时倒不怕百余梁军斥候敢强攻过来。

看到梁军今日在内乡城聚集的速度之快、兵马之多，有些出乎意料，韩谦写了一封信，着林海峥乘船赶回襄州城交给三皇子及沈漾，除了第四都高承源所部已经沿汉水西进，明天上午就有可能经过沧浪城外，他希望三皇子、沈漾能将第五都郭亮所部一千五百兵马，也从襄州城东的牛首寨调出来西进，尽可能接近沧浪城，以防止需要西线援兵时，距离太远而鞭长莫及。

韩谦进城后，将奚昌召过来询问情况。

“几小股梁军在入夜出现在城外，但看到我们守备严密，除了绕城纵火烧毁一些营帐外，倒没有其他动作……”奚昌也是紧张了小半夜，之前他手里仅有六十名编训一个半月的奴兵可用，实在不知道有多少的战斗力，就怕韩谦留在铁鳄岭，他靠这点奴兵，守不住沧浪城。

韩谦与田城、奚荏率领四十多名左司精锐斥候回来，奚昌却是放宽心，至少今天能睡一个安稳觉。

这时候外面传开一阵喧哗，韩谦蹙着眉头问奚昌：“是怎么回事？”

“民夫闹着要回山寨。”奚昌说道。

韩谦白天从沧浪城调五百民夫前往铁鳄岭，当时这些民夫并不知道战事迫近，但到铁鳄岭看到梁军兵马，也有不少民夫骚动，但李知诰此时在铁鳄岭手里有六百精锐，却是能将这些民夫弹压住。

韩谦没想到沧浪城这边的三百民夫，也闹着想要回各自的山寨，蹙着眉头跟田城、奚昌说道：“你们前去安抚这些民夫，便说梁军仅仅是袭扰这边，无力攻城——这边暂时也没有船舶送他们过河，待梁军退后，许他们归寨歇息，到时候每人再赐五升盐，绝不会亏欠他们。”

沧浪在丹水以东、汉水以北，而绝大多数的山寨都位于丹水以西或者汉水以南的崇山峻岭之中，这些民夫要乘船渡过丹江或者汉水，才能各自回山寨；当然，不管是哄是骗，韩谦这时候都不可能放这些精壮民夫离开沧浪城的。

韩谦奔走一天一夜都没有阖眼，杂琐之事由田城、奚昌他们去负责，他回屋脱下衣甲躺到床上，想着最迟梁军明天午前就会对铁鳄岭发动攻势，要是沧浪城这边没有什么威胁，他还得去铁鳄岭看战事发展。

韩谦迷迷糊糊间听到外面钟鼓大鸣，蓦然间惊醒过来，有些迷茫的坐起，便听到田城在外面通报：

“有大股梁军进逼过来！”

“大股梁军，到底多少，怎么可能有大股梁军来攻沧浪城？”韩谦又惊又疑，拿火折子去点灯，仓促间将油灯碰倒在地，砸了一个粉碎。

这时候天光微亮，韩谦顾不上太多，匆忙穿上袄衣，将铠甲刀弓拿在手里走出房间。

这时候奚荏也是刚刚穿好衣裳，匆忙过来帮韩谦将甲衣穿上。

“差不多有四百多梁军，我们安排在黑龙山东南麓的三名斥候都没有回来禀报，应该是遇害了！”田城说道。

“这么多梁军？”韩谦吓一跳。

左司精锐斥候人马还是太少，除了留范大黑率领一组人马留在铁鳄岭听从李知诰的指挥外，韩谦担心守沧浪城的人手不足，将大部分斥候都收拢回来，仅在沧浪城东北方向的黑龙山里留了三人，没想到都没能及时赶回来报信。