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王常的这张弓，由北方铁木打造而成，沉重又坚韧。里面一层缠着银线，外面一层，包裹着铁皮。这张弓，少说也得有十几斤重，提着手中，让人感觉沉甸甸的。

刘秀对王常的这张弓感觉很是满意，笑道：“颜卿，这是一张好弓！”

王常苦笑道：“陛下有所不知，微臣当初为了买下这张铁木弓，可是差点倾家荡产啊！”

刘秀闻言，忍不住仰面而笑。

他拿着弓，并未走下台子，而是直接站在台上，从一旁的箭壶当中抽出一支箭矢，双指夹着，搭上弓弦，而后夹住箭尾的双指勾住弓弦，用力向外一拉。

随着咯吱吱的声响，铁木弓被他硬生生的拉满，刘秀对准远处的靶子，一箭射了出去。

要知道刘秀所在的高台，距离箭靶少说也得有一百五十步远开外，这么远的距离，别说箭矢能不能命中靶子，能不能飞到靶子那里，都是个问题。见到刘秀在台上射出一箭，下面的吸气和惊呼之声此起彼伏，人们的眼睛眨也不眨地盯着那支刘秀射出的箭矢，看着它在空中画出一条弧线，然后由空中坠落，最后哆的

一声，狠狠钉在一只箭靶上。

一瞬间，现场静得鸦雀无声，人们简直都快忘记呼吸了。

刘秀放下铁木弓，举目眺望箭靶，看到自己的这一箭只是命中靶子，却没能射中靶子中央的红心，他禁不住啧了一下，摇头说道：“箭术实在不是我的擅长啊！”

他这话倒不是在自谦，箭术的确是他较弱的一项。

他经过两次的伐骨洗髓，力气本就比常人大得多，既然他能拉满铁木弓，那么把箭矢射出一百五十步外，并不足为奇。

他六识过人，一百五十步的距离，旁人或许都看不清楚靶子上的红心了，但他却能看得清清楚楚。

所以对于旁人而言，刘秀的这一箭，可谓是技惊四座，但刘秀自己明白，以他的身体素质来说，他刚才的这一箭，离完美还差得远呢！

也不知过了多久，台下的将士当中，突然有人振臂高呼道：“陛下神武——”

这一嗓子，一下子点燃了在场的汉军将士们。人们齐齐振臂高呼：“陛下神武！陛下神武！”

“汉室必兴——”

“汉室必兴！陛下神武！汉室必兴！”人们的喊声，一浪胜过一浪。王常见状，满脸的笑容，嘴巴都不自觉地咧开好大。他要的就是这样的效果。己方对阵赤眉军，连吃败仗，组建起来的新军，很多将士也都存在畏敌心理，陛下的这一箭，无疑会大大提升己方将士的士气，只要士气起来了，强盛如赤眉军，也不足

为虑。

刘秀是在汉军将士们地动山摇的欢呼声中离开的校军场。看到眼睫毛都快笑开花的王常，刘秀抬手指了指他，又摇了摇头。

虽说他是被王常给利用了，但的确大大振奋了己方将士的士气，这样的利用，刘秀宁愿多经理几次。

接下来，王常又把刘秀领到了小校军场，而后，一批批的老兵进入校军场内。与老兵们相见，这才是刘秀此次巡营最主要的目的。

看着一批批进入校军场的老兵们，其中有许多张熟悉面孔，刘秀都有记得。刘秀迈步向人群走了过去，龙渊和虚英立刻双双上前，小声说道：“陛下！”

“无妨。”刘秀向他二人摆摆手，继续向一众老兵们走去。

见到陛下过来了，老兵们纷纷屈膝跪地，拱手说道：“小人拜见陛下！”

刘秀向众人摆了摆手，他走到一名老兵近前，端详他片刻，说道：“我认识你，你叫……袁石，小腹受过伤，被抬下战场的时候，肠子都露出来了！”

听闻刘秀的话，那名老兵抬起头来，热泪盈眶，哽咽着说道：“陛下还记得小人啊！”

“断不敢忘！”刘秀动容地说道，同时伸手把他搀扶起来。名叫袁石的老兵颤声说道：“自那次重伤之后，小人便领了军饷和赏钱，回到家乡，还盖了房子，讨了婆娘。这次听说陛下征兵，要御驾亲征，小人哪怕肝脑涂地，也要誓

死追随陛下！”

刘秀听后，更是动容，抬起手来，拍了拍袁石的肩膀，说道：“好！好、好、好！”

除了好，刘秀不知道还能说别的什么，老兵对他的这份情谊，已经超出了君臣之情，更像是一种对他个人的崇拜和信仰。

刘秀继续往前走，时不时的叫出老兵的名字，而且还能记得他们跟着自己打过哪些仗，后来又是因为哪里受了伤才选择的归乡。

老兵们敬爱刘秀，甚至是信仰刘秀，不是没有原因的。

首先，刘秀能带领着他们打胜仗，无论面对多么强悍的敌人，只要是跟着刘秀，他们就拥有与敌决一死战的勇气，而且也有信心能够击败敌人，活着走下战场。

其次，刘秀对他们这些兵卒，不是用完了就抛弃掉了，在刘秀的心里，是真的有他们，能记住他们的名字，能记住他们做出的功绩和贡献。

其实对于普通兵卒而言，这就已经足够了，哪怕是战死沙场，起码他们能留下名字，他们所追随的人，能够记得他们。

刘秀走进人群里，将跪地的老兵们一一扶起，但现场的人太多，刘秀无法做到全部亲自搀扶，他摆手说道：“诸位军中的老弟兄们，大家都起来吧！”

“谢陛下！”人们纷纷起身。刘秀说道：“你等皆以返乡，本可远离沙场，免受兵戈之险，见我征令，又纷纷回归，秀在此多谢诸位！”

说着话，刘秀拱手，深施一礼。

见状，已经站起的老兵们又都纷纷屈膝跪地，齐声说道：“陛下折煞小人！”

刘秀回头，向王常那边点点头。王常立刻会意，向旁一挥手。

许多的兵卒走了过来，人们有的拿碗，有的抱着酒坛。到了老兵们近前，前面的人发碗，后面的人倒酒。

刘秀也拿起一只碗，里面盛满了酒水。他看着手中的酒碗，大声说道：“这第一杯酒，当敬为国捐躯之英烈！”说着话，他转头走出人群。

这时候，有几名兵卒抬着三副甲胄，摆放在众人面前。三副甲胄都是被固定在衣架上。第一副，是刘植的甲胄，第二副，是万脩的甲胄，第三副，是景丹的甲胄。

这三位，都为刘秀的河北基业立下过汗毛功劳，而在刘秀称帝之后，又殁于沙场。

在场的都是汉军老兵，只看甲胄，立刻就认出是何人的盔甲了。看到这三副盔甲，人们无不黯然落泪。

刘秀走上前去，抬手轻抚着衣架上的甲胄，甲胄立在那里，就好像他们人还在一样。刘秀幽幽说道：“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡！第一杯酒敬英烈！”

说着话，他倒退两步，高高抬起酒碗，洒于地上。

“敬英烈——”后面的老兵们，齐声高呼。人们效仿刘秀，将碗中的酒水倾洒于地。

很快，有兵卒上前，为众人的酒碗再次倒满酒水。刘秀依旧高举着酒碗，说道：“第二碗酒，祝我大汉江山，国泰民安！”

“大汉江山，国泰民安！”这回，刘秀和老兵们，皆把碗中的酒水一饮而尽。

等酒碗再次被倒满酒，刘秀将酒碗敬向对面的老兵们，说道：“第三碗酒，敬我汉室老兵！”

老兵们则齐齐端碗，异口同声道：“敬陛下！”

刘秀和老兵们再次将碗中的酒水一饮而尽。

接下来，王常安排部下，就在小校军场内，烤了十好几头全羊，刘秀和老兵们边吃羊肉，边喝酒聊天。

刘秀没有那么大的架子，更没有做皇帝的高高在上，恰恰相反，现在的他，比以前做萧王的时候更加平易近人。

当然了，也可以说刘秀是在故意做姿态，装样子，但一个人，若能始终如一的故作姿态，装样子，那也是人家有超常的本事。其实，刘秀的骨子里是很清高的，因为他是太学生，当时的高材生。也正是因为他有这种清高的劲儿，他从不摆皇帝的架子，哪怕是自称，他最长用的也是我，而不是朕

。

刘秀的这次巡营，可谓是大大振奋了新军的士气。刘秀在校军场内，那技惊四座的一箭，当真称得上是神武。另外，刘秀对老兵们的厚待，不仅团结了老兵，而且也给新兵做出了榜样，让新兵们都清楚的认识到，辅佐天子，为天子征战，那是很有前途的，早晚有一天，自己也会

由新兵变成老兵，也会得到天子的这般厚待。

相隔不久，邓禹派邓宽抵达洛阳，同时还带来了大司徒和梁侯的印绶。邓禹的辞呈递交上去，迟迟没有得到天子的回应，但邓禹也有听说，这段时间，朝中弹劾自己的大臣极多，为了自己，连天子都要顶着巨大的压力。邓禹不希望刘秀因为

自己而为难，这次他也不递交什么辞呈了，而是直接上交印绶。

看到邓禹托邓宽送来的印绶，刘秀禁不住长长叹息一声。

清凉殿，大殿。刘秀看向邓宽，问道：“阿宽，令兄近来可好？”

邓宽是邓禹的亲弟弟。因为邓禹的关系，刘秀对邓宽也很熟。不过邓宽年纪小，对建武朝廷也没什么功绩，但后来他却能被封侯，这也全是因为邓禹的关系。

邓宽向刘秀欠身，说道：“家兄一切安好，烦劳陛下挂念了！”刘秀点点头，看着摆在桌案上的两只印绶，他思前想后，将大司徒的印绶收了，将梁侯的印绶向前一推，说道：“仲华引咎辞去大司徒之职，我可准许，但梁侯之印绶，阿

宽带回去吧！”

“陛下，这……”

刘秀向他摆摆手，打断他下面的话，正色说道：“仲华卸任大司徒，可暂任右将军之职！”邓宽闻言，连忙向前叩首，说道：“微臣代家兄，谢陛下隆恩！”