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喜欢的、又丢掉的情人, 在鬓边亲那么一口，好像把绣花针的针尖儿烧红了，扎在那片皮肤上。皮肉觉出灼热，麻酥酥的, 而后才是疼, 仿佛刻下一块新鲜的刺青。

容落云想搓一搓耳鬓, 又唯恐显得恇怯小气，迟疑着，支棱着手, 整个人一副失神的样子。半晌，霍临风等不及般，得寸进尺地捉他手臂, 摇了摇。

“暂时与我和好, 行不行？”霍临风重复道。

容落云仰起脸，心中掂掇“和好”二字, 问：“暂时和好, 请问‘暂时’是多久？”三五日，七八日，还是一两个月？

如何算和好, 佯装无事发生？

自欺欺人后, 到时候又如何收场？

心绪一点点回笼, 容落云抽出手臂, 甚至一口气后退几步。他注视着霍临风, 摇一摇头, 说：“我不愿意。”

霍临风抿抿唇，那点希冀碎得丁点不剩，又骂不得，只能瞪着这铁石心肠的人物。谁料，那人一口拒绝还不够，竟转身走了。

“去哪儿？”他抬腿跟上。

容落云不答，径自朝山上走，走的并非直溜溜的线，些微向东。

霍临风在后面跟着，护花使者般，容落云若踩到湿滑的叶子，他抬手扶肩，前边树梢挂着草蛇，他提前掷颗石子砸下。

如此亦步亦趋，不知多久，一阵凉风扑面而来，他们走到了一块开阔的地方，像一处小悬崖，能眺望见冷桑山下的景色。

容落云站定，扭身扯住霍临风的衣袖，用着拎花缸的力气，撼大树的劲头，把人家猛地往前一拽。

霍临风毫无防备，趔趄一步刹停在悬崖边上，望着飞落的碎石，他问：“你谋杀亲夫不成？！”

“……”容落云松开手，“我想让你看看。”

从此处俯瞰，可见临山的不凡宫，再往东还有一片片农田，农田周围是民户居住的房屋。他走到霍临风身旁，问：“霍将军，你打算如何拖？”

不凡宫才多大，那奢华的长生宫又将占地多少？

容落云道：“先抛却不凡宫，咱们瞧瞧别的。”

他一手遥指，一手又抓住霍临风的袖子：“届时侵占农田，民户祖祖辈辈耕种的土地没有了，他们怎么办？那一片碍事的房屋拆除，近百户人家又住在哪儿，露宿街头？”

霍临风望着，他明白，接到圣旨的那一刻就明白。

只是这布满荆棘的担子压在肩上，他疼了，暂且逃避般不去想。此时容落云抓着他，拽着他，非要和他掰扯清楚。

那情态……犹如伸冤说理的百姓，他像一个作恶的狗官。

容落云问：“除却这些，人手呢？”

大兴土木便需要大量的劳力，青壮年都搜刮来，种田的，做生意的，家家户户只剩下老幼妇孺，要怎样生活？

等劳力攒够了，木料、砖瓦、雕栏玉砌如何造就，画栋飞甍何以搭建？光是所有的长钉，便是一笔不好估计的数目。

容落云顺着那衣袖往下捋，隔着布料，蹭过霍临风的小臂。至袖口，他轻轻握住对方的手掌，指腹抚过掌心的纹路。

“劳民伤财，为何偏偏是你担此差事？”他呢喃道，“我真恨是你……但也庆幸是你。”

霍临风反握住，把容落云的手握得紧紧的：“为何庆幸？”

容落云说：“是你的话，三千钉便是三千钉，十万两便是十万两。”

于霍临风而言，修建长生宫是苦差，进退维谷煞是折磨。可对于贪官污吏而言，却是难得的肥差，一扇门，一片瓦，皆能捞到油水。

“各地已经寻着名目增加赋税，层层盘剥吃肥多少蛀虫。”霍临风道，“税银汇聚到朝廷，朝廷再拨给我，单我清白根本是杯水车薪。”

两手相握，这会儿工夫已经暖融融的，没有任何情/爱的意味，更像是暂释前嫌，互求一份安慰。

容落云却低下头，盯着他们的手，而后慢慢地松开了。

“我拒绝你，并非因为恩仇。”

霍临风牢牢攥着那手，舍不得放开。

“我甚至愿意为了大局与你暂时和好，渡过这场难关。”

手心湿漉漉的，霍临风清晰地感受到，容落云正一点一点地把手抽走。

“只是，侵占田地民居，征苦力，你的兵必定要沾惹民怨。”容落云说道，“但凡百姓有损，我会立刻率不凡宫阻挠，与你针锋相对。”

莫说和好，对立已是板上钉钉的事。

拖，仅是一时之策，拖得太久惹恼皇上，还会落个办事不力的罪名。可奉旨行事，注定是为虎作伥，助纣为虐。

容落云彻底抽出了手：“你曾说过，鞠躬尽瘁为的不是朝廷，是万民。”

霍临风神色认真：“是。”

容落云问：“那如今相悖，你会如何做呢？”

这是天大的难题，他问了，但未打算求个答案，只是想让霍临风好好地想一想。扭身朝回走，几步之后回头望一眼，对方仍立在原处。

挺拔依旧，只不过在清风中显得有些落寞。

容落云动了恻隐，确切地说，他心疼了。迟疑片刻，他轻轻喊道：“霍临风？”

霍临风绞着一腹愁肠，全神陷入思虑之中，未作反应。容落云捡起一块石头，冲那宽阔的肩膀用力一掷。

“嘶！”霍临风遽然回头，“为何砸我？”

容落云道：“回你的将军府琢磨去，杵在那儿做甚。”

霍临风反问：“不能杵在这儿？你家的山头吗？”

容落云气道：“撒着癔症，仔细一不留神跌下去！”

霍临风微怔，他狗咬吕洞宾了，方才握着他的手也好，一句句的提醒劝诫也罢，还有此刻凶巴巴地撵人，藏的俱是关怀的心思。

待他反应过来，那人却已经踪影全无。

容落云真的走了，懒得白搭好心，钻入林中健步如飞。走出二三十步脚底一滑，无人扶他的肩，于是歪了身子险些跌跤。

一看，绫鞋底子沾着脏污，一股子臭味儿。

再一看，湿滑的那一坨东西哪是黑泥，分明是一泡粪！

容落云两眼发黑，脱下鞋，赤着脚往前走。走出几步又停住，那么新鲜热乎的粪便，显然是刚留下的，虎还是狼？

狼的话，不会是嗅着他的味儿，来寻仇罢？

他低头四顾，察觉一溜浅浅的足迹，循着走，不多时找到一处洞穴。洞口腥气弥漫，逸出浓浓的酸臭，估摸是尸体腐烂的味道。

容落云掩住口鼻，探进去，才发觉入了狼窝！

他浑身一震，并非惧怕，而是吃惊于眼前的画面。洞中，无一匹成年野狼，只有五六只不足岁的狼崽，并且全都是死的。

或许他上回与狼群恶战，杀了这些崽子的爹娘？

一群嗷嗷待哺的家伙儿，没东西吃，又怕遇见猛兽和猎户，活活饿死在洞中？

他正琢磨，忽见狼尸之中，有一小撮毛动了动，此地无风，不应该罢……再联系到那一串足印，他屏住呼吸走进去，半步距离时，一头狼崽陡然诈尸！

嗷呜一声，抬了头，眼睛绿光四射。

容落云骂道：“小畜生，合着你装死呢！”

刹那间，他又心生哀切，这只守着兄弟尸体的狼崽似曾相识，叫他忆起十七年前的情状。小弟年幼，病死在逃亡途中，他也是日日抱着、守着，不肯与之分离。

至于装死……便更像了。

容落云盯着那小东西，叹道：“抱歉，是我造的孽。”

独活的狼崽嗷呜一声，估摸骂他呢。

他撕下一片衣摆，将狼崽裹了，抱在怀中走了出去。赤足颇为不便，使着八方游，飞来荡去吓得那小畜生嗷嗷叫唤。

容落云掠至山下，回到不凡宫，沿着长街施施而行。

不紧不慢地行至无名居，脚踩碎石，硌得他蹙起眉毛。迈入檐下又怕弄脏地板，垫着脚，晃晃悠悠地走进卧房。

抬眼一瞥，榻上赫然卧着一人。

容落云又惊又怒：“你为何在此？！”

霍临风觑来：“我等你啊。”他轻车熟路，直接从后山翻至无名居，都眯一觉了。目光下移，他瞧见那怀中一团动了动，问：“你抱的是什么？”

容落云张口欲答，顿生骄矜：“我儿子。”

霍临风一猛子坐起身，似惊似喜：“……你还能生儿子？”

容落云怨气填胸，将怀中那团扔榻上，晃晃悠悠地去打水沐足。霍临风好奇地盯着，掀开裹着的一层布，里面滚出个灰毛碧眼的狼崽子。

在塞北狩猎时见得多了，他打小就想养一只。

霍临风伏在榻上逗弄狼崽，口中“啾啾”有声，一下一下抚摸狼颈的毫毛。容落云洗罢走来，只穿着寝衣，看上去轻飘飘的。

他停在榻边：“事不过三，你若再擅闯我的地方，我一剑砍了你为民除害。”

霍临风好冤枉，他何事还未做，便已成祸害了？仰脸看着对方，他道：“你在山上说的话，我想过了。”

“先伐木，借着江南雨季的由头，尽量拖延些日子。”他说，“同时安排农户迁居，绝不让大家风餐露宿，此外，被侵占田地的，家中出壮丁的，都要给银子抚恤。”

容落云问：“银子从哪来？”

霍临风答：“修建长生宫的拨款。”

容落云皱眉：“那修建长生宫的款子不够，怎么办？”

霍临风说：“我若根本不建长生宫，又怎会不够？”他起身离榻，一边踱步一边说道，“塞北的军饷拖延两月未发，无非是不见棺材不掉泪，那就让皇上着着急，让他知道知道轻重。”

容落云立即明白：“你要你爹那边配合？”

霍临风点点头：“所以我来等你，就是想借纸笔一用。”

二人踏入书房，容落云研墨，霍临风提笔。先告知此处境况，再将心中计划和盘托出，求霍钊尽快配合。

“倘若塞北伤亡严重，城池难守，再加上我爹的施压，皇帝一定不敢再拖。”霍临风落下一句，“军饷等不得现去搜刮，到时候只能挪用我这笔款子。”

那修建长生宫，便不得不搁置。容落云问：“若那般，岂非欺君之罪？”

霍临风含笑反问：“你猜我爹敢不敢？”问出口有些后悔，他爹是人家的杀父仇人，“当年我爹若是知晓内情，一定也敢抗旨不遵。”

如今说什么都晚了，容落云敛目噤声，没什么可言。待那一纸书信写好，他帮忙抹浆糊，才问道：“你这边没了银子，苛捐杂税再筹来，要你继续建呢？”

霍临风道：“不等榨取民脂我便主动上奏，要求皇上废止此事。”

容落云心头一惊，沾了满手的浆糊。霍临风抬头看他：“等塞北胜仗，以父亲和兄长的军功为我求情，不会有事。”

届时定北侯，沈太傅，三皇子，再加上其他清正的官员，齐齐向皇帝进谏，罢了那劳民伤财的念头。

“能行吗？”容落云有些惴惴。

霍临风低笑：“重兵在握，放心。”信封粘好，他举起晃一晃，“当着你写的，不用再劫我的探子了。”

容落云无意玩笑，他忍不住想，眼前此人为何偏偏是定北侯之子？若是一个寻常的纨绔，一个老百姓，一个自由自在的江湖人该多好。

“生来如此。”霍临风似是看穿，“我好可怜，所以能不能与我……”

容落云撇过头：“赶紧回府送信，少讲废话。”

霍临风噎住，咽下故作娇弱的惹怜话语，揣起信，撇撇嘴，不情不愿地朝外走了。

他恨恨地想，谁说一日夫妻百日恩，可去他娘的罢！