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在和中国海军洽谈之中，英国方面知道中国人都有占小便宜的习惯，便要私下收买沈鸿烈。但是沈鸿烈这个人尽管八面玲珑，可是却是一位真正的爱国者。他对前来收买的操着粤语口音的华人冷笑道：“你是不是中华民族子孙后代？你还配做中华民族后裔吗？告诉英国人，我现在就去意大利，凭借着我们秀帅和意大利政府的良好关系，我们一定会从意大利那里买来更加便宜的军舰。”不管意大利陆军怎样，但是意大利海军还是守家有余的——至于出国战斗嘛，这个暂且不表或者羞于表达。
该华人倒不是中国人，是早年下南洋的粤人，后来英国人占领东南亚后，一家给英国人服务，能够会说粤语已经很不错了。沈鸿烈是湖北人，性格就想湖北绰号一样，九头鸟，但是涉及到民族底线的问题，他绝对不会让步。因此斥责走了该华人说客，立即找到意大利驻英国领事，希望与意大利海军就购买军舰一事进行商措。
王茂如和意大利人的友谊倒是真的，他对意大利人民的帮助也很巨大，至今为止，还有将近几百名前中国士兵留在了意大利成了意大利华裔，并有相当多的人都已经完全融入了意大利的生活之中。这些人时时刻刻念着王茂如的好，也带动了中意两国的友谊，从而让意大利与中国的关系很是密切。
英国人情报机关分析认为，如果中国人向意大利采购。不单会获得更多的订单，还会以最便宜的价格订购，这样一来英国海军的退役的舰船就真的只能送去卖废铁了。英国人立即找到沈鸿烈，再三挽留，并且说前一批洽谈人员已经调离海军部门，重新谈判的人绝对会给中国人一个合理的价格。
沈鸿烈继续与英方谈判，最终以两艘老人星级战列舰老人星号搭配复仇号，并配以四艘驱逐舰卡列河号和猎人号，女妖号，袋鼠号。两艘鱼雷艇，两艘补给舰总价一百一十四万英镑的价格团购价最为最终定案。而英方负责将这十艘舰船开到中国，交付给中国东北海军，补给雇佣等全部算上去的话要花销一百五十万英镑。其中三十六万英镑属于运输费和管理费，以及维护费，以及部分弹药费。
这一笔生意如果完成，海军计划消费便超出百分之五十，沈鸿烈都不知道怎么跟王茂如交代了。王茂如对他的要求是一百万以内，可是现在已经是一百五十万了啊。
当王茂如接到了沈鸿烈的报价单之后。气得一脚踹翻了桌子，骂道：“沈鸿烈这个王八犊子。当这钱是大风刮来的呢？什么玩意啊！我只要一艘，他他妈的给我弄来十艘即将拆毁的战舰，弄十艘干嘛？好看啊？展览啊？他妈了个巴子的，马良，你告诉沈鸿烈，五年之内，要是按照这份采购计划来，海军五年之内将不再添置军舰了。”
沈鸿烈接到回复，思考了一天一夜还是下不定主意。又将参谋官们以及海军军官们聚在了一起，说道：“兄弟们，因为这份计划秀帅气疯了，他说要是按照这份海军采购计划，咱们五年内没钱再买新舰了。”
“参谋长，咱们买，一定要买。前朝开始到现在，中国海军一艘战船没有增加过啊。现在中国海军最大的吨位就是南方政府的海祈号，为四千三百吨的巡洋舰，要是买下来老人星号和复仇号战列舰。我想我国海军总吨位会提升相当大的一截啊。”海军参谋雷云冠立即说道。
沈鸿烈无奈道：“可是五年时间不购置新舰，对我东北海军而言，岂不是裹足不前呢？”
海军参谋部军官郑海说道：“参谋长，如今英国海军大抛售，机不可失时不再来，纵然五年内不购置新舰又如何？我们有这些军舰，已经足矣让海军追赶十年步伐了。”
其后海军军官们进行了剧烈的争辩，最后沈鸿烈陈词道：“这样，我们一共是十五个人，投票吧，不许投弃权票，或者赞成，或者反对，写一张纸条。”
最终投票，支持这次大购买的人是九票，反对的票数为六票，决定支持这次大采购，沈鸿烈立即致电王茂如，经过全体海军军官和参谋官商讨决定这次机会不容错过，一定要购买军舰。王茂如回电说既然你们决定好，我就支持，只是希望你们能够不被骗别带回来一群废铜烂铁给国民就行。定下来购买这十艘舰队之后，现在有一个难题就是军舰停靠在哪里，若是夏秋可以停靠在秦皇岛或者葫芦岛，可是冬天东北海面结冰，不能停靠，东北海军战舰又该在哪里停靠呢？
王茂如没有想到过这个问题，倒是沈鸿烈提醒了一下，王茂如想了一下说：“上海，淞沪港口。”
沈鸿烈吓了一跳，回电道：“秀帅，淞沪港口是皖系的地盘啊。”
王茂如回电道：“现在是，但未来不是，你管好海军就行，陆军方面的问题，无需多问。”沈鸿烈自治王茂如有自己的打算，便不再多问，随后，意大利海军又向他推荐舰船。沈鸿烈有些不好意思，于是私自订购了六艘二手运输船，仅仅花费十万英镑。这一次王茂如已经麻木了，直接回电：沈鸿烈你个王八犊子，要是海军没成效，你就自己抱石头跳海自沉。沈鸿烈脸上叫苦，心中欢乐起来，大小十六艘舰船，再加上东北停靠的四艘战舰，东北海军雏形已经完成，实际上只靠着英军的十艘舰船组成的舰队就已经横扫民国海军了，甚至在总吨位上已经达到了日本的十分之一……当然，战斗力方面，完全不是日本海军的对手。
一百六十万英镑，足以武装十个陆军师了，王茂如心在觉得滴血啊，海军是吞金兽，真是吞金兽啊。
他坐在指挥车里长吁短叹，祝永泉奇道：“秀帅，你这是怎么了？”
“看看吧。”
“战列舰？”祝永泉惊讶道，“还两艘战列舰？”
王茂如苦笑道：“英国人设计的用于中国的近海战列舰，不过现在他们因为欧战结束急于把战时工业转换为平时工业，将近半军舰抛售倾销。沈参谋长买着两艘战列舰还真占了大便宜，可即使占了便宜，咱们也是承受不起啊。”
雍星宝摇摇头，道：“国家强大，必须有海军，必须有一支强大的海军保护沿海城市。纵观世界各国主要城市，无不在海边和河流旁边，我国上海，天津，武汉，南京，福州等城市，事实上所有重要城市发展必不可缺的一是物资流通，二是工业发展，而工业发展必须用水，所以所有大型城市都建在水边。既然建在水边，就需要强大的海军或者内河舰队保护，这两艘战列舰我知道，他们就是为了近海防御而建造。所以我支持购买这两艘战列舰，尽管他们已经过时了。”
王茂如摇摇头，叹气道：“要是有钱，我宁可买英国人的无畏级战列舰，有多少买多少，直接买二十艘，拉出来揍小日本海军，报甲午海战之仇。可关键是，咱们没钱啊，如今东北五省要供养四十几万军队，是在已经不堪重负了。”随后又是一副财迷的样子说道：“要是我们拿到沙俄黄金的话……”
在得到王茂如指令之后，沈鸿烈立即向英国海军部进一步洽谈，最终经过反复磋商，最终以一百四十四万英镑达成交易，并由英方负责交付东北海军。这比交易中八艘巨舰的总吨位就已经远超了南方海军和北洋海军第二舰队的总和，岂能不如昂沈鸿烈欣喜若狂。他非常想向全世界全部，但是还是冷静了下来，他知道这事儿不能张扬，枪打出头鸟。
而日本海军方面也在第一时间得到情报，不过当他们看到中国海军的采购之后，相互看了看忍不住哈哈大笑起来，中国人还真是……没有野心啊。这十艘船只能做近海战舰，根本不足为惧嘛，不过中国人这么舍得花钱，倒是让日本人很不开心。而最让日本人不开心的则是日本干涉军很没有骨气地居然跟着中国人逃走了，如此没有骨气，哪里有日本皇家陆军的气概！海军认为日本陆军丢失了武士道精神，日本陆军大臣应该为此而辞职，而日本陆军则对政府一直偏袒海军极为不满，两派又一次打起了口水战。而在此时则显出了原敬首相这个贫民出身的首相资历的不足了，两派吵得不可开交，原敬居然连话都插不进去，只得再一次请出了元老山县有朋来调解双方矛盾。
并不是所有的矛盾都能够化解得了，日本陆海之间的矛盾已经发展到在日本军部撸袖子大打出手的地步，山县有朋也只能搬出来《华盛顿条约》这件事来转移海军注意力，搬出干涉军折损一半这件事来转移陆军注意力。