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“小的时候，我曾经梦想过要当一名美食家，调制各种各样不同的饮料……”

随着那淡雅的嗓音，房间里的空气，再次流转起来。唐忆低下头，轻轻地吹动了杯中的茶水。

“……并非自吹，阿特罗卡建国四百多年来皇族子弟以数百计，但有过这样梦想的，恐怕就只有我一个而已……”隔着面纱，唐忆也仿佛能够看见其下的莞尔一笑，“这样的理想自然无法成为现实，作为父亲和兄长也是不以为然，但孩子总有孩子的好处，每次为大家捧去精心调制的饮料，他们也都笑着接下。只是父亲和兄长每次都当着我的面加入足够的烈酒，并且对我说，无论如何的饮料，一旦加入酒在其中，就必然也会变为酒。酒一如力量，是决定一切的东西……”

捧着一杯热茶，凯瑟琳在旁边的一张椅子上坐下，轻轻叹了口气：“无论是皇族还是贵族，所嗜好的饮品必定是酒。因为作为男人必须喝酒，不喝酒还称得上什么男人……其中有多少人是真心喜欢无法说得清除，但总之所有人都自愿或者被迫的接受了它，在这一点上，酒成为了道德，衡量一切的标准！对了，雷撒督克先生不喝酒是吧？”

“唔……不喝。”

“为什么呢？不会有人因此而……质疑你么？”转过了头，凯瑟琳夫人望了他一眼。

“不喜欢喝，所以也就没有强迫自己喝下去。”

“因为在衡量男人这一点上，雷撒督克先生将主见视为了比酒更重要的东西？”

“只是不觉得是否男人一定需要别人认可而已，其实我并非太有主见的人，未必有衡量别人的资格。”喝下一口茶水，感受着那在空腔萦绕的香气，他回答道。

听了他的回答，凯瑟琳轻轻地笑了笑，随后望向不远处的光幕：“总之，从小便被灌输力量决定一切的理念，其实也算是皇族的宿命。权力以及肉体本身的强，拥有这两者便能拥有一切想要的东西，希望啊、未来啊、幸福啊……毫无疑问，想要主宰力量的人终究受到了力量的愚弄，一如所有的传说故事中书写的那样……”

将热茶捧在手上缓缓地转动，看来她并没有任何揭开面纱的意思，只是在淡淡的惆怅之后将语言继续下去：“因此这些年来我一直在疑惑，直到昨晚……与人相争的强壮是不可靠的。当强壮成为道德时，便注定了被更强所打败。一如斯坦利老师的心灵无法得到真正的安宁，便是伊夫利特家那位无敌的老人，也无法真正将幸福握在手中……这些年来，唯有雷撒督克先生你说得最为透彻。”

“呃，其实那句话不是我说的，我曾经看过一本书……”

“那不重要，不是吗？”凯瑟琳笑了小，从座位上站起来，唐忆看得出对方并不相信他的这句话，这个世界真正深入探讨哲学的书籍极为有限，想来如果这句话曾经出现过，必定早被这些追求高雅的贵族们传遍了。将手中的茶杯放在一旁长长的书桌上，公爵夫人向着帷幕那边说道：“还没好吗？南茜？”

“已经好了。”听到凯瑟琳的招唤，原本在那边书写东西的女子走了出来，正是一身洁白纱裙打扮的南茜，将手中的几卷羊皮稿件交给凯瑟琳，她回过头来向唐忆笑笑：“真是抱歉啦，雷撒督克先生，昨天晚上是为了试探你，我也并非那么不知轻重的蠢女人呢。”

“南茜在帮我办一些事，这一点还请阿尔你代为保密了。”翻阅着手中的文件，凯瑟琳向南茜微一示意，充满朝气和活力的女明星点了点头，回到了帷幔后方。随后公爵夫人再次坐下。

“这次请阿尔你过来，其实是为了询问一些我还在猜测的事情，当然如果不愿意，阿尔你可以拒绝回答，如同一开始那样，我希望和雷撒督克先生保持平等的交谈，这并非强迫还是什么，这一点请务必明白。”她转头望向唐忆，努力想要给他以平等的态度，“只是因为有些事情或许会关系到丹玛乃至整个阿特罗卡的将来，我不得不弄清楚。”

她望过来的时候，唐忆同样也投以注视的目光，过了好一会儿，方才点头道：“明白了。”

“其实……原本是没有跟阿尔你联系起来的，只是……最先的一个疑问，阿尔你是为了沃尔家而来的丹玛吗？”

“……没错。”

“沃尔家的人拿了阿尔你的东西？”

“某种意义上，是的。”纵然心中已经变得天翻地覆，唐忆依旧保持着淡然，毫无半点惊愕地点了点头。

听到唐忆的回答，凯瑟琳似乎也舒了口气，望着羊皮卷轻声一笑：“那么便大概可以肯定了……这是我们目前掌握的所有资料，阿尔你想听吗？”

“如果可以，当然想知道。”

“呵……没必要那么紧张。去年十一月的时候沃尔家的埃尔维斯与艾德里安两位伯爵去到望海，原本只是为了处理一件牵扯多年的土地纠纷，同时也拜访一下他们曾经的炼金术教师，也就是斯坦利老师。去到那里之后，望海方面接到了来自炊烟镇的请求，希望他们派出人手寻找失踪的芙尔娜小姐，这是事情的起因。如果没有猜错，芙尔娜小姐失踪的这件事情与阿尔你有关，对吧？”

见唐忆点了点头，凯瑟琳随后继续说了下去：“其中的事情我们并没有调查，只是当第一批真正搜寻到芙尔娜小姐踪迹的人回来之后，事情有了很奇怪的发展，以致于埃尔维斯先生和艾德里安先生同时被惊动，出动了大批由沃尔家原本隐藏在暗处的人手，当然事情很快解决。对外没有透露任何风声，他们在望海停留两天後便启程回丹玛。在离开之前，埃尔维斯先生拜访了斯坦利老师，邀请他进行一项据说前无古人的伟大炼金术研究，当时与克娜在望海的我也因此得到了这个消息。”

“沃尔家族本代掌权的直系兄弟一共四人，埃尔维斯是大哥，但对于权谋并不擅长，以致于本代的家主被交给了排行第二的本杰明。沃尔担任，这人也是芙尔娜的亲生父亲。不过虽然不掌权，埃尔维斯在炼金术上却很有天赋，当初跟斯坦利老师学习过的所有人中，在炼金术上成就最高的恐怕也就是他。听了他的描述，经过考虑之后，斯坦利老师决定随我一块过来丹玛，探寻一下其中的究竟。而阿特罗卡家本身安排在丹玛的人手也开始行动，因此查到了非常惊人的结果。”

“埃尔维斯一行人于十二月三日回到丹玛，随后小天狼堡中的一座废置已久的远古魔殿被列为了禁地，于此之后，十二月二十三日两头高阶魔狼潜入小天狼堡，咬死三人，重伤六人后消失不见。一月十五日，魔狼再次侵入，随后身份不明的人物由东南塔楼直接杀入小天狼堡，半小时之内完成入侵，列为禁地的魔殿被彻底毁坏，在那半小时内，仅仅一名入侵者造成的死亡人数高达两百三十八人，其中约六十二人为工会在册的高阶法师或者剑士，另外，还有两名担任神殿祭师的主精灵，没有任何伤者。在我们的推测中，能够造成这样战果的，整片大陆上不超过三人，其中两名在其他的国家，巴克那罗夏是首选，但可以肯定不是他。”

“后来斯坦利老师过去小天狼堡，趁着先祖祭的时间，所有的沃尔家人都被秘密的调去挖掘那魔殿的废墟。对着斯坦利老师埃尔的维斯直言不讳，目前被埋藏在下方的便是远古炼金术的终端：巨神兵。而在闲聊之中，他也无意间提起，当时得到这巨神兵时，有一名异常俊美的少年以及一名银发的美貌少女参与其中，但是已经死了。当时斯坦利老师便猜到是你，告诉了我之后，我也就开始对这些事情作出整理。只能说，还好你们没有先被沃尔家的人认出来。”

她在旁边笑笑，唐忆也点了点头：“嗯，巨神兵是我和小雪的朋友，入侵小天狼堡的那两匹魔狼我应该也认识。只是另外的那个人……我也没什么头绪。”

“会不会是……昨天晚上出手帮你的那人呢？”

“不清楚，认识的人中似乎没有对得上的。”仔细想了想，唐忆摇头说道。

“唔，这样一来，也就大概弄清楚一些事情了。”微微沉吟，凯瑟琳将羊皮卷放回书桌，笑道，“我倒是很有些兴趣，阿尔你的计划是什么，我是说……在没有力量的情况下，你打算如何应对沃尔家？虽然力量不足以成为人生的全部，可在某些情况下，应该也是很重要的。”

“……联系伊夫利特，或者皇族吧。”

“譬如说我？”

“知道夫人您身份的当时有想过，但是后来还是决定作罢了，因为……感觉您不像是会介入到这些事情中去的人……”事到如今，也就没有隐瞒的必要，唐忆将手中的茶水一饮而尽，舒了一口气，“不过现在看来我想得太过简单。”

“……如果可以，我也不希望介入到这样的事情中去。”点了点头，凯瑟琳说道，“不过既然介入了，总得把事情做到底啊。阿尔，我可以帮你，但同时，我希望可以得到相应的回报。”

微微迟疑，唐忆说道：“我不知道怎么解开巨神兵。”

“并非为巨神兵，老实说这件事很有些奇怪，我宁愿没有出现过这个东西倒还好……”凯瑟琳摇了摇头，“我所说的回报，也可以说是请求吧，希望你能成为克娜的老师。”

“教导克娜，我能做的恐怕……”

“请你教她音乐吧，假面X先生。”凯瑟琳轻笑道，“如果能够教她更多自然好，克娜需要一名能够引导她的老师。说起来这孩子的性格有些奇怪，对于任何博学之人，只要年龄超过她太过，她就一律没有尊重的意思，斯坦利老师便是明显的例子。而因为她的天分是在太高，同龄人少有令她信服的。唯一的例外似乎就是阿尔你了。”

“同龄人……”对于凯瑟琳会知道他假面X的身份，唐忆倒不觉得惊奇。只是喃喃地重复了这三个字，想起克丽丝汀娜钢琴的惨不忍睹，顿时觉得底气全无。

眼见唐忆在犹豫，凯瑟琳又说道：“我相信这对克娜来说有着非常重要的意义，音乐足以改变一个人的灵魂，克娜虽然在这方面没有天分，但是只要能够教导她一些做人的道理或者感悟，相信她以后能避免堕入盲目的泥沼，作为一位母亲来说，这是我真心希望的。”

空气再次变得沉静起来，唐忆久久地凝望着那面纱后华美细致的双眸，随后点头答道：“我一定尽我所能。”

“这样一来，谢谢了。”凯瑟琳站了起来，向他微微一躬，唐忆也连忙站起来行礼。过得一阵，凯瑟琳说道：“对了，还有六天便是克娜的十五岁生日，她有跟你说吗？”

“大概说了是最近，但没说是哪天。”

“从黎明祭典那天你表演了月光之后，应该是我们第一个查到你的线索，在某种程度上我已经做了安排，但不代表就没有人能够顺藤摸瓜仍然找过来。虽然未必是大事，但毕竟也麻烦。所以如果可能的话，我希望你能够以这个身份在克娜的生日宴上演奏一段琴曲，作为克娜来说，相信也会很高兴的。另一方面，一旦沃尔家真的发现你，这边也可以理直气壮地介入其中。这件事，希望你可以考虑。”

以假面X的身份在克丽丝汀娜的生日宴上进行过表演，只要经过简单操作，便能让人感觉他已经是公爵府的人，此后无论谁要对付他，都不可能没有顾忌。没有多想，唐忆立即便点头答应下来。

“这样再好不过了，克娜一定会很喜欢这份礼物的呢。听说阿尔你还要准备参加学院的春日祭礼吧，这件事稍后就让南茜跟你一块办好了。”

此时南茜已经从里间的暗门离开，两人在房内又聊了一些小事情，准备出门时，唐忆终于问道：“凯瑟琳夫人，有一件事，关于芙尔娜小姐，您有她现在的消息吗？”

“应该已经不在小天狼堡了吧……”想了一会儿，凯瑟琳低头说道，“但应该没有离开丹玛，接下来我会让人留意的。”

“谢谢了。”

持着最到位的礼节，唐忆在心中却在不断计算眼前高贵女子的可信度有多少。在这之前万万没有想到，这位高贵雍容、表面上与世无争的凯瑟琳夫人所掌握的竟然有如此巨大的势力。不过，按照唐忆此时的推测，目前她对自己应该还是好意，若是要对付自己，她没必要花这么大的工夫。

无论如何，走出房门时，两个月来仍旧处于迷雾深处的事情终于显出了基本的轮廓，他不由得长长地舒了一口气，随后，一个娇小的身影从走廊对面跑了过来。

“阿尔，阿尔！你已经来啦，干嘛不早来找我，我都快被那老头子气死啦，你快来帮我报仇！”

清脆灵活的嗓音瞬间扑到了他的面前，那是克丽丝汀娜。