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更新了一下裴家的族谱,把四房也给放进去了。
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臻璇一面翻着书,一面听桃绫讲着下午的事。
桃绫是真的不喜欢查姨娘,巴不得她多吃些亏,这才把事情弄得清清楚楚,又跑来与臻璇说道。
“李嬷嬷去的时候,查姨娘正躺在床上,这么冷的天听说只穿了一层单衣,面色惨白,披头散发,可吓人了。”桃绫说完,看了看臻璇的神情,见她没有阻止,又继续说下去,“现在那边没几个人伺候的人,李嬷嬷亲自熬的药,盯着查姨娘喝了。李嬷嬷一板一眼的,查姨娘想塞些银子给她都虎着脸给退回去了。”
臻璇挑了挑眉,李嬷嬷是周氏选出来的,自是和周氏一条心,查姨娘再费心思,对上难缠的李嬷嬷,只怕也施展不开了。
“九伯母在屋里吗?”臻璇问了一句。
“在的。李嬷嬷去请安时九太太就不怎么爱理,后来就一直关在屋子里做寿衣。”
臻璇闻言怔了一怔,复又想转过来,以梅氏的性格,还希望她能有什么表示呢。
“小姐。”桃绫往臻璇身边靠了靠,柔着声音道,“不是奴婢想多事,可一想到明天九老爷他们就要来了,奴婢就有些担心。听说九老爷对查姨娘很是看重的,连庶出的十二爷都格外高看一头。”
臻璇看向桃绫,见她目光真挚,又有些焦虑和急切,晓得她是真心为了自己好,出手拉了桃绫坐下:“之前那么英勇,一把就把茶香给推倒了,现在怎么反倒是束手束脚起来?”
听了英勇一说,桃绫脸上一红,嗔道:“小姐这是取笑奴婢。那时怕小姐吃亏。奴婢一急哪里顾得上那么多。”
这样的反应和话语,让人觉得心头暖暖的,暖过了冬日落在身上的阳光,臻璇眉眼一弯,不禁浅浅笑了起来:“晓得你关心我。你也别自乱了阵脚,我是害的茶香被撵了,不过查姨娘只是禁足,她刚没了孩子,禁足养身子对她没什么坏处。九伯父再看重她,也不会为了这个为难隔房的侄女。咱们裴家。可见不得这种事的。”
桃绫咬着下唇。点了点头。算是听了臻璇的话。她在裴家生活了那么久,确实没见过有哪位长辈会对小辈过分苛责。
只是转念一想,猛又记起贾老太太,那一位可没什么做长辈的风度。桃绫开口就要说,见臻璇的心思已回到了书上,也就不再提了,只在心中提醒自己,一定要多多注意,不让臻璇受了委屈。
查姨娘确实收敛了许多,这天夜里臻璇睡了个好觉,第二日起了个早,穿了一身孝服。等李老太太与季氏好了,一道出发。
包老太太的灵不晓得什么时辰会到,庆荣堂离前头最近,因此二房和五房多在这里等着。
庆荣堂里气氛沉闷,李老太太与马老太太和姜老太太说了几句。见贾老太太没有来,也就懒得再多提她。
马老太太瞧见下面的小姐们有些拘谨,道:“都出去吧,别陪着我们这几个老婆子了。”
臻瑛最了解马老太太的脾气,明白是几位老太太有话要私下说,便不多留,起身行了礼,其他人也不好再坐着,跟着出来了。
臻璇与臻琳一道走,寻了游廊的拐角坐下,道:“没想到四伯祖母也来了,她和八叔祖母……”
臻琳轻轻应了一声,半响才道:“就是彼此讨厌了一辈子,结果对方这么突然没了,心里才更加受不住吧。祖母这几日也不开心。”臻琳不愿意多说二房和四房的矛盾,转了个话题,“我听说查姨娘闹了一回?”
“被六伯母指过去的李嬷嬷看着,太平很多了。”臻璇没有细说,想来那些事臻琳应该是听说了的。
“那便好。”臻琳还要再说些什么,就见有个婆子急匆匆往屋里头去了,忙道,“应当是有消息了,去瞧瞧。”
那婆子是来传话的,说四房已经到了巷口了。
马老太太由段氏和曹氏搀扶着起了身,苍老的声音透着无力和疲倦:“走吧。”
几位老太太坐了软轿,其余人皆是步行,依着辈分,慢慢往祠堂的方向走。路上遇见贾老太太等人,也没有彼此多言语。
男人们早早就候在了祠堂外头,女眷到了不久,就瞧见了空中飞扬的白色纸钱。
八老太爷被臻珊和臻玟扶着,嫡孙臻徊捧了灵位走在前头,九老爷与十二老爷抬着棺木,一步步往祠堂方向来,走得越近,越能听见四房女眷的嘤嘤哭声。
臻璇的注意力全然不在那边,她只是抬着头看着七人多高的牌坊,那时的莫妍就是跪在这里,整整三天三夜。
眨眼不过是半年多,一切却已是前世——莫妍撞了这牌坊,成了五房的臻璇。
缩在袖子里的双手悄悄地握了起来,松开,复又握住,她不知道自己的脸上是嘲讽、是不甘、是愤恨,还是其他的表情,她是真的不晓得应该如何去面对那个时刻。
纸钱落下,擦过臻璇的脸颊,被寒风吹得发红的皮肤隐隐有些刺痛,听的那些哭声,臻璇只觉得心头一紧,盯着那牌坊的目光生生要滴出血来。
她还记得,这牌坊是如何流下了她的血,沿着那石头缝,一直流一直流。
不晓得那时半夜失足的二奶奶有没有被抬回这里?停灵几日?几人哭丧?又有几个人是真的哀伤?
那牌坊柱子上的血迹又是何时被擦去的?
那些念头如魇症一般扑面而来,压得人喘不过气,脑子里闪过一幕又一幕,都是莫妍的回忆,最后停在了烧红了眼的血迹之上。
臻琳留意到了臻璇的失态,明明面无表情,却是无比哀伤,只是她的眼睛看着的是那牌坊。
臻璇的身子微微晃着,似乎下一瞬就会倒下去,臻琳来不及细想。一把握住了臻璇的手,这时她才感觉到,臻璇袖子下的手捏得那么紧,都要把掌心掐出印子来了。
臻琳这一动作,臻璇猛得回过了神,若不是努力压抑着,几乎要大口喘息起来。她不敢再去想,只好闭上了眼。
一闭眼,听觉反倒是灵敏了起来,除了身边低低的哭声。另有一人哭得伤心。臻璇睁开眼一看。果真是十六老爷。
若不是五老爷扶着。十六老爷几乎都已经站不住了,泪水模糊了视线,却又觉得那白色是那么扎眼。如果可以,他都要冲上去抢了臻徊捧着的牌位。抱在怀中狠狠哭上一场;亦或是扑到棺木之上,离生母更近一些。
四老太爷看着十六老爷的样子,连叹息都觉得心痛——无论养了多少年,无论费尽了多少心血,别人的儿子始终是别人的儿子。
姜老太太瞧着是比四老太爷镇静,面无表情,也不知道在想些什么。
裴家规矩,女子不入祠堂,生前不能。死后亦如此。包老太太只能停灵在祠堂边上的一个小厅之内。
迎了灵,几位老太爷、老太太上了香,先一步回去了。各房的老爷、太太们带着小辈们跪下哭灵。
臻璇低着头,她记得那是两年前,邵老太太过世。她也是跪在这里,陪着刘氏哭了一整日。
邵老太太真心疼爱莫妍,那时她哭得也是真切,而对于包老太太,她们没有什么交集,又何来感情哭泣呢。
臻璇吸了一口气,偷偷去看跪在太太堆里的季氏,又瞧见了被臻律护着跪在那儿的臻衡,心一点点的安静了下来。
她是莫妍,莫妍的痛苦她没有忘记;但她也是臻璇,从庆安堂睁开眼的时候开始,她也获得了真心对她好的人。
她不会忘记莫妍的种种,更会以臻璇的身份好好活着。
天快黑时,除了四房的男人守夜,其余人都准备走了。
十六老爷恋恋不舍地爬起身来,没有揉一揉膝盖,三步一回头地往外走。
张氏等在牌坊那里,见他这幅模样,心里一酸,赶忙上去搀住:“老爷,老太太让我给您带句话。您不能替八叔母服孝三年,可若只是守灵,她不会拦着你。族里若有说法,亦或是老太爷不高兴,老太太会替你担了去的。”
十六老爷听了这样的话,难以置信地看着张氏,见张氏郑重点了点头,忍不住嗓子一紧,泪流满面,颤着声道:“那是我生母啊,若不是因为我,也不会早早就去了,我实在是……”
张氏陪着掉了眼泪,安慰道:“老太太知道您心里苦,您也千万记得老太爷和老太太的好,他们也苦。”
对着庆德堂的方向,十六老爷重重磕了三个头,没顾上擦一擦眼泪,拖着发痛的腿转身回小厅去了。
等臻璇回到了庆安堂,还来不及吃晚饭,就有几车行李送来,下人们没有急着搬,而是等了一个媳妇装扮的女子扶着梅氏进来请安,臻璇晓得,这位便是她的三嫂了。
三奶奶任氏个头高瘦,一开口便是中气十足:“请六伯祖母安,十四婶娘安。”又与臻璇见了礼。
梅氏哭了一日,精神很不好,又因为上次与李老太太说话惹了厌烦,这次有些不知道怎么开口,被任氏催促的目光示意了几眼,才面带尴尬地道:“这是臻徊媳妇。”
李老太太没有说话,只是点了点头表示知道了,梅氏见此,更是不知道如何接下话去了。
任氏心急,见婆母迟迟没把话说清楚,忙道:“这次是举家迁回来,因此带了不少行李。暂住在庆安堂已是给六伯祖母添了麻烦的,不敢再乱安排屋子,这才等到这会儿十四婶娘和七妹妹回来,给我们拿捏拿捏。”
李老太太听完,与季氏道:“虽说后头那一进的院子全给了她们住,只是到底头一回来,没分清楚,你且跟去瞧瞧。”
“那院子里正中的屋子自然是老太爷住了;东面那两间,一间是父亲和母亲的,另一间住了查姨娘;西面还留了两间,我与三爷一间,二小姐又得一间;我想来想去,十二爷年幼,老太爷也很喜欢他,正中那屋子是一明两暗的格局,让十二爷跟着老太爷住些日子。”任氏可不等季氏起身,把自己的安排一股脑儿地说了出来。
臻璇一听,也没觉得有哪里特别不妥当的,不晓得任氏在烦恼些什么。
季氏也是一个想法,以目光问着任氏。
任氏的眼神有些游离,显得有些心虚,嘴上却没闲着,急急把话又说了下去,“不过,三爷有一个妾肖氏,我实在是不知道怎么安排屋子了。”
任氏一说完,臻璇便是一怔,她听说的是臻徊今年才娶的嫡妻,怎么短短几个月就有个妾室?