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然而庆明帝却仿佛全然不曾听到他的这番话,只自顾说道——
“朕的事情办得固然顺利,只可惜四弟毒害太后的计划却并未如愿……四弟此番回到滇州之后,不知是否还要向洞乌王费心解释此次计划失败的缘故,并另想它法激怒燕王早日造朕的反呢?”
湘王的身形陡然之间变得僵硬,面上血色褪尽。
“皇……皇兄……”他惊异惶恐地抬起头:“……皇兄此言何意?”
“何意?”庆明帝笑了一声,直直地看着湘王的眼睛,声音里是竭力克制着的冷意:“李吉,把东西给朕的四弟看看,以便让他好好回忆回忆……”
李吉应下,手中捧着那截竹筒来到湘王身前。
“请王爷过目吧。”
湘王在看清那竹筒的一瞬,恍惚间觉得突然置身于深渊边缘,脚下稍有挪动不稳,便要跌入万劫不复之中。
他强自镇定着取过竹筒,将信纸取出展开……
待看到那显了形的褐色字迹时,脑海中仿佛有一道惊雷炸开——这……怎么可能?!
这密信到了皇帝手中已是足够蹊跷……
他对此也并未全然没有防备……
可这半面本该隐去的字迹,又是如何被识破发现的?!
这一刻,他来不及去思索太多。
“扑通!”
湘王蓦地跪身下去,信纸尚勉强压在手掌下,竹筒已跌落滚远:“皇兄,臣弟不知这信是怎么回事!……臣弟也从未写过这封信!这必是有人……有人仿照了臣弟的字迹,想要蓄意构陷污蔑臣弟!”
“仿照?”庆明帝冷笑着,“构陷?”
他双手扶着龙案,缓缓站起身来:“如此铁证当前,你竟还要同朕做戏吗?”
“皇兄,当真不是臣弟……”
湘王还欲再往下说时,庆明帝抓起手边的一摞奏折狠狠甩了出去。
一封封奏折散落在御阶之下,湘王颤颤望去。
“这些皆是你近年来因同洞乌之间的战事,亲笔写给朕的奏报……洞乌侵扰滋事,不可忍之,需军资,需粮草……”
庆明帝的声音冰冷至极,几近咬牙切齿地道:“你不妨现在就告诉朕,这些东西你用了多少,又囤留了多少!这些朕拨出去的东西,有朝一日是不是会攻破朕的城门,逼进朕的皇宫,成为架在朕脖子上的利剑?!”
“朕早该察觉这其中的蹊跷了,只因是你,才会这般大意疏忽……只当你屡屡击退洞乌,功不可没,当得起朕这份看重!”
匍匐在地上的湘王脸色雪白地摇头,冷汗与眼泪俱下,语气恐惧而悲痛——
“皇兄说这些话……等同是在诛臣弟的心啊!臣弟待皇兄的忠心从未有过半分更改……从小到大,皇兄难道当真看不清吗?若今日皇兄因他人挑唆离间,认为错信了臣弟,要取臣弟性命,臣弟唯有一死,只为让皇兄安心!可若要臣弟承认自己从未做过之事,臣弟绝做不到!”
庆明帝听完这番情真意切之言,竟忽然笑了起来。
“以往倒真是朕小瞧你了,没想到朕向来将喜恶写在脸上的四弟,竟如此擅于做戏伪装……你身上究竟还有多少东西,是朕所不知道的?”
“臣弟敢指天发誓,从未有过背叛皇兄之举,此言若是有假,敢叫天打雷劈!”
天打雷劈……
李吉默默看了庆明帝一眼。
没什么,就是突然想到当初雷劈奉天殿之事了……
所以,湘王殿下这是发誓呢,还是在内涵皇上呢?
这时,有内监轻声上前禀道:“陛下,韩统领在外求见,称有事禀报。”
庆明帝依旧双手撑着龙案站在那里:“让他进来。”
内监无声退了出去通传。
韩岩走了进来行礼:“启禀陛下,臣的下属在湘王府外发现了一只传信的信鸽,密信在此,请陛下过目。”
密信?!
垂首跪伏在那里的湘王眼中再度掀起波澜。
内监很快将东西呈到了庆明帝面前。
庆明帝展开看罢,随手丢在了龙案上,语气虽是讽刺,眼神却已是沉冷无比:“还敢说那信不是你写的,你手下的暗桩没接到信,都已经催问到你府上来了……四弟,你养出的暗桩行事倒也谨慎用心,就是不知这京城内外,你究竟养了多少?不如说出来,让朕开开眼界?”
湘王面上冷汗如雨下:“……皇兄,这定也是对方计划中的一环,是燕王……一定是他想要陷害臣弟!”
“够了!你真当朕是傻子不成!”庆明帝陡然拔高声音怒喝道。
冷汗滴落在眼前的金砖之上,湘王透过光亮可鉴的金砖看到了满脸惊惧失措,狼狈不堪的自己。
他缓缓地闭了闭眼睛,汗水浸入颤动的眼睫中蔓延散开,刺得眼中发疼。
这一刻,他脑中剧烈嗡鸣着,而自这一片嗡鸣中,他已经清清楚楚地看到了自己的下场。
毫无转圜余地的下场……
信鸽都被缉事卫截下了……
想必他并非干干净净的府中很快也会被翻个底朝天……
不。
甚至根本也无需这些。
从他传出去的那封密信出现在皇帝手中的那一刻,结果就已经注定了。
他的这位皇兄,甚至可以因本不存在之事,单凭自己的疑心便可对身边之人下杀手,更何况眼下这般……
“这些年来,朕给你的难道还不够多吗?!”庆明帝诘问道:“定止……你可是朕唯一信得过的人!”
“给?”
湘王张开通红的眼睛,缓缓抬起头来,面上已不见起先的惶恐怯懦,狼狈的脸上甚至有些嘲弄:“皇兄,你为何会认为,我会欣然接受你的施舍,心甘情愿替你做一辈子的看门狗?”
说着,突然笑了一声,匍匐着的上半身也渐渐直了起来:“若真能看得住,倒也不说了……可如今大庆是何光景,你难道当真看不清吗?你可知如今在这京城之外,百姓们是在如何暗中唾骂你这所谓仁君?
我这么做,只是不想陪你一起自欺欺人,坐以待毙罢了!时局当前,为谋自救,唯有如此!”
这便是承认了!