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转瞬间李明秋出门已经将近一月,这一个月中间铁算盘将赵先生极力挽留,赵吉仓也感觉另起炉灶重开药铺有许多困难,但是他仍然没有把话说死,只是说等李掌柜回来在做计议。
郭全中遵照爷爷的安排,每日里来药铺跟上两位先生学习,由于出身于中医世家,从小对中医接触较多,加之这个小孩子天资聪慧,学起那些中医理论来有一股钻研精神,祁先生很快就发现他这个小徒弟非同一般,因此上教起全中来非常认真。相对而言当年学习西医比较简单,柜台上只有上百种西药,只要掌握那些西药的药理作用就能给病人看病,铁算盘特意让自己的孙女来学西医,赵先生对李娟这个女学生也很认真,只是李娟好像家务事较多,三天打鱼两天晒网,不像自己的小丈夫郭全中那样全身投入。
那一日李明秋骑一匹骏马,从东城门进城,他先来到自己的药铺,下了马朝对面一瞥,看见“叫驴子酒馆”五个大字赫然醒目,他知道那五个大字是出于岳父的手笔,把那几个字端详了许久,他没有先进自己的药铺,在巷子傍边的拴马石上拴好马,信步来到叫驴子酒馆。
年翠英正在酒馆忙活,猛然间抬起头,看见李明秋进来,赶忙打招呼:“叔,您刚回来,还没有吃饭吧,我给您端饭去”。
李明秋也不推辞,顺便找个座位坐下,看见了竹叶和李娟母子俩都来帮忙,互相间打了招呼,李明秋对李娟说:“娟儿,麻烦你回家去请你大娘来吃饭,就说我回来了,在叫驴子酒馆等她”。
停一会儿满香来了,埋怨明秋:“进了县城先不回家,对我这个老婆子有啥不满就明说”。
明秋笑答:“请你进馆子你还不满意”。
满香说:“要请就连大叔跟药铺的两位先生一起请来,咱们在一起热闹一下”。
正说话时铁算盘已经进来了,他张口问道:“明秋你平日里闭门不出,这一出门就一个来月,这一月你究竟在山上干啥”?
明秋说:“一言难尽。把两位先生也请来,咱们热闹一下”。
厨师崔秀章闻讯来到前堂,跟李明秋打过招呼以后问道:“今天你们难得在一起团聚,正好还有些钱钱肉,是不是一起端上来”?
李明秋回答:“有什么好吃的尽管上”。
赵先生见了李明秋还有些尴尬,双手抱拳问道:“本来赵某早都想走,耐不住老掌柜真心挽留,现在李掌柜回来了,赵某是不是也该走了”?
李明秋爽朗一笑:“是不是还为上一次的谈话而耿耿于怀?其实你一离开酒桌我就后悔了,知道自己干了一件蠢事,今天咱们借酒释怀,赵先生,你就放心干吧,过去的事情让风吹走就是”。
赵先生不再说啥。转瞬间酒菜上齐,大家一边喝酒一边说话。
吃完酒席后李明秋摸出两块银元,对年翠英说:“这一块银元是叔为你酒馆重新开张添喜,一块银元是这一桌子酒菜钱”。
无奈年翠英无论如何让也不肯收,说:“我来县城开酒馆多亏了各位亲戚帮忙,收了您的饭钱显得有点不仗义”。
铁算盘劝年翠英收下,说:“你如果不收饭钱大家都不好意思再来了”。
年翠英过意不去,临走时用荷叶包了一大包子驴肉,硬让满香拿回家吃,满香不要,铁算盘又说:“你不要也说不过去,你拿上翠英心里才感觉平衡”。
晚上李明秋跟满香睡到炕上,吹灭灯以后明秋才说,他感觉常年四季闲居也不是个办法,因此上打算出门赶脚,搞长途贩运。
满香已经五十多岁了,五十多岁的女人显出了老相,一般农村年纪这么大的女人早都当了奶奶。他们的大儿子李怀仁也已经二十多岁,如果不是在南京政府干事,这阵子说不定早都当了孩子他爹,为此事明秋曾经写信问过儿子,个人的婚姻大事也应当考虑。儿子回信说目前国难当头,人心不稳,等形势稳定下来以后再做考虑。俩口子现在也有些后悔,五十多岁了身边没有一个儿女。不但他们身边没有儿女,老爹爹跟妈妈都已经七十多岁了,七十多岁的老人还要他们照顾。满香思虑半天,才问到:“你当真要走”?
明秋说在山寨上已经商量好了,由郭麻子跟杨九娃出资出人,李明秋牵头,主要从内蒙向长安驮运山货和土特产,然后把长安的日用生活品运往内蒙。目前这条路已经完全打通,沿路盘查也不严格,正是做生意的好时机。
满香说:“这辈子你想干啥我从来没有干涉,如果倒退几年我当真希望你到外边闯闯,可是现在不是我不让你去,而是当真走不开,爹跟娘年纪都大了,万一有个三长两短你不在当面怎么办”?
明秋说:“这个问题我已经想过,从长安到内蒙一来回一个来月,一个月内我就有两次路过凤栖,岳父岳母虽然年纪有点大,但是我看他们都还精神,一两年之内不会出啥问题,我主要帮他们带几回路,生意做顺畅了我自然退出”。
满香有点伤心:“我知道你想好了的事就非要做到底,我拦不住你,也不想拦你,临走前你跟爹坐坐,听听他的主意”。
明秋说:“那当然,临走前我肯定要跟岳父打招呼。不过这件事我已经答应了杨九娃跟郭麻子,恐怕难以撤回当初达成的协议”。
满香想起了李妍,不知道女儿这阵子在延安干啥。她问明秋:“你们赶脚时是不是也路过延安”?
李明秋长叹一声:“咱俩想到一起去了,我就是想顺道去延安打探一下妍儿的消息”。
满香流泪道:“我想跟你同去”。
李明秋把满香抱紧,安慰她说:“我先去给咱们打探,如果真有妍儿的消息时下次去延安连同你一起带上”。
满月偏西了,夜已经很深,明秋说:“睡吧,明天还有许多事要做”。说罢,翻过身睡去。
可是满香却无论如何也谁不着,她想起来三个孩子年幼时盼着孩子长大以后成材,大儿子离家出外某事时心里还感觉不来什么,现在三个孩子全都不在身边,让满香感到了孤独和不安。其实,穷人有穷人的快乐,穷苦人家从不指望孩子以后有出息,只要会养家糊口就行,但是一家人欢欢乐乐在一起,从来都没有离别之愁。原来还哀叹隔壁兄弟媳妇竹叶的不幸,现在看起来自己竟然活得连竹叶都不如,竹叶好赖还有智障丈夫跟憨憨儿子陪伴,还有女儿跟女婿为她解忧消愁,而自己儿女全不在身边,丈夫又要远行……月亮还在西边天上挂着,东边的太阳已经露头,满香一夜没睡,可是她不得不起来,为自己远行的丈夫准备。
李明秋吃了早饭后来到岳父十二能家门口,看大门开着,抬脚进门时有点犹豫,岳父岳母的确年纪大了,身边需要有一个人照顾。他担心把自己将要远行的决定告诉岳父时会遭到阻止,心里思考着,怎样不使得老人为自己担忧。
十二能正在为他的二十几个弟子上课,七十多岁的人了给孩子教书仍然一丝不苟,由于学生年龄大小不一,学龄有长有短,他坚持一人一课,不厌其烦,几乎大家的功课都不一般,这就需要老师为学生付出大量的心血。李明秋站在教室门口看了一会儿,岳父只是抬头看了他一眼,坚持给学生把课讲完,安排学生们自习,这才走出教室,问女婿:“明秋,啥时回来”?
李明秋回答:“我夜天(昨天)回来”。
说话间两人来到客厅,岳父拿出一桶茶叶,说:“我一生从来不喝茶,原来还以为茶叶就是咱们中国产的鸦片,禁不住志琪的劝说,慢慢地对茶叶也有些习惯,茶叶这玩意确实还不一般,不但消乏解困,还能增进食欲,看来活到老、学不了,有些观念还得改变”。
李明秋接过老人的茶叶桶,说:“我来泡茶。我不在凤栖这段时日,你二老身体可好”?
这时,岳母从隔壁屋子出来,说:“明秋,你回来可得管管这位老头,越老越泛青了,咱县上成立了什么抗战同盟,竟然选老头子当什么会长,那天夜里开会回来很晚,听说栽倒在凤栖街上,被两个人搀扶回来,还让我不要告诉满香”。
十二能哈哈一笑,说:“也不知道是怎么搞得,左脚跟右脚绊到一起了,其实当时是我自己爬起来的,后边上来两个人把我搀扶回来,这件事让刘副军长也知道了,第二天还专门来家里慰问了一回”。
李明秋低头品茶,感觉中自己确实应当对两位老人承当责任,心里思忖着:该不该把自己即将远行的决定告诉两位老人?
十二能看明秋好长时间不说话,知道女婿有什么难言之隐,于是问道:“明秋,我看你好像有啥话想说”?
李明秋感觉为难,有点犹豫不决。
十二能喟然长叹:“明秋你向来说话爽快,怎么突然间吞吞吐吐”?
李明秋这才说:“我想出远门搞长途贩运,只是你二老年纪大了,有点不放心”。
岳母想说什么,被岳父用手势制止,十二能康慨陈词:“明秋,你早都应当这样!前几年你把自己关进一幢小院内,闭门不出,我都替你担心!你就放心走吧,我们俩不用你担心,出门由事不由人,不要老担心家里”。
原来还担心岳父会阻止,想不到十二能比自己还想得开。岳父继续说,滔滔不绝:“我原来最瞧不起杨九娃那些人,总感觉他们是一些旁门邪类,不屑于跟这些人为伍,经过这一次东渡黄河对日本人的战争,使得我对共产党和土匪都重新有了一些认识,孩子,乱世出英雄,我不指望你当什么英雄,但是起码要对得起自己的良心,爱憎分明,无愧于脚下这片黄土地,无愧于炎黄子孙这个称谓”……