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那一天跟平日没有什么两样,吃过早饭铁算牌照样取下顶门杠,把药铺的门打开,赵先生祁先生每人端一杯热茶,各就各位,站在柜台后边等待顾客光顾。郭全中经过一段时间的实习,已经能够拉药匣子抓药,这样一来祁先生轻松了许多,以前铁算盘嫌另外雇用一个抓药的堂倌不合算,祁先生一个人看病抓药两兼顾。好在自从设置了西医柜台以后,看中医的病人锐减,祁先生一个人还能顾得过来。
呼啦啦满街的行人朝两边散开,紧接着一队士兵押着两个犯人穿街而过,两位先生跟铁算盘爬在窗子上朝外观看,看见了张德贵被五花大绑脖子上插着木牌子走在前边,铁算盘跟张德贵还有点瓜葛亲戚,看到这种局面不由得心里一紧,这张德贵犯了什么罪?看那木牌子上写着:“汉奸卖国贼、贩卖鸦片”。木牌上的红×触目惊心,看样子这弟兄俩必死。自从张鱼儿死后,张家这颗耀眼的星辰迅速陨落,扼腕叹息者寥寥,大多数人幸灾乐祸,多行不义必自毙,张家兄弟罪有应得!
祁先生看见杀人的场面,突然间脸色苍白,头上滚落大颗汗珠。前些日子那张德贵还到药铺来,名义上给娘看病,实则是给祁连玉送信,现在张德贵被执行枪毙,会不会将祁连玉一并供出?祁连玉本身贪生怕死,经不住严刑拷打才背叛了革命,看样子当叛徒也照样充满风险,下一个被执行枪毙的会不会是祁连玉?
赵先生看见了祁先生的失态,有点忍俊不禁,其实两个人的身份前边就已经介绍,赵先生曾经动员祁先生弃暗投明,祁先生知道日本人的间谍已经在凤栖织成网,担心自己遭日本人暗杀,祁先生也清楚自己已经被****暗中监视,他的心态处于极度的紧张和矛盾之中。铁算盘瞥祁连玉一眼,心里明白是怎么回事,表面上假装关怀地问道:“祁先生是不是病了”?
祁连玉确实有点头晕,他擦了擦额头上的汗珠,随声附和:“可能有些着凉”。
赵先生回过头来一语双关地说:“祁先生一见杀人的场面就心情紧张”。
自从两位先生来到济世堂以后,济世堂生意兴隆,可是两位先生不和,经常打嘴仗,铁算盘就在两位先生中间斡旋,当起了和事佬,铁算盘特别精明,无论如何不能让自己的生意受到影响,这阵子他对祁先生说:“你自己抓几味中药,我为你在火炉上煎好,服药以后头蒙着被子出一身汗,也许就好了”。
赵先生说:“不用,我这里有大圣丹(人丹),祁先生服用几粒试试,我怀疑你是虚火,大圣丹能稳定人的情绪”。
祁先生却对赵先生说:“赵先生,咱俩到后堂,我有话说”。
赵先生知道祁连玉有求于他,跟随祁先生来到后堂,祁连玉突然给赵先生跪下了:“赵吉仓,我知道你是干什么的,今天,你带我去见刘副军长,只要能保住这条命,要我干啥我都愿意”。
赵先生将祁连玉扶起来,言辞恳切地说:“刘副军长早都知道你是日本特务,每一个有良心的中国人都不会死心塌地地为日本人服务,他曾经说过要感化策反你,利用你特殊的身份为抗日战争服务”。
祁连玉心有余悸:“我跟你不同,你是打入敌人内部,反过来为****服务。而我,却是八路军的叛徒。即使刘副军长肯饶恕我,八路军也不会饶恕”。
南城门外笔架山下传来了两声沉闷的枪响,祁先生站立不稳,双手抓住赵先生不住地颤栗,赵先生将祁连玉扶得坐在椅子上,内心里瞧不起他这个同行,可是事已至此他只能好言相劝:“要不然我带你见一见刘副军长”?
祁先生点头:“目前看来这是唯一的办法,只要不杀我,要我干啥我都愿意”。
进入腊月天,年味渐浓,人们在战争的阴霾中生活,却也无法抵御过年的诱惑,小小的凤栖城里百业兴旺,各家商店的生意火爆,大家好像突然之间灵性了,花钱成了老百姓唯一的嗜好。是呀,战争一旦打起来连命都保不住,要钱何用?
赵先生联系了几次,刘副军长都以没有时间为由拒绝接见祁先生,越是这样祁先生的疑心越重,惶惶不可终日,有点度日如年的感觉。可是药铺来找祁先生看病的人络绎不绝,铁算盘确实有点担心,担心祁先生心神不宁,给患者用错药,无奈中铁算盘对侄子李明秋说明了实情。
年关将近,赶脚的人马已经解散,李明秋回到家里,一心一意准备为大儿子怀仁结婚,满香跟明秋认真斟酌,感觉中还是刘副军长的女儿比较适合怀仁,绝不是有意巴结刘副军长,实在是为怀仁考虑。
刘副军长特意叮咛李明秋,这俩娃的婚事要严格保密,倒不是害怕麻烦,实在是非常时期。李明秋谨言慎行,连杨九娃郭麻子都没有告诉,甚至叔叔铁算盘也被蒙在鼓里。
叔叔铁算盘所讲述的这些情况李明秋原来心里就有所留意,不过是现在加以证实。人跟人不同,有人贪生怕死,有人视死如归,李明秋从心眼里也瞧不起祁连玉,可是李明秋不想把祁连玉置于死地,他顺口说道:“这件事我跟亲家说说,让亲家亲自出面稳定一下祁连玉的心”。
铁算盘知道李明秋在家里忙着给怀仁找对象,却不知道侄子明秋的亲家是谁,听见明秋说什么“亲家”,让铁算盘吃惊,他疑惑着问道:“你打算跟谁结亲”?
李明秋感觉到没有必要隐瞒叔叔,于是告诉了叔叔实情:“刘副军长的女儿看上了咱家怀仁”。
铁算盘眼镜架在鼻梁上,从眼镜上边看人:“明秋,叔叔一辈子没有见过世面,你可不要吓着叔叔”。
李明秋实言相告:“这是实实在在的真事,并且是刘副军长亲自撵来要跟咱们当亲。这件事叔叔要给咱保密,我连郭麻子和杨九娃都没有告诉”。
铁算盘听到李明秋给怀仁结婚高兴不起来,甚至还有点忧伤,他并不是嫉妒侄子明秋,而是为自己伤心。人家这才叫活人,生的儿子个个争气,自己的憨憨孙子转瞬间也到了结婚的年纪,整天光知道跟儿子在一起捏泥人,那些泥人跟父子俩一样憨,谁为孙子的婚姻操心?
混混沌沌来到药铺,坐在屋子里一边想心思一边唉声叹气。祁连玉进来,一看见掌柜的脸色不一般,还以为铁算盘听到了什么与自己有关的消息。人有时也很奇怪,不遇事情时有点怕事,真正祸到临头又有点临危不惧,祁连玉想开了,是福不是祸、是祸躲不过。怕死顶什么用?有人临死前尿裤裆照样脑袋上穿个窟窿。不过祁连玉想见哥哥祁连山一面,上一次把哥哥无缘无故地骂走,感觉中有些内疚,这几年还攒下一些银钱,想给哥哥做一些交待,用这些钱为自己买一副薄棺,最好把自己以后跟叔叔埋在一起。想到此祁连玉说:“能不能给崾涧村捎个话,让我哥哥祁连山来一下”?
铁算盘睁开眼,从眼镜上边看人,这种怪相俩先生看久了,见怪不怪。
可是这阵子祁连玉却感到有一种大祸临头的悲戚,他有点悲戚地说:“上一次我把哥哥骂了个狗血喷头,还不知道哥哥肯不肯来看我”。
铁算盘这才说话:“你当真有个哥哥?就是上一次被你骂走的那个?这阵子要哥哥来看你做什么?是不是又听到了什么消息”?
祁连玉潸然泪下:“我知道,给日本鬼子办事的人不会有什么好下场,我感觉自己死期将近,想见哥哥一面”。
铁算盘大为惊奇:“你怎么能预测自己的死期将近?放心地活吧小伙子,我比你大许多,仍然越活越精神”。
祁连玉有些哽咽:“李掌柜,我知道你是个好人,能不能告诉我,你是不是听到了有关我的什么消息”?
正在这时几个背枪的士兵进来,其中一个当官的问道:“谁叫祁连玉”。
祁连玉一下子脸色惨白:“你们来做什么?是不是拉我出去枪毙”?
那个军官反问道:“枪毙你做什么?我们刘副军长请你”。
祁连玉用衣服袖子擦了一下额头上的汗珠:“能不能让我准备一下”?
军官有些不耐烦:“有什么准备的?走吧,别磨磨蹭蹭的”。
祁连玉越发证实了自己的猜想,事已至此他反而不慌了,一个念头一闪,马上牢牢地固定在心里,与其让他们拉出去枪毙,还不如自己了结自己,他惨然一笑,对那军官说:“我到前台拿一点东西”。
军官叹一口气,说:“快点”。
祁连玉来到前台,蹲下来,在最底层的药匣子里翻出一样东西。
赵先生斜眼一瞥,感觉中有点不对头,马上把祁先生拦住,说话的声调带着命令:“把你刚才装进去的东西掏出来”!
祁连玉有点泄气,连死也变得这么艰难,他咧嘴一笑,面部表情有点凄楚:“赵先生,这件事你就别管”……
赵吉仓不由分说,一把将祁连玉装进口袋的东西掏出来,原来是砒霜!赵吉仓气急,一下子扇了祁连玉一个耳光:“祁先生我说你真糊涂!咱们两个的身份早已在刘副军长的掌控之中,咱们都是有良心的中国人,刘副军长绝对不会滥杀无辜”!