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杨九娃做梦也不会想到,在他人生最绝望的时期,竟然峰回路转,天上掉馅饼,幸运砸到他的头上,收购和贩卖大烟给他带来了巨额的财富。人有时就是这样,看似山穷水尽,却突然柳暗花明,在山坳里行走,有时看不清前边的路,感觉中气数将近,一剂良药却又使枯木逢春。其实这不是什么运气,巨大的商业利益将一伙子亡命之徒联系在一起,畸形的社会难免产生畸形的行业,贩卖大烟得到了官家的默许。
杨九娃上足了发条,在疙瘩和楞木两个左膀右臂的鼎立帮衬下,一个村子一个村子的蹲点收购,几乎将凤栖种植的大烟收光。当年国民政府已经开始发行纸币,但是凤栖人只认可银元不认可纸币,纸币一直在凤栖无法流行,一直到一九四五年以后,凤栖的市场上才能看到纸币,可是纸币的贬值速度令人触目惊心,一九四五年一百元纸币能买一条牛,到一九四八年凤栖解放,一百元的纸币只能买一根大葱。
白华华的银元从长安运到凤栖,用牛皮纸包裹的黑膏子(大烟)又从凤栖运往长安,挣下的钱杨九娃跟李明秋平分,李明秋又把自己应得的那一部分均出来一些分给郭麻子和邢小蛮,这两个人虽然没有参与收购大烟,李明秋打算给他俩安排适当的角色。至于胡老二究竟挣了多少大家不得而知,李明秋也没有过问胡老二究竟给他们怎样分成,反正运至凤栖的银元除过收购大烟,剩下来的都是利润,几乎一斤大烟能挣一斤银元,腰包鼓起来的农民们把几乎所有的耕地都用来种植大烟,黄土高原上出现了罂粟花开十里香的奇观。
最初一段时期,杨九娃跟李明秋商议,挣下的利润分给刘军长一份。可是当李明秋给刘军长把利润送去时,刘军长坚决地拒绝了,并且神态严肃地指责李明秋,这是给他刘子房脖子底下支砖!想打他刘军长的官!李明秋不傻,随即明白,胡老二肯定对刘军长有所承诺,这些人就是这样,既卖尻子又嫖****,图的是受活!
那一日杨九娃坐着窝子(一种两人抬的滑竿),带着楞木,还有一个人面生,直奔凤栖城而来,楞木在城门洞子下马,拿出刘军长的手谕,守城的卫兵验过,一挥手放三人入城。杨九娃的窝子在李明秋家门前落下,一行三人进入李家客厅。
李明秋对杨九娃带来的客人抱拳,问道:“客官面生”。
那客人还礼,直言道:“在下在靳之林手下某事,姓曹,名武直。久闻李掌柜大名,今日特来登门拜访”。
李明秋暗自思忖,杨九娃也真是,带个醋葫芦(对山西人的贬称)来干啥?不过表面上却热情有加:“幸会幸会,靳之林乃太原城里有名的商贾,李某二十年前就去过太原城,太原城里的莜面疙瘩吃起来有味”。
曹武直坐下,满香进来为客人泡茶,曹武直端起茶杯姿势优雅地喝了一口,然后说:“其实山西陕西仅一条黄河之隔,凤栖到太原跟到长安差不多一样远的路程。过去咱们常有生意往来”。
杨九娃插话道:“曹武直先生是胡老二介绍过来的,也是做大烟生意”。曹武直从内衣口袋里掏出一张胡老二的信函,双手呈上。
李明秋接过信,不动声色地看着,信的主要内容是:
山西有客商来凤栖发运大烟,望如数发给,由胡某跟靳之林在长安结算。
信的落款盖有胡老二的印章。李明秋知道胡老二不识字,这封信肯定是别人代笔。他看得仔细,用眼睛的余光观察着曹武直的表情,那曹武直端直坐着,神态自然,显出儒商的优雅风格。最近一段时间以来日本鬼子的战线收缩,无暇顾及黄河沿岸的防卫,两岸老百姓的商业往来多了起来。不过大规模地运输大烟风险极大,靳之林肯定跟日本人有勾结,不然的话不敢这么明目张胆地来蒋管区收购大烟。
李明秋将信小心折叠好,装入自己的上衣口袋,然后说:“客人还没有吃饭吧?叫驴子酒馆的驴肉是凤栖一绝,李某带客人去吃驴肉。
靳之林坐着,没有动弹,停一会儿他说:“李掌柜可否将胡老板的信函还给我,武直回山西后对靳老板有所交代”。
李明秋把信从口袋里取出来,犹豫了一下,又装回自己的衣服口袋,言之凿凿:“这封信是胡掌柜写给李某的,自然得由李某保管”。
曹武直咧嘴笑了一下,显得极不自然。细心的李明秋扑捉到了一点什么,不过他不动声色,站起身,带着三人去叫驴子酒馆吃饭。吃完饭李明秋安排三人在凤栖东城门外的驿站歇息,然后迅速来到刘军长的官邸,把那封信从口袋里边掏出来,递给刘军长,说:“有个叫做曹武直的晋商带着胡老二的介绍信,想直接从凤栖接运一批大烟”。
刘军长仔细地将信看完,把李明秋大加夸赞:“亲家,真想不到你粗中有细,这封信疑点很多,最主要的破绽是由胡老二跟靳之林直接结算。款到付货这是黑道生意铁定的规矩,胡老二绝不会丢了篙撵船!”
不知道怎么搞的,李明秋对刘军长有一种根深蒂固的成见,李明秋老感觉这个亲家像一团迷雾一堆泡沫,让人看不透他的真实面目。不过这阵子李明秋却对刘军长有点刮目相看,这个人没有做过黑道生意,却懂得黑道生意的规矩。看样子这曹武直是个赝品,不过李明秋觉得还是稳妥一点,打电话询问一下胡老二什么都会明白。
刘军长把电话拿起来又放下,他想起了最近以来的几起失密事件,刘军长说得含混其词:“亲家,这件事你就不用管了,我自有安排”。
李明秋不好再说什么,这个亲家就是这样,关键时刻总是留一手。他随即告辞,回到自己的小院,看见杨九娃和楞木已经在客厅将他等待。杨九娃一见李明秋就发了一通怨言:“我说李兄,你葫芦里究竟卖的什么药?咱靠做大烟生意发财,李兄为什么要把送****来的财神慢待”?!
李明秋不去申辩,而是问道:“你带来的那个曹什么有什么异常表现”?
杨九娃气急败坏:“曹武直说他看李掌柜对他不信任,他去长安直接找胡掌柜进货,一边说一边从槽头牵出马,骑上马扬长而去”。
李明秋大呼一声:“哎呀杨兄,你真糊涂,那个曹什么是个骗子”!