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疙瘩应姜秉公之邀,带着林丑牛来到狮泉镇。
疙瘩对狮泉镇并不陌生,狮泉镇是走小路南下长安的必经之地,两年前骡驹子在狮泉镇遇害,疙瘩和楞木来狮泉镇搬骡驹子的灵柩回郭宇村。两年来狮泉镇的变化不大,可是已经物是人非,楞木和杨九娃相继死于非命,疙瘩当上了山寨之主。疙瘩这一次是来狮泉镇做客,是狮泉镇土豪姜秉公的座上宾。
姜秉公带着疙瘩在自家门口下马,疙瘩看姜家宅院的门楼比瓦沟镇张有贵家气派许多。三人牵马进入姜家院内,院内站满了姜家族人。一个长者看见姜秉公回来,哎呀一声长叹:“老族长你可回来了,姜秉乾能当得了族长?能当得了狗逑!他竟然要把狮泉河以南的山林卖给白水!靠山吃山靠水吃水,那可是老祖先留下的几千亩风水宝地!”
大院内乱成一锅粥,姜姓族人全都来跟姜秉乾论理,姜秉乾躲进客厅不敢出屋,老爹爹姜茂林站在客厅门口给大家不停地作揖。姜秉公的出现无疑给大家打了一针强心剂,所有的人都安静下来了,大家看这件事老族长怎样处理。
岂料姜秉公首先把老爹爹搀扶回客厅,然后把兄弟扭住胳膊推出屋,说出的话无懈可击:“你们有什么事让族长带你们到姜家祠堂去论理,这里是民宅,谁到你们家闹事,你们愿意?容秉公说一句不恭的话,你们都给我出去!”说完,把兄弟推下台阶,威严地吼了一声,“滚!”
姜姓族人知道老族长的厉害,一个个像霜打的茄子,蔫了。看姜秉乾挤出人群走出大门,所有的人跟在姜秉乾身后,来到姜家祠堂跟新族长论理。
人家姜家族内的事,疙瘩当然无法插嘴。看姜家族人一窝蜂退去,疙瘩上前面朝姜秉公抱拳施礼:“姜兄,要不然我俩先到驿站去住。”
“哪里的话!”姜秉公一把将疙瘩的胳膊拽住,“疙瘩兄弟,别让老兄下不来台!你俩是姜某的客人,哪有到外边居住的道理。”
姜秉公把疙瘩和林丑牛让进客厅,疙瘩看见姜老太爷仍然坐在太师椅上生气。疙瘩和林丑牛面朝老太爷作揖,口称“伯父”,紧接着行了跪拜之礼。
姜老太爷须臾应酬,说了声:“客人用茶,我就不打扰了。”起身离去。
紧接着姜秉公设宴,款待疙瘩一行。席间,侄子姜振东进来,给大伯和客人敬酒。敬完酒以后站在一边,叫了姜秉公一声“大伯,”然后说:“侄子想跟大伯说句话。”
姜秉公把头迈向一边,张口道:“这里没有外人,你说。”
侄子啜嚅着,口里像噙着核桃:“我爹就不是当族长的料。”
姜秉公看侄子一眼,说:“你把你爹喊来。”
侄子姜振东出去了,一会儿姜秉乾进来,看样子像斗败了的鸡公,脸上灰不拉几的。姜秉乾急于向哥哥解释出售山林的过程,岂料姜秉公却说:“那是你们族内的事,咱们家里不谈那些。我这次在凤栖见到了两个侄女,毛桃毛杏的婚事你打算怎样料理?”
姜秉乾看看疙瘩和林丑牛,一边为二人斟酒一边说:“客人面生。”
姜秉公向兄弟介绍:“这二位是姜某刚结拜的异性兄弟,不是外人,但说无妨。”
姜秉乾不由得怒从心头起:“这两个小贱人,给咱姜家丢人!”
姜秉公不以为然:“女孩子是一门亲戚,嫁谁都一样嫁人。两个孩子我看过得很好,两个女婿我看也都是实诚人,咱们就体体面面把两个女婿认了,回头给孩子补办婚礼。”
姜秉乾虽然当了族长,但是这个族长当得窝囊,看样子狮泉镇离了姜秉公还是不行,群众领袖有着一言九鼎的魅力。姜秉乾不敢违抗哥哥的旨意,说出的话没有底气:“哥,你说咋办咱咋办。再去凤栖时你让毛桃毛杏带着她们的女婿回来,回头我给俩个女子准备嫁妆。那几千亩山林不是我想卖……”
姜秉公把兄弟的话打断:“我说过了,不当族长就不管族里的事。狮泉镇的公事以后别想让我插言!”
姜秉乾讨了个无趣,脸上的笑容显得尴尬,他勉强地在酒桌边坐了一会儿,站起来,说:“客人慢用。”想告辞。
姜秉公一声断喝:“你先坐下!”
姜秉乾打了一个激灵,半拉屁股坐在椅子上,一点也没有族长的威严,颤声问道:“哥哥还有什么吩咐?”
姜秉公吃一口菜,说出的话不容置疑:“以后再不许族人在咱家院子内闹事!咱爹年纪大了,不论干啥都不能把咱爹牵扯进去!”姜秉公说一声,姜秉乾答应一个“是!”不敢有半句反驳。这阵子姜秉乾的确有点后悔,当初真不该跟哥哥争族长这个大位。看样子群众领袖真不好当,必须具备非常强的能力。
最后,姜秉公才对兄弟说:“你亲自去给我把高根堂高明堂兄弟俩请来,我有要事跟他俩交待。”
姜秉乾出去了,姜秉公才对疙瘩说:“兄弟你也不要见笑,大有大的难处。”
疙瘩抱拳:“那里。疙瘩绝不是恭维,疙瘩佩服老兄的魅力。”
姜秉公感叹:“我这个兄弟人不错,就是野心太大。为了那几千亩山林狮泉镇和白水争斗了一百多年,死人无数。是秉公提议把那山林卖给白水,图的是狮泉镇庶民百姓的安宁。不说了,这些事跟疙瘩兄弟无关。就说收购大烟,狮泉镇的大烟虽有种植,但是没有县城旁边普遍,我的意思计划在杨庄(凤栖县南的另外一个小镇)开秤,那里的大烟比较集中。”
疙瘩随声附和:“老兄认为那里合适就在那里开秤。疙瘩主要是给老兄介绍收购大烟的要领。”
姜秉公衷心赞道:“秉公这次北上凤栖,最大的收获就是结识了疙瘩兄弟这样的朋友。”
正说话时姜秉乾带着两个壮汉进屋,客厅内立刻显得狭小。姜秉公起身介绍:“这就是高根堂高明堂弟兄。”
紧接着又把疙瘩和林丑牛介绍给高家弟兄。老实说姜秉公也算个七尺汉子,但是跟高家兄弟和林丑牛、疙瘩比起来却显得有点瘦小。姜秉公吩咐拿来大碗,几个人端起碗来喝酒,大有梁山好汉聚义的气势,
疙瘩有心成就一番事业,见到威猛的壮士就有点按捺不住,疙瘩问得直接,也不管姜秉公是否高兴:“壮士,疙瘩是黄龙山的土匪头目,想不想跟上疙瘩上山为王,大碗喝酒、大块吃肉、大把分钱?”
高根堂高明堂把一碗酒一口气喝干,说出的话掷地有声:“想当初高家兄弟穷途潦倒,来到狮泉镇谋生,是姜秉公大哥收留了俺俩,为我们娶妻生子,我们肝脑涂地不能报效万一,今生今世拴在姜大哥的战车上,马革裹尸在所不辞!”
姜秉公吭一声笑了:“什么乱七八糟,我来叫你俩跟上秉公出外搭伙挣钱,这些没来由的豪言壮语是谁教你们的?等一会儿吃完饭回家准备一下,咱们计划在杨庄开秤收购大烟。今年,咱们几个人都拴在疙瘩兄弟的战车上。”
疙瘩有点不好意思,回头问林丑牛:“你怎么光吃饭,不说一句话?”
林丑牛狼狈地把满嘴的肉咽下,红脖子胀脸地说:“老婆教导我,多吃饭身体好,少说话威信高。”