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汴梁城中的百姓,一大早起来便觉得街道上面,情况似乎有些不对。值守皇城的官兵,全部换成了更为精锐的禁军。街道上面,也有持刀持枪的禁军沿街巡逻。
就在城中的百姓猜测,到底发生了什么事情时。一批批的禁军,开始沿着皇城张贴告示。而这批禁军的服饰,令不少百姓也觉得出大事了。
连禁军都披麻带孝,那便意识着朝廷死了什么大人物。可值得禁军集体披上孝衣,只有一种可能,那便是皇帝驾崩。除此外,大宋没第二个人,能享受这样的待遇。
有些被猜测吓倒的百姓,也顾不上忙乎一天的生计,围到张贴告示的禁军跟前。很快便从这些宣读告示的禁军口中得知,他们称赞的皇帝英年早逝了。
面对这种晴天霹雳般的噩耗,不少百姓也忍不住道:“前两天朝廷不是有人报捷,说皇上领兵占领了辽狗的南京府吗?怎么,这就英年早逝驾崩了呢?”
不管他们相信或不相信,从告示上得到的消息。护送皇帝遗体的队伍,今日午时便会进入皇城。按照告示上的法令,全城百姓都需披孝,迎皇帝灵柜回朝。
一些杞人忧天的百姓,甚至有种天塌的感觉。实在想不明白,他们期盼多年能引领大宋走向强盛的皇帝,竟然驾崩的如此之早。这不是天要亡大宋吗?
负责警戒的禁军,看着有些百姓哭泣起来,还有一些书生奔走疾呼。这种伤心的情绪,似乎让原本晴朗的汴梁城,一下进入了阴天般令人觉得沉闷。
城中的百姓跟初闻此消息的官员,都觉得有些措手不及。反倒是一些知道消息的王公贵族,却更多考虑着,赵煦驾崩谁能接掌皇位呢?
除了赵孝锡绝对信任的几位大臣,清楚新皇在大辽已然继位。眼下回汴梁城,只是走一个登基诏告天下的程序,顺道处理一些有不臣之心的王公贵族。
早就抵达皇城外的赵孝锡,看着身旁躺在冰棺中,英容像貌还栩栩如生的赵煦。也忍不住感伤道:“小六,我们马上要回家了。你若再天有灵,便随为兄一同进城吧!”
站在赵孝锡身边的章惇等人,看到这位新皇又在自言自语。也清楚,他们都低估了这对兄弟间的感情。有些事情,不是装样子也能装成这样的。
扶送灵柜返回京城的路上,赵孝锡一直待在灵柩旁边寸步不离。那怕是晚上休息时,赵孝锡同样待在灵柩旁边,任何人劝都没有用。
虽然他们不被允许靠近,却能看到赵孝锡守着灵柩的时候,总是一个人自言自语。这种样子,看的随同回京的王子殊跟杨金豹,也有些担心。
好在赵孝锡伤心归伤心,可王子殊等人送来的饮食,他从来都没拒绝过。不管有没有心情,赵孝锡都没落下一顿,让众人心情稍稍安定了一些。
眼下又听到赵孝锡,在陪早已无声息的赵煦说话。章惇也觉得,这对兄弟的情谊,确实值得史书对其记载一番。相比赵煦的亲兄弟,赵孝锡这个堂哥真的强太多。
在回京的路上,那怕赵孝锡沉浸于伤心之中。可任何加急送到的奏折,赵孝锡都会第一时间批复。很多回复,章惇看到也觉得,赵孝锡并非乱批之举。
能做到痛在已心,却不影响国家大事,身为臣相的章惇也觉得很欣慰。有了这样一位新皇,至少不会让赵煦白死。他在天有灵,相信也会觉得欣慰的。
城外的大军暂时停止前进,齐集皇城大殿的六部大臣跟王师约等人。等到赵煦母妃,还有那些皇妃换好孝服后,才一起在禁军的保护下启驾迎灵柩进城。
当这样一支浩浩荡荡的队伍,出现在皇城之外时。同样换好孝服的百姓,更是齐压压的跪倒一片。看到这一幕,谁都清楚他们的皇帝真的驾崩了。
随着皇太后跟众大臣的车驾离开,这些百姓也在禁军的看护下,乖乖跟着人群往城外走去。让人觉得好奇的是,人群中却没看到端王赵佶的身影。
做为皇弟,今日是赵煦灵柩回京的日子,他怎么能不出现在这支队伍里呢?按照规矩,端王不是最有利,继承皇位的人选吗?
面对一些大臣的询问,王师约很平静的道:“端王昨夜忧伤成疾,今日不便出城迎皇上龙体回京。有何疑问,等宣读了皇上遗诏再议!”
简单的一句话,让这些攀附上端王的大臣,也觉得有种大事不妙的感觉。可面对此时此刻的局面,他们根本不敢随便乱来。敢在这时生乱,那真是找死的举动。
随着皇太后凤驾出城,行进到城外五里处便宣布停止前进。其余的百姓,也开始沿着禁军拉好的警戒线,开始有序的站在官道两旁,盯着那条进城的官路尽头。
在王师约等人出宫之时,已有禁军快马通知赵孝锡可以开始行进。相比他们赶回京城的速度,现在进城的速度却缓慢了许多。
五千精锐骑军组成的护灵队伍,在赵孝锡的统领下,拉着安放赵煦遗体的冰棺,缓缓的往汴梁城下走去。随着先锋骑军出现,守候的百官跟百姓便知,要等的人来了。
随着手持龙旗的骑兵出现,王师约做为监理大臣,又是皇亲国戚立刻道:“跪!”
伴随他的话被禁军给传递下去,百官们所在的队伍,便又黑压压跪倒一片。除了身为赵煦母亲的皇太后,泪流满面的没跪之余,其余的后妃都跪迎灵柩的到来。
待到先锋骑兵抵达迎接的队伍前,同样下马例于道路两旁,跟那些禁军一样扶马下跪。跟在后面的赵孝锡等人,终于出现在众人的视线之中。
看到扶着灵柩而来的赵孝锡,不少一直觉得心存困惑的大臣,立刻一脸惊骇般道:“琼州王,他怎么在这里?皇上不是下旨,其不奉诏不得回京吗?”
对于这些失声道出这番话的官员,王师约回头怒叱道:“禁声!尔等要是再敢开声,一律处于大不敬之罪!”
别说这些大臣有些傻眼,就连站在凤驾之上的皇太后,同样觉得有些惊讶。做为赵煦的生母,她非常清楚,儿子心里很在意这位堂兄。
那怕朝堂之上,诸多大臣对赵孝锡有所非议。可在她面前,赵煦一直说,赵孝锡才是他真正的兄弟。只是君臣有别,有些事情不想做也必须做。
想到在宗庙前发生的事情,还有那位护龙统领所说的话。皇太后也觉得,这段时间她怎么把赵孝锡跟忘了呢?如果是他继位,那她们这些后妃,怕是未来有着落了。
看着灵柩缓缓抵达凤驾前,赵孝锡翻身落马,上前几步跪在皇太后面前道:“微臣赵孝锡,参见皇太后。此番出征,令陛下英年早逝,还请皇太后节哀。”
望着一脸憔悴跟难掩伤心的赵孝锡,已经猜出新皇由谁继承的皇太后。也没去询问,为何这个时候赵孝锡会出现在这里。
反倒亲自走下马车,颤抖着声音道:“琼州王免礼,卿一路扶送皇儿回京,哀家在此谢谢诸将士。皇儿不幸殡天,能看到尔等细心守护,想必也会心有安慰的。”
起身的赵孝锡,主动伸手搀扶着这位名义上的伯母,将其缓缓引到保存赵煦遗体的冰棺处。看着躲在里面,面色含笑的儿子,皇太后也忍不住失声痛哭起来。
在这个时候,赵孝锡朝跟在身边的王子殊道:“让皇妃跟公主们,也一起过来吧!皇上在临终之时,最放不下的还是她们。让她们,也看看皇上最后一眼吧!”
听到赵孝锡的吩咐,王子殊来到还在下跪的百官队伍面前,沉声道:“王爷有令,传诸皇妃与公主,前往瞻仰陛下遗容。”
说着话的王子殊,朝那些宫女太监打了个脸色。这些听到消息的皇妃们,也明白这是最后看一眼她们夫君的机会。过了今日,以后她们再无机会得见圣颜了。
看着这些将来,只怕要孤守宫中的后宫嫔妃,开始啼哭着往前面走去。几位尚且年幼的公主,在后妃的怀抱中,同样也是哭闹不止。
这种悲伤漫延的情况,让不少百官也开始流泪。顺带着,跪在后面的百姓们,同样有不少开始流泪。只是这种眼泪,不知道是真心替赵煦而流,还是替他们自己而流。
一朝天子一朝臣,对于百官是真理,对于百姓也同样在理。赵煦虽然亲政时间不久,却也替百姓做了不少实事,让不少百姓感念其功德。
可就是一个,给他们带来些希望的皇帝,最终却英年早逝。这让百姓们很担心,新皇继位后,大宋会变成什么样子。没了皇帝的大宋,又会遇到何种未知的危险。
伴随着皇太后哭灵结束,赵孝锡又亲自扶着她返回凤驾。再次下令,灵柩沿官道直进皇城,将其遗体供奉在宗庙中等待安葬。
除此之外,随行的百官,也将在那里见证。宗庙遗老公开,赵煦出京前供奉在宗庙中的遗诏。以此确定,未来的新皇究竟花落谁家。
可眼下的情形,不少人觉得新皇人选已经明显。跟赵孝锡亲近的官员,自然是欣喜的一群人。而压错宝的官员,开始担心他们的未来了!