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远处的城墙笔直矗立,在黑夜中如同一头张口的神秘巨兽,两扇城门左右洞开,隐约看见青波城漆黑的街道,竟没有一点亮光。
近百万大军驻足不前。前方的将领们,以及能看清情况的士卒们,全都满脑子雾水,无法理解眼前的一切。
不是说,张家全的部众准备攻打青波城吗?人呢?难道不应该是兵戎相向,正打得惊天动地,喊杀声远传百里吗?
就算还没开打,至不济也能看见双方互相叫嚣,挑衅吧?现在是什么情况?别说人,连个鬼影都没看到!
一名将领惊疑不定,大叫道:“莫非青波城守军,把张家全部众引到了其他地方?”
立刻有人辩驳:“绝无可能!双方加起来那么多人马,不可能一点动静都没有,除非他们会遁地。还有,元辰不是傻子,好好一个青波城不守,出来找死吗?”
此话言之有理,众将领一时沉默下来。也有一些人开始眼神闪烁,望着前方的空城,目光中渐渐凝聚出一种惊恐的色彩,似乎想到了什么。
而当消息传到后方的众多节度使耳中时,更是引来哗然一片。
陈登青一拍大腿,差点从马上跳下去,骇然失声道:“不好,我们中计了!元辰是叛徒,必早与张家全勾结到了一起!”
其他节度使亦是人精,有的反应甚至比陈登青还快,只不过没有开口,但一张脸已然布满了阴云。有的脸孔扭曲,有的破口大骂,在场之人几乎都失态了。
一名节度使仰天大笑:“好,好你个张家全!故意调集大军,做出拼死一战的架势,原来为的是吸引我们这些傻子的注意力。你早已布下后手,与元辰贼子里应外合,却让我百万大军白白溜了一圈,成为天下人的笑柄。张家全,你好!”
噗的一声,这名节度使气愤之下,一口精血喷出,人仰头往后栽倒。身边响起惊呼声,几名护卫眼疾手快,及时扶住了此人,使其免于摔马受伤之危。
不少人想起,这名节度使昔年与张家全有恩怨,据说他的女婿,就是死在了张家全座下大帅王龙湖的手中。
这次灭张行动中,也属对方最为积极,摆明了要报昔年的大仇。
结果到头来却发现,一切都是假的,自己不仅没能报仇,反而还被生死大敌像猴子般耍了一圈,不气急攻心才怪。
其实又何止是此人,在场的节度使,哪个不惊怒交加,恨得牙痒痒?
这次他们集合东周之力,把声势搞得天下皆知,最后不仅没抓到张家全,甚至连人家的一兵一卒都没伤到,简直是把脸都丢尽了!
更重要的是,在场之人都对军伍之事有些了解,深知这样的结果,还会重重打击己方士气,后患无穷。
剑北道节度使方兆南,当机立断:“吩咐我军,全速前进,直取宝金城!张家全如此多的人马,青波城的商船必不够用。”
刷刷刷,一道道目光朝方兆南看去。
方兆南冷冷道:“诸位忘了吗?当初元辰和张定康二人,以同样的理由扣押了码头商船,现在元辰背叛,张定康必也好不到哪里去!若是我等再耽搁下去,怕是连根毛都追不上!”
熟悉方兆南的人,都知道此人修养极佳,结果现在却爆了粗口,可知内心不像表面般平静。
他的话提醒了众人,当下,一群节度使纷纷下达全速追击的指令。
于是短暂停留后,百万大军再度开拨,这次由各方的骑兵打头阵,一夹马腹狂冲而出。步兵紧追在后。
得知消息的东方常胜,不禁陷入了久久的沉默,老脸难看无比,最后叹道:“那个张家全果然是个人才,这次连老夫都被他耍了。可老夫想不通,元辰和张定康的家小都在皇城,怎会背叛?”
一旁的东方韬道:“不管如何,元辰,张定康二人必然早与张家全接触过,此事责任在属下,没有把情况调查清楚,请大长老责罚。”
东方常胜颓然地摆摆手:“说到底,还是我东方世家的情报力量不够。监察飞瀑阁已经耗去了太多精力,还有各方节度使,以及天下一些重要势力,都需要埋下人手和功夫,出现疏忽在所难免。这一次,也是老夫大意和轻敌了,想当然以为元辰和张定康不会背叛,人老了,开始丢三落四……”
东方韬:“大长老要操心的事实在太多,岂能每件都记住?神仙尚且不能面面俱到。都是属下办事不力,不能为大长老分忧。”
东方常胜目视前方的城墙,那洞开的城门像是一张笑脸,在无情嘲笑他们这些徒劳无功的跟屁虫。
他不由沉声道:“说这些没用,尽力弥补才是重点!”脚一踢,座下马儿跑了出去。东方韬连忙驾马跟上,神情依旧冷漠……
青波城距离宝金城,约有两天的路程,原本联军的骑兵全速追击的话,完全有希望追上张家全的步军,届时怎么都能留下一大批人。
奈何张家全思虑周密,早就考虑到了这一切,并提前拟好了计划。
青波城这边的商船出发时,宝金城那边早就做好了准备,已提前将士卒的家属运往南海,并在同时开拨商船,顺流往青波城驶去。
宝金城内的各方内应,一见这情况,都察觉出了不对,连忙往外传递消息,可惜来不及了。
宝金城的商船在河流半道,就遇到了张家全的部众,双方迅速汇合。
半个多时辰后,一艘艘载满士卒的商船,如同庞大的漆黑洪流,掉头往河流的岔道驶去,穿过岔道,河流汇海,自此一去不回,散入茫茫海面之上。
拼尽全力赶路的联军骑兵中,有一支速度最快,堪堪看见了商船洪流的尾巴,见到那密密麻麻的船只,这群骑兵直气得哇哇大叫,只能拔出刀剑在岸上叫骂。双方相距太远,根本就追之不上。
不远处的丛林中,东方常胜和东方韬已站了许久。
二人凭着高超武功,最快赶到这里。奈何大局已定,凭二人的力量,根本拦不住那么多人,甚至一旦动手,还会引来万箭齐发,危及自身。
再强的武林高手,也无法同时面对数万,乃至十几万训练有素的精兵悍将。
东方常胜沉声道:“环环相扣,天衣无缝,可造之材啊!可惜不是我东方世家的人。张家全此僚狼子野心,一朝遁入南海,必会静待时机,卷土重来,不得不防。”
身后的东方韬知道大长老的意思,沉吟片刻,忽道:“大长老,其实这样的结局,或许并非坏事,反而还是我东方世家的一次大好机会。”
闻听此言,东方常胜挑了挑白眉:“哦,说来听听。”
东方韬:“若没有这一出,我东方世家既想得到张家全的人头,又想吞掉对方的兵马,必会付出极大的代价!尤其是后者,各方节度使视兵马为乱世根基,绝不会相让。最好的结果,也不过是我东方世家得到一部分兵马而已。
但现在不一样了。据属下判断,张家全虽遁于南海,但必会时时关注中原的动向,所以他一定会派人驻守在东周。
我等只需动用情报力量排查,只要能找出对方留下的内奸,则可顺藤摸瓜,找到张家全居的海岛。届时我东方世家精英尽出,未必不能想出潜入的办法,只要控制了张家全,岂不等于完全控制了他手下数十万的骄兵悍将?
而且这还是完全属于我东方世家的兵马,会比陈登青三人手中的兵马更值得信任。有了这份力量,我东方世家的实力,立刻就能凌驾于摩柯教之上,成为圣地之首,各方谁敢轻慢!”
不知何时,东方常胜已经转过身,那双眼睛灼灼地盯着东方韬,在黑夜中如火炬般明亮吓人。
等东方韬说完后,东方常胜沉默了好一阵,身上的气势快压得东方韬无法呼吸。
骤然间,东方常胜猛拍东方韬的肩膀,哈哈大笑道:“我东方世家虽没有张家全,却也有一个东方韬,以老夫观之,汝之才能,绝不在张家全之下!好,就按你说的办!
另外,落雁宗不是听命于我东方世家吗?它身处南海,消息方面会比我们更灵通,你以最快的速度传老夫的命令,让落雁宗的人出动力量,在南海搜寻张家全的踪迹。双管齐下,老夫不信张家全能躲到什么时候去……”
这一夜发生的事,由于太过轰动,太过不可思议,消息甫一传出,立刻以山呼海啸之势传遍了天下各个角度。所有等着看好戏的势力们,从朝堂到江湖,尽皆为之失声。
与之相反的则是百姓们,俨然将此事当成了茶余饭后的最大谈资,但凡三五人聚坐,必要提及。
消息一传十,十传百,早就传得变味了,与真相相去甚远。但越是如此,反而越突显出了张家全神机妙算,愚弄各方英豪的超然形象。
在东周还好一些,上头有人压着,百姓们不敢大肆议论。但在其余四大皇朝,张家全却借着此事,狠狠地刷了一波名声值,其名气居然比各朝的封疆大吏还要大!
结果没过几天,又有一则更惊人的消息传出,说张家全死了,被人斩杀于东周云龙城,如今脑袋已被东方世家所夺。
一时间,天下沸腾!