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因为个人私事比较多，有些事不方便被家里人知道，不能在家处理，所以林堇在出了贾敏孝之后，以陶嬷嬷丈夫的名义买了一座小宅子，用来处理她那些不能被家人知道事务。

林堇起了让小柳替她参加科举考试的想法，但那个小柳关于自己的事是一问三不知，什么都不肯说，这种情况下，她不可能放心让他代她去考试，因此就派人去查这个小柳，看看能否查出这个小柳的底来。

此刻王佑正在向她回禀查到的消息：“回大爷，这个小柳全名叫柳湘莲，家境不错，出身理国公旁支，和理国公家的关系不算远，其祖父母和现任理国公柳彪是亲堂兄弟，只是哪怕他祖父母在世时，两家关系都很一般，待到祖辈过世之后，关系更加疏远。去年年底他父母去世，因为家里只有他这么一个未成丁的男子，族人觊觎他父母留下的财产，就将他拐卖到了江南。”

“柳湘莲？”听到小柳的竟然是柳湘莲，林堇顿时一愣，转而想到从“先知”得来的柳湘莲的个性，她放了心，觉得让他替她考试这事把稳了，不需要再找其他人了。

王佑又回道：“对了，大爷，我在查这个小柳的时候，自作主张顺便查了一下和他一起买回来的那个姑娘。”

怕林堇生气，他忙解释道：“我之所以这样做，是因为我听陶嬷嬷说，大爷想让那个姑娘进府当差。大爷如今做的事，还有老爷的差使，都是极要紧的，所以小的担心，她是别人给大爷下的套，所以这才想着查一下她。”

虽然林堇和邬九宫商会的事瞒着家人，但是瞒不过跟在她身边的长随，所以王佑这份担心，她明白，因此并没有对他的自作主张说什么，只是有些诧异的问道：“那个姑娘幼时就被拐了，并不记得家里的事，还能查出她的底细来吗？”

“大爷，水过留痕，雁过留声，这世上的事只要有心去查，纵使查不了个底朝天，终究还是能知道一二的。

那个姑娘原名叫什么不知道，但是卖她的拐子一直喊她‘铃子’。原来拐子带她住在江州，因为拐子赌输了钱，怕赌馆追债，这才带着她来到了扬州，之后因为没钱使，才把她卖了，原本是想再养两年，卖给商户人家做妾的。至于他们在来江州之前，在哪里落脚，我还没查到。”

虽然知道铃子可怜，但是像她这样的可怜人多了，林堇没有那么多的悲悯的心肠，不想在她身上浪费人力，制止了王佑的行为：“行了，就这样吧，不用往下查了。”

……

站在门口的王佐远远的看到林堇骑马的身影，忙迎了上去，道：“大爷，你可回来了，太太有急事找你，连着打发人都问了十好几遍，都没找到你，这会儿都急得快要火上房了。你赶紧看看去吧。”

林堇闻言忙将手中的缰绳丢给一旁候着的小厮，心急之下，三步并作两步的跑向东院，在门口，和带着杨琳出来玩的林姑妈打了个对面。

看到她这个样子，林姑妈皱了一下眉，斥道：“你好歹也是一个大家公子，你看看你现在像什么样子，你的仪态呢？”

原本林堇担心出了什么了不得的大事，以致于杨婉急着找她，但是看到林姑妈的态度，还有心情计较她的仪态，显然事情不算紧要，顿时松了一口气，脚步慢了下来。

屋里从林姑妈的说话声中听到林堇来了的杨婉急急的从里面冲了出来，不等来到林堇的面前，就忙忙的问道：“我听说皇上下旨申斥了你父亲，是因为什么事，你知道吗？老爷不会因此而贬官吧？”

看到杨婉一脸惊恐的模样，林堇一愣，随即想到她的人生轨迹正是因为亲哥哥遭贬而有了巨大的转折，虽然早已经事过境迁，但是杨婉因此而变得有些杯弓蛇影，一听到林如海遭到皇上训斥的消息就害怕起来。

不等林堇说话，林姑妈就道：“不是和你说了吗，没事，让你不用担心，你怎么还惦记着这事呢？你又不是不知道，老爷知道经史大儒来扬州，好不容易给堇哥儿弄了一个名额，让她前去请教，你就为这点微不足道的小事，忙忙的把人叫回来，这不是耽误堇哥儿做学问吗？”

在林姑妈跟前几乎是她说什么就是什么的杨婉头一次甩了脸子给母亲，毫不客气的驳道：“当年你们不肯讲实话给我，怕我担心，因此你和哥哥也一口一个没事，结果呢？”

紧紧盯着林堇，威胁道：“堇哥儿，在你父亲和你外祖母的口中，我是听不到实话的，你身为人子，若是不想背上忤逆和不孝的罪名，对我这个做母亲的就绝对不能有一丝隐瞒。我要听实话，你老老实实的告诉我，这事到底要不要紧？”

对“以孝治国”的古代社会来说，一个人如果被扣上忤逆和不孝这两项罪名，不管是男，还是女，都意味着没有了未来。杨婉拿这个来威胁林堇，可见她真的急了。

林堇理解杨婉的心情，看着紧张中夹杂着忐忑的杨婉，给她一个安抚性的笑容，温言道：“母亲，放心，皇上这次下旨申斥的人员，不仅仅是父亲一人，而是包括整个两浙盐政所有的官员。

父亲虽然身为巡盐御史，但是并不是两浙盐政的最高长官，所以，就算天塌下来，也有高个子顶着呢。并且，皇上除了申斥两浙之外，两淮、辽东、长芦等地的盐政官员也都受到了申斥。

法不责众，再者，这么一大批官员，就算皇上想换，一时半会也找不到合适的人选，因此母亲你就放一百二十个心，父亲这次受申斥，顶多，顶多罚点俸禄，绝到不了丢官罢职的地步。”

杨婉稍微松了一口气，但仍犹自不放心的追问道：“你说的可是真的，没骗我？”

“千真万确。”林堇加重了语气，强调着，“我没骗你，也有必要骗你。”

其实说句实话，林堇倒是希望林如海能够借此调换一下官职，哪怕是被贬也没关系。

在原来的历史上，林如海是死在巡盐御史这一职位上的，因此林堇对这个官职有些忌讳，觉得不吉利，觉得林如海如果一直做巡盐御史的话，说不定他的命运会回到原来的老路上去，而他如果调职的话，则很有可能逃过未来的“死劫”。

再者，林如海这个巡盐御史的官是退了位的太上皇升的，虽然在正熙帝登基之后，并没有用他的心腹撤换掉他，林堇不知道是因为新皇没有掌握权柄，无法更换；还暂时手头没有找到合适的人，不好更换；又或者是林如海已经投靠了新皇，从而得以继续留任；又或者是其它原因让林如海一直留在盐政上。

但不管是什么原因，在林堇看来，盐政这里的官不是那么好做的，古代仕途皆流血，可不是说说而已。哪怕是不做官的，都知道盐政的官都是肥差中的肥差，但也正因为是肥差，所以盯着的人很多，因此盐政的官并不好做，林堇觉得，和其它职位比起来，要多操心费神好几倍。

林如海年纪不小了，而且身体不好，虽然不是让他就此辞官不做，颐养天年，但是从长远角度考虑，他最好还是不要那么操心费神了，换个清闲的官最好。反正，因为林家好几代人丁稀少的缘故，林家一点都不缺钱，不会出现像贾家那样，内囊尽了，后手不济的情况，哪怕林堇和杨琳像薛蟠那么败家，都败不光。

况且，哪怕林家有了林堇这个假男子和杨琳这个真男孩，后继香烟不用愁了，但林如海在与不在，是不一样的。要知道，家有一老，如有一宝。哪怕等林堇步入仕途时，林如海已经不做官了，他在宦海中沉浮多年的经验依然能帮到林堇不少。

有他在，哪怕他是贾家的姑爷，贾家依然不敢太过放肆，行事就有了很多顾忌；而他一旦倒下，林家剩下的人当中林姑妈是外人，杨婉的身份是一个硬伤，能为林家出头做主的林堇和杨琳都是小辈，对上贾家，先天是弱了一筹，届时，贾家想要谋算林家什么，哪怕林堇他们这边占着道理，对抗起来，也比较难。

所以，出于多方面考虑，林堇觉得林如海换一个官职比较好。只是这事要怎么和林如海说，她还没想好，因此一直没开口。