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当下宴席又恢复了其乐融融的景象，宾客们交杯换盏，说起江湖中的风流韵事、武功秘籍，个个酒酣耳热。

靠近门口的第五桌，话题不知不觉间扯到了无常客身上。

左贵子对这个后起之秀十分不屑，嗤笑道：“传得神乎其神，你们又有几个和他交过手的？”

司钧道：“我等无事惹那煞星作甚？他剑下不留活口。”

左贵子冷哼：“既是不留活口，名声又怎么传出来的？奇也怪哉。”

金莲和尚插口道：“无常客不是滥杀之辈，我曾有一次撞见他和人打斗，但我与他素无冤仇，他将那人杀了，却也未将我如何。”

其他人来了兴致，纷纷询问无常客生得是何模样。金莲和尚呷了一口酒，道：“他戴着斗笠，黑纱遮面，看不清五官，倒像是年纪不大。一套无常剑法，使的是出神入化，变幻莫测。看似无招，却招招必杀。”

左贵子嘲讽道：“武功绝顶，却尽干些小偷小摸之事。”

有人笑着反驳：“甚么小偷小摸，人家是大盗，知道去年皇宫失窃的事么……”

同桌宾客议论得热火朝天，王算盘却未参与，一双灵活的眼珠子不住地往坐在左手边的谢无风瞧。谢无风恍若未觉，悠闲地挟菜饮酒，也不和谁搭话。

一队侍女捧着碗碟上前，撤走残羹，端上热菜。红糟儿培的鲥鱼鲜香扑鼻，引得人食指大动，玫瑰馅饼甜而不腻，唇齿留香。谢无风是个爱财之人，先前就端详过盛菜的碟儿、喝酒的盅儿，知道沈沛家私殷实，此刻见侍女们个个穿着精美的潞绸衣裳，更是暗中咋舌，觉得有些手痒。

想起先前沈沛那番大义凛然的话，心中鄙夷不已，如今外边正闹着旱灾，若真是心系苍生，何不将家中粮米拿去接济穷人。说什么武林结盟，维护正义，还不是狼子野心，想谋取更大的权势地位。

谢无风脸上露出冷笑，忽听王算盘道：“谢先生以为如何？”

谢无风淡淡地瞥了他一眼，若有若无的戾气从眉宇间闪过：“甚么？”

“他们在说无常客呢，不知谢先生听过这号人物没有。”

“我对你们这些打打杀杀的事情没有兴趣。”

王算盘贼眉鼠眼，时刻一副算计人的模样，不屈不挠地问：“方才那杯酒，谢先生明明能躲过，为何不躲？”

“这么说来，是你故意泼的了？”谢无风怒气冲冲地放下筷子，探头往第二桌望去，“好吧，我拿你没办法，待会告诉阿音去！”

他演得像模像样，王算盘暗中咬牙，知道逼不出真话了，又怕真的得罪纪檀音，连忙讪笑着赔罪道：“开个玩笑，谢先生千万别当真！”

谢无风朝第二桌看了一会，见纪檀音正和花月影说话，两个人头挨着头，情状甚是亲密，心中不快，倒了一杯新开封的荷花酒，问王算盘道：“王先生外号‘小灵通’，想必知晓武林中一切秘事罢？”

王算盘面有得色，口中假意谦虚：“不敢当，不敢当，都是朋友们瞎起哄，乱叫的。”

“那位貌美的花阁主，”谢无风抬了抬下巴，“是何出身，有何来历？”

王算盘的笑容僵住了：“呃……”

今天也真是不凑巧，遇上的都是他不知晓的问题。王算盘憋了半天，尴尬道：“我只知花阁主是上任阁主收养的弃女，从小天赋异禀，有过目不忘之能，其他的便不晓得了。”

谢无风点点头，不再发问了。

这一顿酒直吃到日落西山，花园中横七竖八地躺着许多醉汉，鼾声、打翻碗碟之声不绝于耳。有神智尚还清楚的，便摇摇晃晃地站起来，和沈沛作揖告别，约好次日再来观礼。

仙雅居情况好些，尤其前三桌的客人，内功深厚，也不兴大碗喝酒的粗鲁做派，此刻仍然神朗气清，很有大侠风范。

沈沛欲留一二桌的客人在府中歇息，方韶大师等婉言谢绝，先行离开了。沈沛又去劝骆尤等人，双方正说着话，一个魁梧的汉子忽然冒冒失失地闯了进来，神态惊怖交加，张口就喊：“师父不好了！后院来了刺客，弟兄们扛不住了！”

沈沛脸上乍然变色，身形一闪，已出了仙雅居。宾客们反应也不慢，听说主人家遇刺，都匆匆跟上去帮忙。

一行人往垂花门疾奔，纪檀音跟在花月影身后，经过第五桌时，一把拽住谢无风的手腕。

垂花门后面便是家眷居所，等闲是不得入内的，但情况紧急，众人也顾不上礼数。纪檀音和谢无风刚跨进内院，便听一人喊道：“师父让关门！”

纪檀音反手关门，将落在后面的狗头王、孔卓等拦在外面。

打斗声从西厢房后边的小花园里传来，众人赶到时，只见沈沛脚步踉跄，左肩鲜血直流，流星锤滚落在地。那黑衣剑客只露着一双眼睛，一击得手，也不逗留，当下便欲逃脱。

沈沛赤着眼睛吼道：“拦住他！”

跟到后院的宾客有十人，除了谢无风这个不会武功的躲在葡萄架下，其他人都掏出兵器，摆开架势，将那黑衣人围在正中。

那黑衣人剑尖点地，脚下缓缓地变幻步法，四面环视一圈，似在寻找突围之处。

纪檀音站在花月影旁边，有些紧张地咽了咽唾沫。

此人短短数招内便杀伤沈沛，武功之高可见一斑。在场的高手目不转睛地盯着他的动作，个个严阵以待。

明彪华忽然喊道：“大家一起上！”

就在同一时刻，黑衣剑客完成侦查，朝花月影和纪檀音的方向扑过来！

各式兵器在月光下划出一道道凌厉的光芒，齐齐往黑衣人身上招呼，霹雳刀翟昱手中钢刀最快，眼看要削上对方脖颈，那刺客向前一扑避过，长剑与明彪华的判官笔“当”一声相交，也未见如何用力，来势汹汹的判官笔忽然不受控制地偏了个角度，恰好格住了身后的钢刀。而那剑客借着一扑之势，瞬息间已来到花月影面前，相距不过三尺。

纪檀音愣在当地，这招借力打力对他而言太过熟悉，分明是玉山剑法！他又惊又惧，傻傻地看着剑客与花月影缠斗，甚至忘了助阵。

花月影的兵器是一把淬毒的匕首，与长剑相比，攻击范围不够大，那剑客显然也十分清楚自己兵器的优势，且战且走，虚虚实实地往花月影要害处乱刺。

翟昱、骆尤、明彪华等连忙变招，重新杀过来。花月影也不是任人宰割之辈，一边奋力抵抗，一边伸手到怀中摸暗器。

月亮不知何时躲进了云层里，郁郁葱葱的树木把厢房里透出来的灯光挡了个七七八八，花园笼罩在一片浮动的昏暗当中。

纪檀音惊惶地站在原地，脚下像生了根，焦急地盯着混战的人群。

忽听倪贯鸣大喊一声：“小心！”

他话音未落，花月影便发出一声痛苦的低呼，踉跄着半跪在地。

“花姊姊！”纪檀音着急地唤了一声。

就在此时，黑衣剑客又使了一招春水泛漪，七八人的兵器撞在一起，发出一连串丁零当啷的清脆响声。他四两拨千斤地拖延住在场的高手，向防守最薄弱之处——纪檀音所在地冲了过来。

纪檀音抽出映雪剑，和他战成一团。玉山剑法对玉山剑法，一招一式，黑衣剑客似乎都更为纯熟。纪檀音内功不到火候，剑上气力弱些，每一次双剑相交，都被震得倒退半步。

他愤怒地咬着牙，映雪剑越使越快，在黑暗中织出一张光网。

玉山剑法本讲究的是以静制动，以快打慢，以柔克刚，寻对方破绽而击杀，无论面对什么强敌，使剑者都不能慌乱，可纪檀音到底年轻，没能沉住气，手上渐渐没了章法，破绽迭出。

几招之后，一柄利刃刺破剑网，直扎向心窝。纪檀音来不及格挡，惨白着脸沉下左肩，只求受伤轻些。

便在此时，对方忽而抬腕，剑身转平，在纪檀音肩膀上拍了一下。纪檀音被一股大力冲击得跌坐在地，眼睁睁地看着黑衣剑客甩出一把飞镖，趁众人躲闪之际跃上院墙，几个起落便消失在夜色中。

沉默持续了一阵。一众武林高手阴沉着脸站在花园中，好不狼狈。纪檀音站起身，拍了拍衣衫上的灰尘，朝花月影盘坐的地方走，关切道：“花姊姊，你不严重吧？”

“慢着！”倪贯鸣斜刺里蹿出，冷着脸拦在纪檀音面前，眉宇间三道竖纹又深了些，狼一样的目光撕扯着纪檀音，“纪兄弟没有什么话说么？”

明彪华、骆尤、翟昱、通柳奎、丐帮胡寒、紫松会方浪等也走上前，将纪檀音围住了。

纪檀音自见到黑衣剑客使玉山剑法，心中便是烦恼不堪，不耐烦道：“前辈这是何意？”

通柳奎尖声道：“方才那人使得可是玉山剑法？”

“正是。”

倪贯鸣喝道：“你还装！那人是谁？”

纪檀音如实道：“我真不知。”

素来稳重的明彪华也动了气，看来是被那黑衣剑客戏弄狠了，怒道：“你玉山剑法不传外人，还能是谁！”

纪檀音听他污蔑师门，怒火中烧，强自按耐着不忿，解释道：“我与那人过了几招，他使的虽然是玉山剑法，我却感觉陌生得很，绝不可能是我师兄！而且前辈们也看得出来，那人内功修为极深，我两个师兄可没这等造诣！”

沈沛拖着流星锤缓缓走来，道：“不是你师兄，便是你师父了。”

他是今日宴席的主人，又被玉山剑法所伤，纪檀音心中愧疚，诚恳道：“沈伯伯明鉴，我师父在玉山隐居得好好的，数年来甚少下山，怎会是他？何况您先前也说过，年轻时和他相识一场，颇有渊源，我师父不会伤害自己朋友的。”

一语毕，沈沛脸上浮现一丝尴尬，他以为纪檀音故意讥讽自己当年的手段，心虚地冷哼一声：“纪大侠向来心思深沉，我如何揣测得清。”

倪贯鸣道：“那人若非纪恒，为何对你剑下留情？”

这也是纪檀音不解之处。客观说，方才那剑客的高大身材确实和纪恒相似，精纯内功，比起纪恒也在伯仲，只是纪檀音与他交手时感觉分外陌生，且素来敬仰师父品德，因此坚决不认。

明彪华等咄咄逼人，纪檀音犹如落入虎口的小白兔，看着可怜兮兮的。举目四望，见白日对他礼遇有加的各个前辈高手忽然变脸，目光中满是怀疑、忿恨和警惕，心中茫然不解，又格外委屈。

谢无风见纪檀音被逼问得说不出话，连忙从藏身的葡萄架下出来，劝道：“各位高手，有话好好说，莫要欺负我阿弟。”他伸手去拉倪贯鸣的衣袖，被倪贯鸣狠狠一推，跌倒在地。

“谢兄！”纪檀音压抑许久的怒火噗嗤被点燃，当即抽出映雪剑，在身前画了个半圆。

明彪华等后退一步，也纷纷亮出家伙：“你待怎地？”

剑拔弩张之际，一直躲在树下运功疗伤的花月影开口道：“你们这是干什么？管那刺客是谁，总与纪小兄弟没有干系。一众成名的前辈高手，欺负一个半大少年，传出去还不让人笑话！”

纪檀音知道自己武功不敌，本已做好鱼死网破的准备，于孤立无援中听到花月影此言，眼眶立刻湿润了。

花月影续道：“我相信方才的刺客并非是纪大侠。纪大侠虽已退隐江湖十五载，但其品性高洁，却是口耳相传的。我年纪轻没赶上，在场的有些朋友曾与纪大侠打过交道，想必心中有计较吧。”

丐帮帮主胡寒手握檀木长棍，在地上敲了两下，道：“花阁主所言有理，方才一时情急，行事有些莽撞，现在想来，纪大侠绝不会那般暗箭伤人。”

几句话一说，倪贯鸣等脸色也缓和了。

沈沛深吸一口气，恢复了平时儒雅的做派，对纪檀音道：“纪兄弟不要见怪，并非我们欺负你，只是眼见为实，那黑衣人使的确实是玉山剑法。况且能从今晚众位朋友手下逃脱的，武林中也没有几人。不论此事是否另有隐情，你玉山剑法心决流出，总是个不争的事实，须得留意。”

他此番话既为明彪华等找回了面子，又绵里藏针地暗指玉山神剑并未洗脱嫌疑。纪檀音对他的印象一落千丈，可此刻局势未明，不好发作，拱手道：“多谢各位叔伯信任，我明日即飞鸽传书去玉山，向师父问个清楚。”

沈沛又向众位高手道谢，说道今日多谢他们助阵，来日必将报答云云。

纪檀音快步走到谢无风身边，紧张地拉着他的手，将他上上下下打量一通，悄声问：“你没事吧？”

谢无风摇头，将纪檀音冰凉的手心按在自己胸口上，嗔怪道：“你才是吓死我了，好端端的，跟这么多厉害的人拔剑！”

纪檀音回想起来，也是心有余悸，调皮地冲他吐了吐舌头。

“我去看看花姊姊。”他安慰了谢无风几句，朝榕树下盘坐的花月影走去。

花月影先前和黑衣人打斗时，不幸中了一剑，好在伤口不深，现下血已止住了。

纪檀音朝她深深一揖：“花姊姊，方才多谢你了。”

花月影还礼：“有甚么好谢的，不过实话实说罢了。明庄主他们一时冲动，行事多有得罪，你不要计较才好。”

纪檀音忙道：“我明白。”

月亮从乌云后露出了头，皎洁的光芒洒在被刀光剑气弄得一片狼藉的花园中。沈沛道：“今日之事多有蹊跷，方才那贼囚杀害了我两名徒弟，此事绝不能善终。天色晚了，沈某斗胆请各位朋友在府中住下，共同商议，”说着，意味深长地朝纪檀音看了一眼，“尤其是纪贤侄，一定要留下。”

纪檀音向来吃软不吃硬，听到他要将自己强行软禁，心中气愤，正要反对，花园角门突然被撞开，沈沛的大徒弟一身脏污地闯了进来，哭喊道：“师父，蔡大人和蔡千金……遇害了！”

沈沛身子一晃，被七杀拳骆尤及时扶住了，难以置信道：“你说什么？”

徒弟双目圆睁，脸色苍白如纸，汗如雨下。不知是见了怎样一幅恐怖景象，他剧烈地发着抖，语无伦次道：“是……是真的！都是一剑封喉，尸体已经溃烂了……全身布满脓包，流黑水……还有一种白色的虫子……”

沈沛吞了口唾沫，他是经历过大风大浪的人，很快镇定下来，匆匆往蔡辉卢歇息的地方赶去，经过大徒弟身畔时，忽而抬脚将他踹出两丈之外，吼道：“废物！我命你护卫蔡大人安全，你就是这么做的！”

明彪华、骆尤等人跟在沈沛身后，面色凝重地相互使眼色。

纪檀音一听那徒弟描述尸体情状，就知道与杀害温时玉的是同一个人，当下便要跟上去看，这时谢无风忽然扯住他的衣角，严肃地摇了摇头。

纪檀音不明白他的意思，压低声音解释：“温大人也是这样……”

“你还不明白吗？”谢无风一把将他扯到怀里，温热的嘴唇在他耳畔，悄声道：“刚才的黑衣剑客和杀蔡大人的是一伙的，这边调虎离山，那边伺机下手，你师父已经被他们怀疑了，要我说，当务之急是离开这儿。”

“可是……”耳朵湿热而麻痒，纪檀音忍耐着搓揉的欲望，明亮的双眸闪着一点倔强的光芒，“既然跟师门有关，我就更不能袖手旁观了。”