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弘文阁中真正算得上有话语权的，只有马周一人，其余弘文阁学士，暂时还是依靠“本官”来行使权威。朝野内外真正买账的，也止马周。
除了需要皇帝拍板的重大事务，一应流于执行的既定政策，马周一个人就能搞定。“大学士”的“大”，绝非只是改了个称呼。
此时，明确察觉到武汉准备“爆产能”的马周，想着的就是怎么在丝绸之路上好好地安排妥帖。
他既然放出话要给敦煌宫吃肉喝汤，受着敦煌宫管吃管住管钱管粮的兵头，自然屁颠屁颠地迈过莫贺延碛，也不去瓜州吃瓜，直奔敦煌去了。
“五郎，去马相公那里……谈得如何？”
真正属于敦煌的“地头蛇”，大多姓薛。若非“西秦霸王”这个白痴弄出来太多没必要的虚名，也不至于薛氏根基从西北彻底衰退。
当年薛世雄留下的人脉，也尽数随着一抔黄土，彻底烟消云散。
越来越淡定的薛万彻，邀着薛万备吃茶，薛万备喝了口茶，看着薛万彻：“只要伊吾能凑个万把铁匠出来，敦煌宫可以供应铁料。”
“马周这是要作甚？”
薛万彻眉头微皱，供应铁料这种事情，属于可大可小。如果说在长安城这么搞，那没什么好说的，你就是造一把三十丈的斩舰刀，皇帝也不会觉得这有什么问题。
但伊州不同，就这光景，还有蛮子到处流窜。伊吾军驻扎“蒲类海”，那也不是过来吃沙子修长城的。每年定期扫荡，整个折罗漫山连有多少个兔狲窝都一清二楚。尽管现在不至于说是到“治安战”的地步，但时不时就有当年伊吾城城主的心腹出来搞事，安心生产的行情，远不如关内。
就算伊吾城城主是忠心的，可备不住有人要拿他的名头做文章，当年山东六国起来反秦，也不是因为大秦帝国如何如何残暴，但这并不妨碍他们喊“天下苦秦久矣”。
“说是要修路。”
薛万备看着薛万彻，“兄长，这马相公，是甚意思？”
摇摇头的薛万彻十分不解：“陛下难道不会猜忌吗？动荡四战之地，又是丝路北线，平白送了铁料过去，还让做铁器生意，难道不怕打成一锅粥？”
“去马相公府上，听说西军来了个消息，也不知道是不是真的，兄长参谋一二。”
“甚消息？”
“听说程三郎手下几条恶狗，把河中四面关隘尽数控制，如今波斯东土就在马蹄之下。西军戍堡最近的，跟木鹿就隔了半日脚程。”
“关隘尽数控制？这怎可能？程老三何来恁多人手？”
“我也是听说，当时大嗓门的几个，说的都是南方鸟语，也是打问了一个小厮，这才明白些许。”
“哪家鸟语？”
“赣州来的。”
听到是赣州来的，薛万彻摩挲着下巴，沉声道：“若是赣州来的，这就复杂得多。甚地方的其实都有，浙水的，赣水的，广州的，交州的……”
薛万彻陆续说了几个地方，都是跑赣州比较勤快的“老乡”。但不管是哪个地方的，都有大靠山在朝中，这些人吹的牛逼，跟京城的车把式一个级别，大多离真相都是不远的。
“兄长以为，此传言为真？”
“若不为真，马周也不会如此行事。再者，敦煌宫之主又不是真的是他。”
说到这里，薛万彻眼神意味深长。
薛万备一愣，顿时了然：“兄长的意思是，此事是陛下纵容？”
“敦煌宫能加些营生进账，陛下有甚不满意的？陛下满意，出身内府的敦煌宫诸监，不是更满意？那些个在敦煌留了家眷的军头，不也是满意？”
“若如此，咱家可要使些气力？”
“自是要的。想来这等事体，陛下也是乐见。”
言罢，薛万彻更是笑的神秘莫测，“再者，不过是供应铁料，又不是让敦煌宫自己炼钢炼铁的，这又有甚么好怕的？倘使前朝，倒是要惧怕些，有个百几十把钢刀，怎地也是个山大王。这些年，连炒菜的锅都是铁的，这他娘的多几十把钢刀又待怎地？”
“横竖更长安城的些许物事一般，都是来料加工？”
“便是如此。”
“若如此，倒是妥帖。伊吾城还有些干系在，做个商号，咱家在大砂海也去抓些蛮子过来，也赚个辛苦钱。”
“莫不是你还想打铁？”
“铁器价钱高啊。”
薛万备一脸的奇怪。
只见薛万彻摇摇头，对薛万备道：“这吃肉的事情，轮得到薛家？你当敦煌宫那些个没卵子的会松口？便是要做，咱家只做两样。”
说着，薛万彻竖起两根手指头。
“哪两样？”
“一是抓捕奴工，薛氏在大砂海也好，莫贺延碛也罢，熟门熟路，多年的向导，那些个蛮子躲哪里不躲哪里，岂能逃得过咱们的追踪？”
“二是运输铁料，不拘是哪里的，石城也罢，武汉也好，都使得。”
这事情就是读作“运输”，写成“转卖”。
别人不清楚行情，薛万彻能不知道吗？别说河中这个“新兴市场”了，就是西域现在填几十万把钢刀下去，也照样能消化干净。
更何况，这不是钢刀的事情。当年薛氏跟西突厥做生意，有时候的一般等价物，就是铁锭或者钢刀。
突厥人说是说打铁奴出身，可实际上的钢铁产量相当的低，大头不是自产，而是来自掠夺和贸易。
贯穿百几十年的动荡时代，突厥人真正富起来，那都是投降李董之后的事情。
“只是不管捕奴还是运铁，都绕不开那家做门栓的。”
“……”
听到老哥牙痒痒地吐槽，薛万备一时间也不知道是说安慰呢还是继续就着这个话题讨论下去。
要不是张公谨做了门栓，保全了李董的妻儿，这后来的事儿吧，还真不好说。
薛氏全线崩盘，倒霉就倒霉在一根人形门栓上了。
眼下的湖北总督张叔叔，当年相当帅气地把薛万彻、冯立当作生死大敌。可万万没想到，他把他们当敌人，偏偏敌人把他当爸爸……