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月凤姑娘是杞县蝶楼的当家花魁。
别看她是在这等小地方,按说与江南那等风流所在没办法比,可架不住人家是蝶楼的人。
蝶楼在大周朝有八十座。
每一个楼子里的姑娘,那都是色艺双绝,而且清高无比,寻常人别说一亲芳泽,就是想多看几眼也不行。
不但如此,这些姑娘们还多有绝活,就像柳小曼的琵琶,宋诗诗的剑舞,王安娘的小蛮腰男人一见便*,赵燕儿能在人的肚子上面翩翩起舞。
当然,那说的是京城或者江南的蝶楼,杞县可有一个月凤姑娘,能诗能文,能弹琴能唱曲能下棋,玉面桃腮,容貌端丽,就算是相当出挑,不能强求太多。
月凤也确实有骄傲的资本,可她渐渐老了。
她十五岁时,达官贵人登门也敢婉拒,她十八岁时,碰见个英俊秀才也能不给面子。
到了她二十二岁的今天,她该找个良人,给自己一条后路。
月凤心里是明白的,她与京城那些名满天下的前辈们不同,她没有那么大的能耐,也不想有那么大的能耐,真和那些人一样,终日勾心斗角,为了那些个前朝旧事,舍生忘死,或许哪一天就大祸临头,连个善终都保不住,便是锦衣玉食地享受了荣华,又有什么好的!
能有一个有才有貌,配得上自己的男人,赶紧抓住,过些家长里短的平常日子才是正经。
然后她就抓住了洪文宾。
洪文宾家里穷,有上进心,还有非凡的才能,最要紧的是。他家境败落,落魄至此,在杞县没根底,等将来他能出人头地去了外头,就再没人知道她月凤曾经在楼子里面呆过。
虽然年纪小了几岁,可无论怎么看,洪文宾也是上佳选择。至于担心什么人老珠黄之后……要是担心这个。除非找个村夫,否则一辈子也别想寻个男人嫁出去。
女人能有几年的好韶华,永远会有鲜嫩的小姑娘诱惑着身边的汉子。他就是将来瞧中几个小的也无妨,男人都是一个德性,能不能过得痛快,端看自己本事如何。
月凤姑娘手段尽施。
她这样风月场合的女人。糊弄一个才不到十八岁的年轻书生,那还不是手到擒来的事儿?
事情也果然如她所料。洪文宾渐渐上了钩,这才几日罢了,就山盟有约。
洪公子也一日比一日更显得出来拔萃。
这一日却忽然出了事。
她照例在自家的‘闺房’里陪洪文宾喝酒,整个人温柔中带一点点的冰冷。这是和她曾经见过的一个姐姐学的,虽然只是学到了皮毛,可她那位姐姐能哄得京城无数达官贵人在自己的石榴裙下争风吃醋。她学来哄哄洪公子,绰绰有余了。
洪公子果然兴致极高。一首又一首的诗词吟诵出来,有些固然只是一般,可架不住数量多,且也不是特别差。
她找人给编了曲子,弹唱出来,拿出去也能得满堂喝彩,至于那些客人们喝彩的是词曲,还是她这个人,又有什么好计较的!
月凤姑娘温柔多情,洪公子情深意重,两个人饮酒作乐,兴致上来,月凤姑娘难得情浓,就留这位俊俏公子住了一宿,却不曾想,第二天醒来,洪文宾的眼睛居然看不到了,成了个瞎子。
一开始他没有反应过来,还以为是醒得早,天特别黑。
这年头,大家晚上视力好的没几个,洪文宾到了夜里,也是连点儿光影也看不见。
可等月凤姑娘起身梳妆,一身雪白长袍,在他面前转来转去,他的眼珠子都不动弹一下,两个人都发现事情不对,洪文宾也知道自己的眼睛出了问题,登时吓得浑身冒虚汗。
月凤忙派人去请了大夫。
大夫来了一拨又一波,全都束手无策,洪文宾又气又怕,整日发脾气,动不动就砸东西,还不敢让消息流传,生怕外人知道。
大周朝科举取士,别说瞎子,就是五官哪儿长得不匀称,那也不能得中。
当年一怒之下起兵谋反的黄莽逆贼首领,薛天王不就是因着一张脸上长了个痦子,结果连个秀才都考不上,白白苦读十余年,这才绝了念想,吃起反贼这口饭。
洪文宾的情况越发的差,没过两日,不光是眼瞎,连身子也渐渐麻木,四肢都不大能动,整日瘫在床上,又过了没多久,居然屎尿**,完全不成样子。
他家里不富裕,治病拿药的钱,都是月凤给出。
楼里的姐妹们都说她月凤有情有义,可这姑娘心里苦啊,谁都知道她倾慕洪文宾,这会儿人家落难,要是她随手就把人扔了,那她还要不要名声!
别说什么**无情戏子无义的话,像她这样的花魁,必须有情有义。
再说,洪文宾气急了都叫嚣,说是在她这儿得的重病,说不得是她给下了毒,这种罪名,区区一青楼女子怎么敢背!
她就盼着洪文宾能赶紧好起来,结果这一日,几个大夫诊脉过后,私底下偷偷摸摸跟她说,洪文宾疑似得了——花柳病!
虽然还不敢确定,可月凤顿时如遭晴空霹雳!
这话要是传扬出去,她都不要活了。
正愁得恨不得一头撞死,洪文宾身边照顾他的书童说了几句话,说是他家公子前些时日不大好,可能中了邪,找来位特别有名气的半仙。
半仙把邪祟给驱除了,却言明可能没去根,而且说了一大堆吓唬人的话。
“那位半仙说,我家公子福报来得太快,恐容易招祸,给低调行事,近来不要出门才好,结果我家公子没在意。只觉得自己哪里都好,是这一辈子最快活,脑子最清明的时候,一心一意要扬名立万,现在病成这个模样,也不知是不是招了什么脏东西!”
月凤一听,心里虽然不大信。可洪文宾中邪。总比在她这儿染上什么莫名其妙的病更稳妥些。
她在杞县人脉极广,想找人肯定找得到,王半仙让她堵住跑不了。所谓死道友不死贫道,就把红尘给卖了。
说来巧合,正赶上红尘面试这一日,洪文宾病得更严重。打摆子,吐白沫。整个人都不成样子,月凤也是一下子晕头转向,去茶馆找不到红尘,居然追到书院。
阑珊书院里于是就闹了这么一出。让考生考官们一起看笑话。
红尘嘴角抽了抽。
月凤一番倾诉,把前因后果都说了,泪痕点点。一身愁绪。
“还请红尘小姐发发慈悲!”
乍一看,这位是满脸焦躁。可仔细一打量,就能看得出隐藏在眼角眉梢间的不耐烦。
想必如花佳人,也不乐意伺候病号,今天闹这么一出,别不是想把麻烦转嫁到红尘头上!
“阿尘,你可别沾手,一听这情况就不妙。”
显然,其他考生也不是傻子。
还有没被美女给迷昏头的几个考生就嚷嚷道:“你那意思是洪文宾生了重病,月凤大家有情有义,那给他寻几个大夫是正经,我们还等着面试,找红尘同学做什么?”
“就是,大家若是银钱不凑手,不如我说一声,咱们给他捐一点儿便是,既然能齐聚一堂,同赴考场,也有同窗之谊,别的我们帮不上,送些银钱也算尽了心。”
月凤脸上一苦。
红尘心里忍不住冒出一点儿笑意。
看来洪文宾确实不讨人喜欢,这些同学们连面子情都懒得给他,不过也怪不得这帮人冷血,实在是那位不爱和大家一起玩,陌生得很,见面还喜欢挑刺,总是一副鼻孔朝天的样子,再加上多多少少有一点点记恨,现在有此表现,再正常不过。
红尘这会儿也的确没理会,用不着她理会,书院那边的杂役,护卫连忙赶过来,客气有礼,又十分坚决地将月凤给请走。
正面试呢,这是相当严肃的事儿,怎能容别人捣乱?
月凤一路哭哭啼啼,被她家丫鬟护着进了蝶楼,一回自己的卧房,这才收了哭声,忙拿热帕子抹脸,又敷了敷眼睛。
她年岁不算很小,到了该保养的时候,平时就十分注意自己的容貌。
“小姐,洪公子怕是靠不住了。”
小丫鬟替自家主子打散了头发,又给她往脸上盖上一块儿热毛巾轻轻按压。
月凤哼了声,心里也有点儿难受。
“罢了,再找便是。”
只不过她恐怕要病一病才好,顺便帮忙送封信,让洪文宾的爹娘赶紧过来伺候他们儿子。
“可惜了,这短短时日,怕是耗进去百十两银子。”丫鬟皱眉,这看病抓药要钱,吃吃喝喝要钱,给人送信还得花钱,纵然自家主子不缺那么点儿银子,可也太亏!
主仆两个心疼不心疼,没别人知道,这边,看了一出好戏,郭山长的眼睛到是闪闪发亮:“近百年来,怪力乱神的传闻层出不穷,奈何我五十年从未见过,附加题有了,诸位同学每人给我写一个真实鬼故事,越真实越好,能让我从中看到鬼怪的,一定满分!”
一众考生:“……”
还好,听说前年的附加题是去乱葬岗睡一宿,比一比谁的胆子大,和师兄师姐们相比,自家得的这题目,就不算什么了。
问题是,阑珊书院有如此不靠谱的山长,整日这么玩,怎么还不倒闭?
红尘回到家,刚一进门便听见耳朵里一堆杂乱的声音,满书房的书灵们似乎都急着要去找小镜子。
以前也没见它们对别的同伴太上心,这次丢了一个,到显出情谊。
红尘估摸着,这回洪文宾该吸取教训,能主动把东西给她送回来,干脆就写了封比较直白的信,让小猫送去。
小猫去了没一会儿,回来耷拉着脸,那张面上就写了两个字——郁闷。
“洪文宾那混球死活不认账,还讽刺咱家小姐。说咱们是穷疯了,死乞白赖地冤枉他,还说什么要是茶馆随便丢掉点儿锅碗瓢盆都怀疑客人,那肯定没人敢来咱们这儿喝茶!”
红尘耸耸肩:“罢了,找不回来就找不回来。”
她确实没证据,再争执,恐怕会很麻烦。
小猫嘴唇动了动:“我是悄悄送的信。可洪文宾一发火。蝶楼那边的客人都听见了,很多议论,唔。”
红尘顿时明白。怕是有人嚼舌根,说了些茶馆欺客的闲话,好在洪文宾这人不靠谱,书院那边的学生们。应该不至于有太大误会。
既然那人作死,她想了想干脆等以后再说。自己的东西有灵性,一准丢不了,此时她也忙,忙着和一众考生一样。憋在书房里认真写一个鬼故事出来,没时间管旁的事儿。
大周朝的话本里头,其实志怪传奇类的有很多。什么狐女报恩嫁贫寒书生,什么某某女儿婚丧黄泉梦游地府。还有夜半读书女鬼来红袖添香。
但很明显,要真随意写一写,能不能过关不好说,肯定得不了高分。
据她所知,参加考核的那一群考生文笔都不坏,写出来的文章也是声情并茂花团锦簇,红尘以前可也没写过这种文章,具体该怎么写,还真得琢磨琢磨。
玉珏空间里那群大能们听了却是开怀大笑,给她推荐一堆书籍,全是鬼故事。
红尘翻开看了几篇,也不禁浑身发毛,甚至隐隐约约,老觉得身边有什么怪异的东西存在。
“家里可别真有鬼!”
老参:“……”
鬼虽然没有,可一屋子稀奇古怪的物种在,也没见她害怕什么,半夜起床上厕所都要抱着小茉莉陪,害得小茉莉天天嚷嚷鼻子不舒服,总闻见臭味,这会儿到怕了鬼?
不过这故事还挺好看的,也很有用,红尘读得欲罢不能,觉得这些故事里的鬼怪到更像人些,只是比人更纯粹,无论是善还是恶,总是直来直去,掩卷沉思,不觉怅惘。
也有的鬼怪怕人,被人欺骗,被人利用,它们也都有红尘俗世的烦恼。
恐惧之余,到感叹多些。
小莫偶尔瞄了几眼,也喜欢上了,干脆也闲来无事就窝在书房和红尘一起读。
这日看到一篇,说是无间地狱中,有一城池,名为‘枉死’,里面的鬼怪都以同类为食,凶残狠辣,毫无温情,哪怕是好人化的好鬼,进入里面不久也要变成怪物,小莫读了沉默许久,忽然道:“有点儿像咱们大周的南域流放之地,流放过去的人百分之九十活不过三年,能活下来的不是变成畜生,化作厉鬼,就是拼死逃了出去。”
红尘看他脸色木然,眸中却有一丝晶莹,随手拿了块儿点心塞了他的嘴。
甜甜的滋味入口即化,滋润了舌尖,小莫就笑起来:“小姐可想好了要写什么?”
“唔,再想想,再想想。”
红尘趴在桌子上凝思苦想,还没动笔,外头小猫就躲躲藏藏地进来,哭丧着脸道:“小姐,有个老头,还有个老太太跪在咱家茶馆门口,我们赶都赶不走,他们这样子,咱怎么做生意?”
还没出门,就听见罗娘满腔怒火地呵斥:“你们干什么啊!要是客客气气地送上帖子登门求见也就算了,现在这么做是个什么意思?我家小姐该你家的,还是欠你家的,你非让她沾上坏名声,告诉你们,没门儿!你们自己不吭声,我们小姐才不知道外面是有猫还是有狗!”
薛柏桥正好过来,围观全场,也怒道:“儿子病了去找大夫,到人家茶馆做什么?真以为自己在这儿跪着逼迫,就能逼得人家小姐耽误书院考试的时间跟你们去胡闹?”
这一双老人面面相觑,踉跄地站起来,一时手足无措,忍不住放声痛哭。
尤其是老太太,哭得嘶声裂肺,捶胸顿足。
“早知道我就是拼了这条老命,也不该让他独个儿离开京城!”
老太太本也是个体面人,一头银发梳理得整整齐齐,衣服虽然旧了,也浆洗得极干净,还用野花之类熏过。带着一丝清香味。
洪父呆愣半晌,老目含泪,长叹一声:“都怪我不好,生了一场大病,把家业都给败了进去,早知道该让我去死,也省得孩子连读书也舍不得在京城读。”
洪文宾是二老的老来子。或许娇惯。却是真心疼爱。
红尘和小莫出来看了眼,她一开始没多大感触,洪文宾那小子自己作死。关别人何事,可两位老人家这么一哭,她到有点儿心软。
罗娘她们见多了人间疾苦,还怪这二人胡搅蛮缠。给自家主人添麻烦,红尘却最羡慕人世间的慈爱父母。她就从来没得到过亲人毫无保留的感情!
对于一片真心的爹娘,她还是愿意给予一份尊重的,再说了,仙山镜子也该收回。
那镜子可不是一般的东西。人家专门送给她,她要是弄丢了,实在显得不太礼貌。
红尘想了想。走过去冲洪父道:“我就跟你们去瞧瞧,不过不敢保证有用。”
洪父连连道谢。
“还是别谢了。许以后你会后悔,觉得我不该过去。”
老太太摇头摇得和拨浪鼓似的,老人家都信神神鬼鬼的事儿。
红尘让小莫驾着自家的马车,送他们三个去梧桐巷,到门口一看,阑珊书院郭山长的车子也停在外面,进了门,果然郭老也在。
他老人家看见红尘,显然也吃了一惊。
“你怎么没在家做我那道附加题,跑这边做什么?”
洪文宾没能参加面试,他作为一个负责任的山长,登门拜访下,瞧瞧情况自然应当,可看见红尘,他这心里又有些不高兴。
说白了就是又傲娇了下,总觉得自家的考生们都该把自己的话当金科玉律,万分重视。
红尘客客气气地见过礼。
洪父满脸急色,他儿子都成了现在的模样,哪里还顾得上什么山长先生的。
老太太近乎用拖的,愣是把红尘给拖进卧房去。
房间里门窗紧闭。
洪文宾躺在床上,面如金纸,这才短短时日,一张脸就瘦得脱了相。
在睡梦里他也不安稳,眉心跳动——“不,不要吃我!”
“我的儿!”
老太太心都碎了。
红尘走过去看了看,忽然抬起手,啪啪,甩了他两巴掌!
老太太愕然,猛地搂住儿子回头:“你,你……”
“醒了。”她一笑,指了下洪文宾,老太太扭头看了眼,果然见儿子眼皮抖动了下,眼睛睁开一条缝,只是目光呆滞,瞳孔浑浊,确实像瞎子。
即便如此,老太太也大喜,他们来了一天多,也喊了,也叫了,也找大夫看过灌了药,根本什么用都没有,儿子完全没有知觉,早知道打就能醒,别说两巴掌,十巴掌她也狠得下心。
“儿啊,你怎么样?哪儿难受?”
洪文宾眼泪哗啦就落下来,哭道:“娘,有怪物要吃了我,好疼啊,娘!”
红尘揉了揉耳朵,连忙打断这母子俩感人肺腑的交流:“洪文宾我问你,你是不是拿走了我们茶馆的镜子?”
洪文宾顿时收声。
洪母满脸迷糊,搂着儿子诧异道:“什么镜子?”
红尘不理她,只盯着她儿子,脸上也露出几分不耐烦:“我的耐心有限,你要是还执迷不悟,就抱着你功成名就的美梦去地下享用!”
话音落下,她作势站起,洪母顿时急得满头大汗:“小姐,小姐有话好说,到底什么镜子?我们去找,我们给您找还不成么?”
红尘摇摇头,从袖子里拿出一张符纸,啪一声,贴在床上,咬了咬舌尖喝道:“喝令显形!”
顿时所有人耳边都传来一阵嗡嗡嗡的声音。
郭老瞪大眼,仔细盯着洪文宾,忽然看到他身边出现了一堆黑色的小虫子,别看只是小虫子,密密麻麻一大片,却比遇见别的东西更恐怖。
“啊,啊”
洪文宾明明是瞎了,却仿佛看到这最恐怖的景象,嘶哑着嗓子尖叫,翻了个白眼就昏死过去。
郭老也腻歪地捂住脸扭头蹭一下窜出门,只有洪家二老愣是站着没动,只是身子抖得和筛子似的。
红尘也有些恶心,皱了皱眉,又是两巴掌过去,扇醒了洪文宾:“你看到了没?我最后再问你一次,你究竟有没有从茶馆拿走镜子?”
“和镜子无关,那可是能助我平步青云的宝镜,潜龙腾飞风水局成功了,已经成功了!”
洪文宾闭着眼,神智明显开始迷糊。(未完待续)