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吃饭就吃饭吧。

曲三娘挺喜欢给他做饭吃的，只看今天的伙食一下子丰盛了好些，连鸡汤都炖了三种，盛放在雪白的汤盅里端上来，就知道这位小侯爷有多得厨子的欢心。

她还亲自端来一碗肉沫鸡蛋羹，塞给小侯爷，笑得特别慈祥。

要不是三娘都快四十了，守寡也有近二十年，估计茶馆里上下都要以为她是春心萌动。

红尘估摸着，大约是把小侯爷当儿子看待，毕竟他显得挺小挺单纯。

薛柏桥一边吃，一边支支吾吾地控诉，总之就是小莫怎么忽悠他，和他打赌，破不了珍珑棋局就不去过来，他迷迷糊糊就答应了这种自己一点儿好处也没有赌约。

罗娘一行人：“……”

小莫原来也有这么淘气的时候，她们还当这位永远冷静理智，甚至对待陌生人有一种潜藏在心底的冷漠，现在居然被她们发现，那个小莫也喜欢逗弄薛小侯爷？

红尘失笑，大约是小侯爷实在好玩。

随手拿过棋谱来翻了翻，红尘也会下棋，当然，只知道皮毛而已，不算臭棋篓子，可和高手也下不起来。

以前常听人说，精通谋算之人一定是下棋的高手，不过，在她看来到也不一定，夏安身为一族之长，还做得极好，在京城很好地保全夏家基业，哪怕最乱的时候也没乱了自家，算是精通谋略的能人了吧，奈何一下棋，就能逼得家里小辈不知所措，连想让棋都没办法让的地步，偏偏他还没自知之明，总以为自己下得很不错。

“小莫这珍珑棋局可真有点儿意思。”

红尘笑眯眯地看了小莫一眼。

她自己是看不出什么，毕竟水平有限，可玉珏空间里有大能精通棋艺，看了也忍不住赞一句有意思。那就只能说小莫是此道高手了，他的身份来历肯定不一般，会下棋也很自然。

薛柏桥狼吞虎咽地吃饭，外面忽然落下暴雨。

本来晴空万里。一瞬间浓云密布，暴雨骤然降下，黑压压的云层让人的心情都跟着变得压抑。

“莫不是龙王爷闹脾气呢。”

茶馆的客人们吓得都躲在房间里，廊道中去避雨，望着半空中黑云翻腾。甚至觉得这会儿或许就有一黑龙在天上翻滚不休。

小莫抬头看了一眼天，披上蓑衣出去，把园子里的灯笼摆设都收了，又叮嘱曲三娘煮一锅姜汤，客人们也喝一碗。

别看现在还热，伤了风到不容易好。

当当当，当当当

大门忽然被敲响。

小猫吓了一跳：“这种天竟然还来客人？”估计是有游人进山遇到大雨，这才来他们茶馆躲雨。

三步并作两步，很快就赶到门口去，一开门。果然见到两只落汤鸡。

是两个中年男人，其中一个稍微年轻些，左脚有点儿跛，不过身量笔直，看起来无一分自卑，显见并不觉得身上的残疾有什么大碍。

“快来壶热茶，这天气！”

小猫也没多说什么，就请他们两个进来，开门做生意，本来就要大开方便之门。小狸也极有眼色，替这二位找了欢喜的衣服，幸好两个都是大男人，也没那么讲究。家里小莫的衣裳勉强能穿，短一点儿，瘦一点儿，长袍穿着也显不出什么。

换了衣服，喝完茶，两个客人总算缓过劲。就坐在一块儿嘀嘀咕咕地商量事儿。

红尘扫了一眼，就见左边年纪稍长的男人，从背囊里拿出一个木雕。

是两个娃娃，一男一女，宛如观音座下童子，十分灵透可爱，并肩坐在一叶扁舟里面，一个吹笛，一个摇摇摆摆地跳舞，人都只有拇指那么大，如此之小，却是五官精致，实在不容易。

那个年轻的客人看了看，显然十分满意，竖起大拇指笑道：“好，补得真好，和以前一模一样。”

真是挺漂亮的。

红尘一看就心生欢喜，忍不住过去仔细瞧了瞧，年轻的客人也不介意笑呵呵地捧起来任凭大家观赏：“我们陶师傅做这个那是一流，你们谁家若有女眷想求子，不如请一个娃娃回去，说不得来年就能抱个大胖小子。”

年长的客人只是笑着摇头，“也就讨个吉利而已。”

他们这么一说，还真有客人过来攀谈，看样子想买，年长的客人确实是靠手艺吃饭，便把大家七嘴八舌的要求记下，笑眯眯应了一定给他们好好做。

红尘拿来看了看，笑道：“这是陶师傅修补的？从中间裂开了吧？”

说着，她又拿起凑在鼻尖闻了闻，轻声道，“当初做这个的人，莫不是伤了手，怎么竟有一股子血腥味。”

年轻客人登时一惊，“咦，小姐竟能看得出来？”血腥味他们不知道有没有，可断裂却是真。

陶师傅也吓了一跳：“可是我哪里做得不妥？”他对自己的手艺还很得意，修补得毫无缝隙，浑然天成，不曾想让人家一上手就泄了底。

红尘忙摇头：“这可看不出来，师傅的手艺绝对一流，只是隐约感觉到两个娃娃之间的气场有缝隙，到像是曾被利器斩断过，直觉而已。”

年轻的客人就笑了：“小姐还真会想。”

他这东西就是年头久远，这才腐朽断裂，怎么可能会被什么利器斩断？

到是陶师傅皱了皱眉，若有所思。

红尘说了句便抛在脑后，还是喜欢这样的小物件，干脆就把家里大大小小，包括平安都叫在一处，让陶师傅按照大家的模样，一人给做一个娃娃。

“我们都不急着要，慢慢做便好。”

另外……红尘随手沾了茶水，在桌子上画了一只大白虎，一只小老虎，一只小豹子，还有只白猫，线条简单，要他一起做。

那客人失笑道：“大生意啊，陶师傅一个人，怕是要做个半年呢。不过按照诸位的形貌做得话，难道不会觉得忌讳？”

毕竟是木人，做出来有些不妥当。

红尘笑道：“没事儿，我们家百邪不侵。”

小莫也走过去低声和这位师傅说了几句话。一边说，陶师傅就一边点头，显然也是想做点儿东西。薛柏桥是有热闹看就要插一手，谁也别想落下他。

不过他要的东西显然很让人为难。

“看见没，看见没。招风耳，大鼻子，黑脸，旁边要写字，写上我是林旭！”

陶师傅看了半天，也不知道薛小侯爷在桌子上画什么东西：“这是您养的猪？叫林旭？”怎么还给猪起名字，真不知道这些贵人们心里想什么。

薛柏桥一愣，随即哈哈哈大笑起来：“对，对，就是我养的猪。您可好好给我做。”

红尘：“……”

算了，由他去。

这一趟避雨，谈下的生意超过一整年的，那位陶师傅显见非常满意，脸上的笑容也变得更灿烂。

等大雨停歇，临走之前还约定了时间，过两日就过来做工，要是只有一件半件的，陶师傅的记性好，看一眼就能做出来。可茶馆上下这么多人，都要他做，那便得仔细些才好。

陶师傅是个很认真的人，答应要做。第二日就拎着他那一套家伙事直奔茶馆，也不用红尘她们专门摆姿势，只看一眼，便低头雕刻，不紧不慢，动作熟练又优雅。拿着刻刀，这位到有些宗师的架势。

红尘一看便笑道：“陶师傅学这个，得有多少年了？”

“从五岁替我爹打下手，至少整整三十年，正经出师到才十年有余。”他们家祖上就开始做木匠活，曾祖甚至参与皇陵修建，就是活得时间太短，也没给家里留下多厚的家底，以至于他爹本来想供他读书，改换门庭也只能再往下拖一代。

“我儿子可不做这个了，做好了也没出息，还是要读书，读了书就算考不上举人进士什么的，只要中个秀才就能开蒙学，那才是真出息。”

说笑的工夫，陶师傅已经做出一个粗胚，是平安的。托在掌心里让大家看，小平安肉乎乎，圆滚滚，特别可爱讨巧。

红尘伸手捧住，细细把玩，越看越爱不释手，到让陶师傅脸红了红，有点儿羞赧。

正说话间，小猫一脸古怪地跑过来，看了看陶师傅，苦笑：“……李捕快来了，要带陶师傅走，好像有人告陶师傅以假换真，把他们家老太太气得中了风，昏过去到现在还没醒。”

陶师傅顿时大吃一惊：“什么！？”

红尘皱了皱眉，让小狸把李捕快迎进门，这位对红尘很客气，因着陶师傅是她的座上宾，也就没太为难，简单说了下，就是陶师傅的一个雇主，托陶师傅修补了一个破碎的木质摆件，但对方把东西拿回去之后，老太太一看就说是假的，而且一着急，一口气没上来就晕过去了，请了大夫，大夫都说可能是中风。

“眼下闹成这样，死者家属哭着喊着说陶师傅畏罪潜逃，还是我们衙役过去问，才知道陶师傅是来了红尘小姐这里，您看这事儿弄得！”李捕快也有点儿别扭，毕竟从人家红尘小姐的茶馆里逮人，还是有点儿不给人家面子。

陶师傅整个人都傻住：“没有，没有，绝对没有，我们老陶家的人，绝不能干那种事儿，再说，我就是个做木匠活的，经手的东西，有个几十文大钱就算贵的，为了这么几十文，我值当毁了自家的名声么？”

而且什么以假换真，又不是古董玉器，一堆木头玩意儿罢了。

他是满头雾水，但衙门既然接了案子，这位怎么也要跟李捕快走一趟。

“哎，因为秋家三兄弟，老大瘸腿，老二目盲，老三乃天哑之人，都身患残疾，这事儿反而要小心处理，要不然于我们县太爷的名声上或者有些妨碍。”

一时间，茶馆里好些客人都很同情，惹上官非并不是小事儿，也不知道陶师傅能不能度过这一劫，原告还如此特殊。

红尘他们多多少少都为他担着心，不过，陶师傅只去了半日，就轻轻松松从衙门回来，又到茶馆做活儿。

“幸亏县太爷明察秋毫。要不我可要做一个冤死鬼了。”

陶师傅是忠厚人，可再忠厚，碰上这等倒霉事也要生气。他吃一场官司，成了冤死鬼或许不至于。但若真陷进去，陶家家风败坏不说，说不定还得有牢狱之灾。

“整个都是糊涂人办了糊涂事，幸亏秋家那老太太醒了，否则我可真说不清楚。”

陶师傅叹气。

“老太太醒过来。跟县太爷派去问话的师爷说，她抱着真的娃娃睡觉，她家老头子就会来与她说话，拿了我给修补过的娃娃，老头子根本没出现，所以，娃娃必然就是假的。”

客人们一听都笑叹，老太太糊涂了。

可不是糊涂，这般分出来的真假可不能作数。

闹了个大乌龙，李捕快怕红尘介怀。还特意来跟她说了说始末。

‘苦主’秋老太太今年六十五岁，早年丈夫失踪，不知去了哪里逍遥快活，她一个人把三个儿子拉扯大，到如今四世同堂，儿子们身子有些不好，可都被养得不错，经营了不小的买卖，还置办了好些田地，她也是时候安享晚年了。

可她年岁一到。就想着把家业分一分，自己的嫁妆分一分，提前做身寿衣，她也能挑挑颜色。再打造一口棺材，生前就进去躺一下，不舒坦还可以改，等死了再进去，舒服不舒服的也没办法告诉别人。

老太太家里的儿孙都孝顺得很，她老人家说什么是什么。就依着她的意思操办起来，大家都有商有量，半点儿也没因为产业而有芥蒂，反而互相推让。

那日，老太太把东西分好，心里有了盘算，一时松心，就又想起她家老头子，忽然要找一个娃娃摆件。

这东西是老太太的心头好，他老头子新婚时送给她的，当年老爷子不见之后，整整一个月，她老人家日日抱着那个物件以泪洗面，还是为了孩子们擦干眼泪，把东西藏了，再也没去看一眼，今天却不知为何，忽然想看。

她大儿子就亲自去库房翻找，结果找出来傻了眼，那木雕娃娃居然从中间截断，男女之间分裂开来。

家里人立时就不知该如何是好，要知道这东西可是老太太的宝贝，这些年来虽然不看，可即便是举家逃难时，也没给丢掉，老了之后更时时絮叨，但凡有空就说她和老爷子的事儿，说起来就要提一提这个东西，那是二人定情之物，十分要紧。

虽然孩子们都觉得，自家那个爹抛弃妻子，着实不靠谱，当儿子的不好说爹的不是，可娘如此惦念一个绝情人，实在是让人不能理解。

只是老太太年纪不小，孩子们都怕她伤心，便想了个法子，先让孙子过去闹腾，闹着她讲古，看看能不能让老太太把这个给忘了，他们再想办法把东西修好。

这办法到是不差，一切很顺利，几个大孙子缠了老太太好几日，那摆件也被复原如初，却不曾想，老太太一拿到东西，当场就变了脸色，仔细看了半天，捶胸顿足，嚎啕大哭，哭着厥过去，非说这是假的！

一下子把秋家人都给吓得发蒙，尤其是老大，狠狠地抽了自己几个耳刮子，立时就连夜跑去找陶师傅。

当时陶师傅正在茶馆干活，在红尘这儿，吃得好，喝得好，又热闹，他都有些乐不思蜀，那秋家老大去找了两次没有找到，再加上大夫说他娘可能中了风，一时气愤，竟去报官。

他报了官也有点儿后悔，老百姓显少愿意和衙门打交道的，幸亏县太爷是个明理之人，念在他们母亲生病，不是故意戏弄的份上，并不曾为难。

“不幸中的大幸，没出乱子。”

陶师傅一脸的心有余悸。

客人们讨论几句就去说别的新鲜事，一个老太太的呓语，没什么好在意。

夏日里暴雨过后，园子里的花花草草落了一地，红尘抱着小茉莉出来晒晒太阳。

老参也似模似样地躺在地上，眯着眼睛享受阳光，他是一副老仙翁的扮相，哪怕这么躺着，乍看上去也如那位太白金星一般有派头，红尘笑了笑。就拿出笔墨画了一幅画。

这是书院童先生留的作业。

后来这份作业交上去，还变成书院财产，挂在山长的书房受人瞻仰。

山长给它取了个名字，就叫学生眼中的最好山长！

郭老从此留起一嘴漂亮的胡须。因为不是白的，还恨不得去找来白色染料染上一染。

当然，让他夫人强烈镇压了。

此时此刻，红尘却不知道这幅画后来的名气，只有一笔没一笔地画。

最近那些先生们也不知道哪根筋不对劲。一下子紧迫起来，给学生们加了好些功课，一时间怨声载道的，连红尘这茶馆都被带累的少了不少客人。

常来茶馆的客人里面，阑珊书院的学生们可占了百分之三十。

“小姐，秋大夫人来了。”

小猫提着衣摆，穿过园子，走到红尘眼前小声道。

秋家的人？

“找陶师傅的？”陶师傅受了一番惊吓，心情不定，怕自己手抖。再雕坏了东西，又工作了两天便回家休养，打算养精蓄锐一阵子，这会儿却是没在。

“不是，说他们让小姐受惊，特来赔礼。”

礼多人不怪，人家来赔礼的，红尘怎么也要见一见。

小狸把人送到客厅，上了茶，粗粗一看。秋大夫人面容白净，手脚纤细，指尖略有些茧子，想来常做针线活。是个勤快的，打扮得干干净净，显得斯文懂礼。

见了红尘，她也没说什么，只是致歉，再奉上一份礼。略坐了坐便告辞。

“这秋家还真是讲究人家！”罗娘她们都失笑。

后来有个客人说起，大家才知道，不只是他们茶馆，还去了人家陶师傅的左邻右舍家，当初秋家找人时，没少喧闹，搅了那些人家的清净，他们老太太一回过神，就强令他们速速去赔礼。

却说这本不是什么坏事儿，只说明秋家的人谨小慎微，陶师傅却一连好几天心神不定，甚至还过来亲自跟红尘他们赔了不是，退了订金，推掉手中的活儿。

“我这心乱了，雕出来的东西不能看，实在不能敷衍小姐。”

秋家这般客气，那老太太也不像是无理取闹之辈，还听说她老人家几十年茹素礼佛，不见荤腥，近年来条件好了，更是时常捐赠香油钱，又每年都放生。

这样一个老太太，偏偏对这件事不肯松口，只说娃娃不对，陶师傅又是个仔细的，越来越觉得可能是自己修补的不好，才让秋家老太太有这般错觉，一时间竟否定其自己。

他说什么也不愿意做了，红尘没辙，只是略有些失望，又换了个会做娃娃的师傅给做了个，但总觉得不如意，像归像，却没有之前的灵气。

不知是不是日有所思，夜有所梦，红尘晚上没睡踏实，老看见那个损坏了的娃娃摆件。

一男一女，两个娃娃裂开，断口平滑，隐约带着一股杀气。

第二日，红尘醒后便托老参打听了打听，当年秋家那位老太爷究竟是为了什么失踪的。

看老太太的样子，夫妻两个感情应该很好才对。

因为年代久远，这事儿已经湮没在时光中，就是植物的记忆恒久，对时间也不敏感，还是不大容易打听得出来。

不过也知道了一点儿，那个秋老爷的失踪是个谜团，连具体的确定的时间都没有，秋家失去当家人一团乱，又是那么个年景，也没人去追究。

当年的杞县可不是现在，那阵子战乱频频，举国闹饥荒，旱涝灾害，加上蝗虫，真是不知多少个村子变得十室九空。

那种情况下，秋家没了个人，还有谁有力气去管？秋老太太竟一个人把三个儿子都平平安安地带大了，着实不容易。

“人家老太太本来就是能耐人，他们家东边的老槐树说，老太太把日子过得很好，甚至还积攒了一布袋的肉干，最困难的时候，连树皮都没了，她那三个儿子又都有残疾，想逃荒都难，愣是让她靠着肉干，野菜杂草给养到这么大。”

线索特别的少，红尘却骤然想起曾经见过的那个娃娃，有了一个有些恐怖的猜测。(未完待续。)