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老太监咧开嘴笑了笑,静静地跟在皇帝身边,一言不发,沉默得和周围的树木也没太大的区别。
皇帝也习惯了他的沉默,此时沉浸在年轻时的回忆中,想那些意气风发,想那些缠绵悱恻,目光越发的柔和,脚步也慢下来,很随意地四处游荡。
老太监跟了一会儿,忽然发现万岁越走越偏僻,想了想还是没出声。
这整个皇宫都是属于皇家的,万岁想去哪儿都无所谓,这会儿他老人家难得有兴致,又何必搅扰。
不过,老太监一个眼色过去,就有御前侍卫悄无声息地跟上去。
皇帝一晃神也看见了,失笑道:“你到越来越谨慎,在宫里能出什么事。”
老太监慈眉善目的,被数落也不生气:“孩子们整日闲着,不让他们活动活动岂不是白拿万岁爷的俸禄。”
此时夜色已经降临,道边仿佛不知何时起,多了一层水汽,朦朦胧胧中到让人如在仙境,皇帝似乎也觉得环境很好,越走越轻快,精神也越是放松,连脸上都露出一抹笑。
“朕有多少年没这样的闲情雅致了?”
皇帝笑了笑,“真该让皇后也过来,别看在皇宫住了几十年,可似乎从来没有这般四处走动过几次。”
做皇子的时候,他不敢在皇宫乱走,这种地方万一冲撞了哪位母妃,就是父皇不在意,也是个污点,等当了皇帝,日理万机,就更没有这等雅兴。
“哎,你说当皇帝有什么好的,闹了什么天灾,出个什么人祸,到最后都是朕的过失,一辈子辛辛苦苦,整天和奏折为伍,也没有多少知心人……”
老太监低声笑起来,也不说话,心里却叹气,话是这么说,可若是让他这位主子重新再来选一次,他肯定还是拼命想当这个皇帝,一日掌这天下至高无上的权柄,一辈子都不可能再走第二条路。
说着说着闲话,主仆几个就走到一片荒芜之地,皇帝楞了一下:“这是……冷香园?”
仔细分辨了下石头上刻的字,皇帝眯了眯眼,“原来是这儿啊!没想到变成现在这副模样了。”
草木枯黄,无人打理,地上全是青苔,园子乱七八糟,一地的碎石烂瓦,左右房屋门窗都已经破碎,还有几处坍塌,乍一看去,哪里像是在皇宫之内?
“万岁,这地方很久没人住,荒芜久了,咱们回吧。”
老太监轻声道。
皇帝却是举目远眺,陷入沉思,冷香园当年可是极为有名气的园子,前朝皇帝的皇后便住在此处,后来又一连住过好几个宠妃,后来前朝第一美人,凤蝶公主也住于此处,听说凤蝶公主偶尔喜欢弹琴,弹琴时彩蝶飞舞,宫中的宫人们都听得入了迷,经常会因此而受到惩罚,却依旧乐此不疲,就连后宫嫔妃也会为公主的琴声倾倒,甚至连皇帝都忘在脑后。
不过,传说这园子上有个诅咒,住在里面的人多半没有好下场,皇后多为废后,宠妃也红颜薄命,便是那位名满天下的公主,最后也做了亡国之人,让人作践。
大周立国,冷香园也光鲜了一阵子,曾经有过几个妃子在此地居住,后来也不知怎么回事儿,就变成约定俗成的冷宫,冷宫的人死绝了又住过一阵子养老的老嬷嬷,老太监什么的,然后就慢慢荒芜,少有人烟。
“难得过来,走,咱们进去看看。”
到底是有名有号的园子,不来就算了,既然来了,又没有什么正事,皇帝干脆就招呼了一声,向里面走去。
别说,冷香园虽然已经荒芜,可还是显出名园的气派来,假山池沼,处处能看出当年建造时的经心,“我记得那年皇祖母还跟我说起过这儿,说它当年勘定的时候,是整个皇宫的中心所在,风水极好,尤其是对女子很好。”
一路向里面走,皇帝的脚步似乎也轻快几分。
“咦?”走了半晌,远处忽然传来一阵窸窸窣窣的声音,皇帝一下子皱眉。
旁边老太监也稍稍有些紧张。
因为万岁这次只带着他一个,天又黑了,除了他手里拎着个灯笼,别处都黑漆漆一片,也看不到远方,这般夜里,如此荒芜之地,忽然闹出动静来,还真让人心中不安。
幸亏左右几个侍卫齐齐围上,老太监才放松了些,这时,前面就传来了一阵细碎的说话声。
“放,放开我,救命!”
“叫什么叫,你以为这是什么地方,这地方平日里连只老鼠都不敢来,你叫得再大声也没用!”
“就是,装什么清高,就你长得这德性,也就咱哥几个瞧着有点儿趣儿,你难道还想攀高枝去?”
前面拐角不远的荷花池旁边,借着水光,还有一盏宫灯,隐约能看到几个人影。
三个身材不算高,穿的大约是太监服侍的人,正揪着一个女子的头发。
那个女子身体窈窕纤细,整个人趴在地上,衣服凌乱,看不清楚脸色,但只听她的呻吟声就听得出来,想必很是痛苦,隐约还有抽泣声。
那三人嘿嘿乐了几声,一松手,扑通一声女子倒地,他们也笑眯眯地扑过去撕那女子的衣服,女子吓得不轻,拼命挣扎,又抓又挠,一下子竟挠破了一人的脸。
“哎哟!”太监打扮的其中一个痛呼一声,恼羞成怒,掐着她的脖子使劲按在水中,怒道:“让你犯贱,让你闹腾,你个不要脸的货还敢反抗,咱哥几个看得上你那是你的福分……”
咕嘟咕嘟,呛水声响起,皇帝脸色骤变,眉头蹙紧,恍恍惚惚间好像看到很久很久以前的事!
他很小的时候就见过这种场面,那一年他才多大?五岁还是六岁?身边最亲近的宫女就整日让太监欺负,那太监乃是皇帝身边比较得用的,他又小,根本不懂事,眼看着有一日自己的宫女被折磨致死,一席草席卷出门去,他唯一能做的,不过是把积攒下来的一点儿碎银子拿来贿赂一下送尸体出门的人,让宫女能体面些下葬,至于能不能,谁又知道?
前面狰狞中带着几分恶毒的吼声还在继续,女子挣扎的声音越来越微弱。
宫灯的光芒昏暗,那几个太监的脸被照得发绿,扭曲成一团,不像是人,到像是魔鬼。
皇帝忽然叹了口气,闭上眼冲老太监挥了挥手。
老太监到是相当沉得住气,面色还是那么和蔼可亲,一点儿也没有因为这会儿皇帝表现出来对太监的嫌恶而感到忧心,只是特别听话地带着两个侍卫向前走去。
一走动,脚下咯吱咯吱地响,前面正找乐子找得开怀的三个太监登时大惊,猛地抬头:“谁?”随即就看到这边的宫灯,又看见两个侍卫,三个人第一反应,捂住脸转头就跑。
老太监也不派人去追,反正是跑不了的,先自己动手把半趴在池塘边上拼命咳嗽的女子拎起来,搁在一边,才一转头,又退回万岁身后。
在不需要的时候,他永远可以做到悄无声息,没人能注意到他的存在,他整个人就是皇帝的影子,也只愿意做皇帝的影子,那宫女勉强抬头,拨开湿淋淋的头发,看到的就是皇帝,脸上一僵,露出一个楚楚可怜的笑容。
灯光一照,连老太监都怔了一下。
宫里的美人无数,他在宫里生活了几十年早就见怪不怪了,美貌算什么,就宫里那些娘娘们,哪个搁在外头都是倾国倾城的祸水,到了宫里也就那么回事儿,能让万岁觉得新鲜,惦记着吃上一口半口的,就是她们的福分。
即便如此,今天看到眼前的宫女,老太监这个无根之人都忍不住心动了一下。
那张脸也说不出哪里美,可是却没有一处不好看,就是这会儿如此狼狈地坐在地上,衣服头发都乱糟糟,可还是给人一种特别美丽的感觉,他都如此,皇帝更是柔和了眉眼,轻声问:“你是哪个宫里的宫女?”
“奴婢,奴婢本在绣房伺候,奴婢……”
小宫女眼泪滚滚而落,一低头,露出雪白的脖颈。
皇帝叹了口气:“可怜的孩子,行了,没事儿了,带她去梳洗梳洗。”
老太监应下。
闹了这么一出,皇帝也没心情继续逛,天色不早,他也有些疲倦,就转身回勤政殿。
底下人都很有眼色,等皇帝沐浴更衣,吃过夜宵,又读了一会儿书,就有小太监过来问,要不要人伺候。
皇帝点点头,今天他见到的那个万分狼狈的小宫女,便让人洗漱干净,换了一身宫装,怯生生地出现在他的眼前。
美人美得极有味道,皇帝也不是吃素的,此时颇为满意。
外面老太监老神在在地站着,几个小太监嘴里不敢说,心里却嘀咕几句,就在刚才万岁还担心皇后娘娘误了吃饭的时辰,让人盯着点儿,娘娘那儿的厨房火不能停,又专门把自己点的一道养生汤给送过去一碗,他们还说,帝后恩爱无比,万岁看重娘娘,结果一转脸,就又来了个美人。
也就一转念罢了,小太监讪讪一笑,想想也没什么,万岁的美人多了去,可皇后还不是只有那一个!(未完待续。)