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骤然分别必是不舍，秦峰既不需旁人伺候，那她也不必执意送明霜回去。反正她的月钱，也是从谢宁的份例里出。
思及此，谢宁便没再和秦峰坚持，而是继续和对方谈起了武馆一事。
先前严武营众人未至，秦峰又得了风寒之症，他们便没能将此事提上日程。而今来看，燕地剿匪虽然顺利，死伤者却也不在少数。侯正立了军功，得了校尉的头衔，这统计一事，便被交到了他的手上。
至于开馆之日，秦峰也已找人算过，便是下个月初九。这日子选得甚好，时间宽裕，谢宁倒是不必担心无暇参加萧府宴席之事了。
来自打她在中秋宫宴上因秦峰之故出过风头后，侯府中一时倒是多了不少宴请，只是她与这些人家素来不熟，自是未曾应约，妥帖地回了婉拒的拜帖。
“对了，”谢宁尚自神游天外，秦峰便再度出声道：“女官试也只有一年多的时日可以用来准备了。你底子太差，琴棋书画还是要早些练起来才好。眼下虽有武馆一事分神，却亦可借此遮掩。”
秦峰虽未明言，谢宁却能明白他的意思。二人之间的‘交易’毕竟不为外人所知，若是秦峰一下子给她请来数位名师，未免惹人生疑。武馆虽是着御赐的名头，却也算得上他们二人的地盘，在那受人指，反倒不会横生出枝节。
谢宁头，随即对秦峰笑道：“那便有劳子岳兄了。”
***
靖阳侯府 翠玉院正厅内
“砰”的一声。原本摆在案上的玉壶便被大力地扔到了地上，虽未摔成碎片，原本光滑剔透的壶身却也炸开了几道裂纹。
厅里的丫鬟婆子个个屏住呼吸，一动不动地站在原处，不过低垂的眉眼和躬下的身形，还是泄露出他们心底的紧张。反观始作俑者，却是犹未解气，重重地冷哼道：“魏国公府莫不是眼睛瞎了不成？我家瑶儿才貌双全，哪里不及谢宁这个粗俗的野丫头了？而今居然还亲自递上拜帖，择定了吉时要来上门提亲！”
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站在一旁的楼妈妈偷偷掀了掀眼皮。瞅准了时机。这才心翼翼地接道：“魏国公府既这般短视，夫人您往后也不必再同他们打交道。左右咱们靖阳侯府的门第摆在那，大姐的人品又出挑，自是不愁好儿郎。”着。便要伸手去扶项氏。
“你知道什么。”项氏极其不耐地一甩衣袖。自己坐回了上首之位，“魏国公府看中谢宁，背后又岂会这般单纯？既要防着姻亲权柄过重惹人忌惮。又想要借上我们靖阳侯府的权势——”
话音微顿，项氏随即冷笑道：“哼，这世上哪有这等美事。他们既有这个胆子结亲，就莫要怪我出手破坏了。”
“不知夫人有何打算？”楼妈妈凑上前问道。
项氏斜睨她一眼，却也不卖关子，翘起嘴角，很是得意地道：“过几日老夫人不是要礼佛去吗？阖府女眷同行，若是到时谢宁出了什么事——”
“夫人果然高明，”楼妈妈双眼一亮，态度恭谨地夸奖道：“老奴真是自愧不如啊。”
“不过谢宁这丫头既能被安王亲自推到御前，又能得魏国公府的青眼。先前倒是我觑她了，”项氏若有所思地将手举至眼前，一面端详着指上长长的护甲，一面道：“看来她确有几分真功夫在身。如此一来，要想对付她，也该仔细筹谋一番才是。”
楼妈妈眼中精光闪现，“夫人，老奴倒有一个主意……”
***
对于项氏主仆二人的筹谋丝毫不知的谢宁，此时已离开了安王府。她此前接到了魏倾城的帖子，便和对方约在了望仙楼相见。
未乘马车，谢宁在路上便耽搁了一会儿。到达望仙楼时，刚好是两人约定好的时辰。顺着二的指引，谢宁走到了二楼一间厢房，可推开门，却只瞧见魏倾城一个人。
“谢姐姐！”魏倾城听到声响，便微微含笑，稍显羞怯地向谢宁看来。
“倾城，”谢宁的目光在四下打量了一番，耳尖轻抖，再三确认过此时房内只有她和魏倾城两人后，便忍不住出声问道：“你哥哥怎么没来？”
魏青阳一向是个称职的兄长。魏妹性子怯弱，不爱与人交往，就算在熟人面前，也难放得开，他不会强迫妹妹改变，也不会对她有丝毫的不耐，而是一直体贴地陪在她的身旁，照顾周全。像是今日未曾相随，在谢宁印象中，倒是头一回了。
莫非……魏青阳未曾出现，是因两人议亲一事避嫌吗？
可大秦风气开化，莫是她二人如今尚未定下亲事，便是真有了婚约，也无须顾忌这许多啊。谢宁暗暗摇头，将心中这个念头打消，转而猜测道：“是不是他有事在身？”
“扑哧——”魏倾城闻言不由掩嘴笑了起来，古灵精怪地头道：“对啊。我哥哥今日有一件极重要的事要办。”
谢宁只当她是在取笑自己关心太过，便故作淡定地微微笑道：“难怪。”
魏倾城抿了抿嘴，眼底闪烁着分明的笑意。谢宁不由一窘，急忙岔开话题道：“你今日找我，是有何事？”
“我、我是有事情想求你，”魏倾城面色一红，忽然扭捏了起来。两只手也不自觉地捏紧了袖角。
谢宁不动声色地将她这番动作收进眼底，随即便在她身旁的矮凳处坐下，却没爽快地直接应允，而是温声问道：“具体是何事？你先来。”
魏倾城低了低头，有意地错开了谢宁看来的视线。呐声道：“我想让你陪我去萧府赴宴。”
“我还当是何事，萧府宴请我亦会到场，”谢宁闻言先是笑了起来，随即便忽然停住，神情古怪地看着魏倾城，追问道：“倾城，你去萧府——是家中安排，还是你自己的意思？”
她早从秦峰口中得知，尚书府这场宴席是要为萧衍相看议亲人选。她当初之所以会应下，是因为她并没想得太多。再加上萧尚书有意误导。一时便没转过弯来。可后来回头想想，她倒也觉出几分不妥来——好端端的，一位尚书夫人要见这么多闺阁姐做什么？更何况除了萧衍，她与尚书府并无任何交情。
就不知魏倾城是和她一样被诳来。还是明知尚书府意图。还要主动前往了。谢宁想到她对萧衍不同旁人的亲昵。眸色顿时骤沉了三分。
敏感地察觉到谢宁的神色变化，魏倾城不由往后一缩，声音微颤道：“是萧府邀请在先。祖母本来想要推却。可我……想去试一试，哥哥便帮我求情，祖母这才应下。”
谢宁虽与萧衍交好，可在京中这些时日,她也着实听过对方不少传闻。若是眠花宿柳还勉强叫作风流的话，那同闺中女子交从过密，就实在难以称作什么好的名声了。
魏妹这般倾心于他，实在叫谢宁棘手。但魏国公府都不曾出面干涉，她更是无从置噱，只得不着痕迹地皱了皱眉，沉声道：“那好，到了宴饮那日，咱们便在尚书府门口碰面。你随我一同进去。”
幸好魏妹胆子，要人相陪，不然到时谢宁还愁没办法盯着她。
只是照如今的情形来看，她赴宴之前，倒是该好好探探萧衍的口风。待确定他对魏倾城无意后，便是那萧夫人真中意于她，谢宁也要想个法子拆散这段姻缘。
她这厢主意已定，可怜魏倾城对此却是丝毫不知，灿然一笑后，便欢喜道：“我就知道谢姐姐最好了。”
满以为自己是在替魏妹打算，谢宁听了这话，倒是丝毫没有不适之感，抬手摸了摸姑娘的头，便将二唤了进来。
***
用过午膳，谢宁便在魏妹的目送下向着侯府的方向走去。望着魏妹满含笑意的眸子，她只当对方是因心愿达成而感到高兴，孰不知她才迈进侯府的大门，便瞬间体会了魏妹笑容里的深意。
“恭喜表姐了，今日魏国公府派人上咱们侯府定亲，就连魏家大公子也亲至了呢。人才走没多会儿，不过这婚约的信物已然是留下了。”胡管家满面春风地迎上前来，可落在谢宁眼里，却只觉得他此刻笑得像个媒婆。
忍住嘴角暗抽的冲动，谢宁头应道：“多谢胡叔相告。”
“表姐不必多礼。侯爷有过吩咐，还请表姐先随老奴移步到松柏院。”
“好。”
没想到魏国公府的动作这么快，谢宁乍一听闻还不免有些恍惚，不过她此时对于这门亲事已并无排斥之意，是故倒也没茫然太久，片刻便平复了下来。
高道年找谢宁倒也没有什么要事，想必是已从魏青阳口中得知了谢宁对于这门亲事的知情，便也没与她赘言太多，简单地谈了几句，便将案上的一只锦盒拿到了谢宁面前，“宁儿，这是魏国公府送与你的信物，你打开看看吧。”
谢宁微微颔首，便顺势将锦盒托到手中，打开一看，但见里头红锻之上，端端正正地摆着一块玉佩。她好奇地拿了起来，透过窗外微光，但见那玉质地十分剔透，却是通体鲜红，宛若血般艳丽，左右是对称的鸳鸯模样，中间一个圆孔，用乌黑的穗绳穿过。
此物定然很是贵重。谢宁看过以后，便心翼翼地将它放回了原处。手里拿着那锦盒，无端竟有种沉重感，只觉得此刻紧张得浑身上下都有些不自在。
“这是魏国公府祖传之物，凤血鸳鸯佩，历来是传媳不传女的。”高道年笑着解释道。
谢宁闻言，心下越发窘迫了几分，好不容易等到面上的红晕褪去，尚未来得及应声，耳旁便又传来高道年的声音——“对了，宁儿，今日魏青阳登门拜访，倒是与我对弈了一局。言谈之间，他曾对我提及你有意考取女官试之事。你可是认真的？”
乍闻此事，谢宁的神情稍稍有些错愕，不过片刻功夫后，她便已想起自己曾以此为由婉拒魏青阳一事，心下顿时了然。侯爷舅舅又不会嘲笑她，谢宁自然没有隐瞒的必要，便对上对方探寻的视线，神情坦然道：“是有这个打算。我素来散漫惯了，不喜拘束，也不善女红理事，和京中的姐们少有谈资。若要我每日呆在府中，实在是有些折磨。若能当上女官，还可为朝廷做些实事，自是再好不过。”
谢宁这一番话虽是字字真心，可她却还有一个非要考取女官试的理由未曾明，而这也是她决意考取女官试的初衷——她不想再寄人篱下，备受项氏母女甚至是下人的冷眼。
这话出来未免太伤感情，何况近日这母女三人倒是没怎么为难于她，谢宁没有翻旧账的打算，也不想在背后告状，略一作想，便不曾提及此事。
“嗯，”高道年沉吟一声，随即便向谢宁投去了赞赏的一瞥，语带笑意道：“你想得倒不错。只是不知，六部之中，你属意何处呢？”
谢宁早就想好，当下便不假思索地答道：“自然是兵部了。”
“你居然要去兵部？”高道年惊讶地看了谢宁一眼，瞳孔已然不自觉地放大了。
没料到他竟会有这般反应，谢宁顿时不解地追问道：“舅舅为何这般？莫非这兵部有何不妥吗？”
“唉，”高道年不由对着她叹了口气，“你且听我和你慢慢道来，再决定要不要去参加这兵部的甄选。”
“好。”
别看谢宁应得爽快，可此时她的手心里，却早已渗出了一层细密的汗珠。面上勉强维持着镇定，心里却不免有些发虚，忐忑地注视着坐在案后的侯爷舅舅。
“咱们大秦素来有甄选女官的惯例，女官试是每逢三年便有一次，各地适龄的世家女子大多都会赴京应试。参选的人数虽多，可这三十年多来，十次甄选，兵部都未曾有过一任女官。”(未完待续。)
ps：身为一个男主亲妈粉，就算魏青阳上门提亲，我也要这么设定，让他们实力错过~（≧▽≦）(￣┰￣*)