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他无力抗争，因为他一直生活在母亲和舅舅的羽翼之下，一直是他们替他安排一切，就算他看透了一切，就算他极力抗争，但他的声音太过弱小，根本就穿不出这座大厅，更不能传到荆州军民耳中！

他薄弱的肩膀，根本不能负担如此之重。他脆弱的心理防线，根本就经不住哪怕是一点最轻微的攻击。他终于留下了眼泪。

众人看着那两行晶莹的泪水，不约而同地松了一口气。

作为一个男人，不管他拥有什么样的地位，一滴眼泪所代表的意义往往就是无奈和妥协，这个初掌荆州的少年，从他的眼眶失守，泪水奔涌而出的那一刻，也就意味着荆襄九郡已经易主，因为他已经向天下人宣布了这样一条信息：我不能坚守自己的信念，更不能左右别人的信念，我是一个注定了的失败者，一只待宰的羔羊，一块俎上之肉、砧上之鱼！

没有丝毫的怜惜，蔡瑁那冷酷的声音适时响起：“哭什么？！快说！你心里究竟是想怎么做？！”

刘琮身子一抖，慢慢地抬起头，怀着最后一线希冀望向自己的母亲，然而母亲那不耐烦的眼神和冷漠的表情瞬间击溃了他所有的希望，他缓缓低下头，低声说道：“舅舅，母亲，琮儿年幼无知，这些大事，还是由你们做主，琮儿听着就是了！”

无视于外甥的低落，蔡瑁猛地站起，兴高采烈地击掌叫道：“好好好！这才是我的外甥，识时务者为俊杰嘛！曹公拥兵五十万南下江南，雷霆之下，势不可挡！我们顺应时势，也是为不使荆州军民陷于战火，生灵涂炭嘛！咱们自己的生死荣辱又算得了什么？！琮儿能看得开这一点，舅舅还是很高兴的！哈哈！哈哈哈！”

刘琮低垂的双目之中露出一丝厌恶的神色。

蔡瑁身后的蒯越等人脸上也流露出了一丝不易察觉的嘲讽。

蔡瑁迫不及待，立刻大声呼喝：“宋忠何在？！”

一人应声而入，抱拳为礼：“末将在！将军有何吩咐？”

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新野城外。

关羽正带领一队军兵做例行的巡守。

行至一处岔路，关羽见此地僻静，便下马带人进入路旁密林歇息。过不多时，突听小路上一阵急骤的马蹄声响起，关羽一听，便知道这是一匹军马，因为此马在奔跑时蹄声极有规律，显然是受过良好的训练，而且马铃声悦耳动听，绝非一般民间马匹所能配备之物。

此时，曹兵犯境的消息已经传来，身为大将，关羽自然对于此刻过路的所有军士极为注意。他可不会去在意这路过的军士是来自哪里，因为不管是荆州刘表还是江东孙权，可都没有被他放在眼里。更何况身经百战的他也深知非常之时当行非常之事的道理，因此马蹄声甫一入耳，他立刻做出反应，手一挥，手下军士一涌而出，拦住了去路。

只听小路上一声战马的惊嘶，紧接着便传来一个怒冲冲的声音：“你等何人？我乃襄阳蔡瑁将军手下宋忠是也！今有紧急军务在身，你们还不让路？”

一个军兵冷峭的声音随之响起：“蔡瑁？！宋忠？那又怎么样？我家关将军在此，你不下马见礼，还敢猖狂？！”

宋忠更加愤怒：“关将军？莫非是刘备手下的关羽？你们只不过是寄居在我荆州的一群孤魂野鬼罢了，仰人鼻息，算什么将军？！真是笑话！还不让路！”

关羽大怒。

他本来一听说是襄阳来的一位将官，本有放行之意，然而宋忠的一番厥词却彻底激怒了关羽。只见他眉头一皱，一对凤目微微一睁，一缕精光一闪而逝，随即闭上。他鼻翼微动，一声冷哼从林间传出，竟然如一柄无形的利刃一般直击宋忠。

声音甫一传入宋忠耳鼓，只见他突然间浑身剧震，脸色瞬间变得煞白，豆大的汗滴滚滚而下，身子一晃，突然间跌下马来。

关羽冷漠的声音随即传来：“如此无胆鼠辈，也敢目中无人！给我带进来！”

原本傲慢的宋忠实在是没有想到，自己也算得上是一个见过一些世面和阵仗的人物，在荆州军中也算得上小有名气，面对着万马冲阵的场面，自己也不曾有过些许的畏惧，然而只是这位传说中曾千里走单骑的传奇虎将的一声冷哼，却能让自己胆战心惊，失足落马！他实在是想象不出，拥有如此威势的，究竟该算作是人，还是该算作是神？！

他心底那一丝作为地主的优越感和傲慢顷刻间一扫而空，此时他心中所剩下的，就只有纯粹的忐忑和畏惧而已。

关羽纹丝不动地坐在树荫下的一块岩石上，不言不语。

宋忠在军兵的推搡之下跌跌撞撞地走进树林，闭目不语的关羽身上一股无形的威势逼人而来，竟然犀利得如同断金截铁的利刃一般，锋芒到处，刺骨生疼。宋忠遏制不住内心深处油然而生的胆寒，竟是不由自主地膝盖发软，扑通跪倒，而在这一瞬间，作为一个男人的自尊也丧失殆尽。

关羽的声音淡漠而冰寒，如水、如冰，利锥般刺入耳鼓：“宋将军，如今曹操大兵压境，但不知你行色匆匆离开荆州，所为何事？”

宋忠的内心一阵挣扎，神色踟蹰。

关羽微眯的双眸倏然睁开，一缕精光直刺入宋忠眉心，他的心理防线竟脆弱得不堪一击，立刻为之崩溃：“关将军容禀：小人此行，乃是为蔡将军向曹操前锋曹仁将军充当信使，至于目的如何，小人却是不得而知。”

关羽用手一托胸前飘逸的长髯：“哦？曹兵未至，先有信使，这其中必有蹊跷！宋将军，关某无礼，可否借信一观？”

宋忠此刻心中竟是再也兴不起一丝反抗之意，乖乖地伸手从怀中取出书信，双手递到关羽手中。

关羽更不犹豫，伸手撕开信封，略一扫视，已是面沉似水。他随即起身，对宋忠说道：“宋将军，这信中之意，攸关荆州存亡，关某无状，要请将军随我回新野一叙，不知宋将军意下如何啊？”

宋忠自知反抗不得，只好点头答应。

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新野城中，刘备手持书信，一向喜怒不形于色的脸上此时也露出了掩饰不住的愤懑和忧虑，他看着对面犹自手摇羽扇，面带微笑的孔明，有些焦躁地问道：“军师，依你看此事该当如何？”

孔明抬起头，莫测高深的目光在刘备、关羽、张飞、赵云等人脸上一一扫过，半晌方道：“主公，如今情势危急，亮有三条计策可供主公选择。第一，主公可借此时荆州内忧外患之际，假借吊祭刘表之名，突袭襄阳，先将刘琮母子以及蔡瑁等人一举擒下，如此当可迫使刘琮等人出兵抗曹，在保住荆州不失的前提之下，主公亦可坐拥荆襄九郡，待击退曹兵之后，养精蓄锐，再作他图；第二，主公可就此将刘表死讯通报荆州全境，并将蔡氏姐弟和刘琮降曹之心昭示天下，然后招纳荆州军民一起抗曹。以主公之仁德与威名，谅荆州军民必将一呼百应，如此亦可将荆州纳入手中；第三，若主公不忍与刘琮为敌，那就只好舍弃这新野小县，另寻一处城高墙厚、士民殷富之处，暂避曹兵锋芒，另寻时机。这上中下三策，主公自去思量，该当如何，还要您拿主意才是！”

说完复又坐下，不再言语。

刘备负手踱步，一时间心乱如麻。孔明睿智的眼神随着刘备的身形来回移动，心中对于刘备的心思早已一目了然。他非常清楚，其实此时的刘备心中非常渴望能够以最快的速度积累实力，拿下荆州，然而若是他采用了自己的第一条和第二条计策，虽然可以迅速拥有与天下豪雄一争短长的基础，但这样一来，无疑便会使自己成为另一个曹操，他苦心孤诣、经营多年的仁德之名便会毁于一旦，这样从长远来说，对他并不合算。而一旦坐失良机，让荆州落于曹操之手，那么自己势必又会再度丧失此时来之不易的立足之地，那种漫长的隐忍，其实是他早已厌倦了的。更何况机不可失失不再来，那曹操的强大可远非刘表可比，若是失去了这个机会，以后再想从曹操手中夺回此地，无疑是难如登天。

上天，还会不会赐予自己这样一个机会？

此时的孔明已经能够看透时空迷雾，对于自己和刘备等人日后的命运已是隐隐有所了悟，他自然明白，眼下的刘备究竟该如何做才能顺应自己的天时和命运。见他久久未决，孔明心中一动，暗暗地运使神力，一点神念将一幅画面悄无声息地送入了刘备脑海。