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“你刚才的表现，可真是令人刮目相看。”
戚云初伸出一只手托住叶佐兰的下巴，看着他隐约发红的眼睛。
“不要哭。雨落到地上就会变成污水，而只有高高地积蓄在云上，才能令人仰望！你很有天赋，利用权力的天赋，你应该为此而感到高兴，因为你是与众不同的……”
叶佐兰的心神依旧被激动所掌握，他颤抖着肩膀，缓缓抬起头来。
“你想要我怎么样？为什么要诱导我做出这些事？”
“因为我喜欢你，也同情你。而最重要的是，只有我能够帮助你摆脱困境。”
戚云初用自己深如星潭的双眸，直视着叶佐兰的眼眸。
“我能够帮你完成你的梦想。对于你来说，知道这些就足够了。”
说到这里，他又亲自为叶佐兰斟了一杯酒。
“你不必用心提防着我。因为以你目前的本事，也根本防不住我……还有，我不会对你提出任何的要求，也不会强迫你做任何事。毕竟，主动为之与被迫为之，最后的收效也完全不同。”
分明没有半个字的威胁，叶佐兰却觉得在这个美丽男人的面前，自己竟然毫无招架之力。
他缓缓地伸出手来，接过那盏精巧的墨玉酒杯。
煌煌灯烛之光，照着杯中血色的葡萄酒汁，倒映出了他似真而非真的绝色容颜。
这场令人紧张的筵席结束之后，叶佐兰回到内室，脱掉了浑身上下所有的绫罗绸缎，依旧穿回褴褛破旧的衣衫。
那套女装连着首饰一起被侍女收进了一个精巧的藤条匣子里，说是秋公吩咐，要叶佐兰拿去送给姐姐月珊。
叶佐兰抱着匣子走到侧门，与醉醺醺的陆鹰儿碰面，两个人坐上来时的那架马车，趁着月色往城南而去。
大约行至延兴门大街的时候，车外忽然传来了街鼓声。
宵禁开始了！
叶佐兰悚然一惊，却听见马蹄声嘚嘚，纹丝不乱地依旧往前奔跑着。
这一路上，果然没有遇到金吾卫兵的阻碍。
马车最终顺利抵达大业坊内。夜色虽已深沉，但朱珠儿和叶月珊仍旧站在门口守候。见到二人平安归来，这才算是长出了一口大气。
满身酒气的陆鹰儿，从怀中取出偷偷藏着的吃食与老婆分享。而叶佐兰只是淡淡地说了一句“我累了”，就转头往内院走去。
“你怎么了？”
叶月珊怎么会看不出他的反常，一路跟踪过去。直到房门口，叶佐兰这才想起那个藤条匣子的事，顺手塞进她怀中。
叶月珊打开匣子，自然是又惊讶又欢喜，连连追问这是哪里来的东西。
叶佐兰却推说自己多喝了几口酒，脑袋疼得厉害，干脆逃进了屋子里，不再与她说话。
叶月珊被拦在门外，却也没有立刻走开。她想了想，又轻轻地敲了敲门。
“……明天起来收拾收拾，我们要出城去柳泉了。”
“……”
叶佐兰愣了一愣，知道自己这一晚上恐怕又该辗转反侧了。
第二天清早，吃饭的钟点儿，叶月珊果然正式提了要出城去。
“天气这么热，那几具尸首在东院里放着也不是办法。陆叔不如今日就将我们送出去，也好了了一桩心事。”
“啊……哦……”
陆鹰儿的饭碗端在手上，饭粒从半张的嘴里不停掉下来。他看看朱珠儿，朱珠儿又回瞪着他。
夫妻二人就这样面面相觑了一会儿，还是陆鹰儿硬着头皮说道：“这……也对……可是，我昨天才看了看，这次人死得太多了，运尸车恐怕是不够用。”
“没关系。”在一边默默扒饭的叶佐兰忽然发话：“我不走了。只要顾好月珊一人就行。”
这一下，所有人都愣住了。
最惊讶的人当然还是叶月珊，她瞪大了眼睛看着叶佐兰：“怎么了？为什么突然这么说？”
“因为我不想再逃了。”叶佐兰回答：“逃得了一时，逃不了一世。”
叶月珊立刻反驳他：“可是你留在这里又能怎么样？逆水行舟，不进则退，以你现在的处境，难道还想着能够逆流而上？”
叶佐兰却道：“会有办法的，你不用担心。”
叶月珊愣了一愣，突然想起了昨天晚上那只漂亮的衣服匣子，顿时倒吸了一口凉气。
“佐兰……你可千万不要忘记了，我们的爹爹就是被人给利用的。你可不能再重蹈他的覆辙！”
叶佐兰只是苦笑：“我会小心谨慎。”
见他如此坚定不移，叶月珊心里头一阵阵地发凉。她想了想，突然道：“那我也要留下来陪着你！”
这一下，叶佐兰却摇头了。
“阿姊，你留下来只会让我牵挂，乱我心神。再说万一真的出事，我们一起被抓，那么叶家才真算是完了。你现在去柳泉城里住着，也算是为了叶家留存一星希望……”
说到这里，他深吸了一口气，努力地朝着叶月珊微笑。
“待到来年……爹娘从流放的地方归来，而你也该到了嫁人的年纪。到那个时候，我与爹娘，再亲手将你送出阁去。一定让你风风光光的，嫁给能够给你一生一世幸福的人……”
“不，我不要嫁人！”叶月珊情不自禁地流下眼泪来：“我只要和你还有爹娘生活在一起，平平安安，快快乐乐……为什么，我们竟然连这一点小小的愿望都做不到……”
“别哭，别哭……”
叶佐兰开始还试图安慰姐姐，可说着说着，自己也忍不住难过起来。
一旁的陆鹰儿叹了一口气，又去看老婆的脸色。那朱珠儿难得没有摆出凶神恶煞的表情，朝着陆鹰儿招了招手，两个人收拾收拾碗筷就走到了屋外。
这天傍晚，天气稍稍凉快点儿的时候，运尸的队伍终于出了大业坊。
三驾牛车，插着白纸做的引魂幡，拉着八具杉木皮钉成的薄皮儿棺材，慢悠悠地往南边的启夏门走去。
赶车的陆鹰儿沿途泼洒着用茴香、艾草、桂皮等混合熬成的汤水，浓烈刺鼻的香气既掩盖了若隐若现的尸臭，又提醒了远处的行人，不要靠近过来，自寻晦气。
宽敞的街道上，再没有半个行人，实在是安静得出奇。静得简直能让棺材里的叶月珊，听见自己的呼吸和心跳声。
她知道，尽管陆鹰儿和朱珠儿以安全为由，百般阻止，可叶佐兰一定还是悄悄地跟过来了。此时此刻，他应该就躲在牛车行进路线附近的小巷子里，亦步亦趋地，只为了亲眼目睹车队平安出城的那一瞬间。
突如其来的苦难，过早地夺走了这个自己唯一的兄弟心里的天真与幻想，却也慷慨地给予了他隐忍世故的处世之道——这恐怕是连国子监都无法传授的人生经卷罢。
然而儒学尚且需要寒窗八年，才能大成；而真正参透人世这本经卷，又需要多久呢？
叶月珊实在没有任何的头绪。
而且，还有那个人——
叶月珊的脑海中，忽然浮现出了唐瑞郎的身影。
佐兰对于他又该是何种态度，而他是否还在念着佐兰，日后他们两人又是否还会有再见的机会？
无论如何，盼只盼苍天不要再苛待佐兰……
她正想到这里，牛车突然停了下来。紧接着，有人在她的棺木上轻轻地敲了两记。
是瓦儿打的暗号，意思就是启夏门已经到了。
叶月珊顿时紧张起来，死死地绷住脸，闭紧了眼睛。
临行之前，朱珠儿曾经给她作为伪装，扮成了少年模样，又将她的手和脸抹上□□、画上淤青、洒上点点鸡血。因此即便是简单的开棺查验也不怕。
不过事情似乎比她想象得顺利许多。
没过多久，牛车再度开始了前进。瓦儿又在棺材上轻轻地敲了三下。
他们出城了。
离开了启夏门，便意味着离开了大宁皇朝气势恢弘的诏京，离开了叶家定居了十多年的家园……
也离开了叶佐兰，离开了爹与娘。
从此人海苍茫，各寻舟楫……