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人为刀俎,我为鱼肉。
没有任何辩白的余地,陆幽缓缓褪下衣衫,走向床尾。
炭盆嵌在檀木架子上,他将沉甸甸的架子举起,顶在头上,然后小心翼翼地下跪,膝行回到赵阳面前。
起初,昏暗的屋内没有一丝声响。不过很快,陆幽就听见了拨动炭火的喀嚓声。
“给我端好!”
背后传来赵阳兴奋得变了调的命令。
陆幽还没来得及反应,只觉得一阵钻心蚀骨的剧痛——那块烧红了的烙铁,重重地压实在了他的背上!
头皮发麻的“嗞嗞”声里,一股炙烤皮肉的焦香气味瞬间腾起,久违的极限痛楚让陆幽拼命地张大了嘴,却发不出半点儿声音!
剥皮一般的剧痛,让他本能地扭动着想要躲避。可是头顶那沉重的炭火盆却在提醒着陆幽,绝对不能轻举妄动。
一旦炭盆倾覆,那些红热的炭火都将全部浇在他的身上,到那个时候……
不,不能动!
在恐惧与痛苦的罅隙之中,陆幽紧紧地抓住了一线残存的理智。可是他才刚勉强稳住身形,第二记烙铁又飞快地烫在了他的左肩!
…………
实在不知道过了多久,这一场酷刑才终于结束。
没有人胆敢进来搀扶,在赵阳断断续续的狂笑和咳嗽声里,陆幽强忍着晕眩和疼痛,浑浑噩噩地披上衣袍,一步一步,挪出屋门。
室外星辰漫天。
雨后凉风习习,轻柔地驱散着陆幽身上的毒热。
当伤口深到一定程度,疼痛似乎变得不那么明显了。陆幽摇摇晃晃地走出内庭,来到殿前的池塘边。冷冽的月光从天空中洒落在池水里,粼粼波光,看起来无比清凉。
陆幽停下脚步。他突然很想就这样走进水里。然后将自己的伤痛、苦涩,还有对于赵阳的憎恶,统统发泄在这幽蓝的水底深处。
可是他知道自己不能这么做。
因为,背后还有赵阳的人。
陆幽深吸了一口气,稍稍回过去。那奉命躲藏在阴影里窥探他的目光,居然没有丝毫回避的意思。
陆幽花了一些时间,将那人的容貌深深地记在心底,然后故作温顺地主动道:“我要回一趟寒鸦落,去取些药……还请通融通融。”
言毕,他便转头,径自朝着南边走去,不一会儿就消失在了虚掩着的宫门外。
受命监视他的那个人也赶紧跟了上去,可推门一看,却只见空荡荡的道路,左右连个人影儿都没有了。
借着夜色的掩护,陆幽如游魂一般出了月华门,却并没有南下通明门,反而转身往北,朝着掖庭宫的嘉猷门而去。
掖庭宫,月影台。
就在拍开那扇老旧院门的同时,他就耗尽了强撑着的最后一点气力,倒在开门者的怀中。
“你这死小子,做事情怎么这么不小心?!”
厉红蕖压着嗓子,骂得不留情面。她一手拿着清凉膏瓶,另一手重重地在陆幽脊背上涂抹。
“这赵阳实在可恶,居然还烙了宫奴二字!这下好了,一辈子恐怕都褪不掉!”
“随他吧……”陆幽半昏半醒地趴在床上:“反正在我的背上,谁都看不见,我也眼不见心不烦。”
“你这下倒是想得开了!”
厉红蕖啐了一口,又担心道:“这么说起来,你的一举一动都被赵阳给监视着。所以他现在已经知道你与唐瑞郎有私情,甚至就连你的底细都摸清楚了?”
“这……倒也未必。”
陆幽被她揉得浑浑噩噩,一颗心却依旧十分清明:“我自认平时小心谨慎,却一直没发现被人监视。所以,这应该是赵阳最近穷极无聊才想出来的主意……若他真得知道我的过去,刚才就该拿出来威胁我了……他不是那种藏得住心事的人。”
“那就算你小子运气好!”
厉红蕖替他上完了药,又用力在他的屁股上拍了一下以示惩戒。
“接下来你准备怎么办?万一你家唐瑞郎真的被赵阳给对上了怎么办?你这不是在给他惹麻烦吗?”
“我也不想啊……”
陆幽趴在床上,轻声叹息:“赵阳不允许我再与瑞郎接近,甚至限制我出入弘文馆。所以师父……您能不能帮我个忙,替我给瑞郎传句话?”
“你啊,只有挨打吃亏的时候才会想到我!”厉红蕖剐了他一眼,“要说什么你自己写,我可只负责把东西交给他。”
“好。”陆幽点头。
天吴宫的秘药果真不凡,抹上之后伤处顿觉清凉,痛感也轻减了不少。陆幽正准备起身去找纸和笔,这时候院落真正的主人——看守月影台的那位老尚宫掀开了帘子,端着汤药慢吞吞地走了进来。
“你们刚才说得全是小事。有没有想过,等赵阳病好之后,他会把你怎么样?”
她这一说,倒是勾起了陆幽内心的隐忧。
如今赵阳身染阴病见不得人,的确需要一个替身,方便掩人耳目;然而一旦赵阳病愈,难道还会继续姑息一个“沾花惹草”的傀儡?
戚云初早就说过,赵阳用过许多个替身。他陆幽绝不是第一个,或许也不会是最后一个。
更何况,眼下朝堂中暗流诡谲,万一太子被废而赵阳即位,那世间又如何能够容忍一个与天子容貌肖似之人,在大内宫禁之中来去自如?
怕只怕……蜚鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。
铁烙之刑,已经如此痛苦不堪,但如果坐以待毙,那么接下来等待着他的,无疑将是更加巨大的痛苦……甚至死亡。
细细寻思,陆幽不由得遍体生寒。
见他脸色泛青,厉红蕖似乎心疼:“要不先把这件事告诉戚云初,他这个人面子虽然冷,但也不至于看着你送死。你向他求助,他一定会有办法。”
找秋公?
不得不承认,陆幽的第一考量也是戚云初。然而他想起了前一阵子的冲突,又摇了摇头,将这个念头从心底里抹去。
“还是不了,总不能凡事都劳动秋公。是我自己惹的祸,更应该由我自己来收拾……”
说到这里,他扭头看向老尚宫。
“前辈,听师父说您从前是天吴宫的药师,晚辈有一事请教……不知这世上,可有延长病程的药物?”
老尚宫将汤药端给厉红蕖让她帮忙弄凉,自己则坐到了一旁。
“药者,治病之草也。这普天之下的药物,都是为了治病救人而存在的。你所说的那种‘延长病程’的东西,不是药,而是毒。”
在边上凉药的厉红蕖一听,顿时将目光转到陆幽身上。陆幽仿佛受到指控似的缩了缩脖子,沉默了片刻,但最终还是坚定地重新抬起头来。
“那么请问前辈,可有见过类似的□□?”
老尚宫缓缓点头:“的确是有,不过毕竟是毒剂,不可长久服用,否则毒入膏肓,同样危及性命。”
陆幽追问:“能够服用多久?”
“用在赵阳身上,至多,两个月。”
只有两个月,虽是杯水车薪,却也聊胜于无……