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未免夜长梦多，冷卿回到客栈跟老板娘打过招呼后，就叫车队收拾行装准备上路。

他跟桃夭先带着一部分金粉回京城，太后寿诞在即，制作坊还等着原料耽误不得。而张管家就跟余下的人一起回去，他们除了护送金粉，还有沿途采购的任务。

冷卿说这段时间虽然太平，但为了防止意外，他跟桃夭还是扮作兄弟驾板车走。

一切安排就绪后，他踏上板车，却不见桃夭身影。在问及桃夭哪儿去了的时候，张管家笑着用眼神指向他的身后。就见铺得厚厚的稻草堆上，桃夭沉沉地睡脸。

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当她醒来的时候，头上正蒙了件衣服，这会儿也睡饱了，她掀开衣物起身，差点被阳光刺瞎了眼，好一会儿才看清楚东西。这好像是在回京的路上了，偶尔还能看见几个背着包袱的路人。

“还有多久才到啊？”她边揉眼边问道，肚子没由来地发出咕咕声，看天色应该是大中午，正想问冷卿要些吃的，刚一转身，两个雪白的馒头就递到了跟前。

“饿了吧。”

顺着馒头看向冷卿，此刻的他正带了个斗笠，粗布麻衣裹身，翻卷的袖口露出洁白的衣料，要不是那张俊美的脸，桃夭差点没认出来。

“噗……”她忍俊不禁地接过馒头，边笑边啃了起来。其实，手里的馒头已经冷了，还有些硬，却越嚼越甜。

对此冷卿也没说什么，他只是拿起那件外袍盖到了桃夭的头上为她遮蔽日光，接着又转过身默默地驾起车来。

回到京城后，冷卿先去了制作坊，把金粉交给掌柜后他才带着桃夭回了府。

刚扶着桃夭跳下板车，一个女人的声音就从大门那儿传了过来。

“夫君。”前来迎接的，竟是大夫人。

大夫人本就端庄，这会儿见到冷卿回府却是一改往常，只见她急切地小跑过来，连丫鬟都跟不上。当她看清冷卿身边陪同的人居然是桃夭也没功夫惊讶，先说道，“夫君不在的这几日，家里出大事了。”

“夫人切莫慌张，有话，还是进去说吧。”冷卿发现周围有眼线，连忙用眼神朝大夫人示意道。

大夫人是个聪明人，经过冷卿的提示，她也瞧见了那些神色不对之人，立刻摆出大夫人的架势，大声命令道，“既然是送货的，赶紧把东西搬进去吧。”

“是是是，小的这就去。”冷卿与桃夭交换眼神后，刻意压低了帽檐，见那些人不再投来目光，就跟桃夭两人抬着板车上的空箱子随大夫人进了府。

一行人都去了冷卿的书房，丫鬟麻利地上完茶后，就听见大夫人又继续刚才的话题说道，“老三被杜大人接回府了。”

冷卿坐在椅子上，拿起杯盏的手顿了顿，很快又端到唇边啜了一小口，“这事儿也是意料中的，纸包不住火。”他又放下了杯盏。

“话是这样说，但杜大人这回可真是跟咱们冷家结怨了。他把闺女受害的事全部归结成我们的过错，不仅如此，前些日子在朝堂上还为冷家揽下了人人避之不及的活儿。我跟娘这些天也没少去杜府，这礼也送了，面子也给了，但人家始终不愿息事宁人。”

头一次见到大夫人会发愁至此，冷卿起身来到大夫人身边，将她的手握在掌中并予以安慰拍打了两下。

“这些日子苦了你跟娘了，现在为夫回来了，后面就交给为夫吧。”

被自己的男人这么柔声一安慰，饶是矜持如大夫人，也忍不住靠进了冷卿的臂腕里，似是撒娇似是卸担，眼角泛出了欣喜的泪光。

桃夭自觉地为二人关上了门，默默地从书房里退了出来，仿佛那里的空气已不允许第三者呼吸。

“哎~人家这才叫真正的夫妻，我这个第三者到哪里都是多余的。”她回到自己的住处，换了衣服后就坐到梳妆台前拿梳子打理着多日未整理的长发。

话说，古代的女人就是麻烦啊，要那么长的头发干嘛？不好洗不说，养着还浪费血。

她把一撮头发捞起，在脑袋换了好几个位置，总觉得怎么梳都梳不起来。这个时候要是小悦在就好了。

想起小悦，不知她现在怎么样了？还有她的哥哥小宁……

“呜呜呜……”

屋外突然传来了哭泣声，桃夭随便用簪子绾了下头发就跑了出去。

刚出院子，就见到碧绿的池塘边上，身穿麻衣的一大一小手捧灵位，泪流满面地走了过去。

她拉了一个扫地下人，问道，“他们是什么人啊？”

下人朝那二人看去，叹了口气道，“还能是谁，不就是汤祥的家人嘛。这次过府就是来拿抚恤金的，听说汤老太太听到儿子死讯时，一下就昏厥在地，到现在都还没醒呢，大夫都说回天乏术了。这下他们汤家只剩下这两个孤儿寡母了，真是造孽喔。”下人同情地摇了摇头，说完又继续扫地去了。

桃夭看着远去的两个背影，想象着今后这对母子生活一定会很艰苦。但造成今天的局面，并不只是小悦一个人的错。

如果当年汤祥没有隐瞒自己有家室，小悦也不会跟他在一起；如果汤老太太没有松口同意，汤夫人也不会告到府里；如果汤祥不临时倒戈说小悦勾引他在先，小悦也不会万念俱灰到杀了他。

如果，如果，世间的因果循环就是如此得奇妙，它们一环套一环被命运摆弄，如同锁链一般朝着既定的终点延生，那么我的呢？

如果，我选择留下，那么等待着我的终点又会是怎样的呢？