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程奇生等一干水贼知难而退之后，一时间，河面上，仍然空空荡荡，没有其他船只经过，杨澜等人只好扶着桅杆，在水面上载浮载沉，在杨澜的努力，祝无双的帮助下，一行人好不容易抵达了永济渠北岸。

抵达河岸后，除了杨澜，所有人都已疲惫不堪，他们躺在河滩上，仰面朝天，大口大口地喘着粗气，就连祝无双也是如此，她累坏了，顾不上了仪态。

大家全身都已经濡湿，没过多久，回过气来之后，一行人相互望着，瞧见对方那狼狈不堪的样子，皆发出了一丝轻笑。

“怎么办？公子爷！”

杨凌挣扎着爬起身来，对站在河滩上，远眺望着河面，蹙着眉头想着什么事情的杨澜说道。他的这个询问包含着两方面的意思。

第一，自然是问杨澜现在该怎么办？大家全身湿透，行囊和包裹都已经丢失，所有的换洗衣衫，还有随身携带的大部分银两都已经随着客船沉入了河底，大家不可能就这个样子前往范县，这个地方又人生地不熟，不晓得到了哪儿？不晓得距离范县还有多少路程？很多问题摆在了面前，需要杨澜拿主意。

第二，杨凌这句问话还有另一个意思，当程奇生等水贼撤离之后，他曾经发出一声惨呼，叫道大事不好。

当时，他之所以如此失态，自然不是无端端的，一点缘由都没有。落水之后，行李包裹之内的自然是顾不上了，不过，杨凌虽然不会水，在即将沉没的船上，极度的恐惧不堪，但是，他还是记得一件事情。那就是将自己一直保存着的杨澜从吏部得来的，然后盖了东昌府府尊黄禹岩大印的官身证明文件携带在身上，没有这文件，也就无法证明杨澜的身份，在交割的时候，便会出现麻烦和变故。因此，就算是恐惧不堪，杨凌仍然牢牢地把这文件带在身上。

但是，他忘了一件事情，那就是这文件是纸质地东西，虽然，他将文件放在了一个小盒子里，不过，那小盒子的密封功能有些问题。最终，导致了河水灌入盒中，将那文件濡湿了。差不多已经无法再辨认出是它原本的形状是什么东西了！故而，杨凌高呼大事不好，如今，在这句问话中，还有着这样的一层意思。

“无妨！”

杨澜淡淡地应了这一句。

虽然。不晓得杨澜怎样解决面前地这些麻烦。但是。从杨澜嘴里听到这样地回应后。杨凌提在半空中地一颗心放了下来。

对杨澜。杨凌等人有着无条件地信任和崇拜。所以。有了杨澜地这句说话。他便放心了。他知道杨澜决定能够说到做到。首先。自然是要将身上地这些湿衣服换了。

永济渠两岸。都是肥沃地土地。北中国地运河两岸本就是富庶之地。虽然。遇见了小冰河时期。冬天气候寒冷。雨水稀少。北中国旱灾频发。不过。在运河附近。取水还是很方便地。这河道两边地田地。庄稼地收成也还没有问题。

土地肥沃。附近自然人烟稠密。村落众多。

杨澜等人冒着午后地烈日。在田间阡陌。丛林草地中穿行。没有走上多久。便遇见了一个小小村落。那村落就在运河边。是一个小小地港湾。湾里停着几条叶子形状地小舟。另外。有一条土路通往村外。消失在一片树林里面。不晓得通往何方。

村庄上空。炊烟袅袅。

村口有一条黄狗，见到杨澜等人，立刻扑了上来，大声吠着。

杨澜走在最前方，他没有说话，也没有停下脚步，仍然径自往前行去，只是，冷冷地瞪了那条黄狗一眼。

那黄狗地身子突然一颤，发出一声呜咽，耷拉着脑袋，夹着尾巴，就像被人当头打了一棒一般，飞快地转过身，灰溜溜地跑着离开了。

这时，狗叫声惊破了宁静的田园风光，一些人从村落中行了出来。

准确地说，这些人是从村中奔跑出来的，这群人中，有老有少，有女人，也有精壮的汉子，无一例外，他们手上都拿着武器。

是武器，只有那些精壮汉子拿着长枪，钢刀，或是弓矢，其他那些人，则拿着各种各样的农具，有锄头，有铁锹，有镰

杨澜皱起了眉头。

他自然不是为这些拿着五花八门的武器的乌合之众发愁，他发愁的是范县的治安，这样一个小村落，听闻了狗叫声，见到了陌生人，那些村民本该用微笑来迎接，断不会用刀剑来迎客，既然，发展到了这一步，要不是范县地界地民风凶悍，要不就是这里匪盗众多，百姓们不能安居乐业。

如果范县地界真是匪盗众多的话，那么，作为范县的父母官，上任之后，这便是他迫切需要解决的第一件大事情。

杨澜一行有老有小，还有几个女的，再加上杨澜形象出众，一看便是个非常善良的好后生，自然不像那些穷凶极恶的水贼或是山匪。

无需杨澜多做解释，那些人就放下了武器，四散而去，只留下了村中的长者和杨澜等人打交道，那老者和几个精壮汉子将杨澜等人迎到了村口的一颗大树下。

杨澜告诉那位老者，说自己等人乘坐地船只遇险沉没，落入了水中，丢掉了行囊和大部分盘缠，现在，他们需要换上干的衣衫，需要有人帮忙引路，带他们前往范县，到了范县后，杨澜会奉上一些银两作为答谢。

老者相信了杨澜的说辞，他沉吟了片刻，同意了杨澜的请求。

随后，他便叫身边的人去做安排，自己和其他人则好奇地留在大树下，和杨澜聊了起来，相互打听对方的底细。

自然，他从杨澜那里得不到什么，只知道杨澜等人是去范县探亲。杨澜是一个大户人家的公子，有着秀才的身份，他的一个亲戚在范县开了一家酒楼，祝无双是杨澜地妹子，薇薇，秀儿是祝无双地侍婢。杨凌是杨澜地随从，张落是杨澜地书童。

从那个老者那里，杨澜却得到了不少有用的东西。

当然，对村落的许多事情，那个老者都支支吾吾，不肯说得分明，但是，对范县的民风和环境，那个老者却没有丝毫的掩藏。这些东西，他没有理由掩藏，他自然也不知道。杨澜想了解地便是这些东西。

当初，杨澜得知自己被派到范县为官之后，也曾经通过一些渠道去了解范县的情况，但是，得到的只是泛泛之言。

据说，范县乃是舜的故乡，也算是天下闻名之地，不过，这些东西。对杨澜没有丝毫用处，他需要的是范县的具体情况。

不过，在京城人眼中，范县只是芝麻大的一个小地方，除了那些从范县出来的人之外，谁会对他有兴趣，那些从范县出来的京城人，也离开范县好多年了，杨澜没有找到两三年之内才从范县离开地人。所以，他从那些人那里得到的只是一些自相矛盾的陈年旧闻。

到了东昌府首府聊城之后，杨澜也派张落，杨凌等人到那些市井之地去打听范县地事情，不过，不晓得是他们无能，还是聊城人对范县也不是很了解，杨澜并没有得到自己想要得到的东西。

现在，在这个老者那里。杨澜总算对范县有了粗略的了解。

确实。就像先前杨澜所想的那样，范县这地方并不太平。宗族势力在范县根深蒂固，不同姓氏之间往往因为一些很久以前的事情结下了仇怨，并且，纠缠不休，现在，相互之间为了一些鸡毛蒜皮的事情也会进行大规模的械斗。

除了这些之外，最近几年，河面的水贼也越来越多，范县虽然没有什么深山大林，但是，却也不缺少山匪，那些山匪不晓得是从哪些地方而来的，各地各乡地人都有，不同口音的人聚在一起，在某个强悍人士的率领下，打家劫舍，无恶不作。

自然，在范县还有山东的本地特产，响马。

那些响马来去如风，他们洗劫的不是商队就是那些庞大的宗族，像老者所在的这种小村落到不会放在那些响马眼中。

既然地方不太平，那么官府自然要有所作为啊！

面对杨澜的疑问，老者嗤之以鼻。

随后，他说了不少愤懑之言，其中，也有不少大不敬之语，综合起来，其实只有一个意思，那就是，官府靠得住，母猪都能上树。

官商勾结，官匪勾结，官府和豪族勾结……

总之，那些当官的才不管他们这些平民百姓地死活，在老者看来，他们这样的老百姓便是一群羊，一群任人宰割的羊，官府是牧羊人，他们只需要羊的皮毛和肉，那些豪族则是官府养的狗，这群羊同样是他们的下饭菜，至于那些野狼，自然，更不会放过他们这些羊，归根结底，他们反正只有被吃的命。

当然，他们虽然只是一群羊，但是，羊儿也有小小的梦想，羊儿也有生存的权利，所以，虽然知道并不怎么管用，那老者还是将村中地那些百姓组织起来，成立了护村队，防火，防盗，防官府……

一叶知秋啊！

从这个小村落地生存状况，杨澜便知道范县的整体情况了。

要想将范县治理好，让百姓们安居乐业，这是一个非常，非常，非常艰巨地任务！

“村长！村长！”

一个十来岁的小孩从村中跑了出来，跑到跟前，他气喘吁吁地对那个老者说道。

“村长爷爷！爸爸叫我来问爷爷，上香的时候点多少支香，方位该怎么办？给佛爷上香的时候到了，……”

那个小孩语速很快，当他说到这里的时候，那个老者立马喝止了他，老者偷偷瞄了杨澜一眼，对那个小孩大声喝道。

“回去告诉你那个老子，叫他等我回来再说！”

将那个小孩打发走了之后，他转过身，笑着对杨澜说道。

“让公子爷见笑了，这个时候正是我们每年祭祖的时辰，这个仪式一向都由老朽来主持，除了老朽，谁也不会！”

祭祖？

杨澜明明听到的那个小孩说的是给佛爷上香。

佛爷？

莫非是弥勒佛？

难道这个村落的百姓乃是弥勒教的信徒？

不过，在这样艰难的生存环境下，要这些老百姓不找一个佛祖来当作心灵依靠，却也不现实，没有弥勒佛，他们也会供奉别的神灵。

“既然长者事务繁忙，在下也不便打扰了，长者直管去忙自家的事情，在下等人在此等候即可！”

“那感情好！”

那老者犹豫了一下，不过，还是点了点头。

“如此，老朽便不招呼各位贵客了，我会叫几个村人留在这里，贵客若是还有别的事情，吩咐一声便是了！”

罢，那个老者匆匆离去了。

等老者的身影消失在村中之后，他先前安排去帮杨澜等人取干净衣衫的人便赶了回来，于是，杨澜等人便脱下了湿的衣衫，换上了干的衣服。

在这样的小村落中，自然不会有什么绫罗绸缎的衣衫，那些村民带来的都是一些粗布衣服，穿在杨澜，祝无双等人身上多少有些不伦不类，所谓不伦不类，并非是说那些衣服有多么难看，之所以这样说，是和以前穿着原来那身衣服的他们相比而得出的结论。

随后，杨澜等人便坐上了一辆牛车，一个村民赶着牛车，驰上了离村的那条路，那条路穿过树林，便上了前往范县的官道。

之所以坐牛车，而非乘船，这是杨澜的要求。

这行人中，水性不精的人太多了，若是在水面上遇上了什么意外，杨澜害怕自己救援不及，所有，他选择了陆路。

反正，那个老者也说了，这里距离范县已经不远了，运河要九弯八绕，官道乃是一条直线，从官道走，比走水路还快。

在牛车上，杨澜和那个赶车的村民交谈起来，旁敲侧击地打听老者嘴里的祭祀事宜，那个村民支支吾吾，说的话，前言不搭后语，最后，他干脆闭上眼睛，对杨澜的问话，只是以一声嘿嘿的憨笑作为回答。

杨澜也就换了一个话题，如此，那个村民才重新开始说话了。

就这样，在范县县衙的那些大小官吏在运河码头迎接新任的范县知县杨澜的时候，杨澜一行却从范县的北门进了城。

最后，那辆牛车并未停在县衙门前，而是停在了闹市区一家新开的酒楼跟前，那酒楼的黑色招牌上写着三个金色大字。

江南春。

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