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第二章炼金术
银辉城处在温暖而多雨的气候中，冬季时间短暂，大雪罕见，通常两三年才会碰上一次降雪的天气，但那天下午，天空灰蒙蒙的，雪如同无尽的鹅毛一般从天上降下。
整个银辉城堡似乎受到降雪的影响，无论孩子还是成人，无论身份高低，全都兴冲冲的跑到花园中，他们大呼小叫，全都被雪迷住了魂，这和所有人见到稀罕事物的模样是一样的。
史德却对雪天不感兴趣。这并不是他特立独行，非要表现得与别人不同，从而引起别人的注目。恰恰相反，他虽然天赋出众，拥有无人知晓的秘诀，可他却因为没人能理解自己而觉得孤独，无论是在宫廷乐师当中，还是在吟游诗人面前，他虽然表现得乖觉和讨人喜欢，但他其实并没有像任何人吐露过自己听觉上的奥秘。
虽然他只是个六岁的孩子，可他其实在刻意的疏远所有人，上天在赋予了他奇妙的才能之后，也同时将他的童心与开朗取走了。即使在他快乐的欢笑的时侯，他心中的欢愉其实也相当有限。
因此他一个人独自在皇宫中闲逛，由于守卫都开了小差，纷纷跑到院子里赏雪，因此原本戒备森严的宫殿里一下子变得开放而随意，小史德可以去一些他不常去的地方，而这些地方以往总有人把他撵走。
他路过了一扇看起来与众不同的大门，整个大门使用坚硬的向阳杉树制成的，表面被染成了银色，而门框却是火焰般的红色，门把手则是天蓝色的，这三种颜色相当显眼，搭配在一块儿十分俗气，有一种刻意为之的炫耀。
他对视觉上的冲击一贯不感兴趣，但他却听见门里面有一种奇妙的声音，那就像是闻所未闻的生物在呢喃，或是空气中充斥着神秘元素的声响。
他推开门，见到一个穿着银白色长袍，长着一头银色的长发，尖尖长长的耳朵，脸型消瘦而英俊的男子（之后他得知这是一位精灵），他头顶上飘着三个灿烂的光球(此刻的颜色是银色的，但史德以后获悉，这些光球会变换颜色），正趴在一整套专业而精密的仪器前，那玻璃仪器中的液体正在翻滚沸腾，无数新奇的声音就蕴含在冒出的空气中。
他显然已经见到史德走了进来，但他却似乎没空管他，只是专注的进行着他的实验。
他不停往那个玻璃仪器中添加着研磨成粉末的东西，在那些粉末彻底融入液体之后，他通过观察颜色，记录下几行字，随后将液体倒入一旁的废水池，继续进行研究。
史德注意到每种材料在溶化沸腾之后，都包含着数个不同的声音，他于是认为这是一个值得费心的挑战，开始如同抽丝剥茧般的将这些声音的细丝从乱麻中一根根挑出来:
那个贴着“亚麻黄叶”的瓶子中的粉末，发出的声音有点像冬天火炉燃烧的声音，不过其中并没有柴火爆裂的杂音，还有些类似花草生长时所产生的悉悉索索的怪声。
而那个叫“芦荟叶”的粉末呢？它则散发出阳光照射在玻璃窗上时发出的轻微的声响，也有些当人们精神振奋时话语中带有的兴奋的颤音。
不同的粉末溶化时发出的声音既有相同，又有差异，史德注意到那个精灵会将某两种发出相同声音的粉末融合在一块儿，形成一种全新的液体，然后他郑重的将这种液体贴上标签，放在一旁的架子上，随后详细的记录下试验的过程和结果。
事后，史德听精灵说——他是通过液体颜色的变化以及散发出的味道来判断其中的成分的，当他得知两种药材中具备相同的成分的时候，他就能通过蒸馏瓶和引流管，加入一些催化剂，将这些药材的这种成分完全提炼出来，形成纯粹的药水。
在那个冬季的下午，史德完全被这一奇妙而繁复的过程所迷住了：种种粉末在高温下声音的变化，以及通过提炼而产生更加纯粹的声音，这都令他觉得不可思议，因为这一过程甚至比乐器所能发出的声音更加奇妙，也更令人着迷。
直到后来史德开始学习魔法，他才知道他所听到的声音其实是药材中所具备的元素之力，在炼金术的历史上，还从没有人完全通过声音来辨别药材中的元素成分。这方法不为人所知，可对史德来说，却反而比传统的视觉和嗅觉（甚至是味觉）更加有效，因为他的听觉实在是太神奇了，恐怕就连诸神都要羡慕他这双体察入微的耳朵。
那个精灵忙活了一阵儿，似乎遇到了难题，他拿起一旁的书本对照了一会儿，自言自语说：“奇怪，根据记载——拉托斯草的球茎应该具有御寒的成分，与火灵蕈混合在一块儿，可以得到一种御寒药水。但我照着这种混合方式却没有任何效果。”
史德往拉托斯草与火灵蕈的瓶子望了一眼，他记得这两种粉末，一个发出闪电劈啪作响的声音以及面包发酵时的声音；另一个发出火焰温柔燃烧的声音以及晚餐发馊时的声音（这些声音对寻常人来说是丝毫察觉不到的），两者没有共通之处。
但在一旁的那个标着托拉恩斯草的瓶子，那里面的粉末却可以发出与火灵蕈相似的声音，于是他忍不住指着托拉恩斯草说：“也许你应该试试这瓶粉末，长着尖耳朵的先生。”
精灵瞧了那药材一眼，怀疑的说：“托拉恩斯草在沸腾时并没有显出任何火元素的迹象。”
“但我敢确定，它有这种效果。”
精灵犹豫了一会儿，耸了耸肩，说：“好吧，为什么不试试呢？“
于是他将瓶子用水洗净，倒入了纯净水，手指一挥，这水立即沸腾起来，就好像被火烧了很久一样，他将托拉恩斯草与火灵蕈的粉末各挑了一勺倒入蒸馏瓶，随后拧上瓶盖，静静的瞧着瓶中发生的反应。
两种粉末很快就在沸水中消失了，然后它们相安无事的结合在一块儿，在蒸馏瓶中的两种颜色中忽然出现了第三种颜色。精灵慎重的拧开一旁的开关，通过引流管，一股发着微光的红色药水流入了另一个容器中，史德清晰的听到了纯净的火元素的声音，因此他知道——自己的判断准确无误。
精灵拿起那本书（书名叫《不为人知的秘药学——炼金术进阶指南》），又仔仔细细的凝视了半天，他说：”写这本书的人是个骗子，要不是他已经进了棺材，我真想将他揪出来砍头！“
随后他望着史德，带着惊讶的表情问：”你今年几岁？机灵的孩子？“
史德发呆似的盯着他，过了半天，他才说：”你明明知道我几岁，为什么还要问我？“
精灵笑了起来，他低着头思索了片刻，又问：”你叫什么名字？“
”你知道我叫什么名字。“
这一次精灵开始用诚实的声音对他说：”好吧，我知道你叫史德，今年六岁。我本来想和你多聊几句的，小滑头，可你怎么知道我是在说废话呢？“
不知为何，史德忽然觉得自己和这精灵好像非常熟，就好像他们是同一类人一样，因此他决定向他公开自己不为人知的秘密，于是他说：”你的声音，我可以通过你的声音判断出你有没有说谎。“
精灵惊讶的语气丝毫没有伪装，他问：”声音？你是指我的语气吗？我以为活到我这把年纪，对人类的通用语以及其发音的研究已经算是一位了不起的大师了呢。”
“不是语气，是声音。当人们说谎话时，他们的声音中发出振动，和说实话时的振动完全不一样。”
精灵并不是一个容易轻信的人，所以他决定再试探史德一番。他平静心情，让自己脑中如止水一般宁定，他指着窗外的一位活泼的黑发女孩儿说：“这位女孩儿名叫蕾娜，她是布莱思顿亲王的女儿。你认识她吗？”
史德忽然笑了，他说：”你自己都不相信你说的话。“
”好吧，她其实是马夫的女儿，我们的大王子已经和她上过床了。“
”这倒不假，可是上床是什么意思？“
精灵露出了几乎难以看穿的讽刺的笑容，在许多年以后，这个笑容被史德利歌尔完美的学了过来，而当时，精灵说：“我不必具备你神奇的本领，就能知道你在说谎，史德。你在原来住的地方想必已经见怪不怪啦。”
史德懊恼的说：“我在那个地方见过许多事情，但我真不知道上床是什么意思。”
精灵毫不掩饰的说：“就是男人和女人脱光了衣服，在床上做出剧烈而疯狂的运动！”
史德“哦”了一声，说：“原来你是指这件事，他们在上床时可高兴了，发出的声音充满着自豪。”
精灵哈哈大笑，朝史德鞠了一躬，说：“请原谅我今天在你面前展现出了笨拙而虚伪的一面，史德王子。你必须理解对于一位活了将近一千四百年的精灵来说，重新学习炼金术是多么一件令人头疼的事；而如果让我从初次见面就对一个孩子开诚布公，这一点比我想象的要困难许多。”
史德丝毫不责怪他，事实上他认为卡尔已经比至今为止他遇到过的所有人都要亲切。因为他虽然几乎被所有人所喜爱，但这些喜爱中却掺杂着令人不安的情绪，当史德长到十岁的时候，他终于了解到，这些情绪正是嫉妒和利用，而这些人当中甚至包括着自己的母亲。
而卡尔呢？他毫不掩饰自己的谎话，就好像他一开始就知道他会被史德拆穿一样，或者说他从一开始就知道史德具备了一些超越凡人的才能一样。而且，卡尔对他的喜爱是发自真心的，一点儿都不带有那些负面的情绪，这让史德在卡尔身边产生了归属感和安全感，就像是胆小的孩子面对自己的父亲时依恋而崇敬的感情。
卡尔问：“你在哪儿学会读书写字的呢？史德？”
“吟游诗人们教我念诗唱歌，我断断续续学了一年，这可比乐器难学多啦。”
卡尔朝着自己的书房望了一眼，似乎在估算着自己的精力一样，过了片刻，他用一种坚毅而诚恳的声音说：“你知道吗？史德。也许你会是一个不错的学生，而我一定会是一个出色的老师。”
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