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第五十八章冒险者逸闻
从外表上看,荆棘城的领主城堡令人畏惧,灰色的石墙冷漠矗立,以无情的姿态遥望其下挣扎的城市,城堡周围竖着一圈尖刺,最外面一圈大约六英尺高,其后逐层递增,等到了围墙边上,尖刺足足有十五英尺。显而易见的是,尖刺上附着致命的诅咒,或是可怕的毒药,其尖端处变了颜色,呈现出一片血红。
到了城堡内部的会客大厅,领主的口味依旧令人不敢恭维。平淡无奇的花岗岩石墙、粗陋不平的水泥地板、每一个火把、每一座雕像、每一盏吊灯、每一根立柱,上面都布满荆棘,如同万千绝望的手向外伸出。来客唯有全神贯注,才能不被这些尖刺所伤。
大厅中的灯火晦暗不明,闪烁跳跃,试图与络绎而来的黑暗斗争,但却节节败退,反而令此地更令人胆怯。大部分的情况下,来客都站在阴影之中,从远处遥望着台阶上的领主,他身旁簇拥着一群盔甲带刺的侍卫,仿佛被一群荆棘灌木包围着似的。
诗人他们来的较早,大厅中还没几个人,韩赛尔本以为自己的装束有些奔放,但实际上,仅仅与先来的冒险者们相比,她甚至还算得上有些保守。有一位似乎来自蛮族部落的女兽人,她几乎什么都没穿,一件围住胸部的兽皮,一件挡住私·处的链甲,除此之外,她光溜溜的宛若婴儿。
诗人注意到那群人清一色由兽人组成,他与兽人打过交道,他最初的剑术导师叫做尤日涅,一个语气很冲,情绪急躁的兽人,他似乎生了一种皮肤病,肤色血红,和斯温冒险团队的团长蒙哥·卡恩类似。他本人剑术高明,隐然有超卓之态,但由于说话难懂,容易生气,到后来诗人也没有从他那儿学到多少剑术本领。幸运的是,他居然精通治疗法术,在他的帮助下,诗人的此项造诣突飞猛进,与大部分的牧师相比都毫不逊色。
等他们靠近台阶,一位全副武装的守卫拦住了他们,他用死板而麻木的口气问:“你们的邀请函。”
韩赛尔忙不迭的递了过去,带着讨好的笑容说:“我们五个人,看。一个不差。”
守卫稍稍看了一眼,点了点头,说:“晨曦玫瑰?听起来是个不错的名字。”
韩赛尔发出银铃般的笑声,冲守卫鞠躬致意,拉着奥斯特·西德尼的手往台阶前涌去。
诗人说:“有些不对劲,这儿的守卫比在街上巡逻的守卫强得多,而且数量有些太多了。”
诺崇不以为意,只是点点头。阿兹瑞斯回答说:“此地不比外头,事关领主性命,他们大张旗鼓,也是应有之宜。”
诗人依旧有些担忧,眼前的这些守卫不过是冰山一角,从城堡上下传来的脚步声和交谈声来看,这儿的守卫二十倍于此,而且大多集中在城堡后方的某处。他们是打算埋伏起来,突袭这些冒险者吗?但他们态度悠闲,四处踱步,并没有表现出全神戒备的姿态。也许阿兹瑞斯说得对,他们生怕有人对领主不利,因而显得格外郑重。
毕竟冒险者们可不是一群安分守己的家伙。
不断有其余冒险者来到,大多数神情彪悍,衣着令人侧目,来自五湖四海,种族五花八门——人类、侏儒、兽人、矮人、黑矮人、精灵、黑精灵,甚至还有些罕见的半恶魔和黑地精。人一多,交谈声变得嘈杂起来,各式各样的口音都有,无论怎样粗鄙的市井之言都不足为奇。每一个冒险队伍都起了个名字,大多数以家族名或团长名为主。
一群身穿白色长袍的冒险者走了进来,人群纷纷侧目,窃窃私语的议论声响起,但其余谈论都在顷刻间停止了。
显然这是一群法师组成的冒险团队,而且名声显赫,令所有人产生了敬畏。诗人听见左侧一位矮人小声咒骂道:“夏多堡的高阶法师议会,我以为他们在死人节的时候全死了。”他的同伴,一位精灵露出暗含深意的微笑,他说:“法师都是一群狡猾的家伙,尤其是夏多堡的统治者们,即使整个北境的人全死光了,他们也能活得非常滋润。”听他的语气,看他的穿着,他毫无疑问也是一位法师。
大厅中的人越来越多,轻易超过了一千人,还有冒险者纷纷涌入,后来的冒险者并没有邀请函,但守卫居然也将他们放了进来。
来者当中不乏成名之辈,当一位体型硕大的食人魔走进来时,人群中一片哗然,诗人听那位矮人喊道:“为什么这群怪物也能参赛?鄂加斯在下,我可不想和他们冲突。“他的精灵法师同伴同意他的观点,他说:”你看,内脏品尝者!“
顺着他伸出的手指,诗人注意到那位食人魔身边站着一位高大的女子,她浑身穿着黑色的服饰,化着黑色的妆容,头发、眉毛、眼影、嘴唇,皮甲、长靴,全都如同黑夜般漆黑,她腰间插着两柄匕首,手上拿着一根铁链,铁链的另一头拴着食人魔的脖子,走动的时候,发出金属碰撞的声音。
在她身边,还有四、五位同伴,瞧他们的表情,似乎正在被这位内脏品尝者劫持一样。
矮人骂骂咧咧,说:”我听传言,她吃过食尸鬼的脏器,所以整个人有些不正常,她喜欢折磨敌人,将他们的内脏一点点挖出来吃掉。“
精灵表示同意,说:”我们离他们远一些。“
紧跟着这位怪异女士走进来之后不久,另一位大有来头的人物又引起了人们的注意,他们嚷道:”斩首飓风,斩首飓风!“
那是一位个头不高的家伙,但非常健壮,穿着猩红的链甲,双手持着巨型巴斯塔刀,他身后跟着一群态度凶恶的同伴,经过人群的时候,他们龇牙咧嘴,眼中充满着挑衅和疯狂。
矮人与精灵又议论起来,他们说:”据说死在他巴斯塔刀下的人数量上千,他可不管那人是无辜还是有罪,是敌人还是路人,只要他发了疯,他的刀可从来不认人。“
精灵嗤笑道:”疯癫的狂战士,他据说是人类与矮人的混血儿。不知道是哪儿出了问题。“
矮人似乎认为精灵在辱骂他的血统,想要挥拳头教训精灵,精灵用一个定身术让矮人动弹不得,随后远远跑开。
韩赛尔眼睛发晕,脸色苍白,瞧她的表情,似乎她是一群深陷狼群中的羊。西德尼更是嘴唇发颤,汗水淋漓,不停的用手擦拭脸颊,若不是出口已经被层层挡住,他几乎想要慌忙逃出去。
诗人对他们低声说:”躲在阿兹瑞斯先生背后,别让人看出你们的异常。第一次谁都会如此,深呼吸,放轻松,紧握拳头,牢记希望。“
两人勉强露出笑容,走到阿兹瑞斯高大的身躯背后,阿兹瑞斯索性脱去斗篷,勉力挺直背脊,他看上去和斯温一般高大,而且样貌古怪至极,令人望而生畏。
矮人正在大声骂着那位精灵同伴,但突然住嘴不言,而很快人群又吵闹起来,诗人的目光对准大厅入口,一群穿着兽皮,头戴着花冠的女人走了进来,其中有老有少,身上散发着夺魂的气味儿。
矮人冷汗直冒,似乎想要摆脱法术的束缚,逃到人群中去,他骂道:”里德,里德,你这个混蛋,快些回来,十女巫!是十女巫来了!“
那位名叫里德的精灵折返回来,用一个法术让矮人恢复了自由,他朝女巫瞧了一眼,惊慌失措的又躲回了人群之中,矮人也像逃难似的消失在了当场。
十女巫慢慢走着,态度悠闲,嘴角带着轻蔑的微笑,似乎目力所及,皆是草木蝼蚁,对她们而言不值一提。人群纷纷让开,空出一大片地方,她们站定之后,再也无人敢靠近她们身旁十英尺的范围。
韩赛尔轻声问:”拉比克,你听说过十女巫吗?“
莱昂说起过她们的名字,一群居住在北方丛林中的女怪物,长生不老,以钻研巫术为乐,谁都不知道她们的巫术精深到了什么样的地步,也许她们懂得一些邪恶的咒术,据说她们曾经因为私怨,施展诅咒,毁灭了一个国家。
诗人说:”你最好离她们远点,她们擅长稀奇古怪的诅咒,一旦招惹上她们,这辈子都不得安宁。“韩赛尔与西德尼吓得几乎窒息,躲在阿兹瑞斯身后,似乎一点儿都不害怕这位阿瓦伦神族所带来的厄运了。
夏多堡的高阶法师议会们却一点儿都不显露出畏惧,他们与十女巫遥遥相望,眼中流露出熊熊怒火,但这怒火触到十女巫身旁,就仿佛触到了冰墙,她们丝毫不在乎。
诗人隐隐听见城堡中响起人群的脚步声,这些人从一旁的楼梯绕了一个大圈子,遮遮掩掩,从大厅的正门走了进来。他们并没有引起关注,在人群中悄无声息的走过,似乎在不经意间,那些城堡侍卫替他们打开了通路,于是这些家伙走到了靠近前排的位置。这似乎是一群内部人士,领主大人亲自派来的冒险队伍。
诗人偷偷张望,发现站在最前头的是一位身材矮小的瘦弱蒙面客,他身后跟着一群身形挺拔的同伴,站定之后,一个个纹丝不动,仿佛雕塑一般。
诗人觉得有些不安,他竖起耳朵,努力倾听,这位蒙面客身上,没有发出半点声响。
他如同声音的黑洞一样,吞噬了一切声音。就诗人所知,那是恶魔领主,或是弃誓者的征兆。
刹那间,如传染病般的寂静侵袭了整个人群,诗人感到一股寒风吹了进来,他抬起头,发现靠外的人群脸上满是骇然的表情,他们几乎变得和西德尼一样心惊胆颤。
五位高大的黑甲骑士走了进来,他们的脚步踏在地上,发出沉闷而惊怒的响声。
连领主都不禁站起身来,在远处朝他们鞠躬致意。
皇帝陛下的死亡骑士们不以为意,负手站在远方,如同死神般把守着城堡的入口。
大门关上,再也没有人能够进来。
荆棘城的地下城探险,由此拉开了序幕。
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