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第二十四章卡斯维加斯的往事

尼尔终于找到了名正言顺的理由敲开了办公室的玻璃大门，不知道为何看到米娅和皮特的交谈，总让他不能安心。

他指了指隔壁会议室内的女子，“嗨，恐怕我们有新案子了。”

十分钟后，米娅、皮特、尼尔，一同坐在了会议室内。

戴安娜送来了刚沏好的咖啡，女子捧起杯子来勉强喝了一口，看得出来她十分紧张而且不安。

皮特和尼尔在这时候都不敢贸然的开口，出于性别上的优势，米娅先走过去拉开椅子坐在那女子身边，轻轻握了握她的手，“别担心，亲爱的，在这里有什么话你都可以直说，如果你害怕面对太多人的话，我可以先让他们出去，或者——”米娅指了指皮特，“他是我们这里经验最丰富的探员，你也可以选择和他单独交流。”

“不，并没有关系。”在米娅近距离的陪伴下，女子的情绪终于安定下来不少，“是我太胆小了，我只是……只是……不知道要怎么形容我所经历的事情。”

“没有关系，你想到什么都可以说。”米娅示意一边做笔录的探员可以开始记录，“可以先问问你的名字？”

“格蕾丝，格雷丝·怀特海德（·head）。”

“那么你想跟我们说的事情是关于？”

“是我……我的老板，卡佛代尔先生，托德·卡佛代尔（todt·coverdale）。”

“是那个卡佛代尔百货的，托德·卡佛代尔？”尼尔插了话进来。

格蕾丝点了头，“是的，就是他。”

托德·卡佛代尔，多年前创办同名的百货公司，是近十几年来新崛起的零售业公司之一，曾经有金融分析专家预言，若是按照卡佛代尔目前的势头发展下去，也许再下一个十年就会超过零售业的巨头沃尔玛也说不定。

“我怀疑，他是被人冒名顶替的，现在的托德·卡佛代尔根本就是原来的那个卡佛代尔先生。”

“是发现了什么证据吗？还是——”

托德也算是本城知名富商了，他的身家背景自然也是众多八卦媒体争相报道的对象，并没有听说他近年来有些不对劲的地方。

“我这里有几封信和文件可以给你看。”格蕾丝在一个公文袋中小心翼翼的取出了几页已经泛黄的信纸，看起来已经有些年头了，还有几份普通的文件。

“这是……”只是粗略的浏览了一下内容，信纸中所写的似乎一些关于小女孩的生活琐事。

格蕾丝开始解释起来，“说起来，我和卡佛代尔先生的缘分其实始于二十年前了。

我的父亲在我母亲怀孕的时候就离开了家，之后便再没有了联系，他留给我的只有怀特海德这样一个姓氏而已。在我八岁的那年，母亲也病倒了，她得了一种很罕见的免疫性疾病，在当时所有的医疗药物都只在实验性阶段。当地的媒体报道了我的事件，很幸运我得到了一家慈善基金的捐赠，还有一些好心人也寄了不少生活用品和钱给我，那些信件里就有属于托德·卡佛代尔先生的。

那时候卡佛代尔先生还只是一个超市的普通业务员，他在信里说，他虽然工资并不高不过在看到新闻报道的时候十分的同情我，所以寄来了他本就微薄的积蓄。

在这之后我们也经常用书信联系，大概在一年多后我母亲还是过世了，所幸有慈善机构和当初得到的部分捐款我还能支撑日常生活的开销，卡佛代尔先生与我的书信也一直未断过。

一直到某一天，他来信说非常幸运的抽到了去拉斯维加斯度假的免费机票，他说如果这份幸运能继续下去，他会用在拉斯维加斯赢来的钱给我买一份丰厚的礼物，然而那封信却成为了我们最后一次的联系。

我开始以为他是不是出了什么意外，又或者是其他什么事耽搁了，后来看新闻，我才知道原来那一次去拉斯维加斯好运真的眷顾了他，他中了大奖五千万美金，然后开办了自己的零售业百货公司。”

“这一段我在媒体采访卡佛代尔的时候也听过，不过他的生活既然是在一夜之内发生了翻天覆地的变化，与你断了联系也并不是不可能，你就这样怀疑……”尼尔发表了自己的看法。

“并不只是这样。”格蕾丝继续道，“卡佛代尔先生变成了富豪，他不再与我联系我并没有觉得有什么不妥，只是我心里一直很感激他在幼时对我的帮助和鼓励，所以大学毕业后我就选择了来纽约工作，我投了几份简历其中就有卡佛代尔百货的，我也幸运的得到了它的面试邀请。

我在卡佛代尔百货工作了五年，从一个小小的业务员到今天卡佛代尔先生的私人秘书之一，我并没有抱有什么其他的目的，只是单纯的想要报答他当年在我最无助时候的鼓励。然而就在半年前我终于升任到了这个职位，我却发现有很多的不对劲。

虽然说我和卡佛代尔先生已经有近二十年没有联系，我也从来没有与他见过面，可是当他站在我面前我的直觉告诉我，他不是我认识的那个人。而且我每天处理着为数众多的文件，我发现他写字的笔迹也与当年不同了。”

格蕾丝说到这里的时候，米娅已经拿过那些书信上的署名与文件上的签名做对比，确实完全像是出自两个人之手。

她把信件推到尼尔面前。

尼尔也只是粗略看了几眼，“以我的经验来看，除非卡佛代尔先生是换了一个脑子，否则没有理由书写的风格会变化这么大。”

“会不会是之前他的手曾经受过伤或者是右手换成了左手书写，这也不可能？”皮特紧接着发出了疑问。

“并不是这么简单。”米娅解释，“其实书写也是某一种非常个人化的习惯，之所以笔迹鉴定也会成为一个人身份的认证标准之一也正是因此。握笔的方式、执笔的力度，还有个人的学识经历等等都会成为影响他书写习惯因素。除非卡佛代尔先生是有意要改变自己的书写习惯，否则即便是受过伤，或者是换了一只手，哪怕写出来的笔迹完全不同有一些特定的习惯是不会变的。”

米娅一边说着，一边指着旧信纸上的几个英文字母，“你看，在书写的习惯上，这封信上的卡佛代尔更喜欢把，g、p、y这类字母的笔画拉长，而这几份文件上的书写习惯却完全相反，这并不合理。”

皮特听得连连点头，“米娅，从前我竟然不知道你对笔迹鉴定也这么熟悉。”说这句话的同时，他也用审视的目光看向尼尔。

这位犯罪心理学的博士，好像懂得比他预期的多得多，是不是也和尼尔有关？

“呃……”米娅的专业到底是研究人类的行为和心理，而且又在bau工作了这些年，皮特的这些眼神闪烁和肢体动作所表现出来的疑惑并没有逃过米娅的眼睛，她略微思虑了一下回道，“之前确实对这些并不懂，不过还是很有兴趣的，这几年有空就会找一些资料学习一下，刚才不过是随便说说书上的理论而已。而且这两份字迹的不同，也实在太明显了点。”

“先不谈这些。”皮特决定还是不要把自己的怀疑表现的太明显，又将话题转了回来，“所以你们俩的意见是同意怀特海德小姐的猜测？”

“单凭几封信和不同的字迹就要怀疑一个人的身份实在是有点勉强。从怀特海德小姐的叙述中来看，卡佛代尔先生可能发生意外的时间应该就是那次去拉斯维加斯中奖的时候，当然我们不排除是有人见财起意所以冒名顶替了他，但是证据呢？据我所知卡佛代尔先生也是孤儿，并没有家人。又是发生在二十年前的事，我们拿什么来证明他不是卡佛代尔本人？”

皮特也点着头，“确实，以这个案子目前的证据来看，并不能足以让我们展开调查。”

“还有……一件事，或许也有关系。”格蕾丝在他们的谈论中突然又开了口。

“没有关系，如果你想到了什么尽管说。”

“我的一个同事，佩吉·沃伦（page·）她与我一样也是卡佛代尔先生的私人秘书之一，大约是在两三个月前，我开始对卡佛代尔的怀疑日渐增加，有时候工作都心不在焉。佩吉发现了这一点就问我发生了什么事，我当时很混乱，就和她说了我的怀疑，一开始并没有什么事。然而两周前佩吉突然很神秘的告诉我，她就要走好运了，还说要谢谢我。然后没两天就听说佩吉中了彩票，得了一大笔奖金，她辞职了，离开了公司。但是……就在三天前，她死了！”