林翠苦笑道：“这也是没办法，他以前在村里，就是小娃们的头，现在到了县城，跟私塾里小娃又处不来，住的别扭，前天我去瞧他，都瘦了一圈，也不爱笑了，整天板着个脸，跟私塾的老先生简直是一个模样。 ”

槐子一直面带笑容的听着她们讲话，听到这里，也跟着笑了起来。那私塾老生生，他是见过的。一副老古板的模样，不说话也就罢了，只要一开口，不是之乎者也，就是子曰。要是再修练几年，怕是都得成仙了。

中午的时候，客栈里又陆陆续续的来了几拨客人，都是带着货物，要从庄县经过，有的是从大河道拉完货，要回家去。有些是要将货送到大河道。像他们这样赶路的商人，对于吃住只要简单方便就成。

林老三下午的时候带着儿子一块过来了，还背着自家地里刚刚成熟的一筐桃子，还有好些蔬菜，当作谢礼送给麦芽他们。

麦芽中午饭正好做多，便留他们一并下来吃饭，这你俩也是实在人，跟李元青他们倒是很谈得来。说起摆馄饨摊的事，李元青也觉着这法子不错，以后早上他们也不用为客人的早饭犯愁了。因为他们毕竟不做早点生意，顶多烧一锅稀饭，或是蒸几个包子，除此之外，真的做不出其他东西来了，林老三这馄饨摊正好解了他们的燃眉之急。

吃饭的时候麦芽提议道：“大叔，其实你还可以再烧些其他花样的早点，比如胡辣汤，豆腐脑，要不炸些油条，糍粑，韭菜盒子也成，这些东西做起来也不麻烦，要是你们父子俩一起做早点生意，也能忙的过来。”这些小吃她平日里在家也能做，他们要是多做几样，品种一多，客人能选的自然也就多。

林老三的儿子叫林强，身材跟小二他们差不多，年纪也跟他们相仿，也爱笑爱说话，就是牙长的不好看，有一边的门牙豁了，说话的时候直露风，连带着讲话也不清楚，那模样，说不出的搞笑。若不是这颗坏门牙，林强看上去倒也挺周正的。

林强咧着嘴笑道：“这下有地方给我们做生意了，俺们一定好好干，到时候也跟你们似的，开个小饭馆……”

“还得给他娶房媳妇，”林老三把他没讲完的话，接了下去。他这一说林强倒脸红了。

小二蹲在厨房门口吃饭，略带不屑的道：“你才多大，就想着娶媳妇了，娶回来干啥呀？也没房子也没钱的，到时候媳妇还不得跟人跑喽！”

槐子这几天跟小二混熟了，加上小二嘴皮子利索，能说会道的，槐子每每都吃亏，时间一久，就对小二很是崇拜，“不错，我爹说，婆娘也是花钱货，娶回来，还得供她吃，供她喝，完了又生一堆赔钱货，不划算！”

他的话把吃饭的人都逗笑了，特别是李元青跟李远，他俩笑的意味深长。这娶媳妇，其中的甜蜜与幸福，只有当事者自己才知道。

林老三也笑道：“小兄弟，这话说的可不对，娶媳妇的好处可多着呢！你现在还小，等你再大些，就能懂了，别净胡咧咧，这会只管好好挣钱，回老家把房子修好，娶个贤惠媳妇，生几个像牛牛这般可爱的小娃，这一辈子才不算白过，知道不？”

小二自认说不过他，很不服气的把头一扭，朝着外面了。

林老三酒量不错，但此时是中午，又不是晚上，哪能喝那样多的酒，下午还有好些活要干，他们家的棚子也得赶快搭起来，乘着天好嘛！省得夜长梦多。

麦芽得准备着回老家的东西，客栈里的事情有小二跟槐子，还有李远他们打理，虽然她跟李元青才是掌柜的，但就在客栈开始盈利的时候，麦芽把小二他们的月钱，从死钱转变成活钱，也就是除了每个月固定的工钱之外，还有额外的分红，至少这分红的多少，取决于每天有多少的客人，按着一定的比例算。

这个法子她之前跟陈二顺也说过，他的酒楼也用分红的方法鼓励员工的积极性，效果很不错，所以她便照搬来用上。小二虽不是见钱眼开的人，但相较固定的月钱，这种分红的方式，无疑更具诱惑力。

槐子原先不太懂她所谓的分红法子，他是大字不识一个，连基本的数字都认不得，但一听钱可以越拿越多，也兴奋的不行，干活也更卖力了。招呼客人这种事，都不用麦芽他们插手。客栈的厢房价格都是固定的，拢共也就那几十个房间，除了换下的床单被褥需要人清洗之外，其他的都是琐碎小事。

麦芽想着上回建议二妞请了个钟点工，其实她这里也应该请个勤杂工，不然什么事都亲力亲为，便把人都困住了，或者还有个法子也可以试试。像打包给洗衣坊一样，按着每件多少文钱的价格，把洗床单被罩这些活承包给别人干，他们只需按着数量付钱，如此一来便又省下好多事。

店里的事情一一打点了之后，麦芽便一身轻松了。带着田氏跟牛牛，让李元青赶着马车，带着秦语堂，一早便回老家了。

地里的水稻长势正好，一片碧绿的色彩，景色美不胜收。

到了村里，他们先拐道去了趟林家。林娟一早就会走路了，他们到林家门口时，林娟正在院子里玩耍，会走路的小娃就再也干净不了，不是跌跤，就是喜欢坐在地上玩泥巴。林娟也不例外，这会还是早上呢，她身上的衣服就已经脏了一大片，特别是膝盖的部位，两个灰印子，特别显眼。

麦芽把牛牛交给田氏，她跳下马车，笑着唤了她了一声。林娟扔了东西就往厨房跑，她讲话还不是很清楚，麦芽只听见她对林氏嚷嚷着，“来人了来人了！”这小丫头可真管事，

林氏从厨房出来，正遇上进门的麦芽，“是麦芽啊，我一听小娟嚷嚷，还猜是谁一大早的到我家来了呢，没想到是你们回来了，你们咋这么早就回来了，牛牛跟元青呢？”

麦芽怀里抱了一堆东西，顾不得跟她说话，直把东西搁进堂屋，才回到院子，对她道：“他们都在院子外边呢，这些东西是小翠托我带回来给你们的，我担心牛牛他奶奶一个人在家，所以就把她留在那，自己回来了，等过日几我再去换她，到时让她也回来看看。”

林氏道：“哎哟，这有啥好换的，你该回来的时候就回来，她婆家那边小叔子小姑子也多，不缺他俩回去干那点活，先前她还跟我说呢，离了婆家倒也清静，省得跟他们搅合在一起。”林翠倒不是嫌弃李家人，只是他们家人多，转来转去的也不方便，加上房子也不大，也就更挤了。现在搬到同福客栈去，反而还宽敞了。他们为自己的事业奋斗，也更加干劲十足。

麦芽摸了摸林娟的头，笑着道：“话是这样说没错，可我走了，把事情都交给她，冬冬也还小，光她一个人肯定忙不过来，回头我想把洗被单，洗衣服这些粗活，包给别人干，如此一来，我跟林翠都能轻松些，等客栈生意步入正轨，就不必忙这般忙了。”

林氏不懂她们做生意的道道，她听了会，便招呼他们进来坐坐。

秦语堂是不喜欢跟人闲话家常的，田氏全便把牛牛交给他抱着，她下了马车，让麦芽他们先回去，她跟林氏聊会天，等下再自己走回。看田氏急着赶人的模样，不想也知道，她跟林氏有悄悄话要说，是平日里不能讲给女儿听的。

麦芽也不强拉着她走，便让李元青赶着马车，他们先回家了。

还没到家，走在回家的大路上，远远的就能看见田家屋后成片的果树林，一大片郁郁葱葱的景像，看的直叫人欢喜。

麦芽坐在李元青身边，跟着他一块赶马车，他们走了许久，之前也一直忙着开客栈的事，果园都交给哥哥打理，如今郑玉肚子也不方便了，哥哥肯定不能时常上山去年果树。麦芽便跟李元青商量着，下午有空的时候，一定得上山去瞧瞧，带上锯子跟砍刀，把横生的枝节，修剪一番。如今果树正是挂果的季节，村里老品种的梨树这会正结着梨子，但他们种的梨树品种不同，得等到秋天，收割水稻的时候，梨子才能上市。至于桃树跟杏树，都已经到了收获的季节，柿子树也是等到秋末才能结出柿子来。

李元青也正挂心山上的果树，还有后面的水塘，乘着回来的这几天，都得全部收拾好了。

冬生在院子里收拾菜园，这菜园还是麦芽没出嫁之前，跟他一手弄起来的。可现在她跟田氏都不在，郑玉倒是想干，只可惜身体不允许，所以好多都荒废了。他便想乘着天气还不是太热的时候，都种上晚黄豆，到了冬天，也能有黄豆吃。

到了家门口，麦芽麻利的跳下马车，奔进门里，喊了声，“哥，嫂子！”

冬生从菜园里抬起头来，看见满脸笑意的妹妹站在门口，赶忙放下铁锹，快步走到院子里来，“妹，你们回来啦！”

郑玉在厨房听见动静，一手扶着腰，也出来了，见着麦芽，格外的欣喜，“我还以为你进了城就不回来了呢，害的我一个人在家急的不行，娘也不在，我连个说话的人都没有，你要再不回来，我也准备去县城跟你们一块住了呢！”

麦芽握住她的手，笑道：“你咋会是一个人呢，不是还有哥跟婆婆在嘛，我是想接你去县城的，可就怕哥哥舍不得！”

田氏也从马车上下来了，“我这不是回来了吗？要是冬生肯答应，下回再走，就把你也带上，你在家，我确实不放心，怕冬生伺候的不好，他做活还行，可烧饭却不在行，上次刚一走，我就后悔了，恨不得回来再把你带着走。”

郑玉难掩激动之情，迫不及待的诉苦道：“我天天看着他，天天跟他说话，早都说完了，李婶最近也忙的很，我不想打扰她干活，便也不去烦她。”

秦语堂从马车上下来，李元青也准备把马车赶回家，给马儿喂些草料，便跟麦芽说了声，他们先回去了。

郑玉看样子是真寂寞坏了，拉着麦芽就不想撒手。麦芽好笑的对她道：“你先跟我娘说说话，我把牛牛也留这，等下我回去把饭做了，咱们中午边吃边聊，晚上还有的是时间呢！”

牛牛已经能扶着东西站立，也能试着走两步，这已经算很好了，他还不到十个月，两条腿便已经很有力气了，这也是得益于麦芽长期给他补钙。

郑玉一看见牛牛讨喜的模样，倒把诉苦的事放在一边，只顾逗着她玩了。冬生也有好些天没看见大外甥了，这会也疼的不行，带着他在院子里又是举高高，又是拿些小玩意逗他开心。

田氏颠了一路，麦芽担心她吃不消，便让她回屋睡会。她也抽着空，回家了。

一到家，便闻见浓重的中药味。秦语堂已经在屋里给李氏扎针，拔火罐的东西也都准备好了，就等着针灸完成，便开始燃草药，拔罐。

麦芽瞧见院子倒是很干净，菜园子收拾的也井井有条，没什么杂草，黄瓜秧、豇豆秧、番茄秧，还有好些菜秧都结了蔬菜。刚才经过院外的鸡笼时，看见又多了些小鸡，看样子也是李氏后来抓的小鸡仔，有好几十只呢！她也真是闲不住，身材才刚好些，便忍不住忙起来了。

李元青正在井边打水，见她回来了，便道：“咱们中午吃什么菜呀，要不我去后面的水塘打些鱼回来。”

麦芽看了看菜园里的蔬菜，“行吧，你去捞一网看看，也不知水塘里的鱼长多大了，挑大的捞，现在荷花应该也快开了，那菱角也不知长到什么程度，傍晚我一定得亲自去看看。”

“嗯，我把水缸挑满就去，”李元青从井里轻巧的拎着小水桶上来，先是把身边的大桶灌满，等会再一并拎到厨房去。

麦芽进了堂屋，先去李氏的屋子看了看，见她趴在炕上，秦语堂已经针灸完了，正在拔针。他手指修长，拔针的动作行云流水，煞是好看。麦芽也不敢去打扰他们，便回了自己屋，把带回来的包袱放在一边，先去厨房打了干净的水，拿了抹布，把炕擦了一遍，又想着几天没睡，土炕可能会受潮，便到厨房抱了些干柴，把炕烧热。

接着又开窗户透气，又是把大衣柜里的衣服跟被子统统抱出去晒晒，省得晚上睡的时候一股子霉味。

秦语堂给李氏做完一个疗程，李氏因为药物作用，在炕上睡着了。秦语堂轻手轻脚的出了屋子，把门带上。

李元青正往堂屋来，看他背着药箱，像是要走的模样。秦语堂见他来了，便嘱咐他几句，“干娘刚拔完火罐，别惊忧她，让她好睡一觉，中午也熬些鲜汤，给他补补身子，晚上也尽量煮些面食，好消化一些。”

“成，这些都好办，那娘的病，现在怎么样了，是不是还有治好的希望？”李元青仍旧抱有希望，要是能治好李氏，就再好不过了。

秦语堂面色不太轻松，“想根治是不大可能，这一点，我之前就跟干娘说过了，但是可以慢慢缓解症状，减少她的疼痛，如是加上适当的活动，我相信干娘的病会慢慢好起来的。”

李元青一颗悬着的心，总算是能放下了，只要李氏不要时时忍受着关节的病痛，这就足够了。他看秦语堂背着药箱，便问道：“中午在这儿吃饭，下午的时候我再送你回去，我明儿早上再回来也成，哪有让你一个人走路回去的道理。”

秦语堂淡淡一笑，“你跟我还客气呢，我平日里给人看病也经常走路，这点路对我来说，可不算啥，不过回去之前，我得到后山采几味草药，也不用进山，就到后面水塘边转转就成了，草药也不是非得长在山里，中午我可是要回来吃饭的，你们在家先忙着，我先去了。”

他熟门熟路的从墙角边找到一把小铁铲，准备带着挖草药用的。这几天没下雨，地面干燥，也就不用换鞋了。

李元青把他送到门口，又指着几处地方告诉他，哪里草药比较多些。

麦芽抓紧着时间做饭，李元青也拿了自制的大渔网去屋后的水塘捞鱼去了。这渔网真的拎起来，还是挺重的，要用很大的腰力才提得起来。

菜园里能吃的蔬菜很多，那长豇豆结了不少，麦芽把它们全摘了，准备分些嫩的，做泡豇豆，老的可以炒了吃，或者用开水烫过，再晒干，等到冬天烧肉吃，也很香。

春上的时候，她在家门口的几野地里种了好几棵扁豆，这东西长的快，攀爬的也快，光是种这几棵，就已经爬的到处都是。麦芽想着，等会摘好了菜，拿几根竹竿，在扁豆秧下搭个架子，好让扁豆都爬到架子上，也省得到时摘扁豆的时候到处找。

园里的青椒也结了不少，这菜园土质好，不过先前地势洼了，麦芽便让李元青挑土，把菜园子稍稍垫高了些，加上取水取肥都方便，所以这些蔬菜才能长的好。

没过一会，麦芽拿着的菜篮子里，就已经装满了蔬菜。看着还有好些没摘，她又去厨房拿了只干净的竹篮。整整摘满了两篮子，都倒在院子里的地上，她搬了个小凳子，动作熟练的一一分捡。老的跟嫩的，都得分开。

她挑出来的嫩豇豆，有大半篮子。园子里的豇豆秧还会结，这也不是一天能收完的，明儿早上起来看，保准又挂了好些嫩豇豆。

看着离中午时间还早，她便打了井水，把豇豆洗干净，装在篮子里，沥干水分，她又洗了些青椒，只是去了蒂，并没有连着辣椒籽一并去掉，保持辣椒的完整，待会泡豇豆的时候，跟豇豆混在一起，以便增加豇豆的辣香味。

鹅卵石是先前就从小溪沟边上捡来的，洗干净之后，等下腌豇豆时，把鹅卵石压在上面，压紧压实，防止豇豆变酸。这腌豇豆，各家有各家的味道，也是各家有各家的法子，所以每家腌出来的味道都不同。

麦芽每次腌的就挺好吃的，有一点点的微酸，吃着脆生生的，蒸熟了，或是炒着吃，都成。

冬生抱着牛牛，领着郑玉过来时，她已经把豇豆泡好了，正在洗其他的菜。听见他们推门进来的声音，她抬头，一眼就看见牛牛朝她伸出两只小手，要她抱抱。郑玉的肚子不算太大，她有些后怀，大的不明显，但是不方便是真的，也是弯不下腰了，要不然她肯定得抱抱牛牛。冬生也不敢让她冒这个险，牛牛现在啥也不懂，要是不小心踢她一脚，后果不堪设想哪！

冬生也不说把牛牛放下，只对他道：“你娘要忙着做饭，舅舅带你玩，牛牛要乖，回头舅舅给你买好吃的。”

麦芽想起元青在后面捞鱼，便道：“你带他去后面水塘玩吧，看看他爹打着鱼没，别忙活半点，连条小鱼孙子都没捞着。”

冬生也正想带牛牛出去玩的，便一把将牛牛举过头顶，让他跨坐在自己的脖子上，他只需把牛牛的两只小手抓着，便可以让他安稳的待在脖子上。牛牛也淘气，不愿被他抓着手，冬生只好放开他的小手，转而抓着他的腿。

想来牛牛也很乐意坐的高高的，或许这样看上去视野更好，所以他快活的抱着舅舅的脑袋，乐的嗷嗷直叫唤，连两条小腿的力气都使上了。

看着他俩欢快的身影，郑玉长长舒了口气，“唉，我要是也生个儿子就好了。”

麦芽起身给她端了带靠背的椅子，叫她坐下，“生男生女都一样，这有啥好担心的，这胎生不了，下一胎再生，你怕个啥！”

她的话不仅没能让郑玉宽心，反而让她更加忧虑了，“我娘家村里就有个邻居，生了六个女儿，愣是没一个儿子，你说苦不苦？”

麦芽一边洗菜，一边跟她说话，“哎哟，像那样的情况，毕竟是少数，哪那么容易就摊在你头上，你呀，整天没事就在那瞎琢磨，可别影响了孩子，你得每天过的开开心心，将来孩子的性格才能开朗，还没发生的事，你想那么多也没用，又不能解决问题。”

郑玉又叹气，坐在那，呆呆的看着天。

麦芽瞧她的模样，倒有些产前抑郁症的倾向，倒也不至于有那么严重，还是重男轻女惹的祸。她现在得忙着去烧饭，可顾不上开导她。

中午的菜，大多都是蔬菜，不过他们从县城回来时，就想到家里没有鲜肉，所以买了些五花肉跟大骨头。

现在天气热了，鲜肉不能搁过夜，得趁早烧了吃。大骨头可以拿来熬汤，中午搁些小青菜，打几个鸡蛋，做汤喝。或者晚上用骨头汤下面吃也成。

至于五花肉，红烧是最简单的，只要添油烧熟，今天不加佐料，搁到明天吃，也就不会坏了。不过在烧之前，得把五花肉先用开水煮到熟透，捞出来放凉之后，再切成小块，加调料重新炒过。

李元青还真打了不少鱼上来，好几条鲫鱼，每个都有一斤多重要，还有几条胖头，这些用来熬汤是最好了，有了鱼汤，这骨头汤便留着晚上吃，中午就用豆腐炖鱼。

还有几样青菜加了辣椒一并炒了，炒的辣午辣香。郑玉现在不能吃辣，所以她只能看着，看着他们吃。除了这几个新鲜菜，麦芽还在饭锅里蒸了切好的咸鸡，这还是过正月时候剩下的，再不吃就该变味了。也是去年剩的最后一点咸货，她都蒸了。用黄豆酱跟辣椒酱，还有葱蒜，蒸的冒油，喷香扑鼻，惹人垂涎欲滴。

李氏一觉睡醒，觉得身轻体健，精神好的不得了，又闻到饭香，只觉肚子实在饿的很。

冬生带着牛牛在院子里玩，快吃午饭时，他奶瘾又上来了，怎么哄都不行，非得到厨房找麦芽，哭的那叫一个凄惨，听的麦芽于心不忍，差一点就想喂他了。

田氏却一把拦下，“都准备着断了，忍了这么许久，现在要是再喂，不是前功尽弃了吗？没事，小娃断奶都这样，忍过这几天就好了，牛牛算是很乖的了，他们有些小娃断奶的时候整天整夜的哭，那模样看着才心疼人呢！”

李元青把牛牛接过去，抱到外面去哄，过了一会，果真听不见哭声了。

等着秦语堂挖好草药回来，便开饭了。李家院子里头一年种下的树，这会都长的枝繁叶茂。冬生搬了大桌子在树荫底下，又摆了几个凳子，院子里透风，坐着吃饭也凉快。

郑玉跟李氏吃饭时候都很香，特别是李氏，整整喝了两大碗鱼肉加鱼汤，米饭吃的就少了些，另外辣的菜也没吃。麦芽炖了一大锅鱼汤，把李元青捞回来的鱼全都煮了，满满的一锅。

麦芽也给牛牛喂了些，怕他被刺着，所有的鱼肉她都先嚼了一遍，虽然不是很卫生，但跟卡着刺比起来，还是要安全许多。

秦语堂吃的很少，也吃的很快，他记挂着药铺里的事，或许也记挂着花娘也说不定，总之，他急着吃饭，一搁下碗，顾不喘口气，便急着回家了。

李元青跟冬生一起把他送到路口，看着他慢慢消失在大路的尽头，这才转身回了家。

李氏精神好的不得了，吃完饭，便忙着收拾碗筷，打发麦芽他们都去休息，牛牛中午不能跟麦芽睡，郑玉跟田氏便带着牛牛，一块回田家睡觉。

麦芽扫完了院子，也顾不得休息，忙着把家里每个屋子都打扫了一遍，有些发潮发霉的东西都拿出来见见太阳。等到李元青回来时，他俩拿着工具，跟李氏打了声招呼，一块往果园去了。冬生这会也没什么事，便拿了锄头一起上山去了。

山上的梨树长的确实不错，虽然今年才是种下的第二年，但挂上果子的树也有不少。他们种下的梨树跟村里老品种的梨树，一眼就看出不同了，但是这些不同，主要还是因为修剪的原因，使得果树呈现与之不同的形状。

修剪过的的果树，最顶端的主干都被锯掉了，只留下往四周散开长的侧枝。

先前麦芽也跟哥哥说过，疏花蔬果是有很多讲究的，比如：间隔疏花、按距离留果、看果苔副梢留果、以花序位置留果等等。只要按着以上的方法，让花与花，果与果之间保持一定的距离，那么结出的果实就有一定的生长空间，不至于到时结的果子又小又涩。

还有剪枝得按着外围和上层少留，辅养枝多留，骨干枝少留。骨干枝中部多留，下部少留。盛果期树背上枝多留，背后枝少留；花多树弱时少留的原则。疏花疏果的总体原则是：保证产量，提高品质，选优去劣，调节分布。

当时种果树时，是四家一起种的，但若是分开来算，田李两家的总数加起来，也是不少的，要是严格管理起来，肯定很累人。最近麦芽跟李元青之后都忙着开客栈的事，论起来，这果园反倒是哥哥管的较多。

冬生指着树上鸟窝，道：“最近来了好多山雀，在果树上坐窝，赶都赶不走。”他所指的山雀，是当地山林里特有的一种鸟，长的跟麻雀相似，但毛色却透着微黄，至于它们喜欢的，爱吃的东西是什么，这她就不清楚了。

就是因为不清楚，她才要问，“这些山雀会吃虫子吗？”

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