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花自来说的这户人家与苗寡妇娘家只隔了一条巷子，家里有一位年过六旬的老人，还有儿子儿媳及两个孙儿。

老人叫叶兰芳，儿子叫叶奇胜，儿媳也姓叶，叫叶音。

而叶兰芳的夫君，已在早年故去。

对于展颜三人的到来，叶奇胜表示很欢迎，叶音也极其好客满面笑容，连两个孙子也睁大了两双眼睛围在三人身边，好奇地瞧着三个身着衙服的差爷。

叶兰芳上了年纪，可却还很精神，三人到的时候，她正靠在小院子里的卧椅里悠悠地晒着午后的阳光。

初见到三人为首的展颜，叶兰芳慢慢自卧椅上起身，很有眼力地道：

“这位差爷，应当是衙门的捕头大人吧？”

展颜点头：“老人家快些坐下吧，有话我们坐下说。”

叶兰芳重新在卧椅坐下，叶奇胜与叶音亦自屋里拿出来三把木凳供展颜三人坐下，叶音给三人上了家中最好的茶后，便到厨房里继续去忙。

叶奇胜则也拿了把矮凳在院子里坐下相陪，还有叶兰芳两个约莫七岁与九岁的孙儿围着几人嬉笑玩乐。

阴十七见老人的儿子孝顺，儿媳温良，孙儿绕膝，只觉得大概天伦之乐莫过于此。

花自来指着展颜问叶兰芳：“老人家怎知这位是我们衙门的大捕头？莫非以前见过？”

叶兰芳笑得慈蔼：“不曾见过，就是年轻时候见到过别的捕头大人穿的这一身衙门官服。”

花自来恍然大悟，直道原是如此。

阴十七留了个心眼问：“不知老人家在何时曾见过衙门的捕头到过边叶村？又是因着何事？”

叶兰芳这会沉默了。

似是回忆，又似是想起什么不好的事情，她布满皱纹的面容已无初时见到三人的慈祥和蔼。

展颜与阴十七、花自来三人面面相觑。

阴十七还往叶奇胜那边凑了凑，低声地问道：

“叶大叔，是不是我说错话了？”

叶奇胜对阴十七笑了笑，示意她不必在意，还说道：

“我母亲只要一提及以前的事便会如此，并非阴快手说错了什么，三位勿要见怪！”

一提及以前的事便会如此？

莫非以前的事是非常不好的事情，以致于令叶兰芳这位老人即便年过六旬，也仍一想起便浮现这种悲戚难过的神情来？

阴十七心中疑惑，可谓不问不快：

“叶大叔可否将以前的事说个一二给我们听听？”

叶奇胜倒是没什么好隐瞒的，但他道：

“我也很想知道母亲以前到底见过或经历过什么不好的事情，可母亲一直守口如瓶，莫说是我了，就是向来与我母亲最无话不谈的姐姐，母亲也从来不说。”

花自来也凑过来问：“那大叔的姐姐也不问问么？”

叶奇胜道：“问过，可母亲只将我姐姐训斥了一番，便不许她再提及以前的事情，姐姐不服，还与母亲吵了几句嘴，母亲被气得当场怒火攻心，差些晕了过去，姐姐被吓坏了，我也被吓坏了，自此姐姐与我再不敢提及！”

阴十七心下戚戚然：“那我这会提了，老人家不会有事吧？”

她忧心肿肿地看向叶兰芳老人家。

叶奇胜道：“阴快手不必担心，也是奇怪了，自从与我姐姐那回吵嘴之后，母亲再听到旁人提及以前的事情，却也不会激动到无法抑制，而是改为半个字也不回，也不再看人，只沉默不言，不再开口。”

展颜看向叶兰芳，果然见她不言不语地已重新躺下卧椅，双手交握轻搁于肚子上方，眼已阖上，也不知是睡着了，还是在假寐。

但总之一句话，叶兰芳果真如叶奇胜所言，半个字不回，也不再看人，彻底沉默了下来。

花自来奇怪地想要再靠近些，瞧瞧叶兰芳是不是真的睡着了，却让展颜阻止了：

“莫要惊了老人家。”

花自来悻悻坐回木凳。

阴十七直觉觉得叶兰芳那存于记忆里的以前的事定然不会简单，一定有何异常。

可见叶兰芳如此，她也明白她一时半会再也问不出什么来，于是转了个问题：

“叶大叔，建于边叶村村中央的‘叶氏宗祠’是你族里的吧？”

叶奇胜示意阴十七等会，便起身往屋里走去。

一会回来，他手上多了一条薄被。

他轻手轻脚地把薄被盖在叶兰芳身上，又小心翼翼掖了掖两边的被角，看无甚不妥之后方坐回矮凳上。

见他如此，院子里的展颜三人无不动容，皆心道这叶奇胜当真是个孝子。

叶奇胜一坐回矮凳便回道：“那祠堂确实是我族里的，不过如今叶氏子孙飘零，那祠堂也许久不曾修整，老旧破败了许多，已不成样子，不知阴快手问及我叶氏祠堂是不是与三位差爷所查的命案有关？”

叶奇胜嗅觉倒是灵敏，一下子便说中了三人前来的意图。

如此一来，展颜倒也不客气了，虽然他也没打算客气来着。

但一来便让人家的老母亲因提及往事而成那副一字不吭的模样，三人总有些不太好意思。

展颜道：“此番上门打扰，确实是有事要麻烦叶大叔，不知外人可否入‘叶氏宗祠’瞧瞧？”

叶奇胜似是一惊：“差爷为何对我们叶氏的祠堂如此感兴趣？”

阴十七道：“正如叶大叔所言，此次我们是冲着边罗村苗寡妇遇害一案来的。”

一听苗寡妇一案，叶奇胜便看向花自来道：

“早上花捕快已来问过了，不知还有何问题？若是还有何要问的，请三位差爷尽管问，我必定如实相告，但……”

他为难地看了看展颜，毕竟展颜是衙门的大捕头，他再力捍自已宗族祠堂的规矩，也多少有点压力：

“展捕头，这进祠堂一事我也说不好，更做不了主，怕是帮不了三位差爷的忙……”

展颜也不纠缠叶奇胜，转而问道：

“那么敢问叶大叔，这做得了祠堂的主是何人？”

叶奇胜为难的神色更深了，且在渐渐变化。

阴十七看着叶奇胜渐渐由为难转为讳莫如深的神色，心中突然喀噔一下。