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阴十七看着花自来那求救似的眼神，斟酌着语句道：

“我希望是没什么的，但你们可以摸摸看……看有没有摸到人……”

花自来吓了一跳：“人？什么人？”

阴十七微垂了眼帘：“铁子望的父亲叶海……”

叶海？

那个自幼意外被毁了容的铁子望的父亲？

花自来明白了，脸色也不好看起来：

“知道了，希望什么也摸不到。”

然事与愿违——叶海找到了。

花自来没有亲自下池塘，但四个衙役在池塘里摸了约莫半个时辰，在不算大的池塘里抬出了已遇害的叶海。

同样头部被击，后脑勺大量出血。

但叶海没有铁子望那般幸运，他因着被丢入了池塘，没能及时让人发现。

花自来带着衙役处理着叶海的尸体，将其运回县衙做详细尸检。

铁十娘家附近的邻里早听闻了铁十娘一家的惨况，个个站在铁十娘家前围观了一早上了，一听池塘里摸出已死的叶海来，更是围观到池塘里来。

花自来费了老大的劲才疏散了围观的村民，他累得满头大汗：

“展大哥，十七，那我先回衙门了，下午我再过来！”

花自来走后，围观的村民也不敢再靠近池塘，只还有最近的两户人家远远站在自已家门口引颈眺望这边的情况。

池塘边只剩下展颜与阴十七两人。

阴十七道：“昨夜里在我们进铁十娘家之前，凶手还在案发现场……还在铁子望的房间里躲着！然而搜屋子的时候……我忽略了！”

这无疑是一个致命的忽略。

她情绪很低落，握紧了拳头，眼眸低低垂着，落在凶手清理得很干净的池塘边上。

展颜了解阴十七的心情，劝解道：

“谁都有大意的时候，何况就算当时我也在右侧里屋，那个小米缸我第一眼看到，大概第一时间第一个念头也会如你一般不甚在意……”

阴十七却不怎么听得进去，嗤笑道：

“凶手就近在咫尺，我却毫无所觉！”

展颜道：“除非凶手是个几岁的小孩儿，不然谁也没料想到凶手还会缩骨功……十七，现在最重要的是尽快抓到这个人！”

阴十七抬眼看着展颜，慢慢点头。

池塘里没有得到搜到任何蛛丝马迹，可要说凶手没留下线索却也不对，还是有的。

比如说，凶手会诸如缩骨功之类的功夫。

又比如说那延字扭扣，这个“延”字对于凶手而言有什么意义，或者真的是凶手名字中的一个字？

阴十七没再浪费时间为自已的失察而懊悔与自责，她认真地梳理着自苗寡妇死后发生的所有事情。

两人干脆在池塘边的大块石坐了下来。

阴十七想了一会道：“展大哥，你说凶手杀人的目的会是什么呢？”

展颜也想过这个问题：“先是苗寡妇的右臂，然后是铁十娘的左臂，叶海却是被砸破脑袋后丢入池塘致最终死亡，凶手为什么要先后砍下前两名死者的右臂与左臂？凶手又是为什么并没有对叶海做同样的事？”

阴十七轻轻地呼出一口气：“是啊，为什么？凶手为什么没像砍下苗寡妇右臂与砍下铁十娘左臂那样砍下叶海的任一肢体呢？”

两人想，解开凶手为何要砍下死者的手臂绝对是个关健。

两人同时沉默了一会，阴十七先开了口：

“我一直觉得两年前朱松与苗大的溺亡有点奇怪……”

展颜知道这两件意外溺亡，他与花自来还特意在衙门档案舍查了许久，却没有发现任何有关朱松与苗大溺亡的报案记录。

此刻阴十七突然提出来，展颜觉得是不是她有了什么发现，故而问了。

阴十七却是摇了摇头：“只是一种直觉，就像当初我觉得姚氏很是可疑一样……毫无证据，只是纯粹的第六感。”

展颜道：“朱松与苗大之死已过去一年多、两年，当时连尸体都未曾找到，现今若是想要再查恐怕很难。”

不是很难，而是难如登天。

她明白的。

可她还是想查，还是会将朱松、苗大之死与苗寡妇、铁十娘的遇害连到一块去，她总觉得这其中定会有什么关联，一种她尚未找出来的关联。

阴十七道：“朱松与苗大都是溺亡于柳河之中，尸体至今也皆未找到，想来现今即便找到，那也只是两具难以辩别身份的骨骸……我在想，若我们真的在柳河找到了两具骨骸，又确认了他们就是朱松与苗大的身份，那么他们的四肢会不会也是残缺的呢？”

她这个假设很大胆，是展颜从未想过的。

他看着她，有点吃惊。

阴十七意会到展颜的目光，侧脸与他对视：

“展大哥是不是觉得我大概想多了？不，我不这么认为，向来我都觉得查任何事情，都是要‘大胆假设，小心求证’的。”

大胆假设，小心求证？

展颜心里默念着这一句话，他向阴十七点了下头：

“你说得对。”

他认同了她的想法。

大胆的假设成立，那么接下来便是小心求证。

苗村长所说的两个最出色的铁匠中已死了一个，还剩下一个苗铁。

阴十七起身转身离开池塘，说要到边叶村去找苗铁。

池塘里除了叶海的尸体之外，再无旁的发现。

若说有，那便是昨夜里被展颜无意中踩到并带回了衙门的沾血小锤子。

很显然，那小锤子便是凶手用来袭击叶海的凶器。

展颜也起身随上阴十七，边走边道：

“那小锤子定然是凶手慌乱间丢在池塘边的，大概那个时候有什么突发状况让凶手无法顾及，会是什么突发状况让凶手这般不小心？”

阴十七回头望了眼池塘边发现沾血小锤子的地方，又望了望铁十娘家，心里估摸着池塘与铁十娘家间的距离：

“顶天也就二十丈左右……除了铁十娘家离这池塘最近，当时能发生什么事？又是在什么时间发生的？”

展颜道：“问过左邻右舍，都说夜里并没有听到什么异常的动静，可我们昨夜里到铁十娘家时也不过在戌时三刻，那个时辰虽许多人家都是歇下了的，但真发生了什么事情，也不至于熟睡到连半点动静都听不到……”

阴十七道：“要是根本就没什么动静呢？”

什么意思？

展颜看着她。

阴十七解释道：“倘若是熟人作案呢？正如你所言，当时到底是什么突发状况令凶手在慌乱中来不及处理好行凶的凶器，而将沾血的小锤子丢在了池塘边上？在依着凶手是铁十娘家认识的熟人基础上，我做了个假设……”

假设凶手在日暮后到了铁十娘家，然后与叶海因着什么缘由两人走到了池塘边，而凶手则早在出铁十娘家时，便在院子里那些老旧的打铁工具中拿了一把小锤子在手中，随时饲机而动。

结果是叶海毫无防备，被凶手自身后猛敲了一下后脑勺，再被凶手丢入池塘中抛尸。

而就在这个时候，铁十娘家因着什么事情，铁十娘喊了叶海与凶手谁一声，或者两人都喊了，但回到铁十娘家的却只有凶手。

凶手用了足以令铁十娘信服的理由让铁十娘相信，并以为叶海未随凶手归家是有事耽搁了，未有起疑心。

展颜听完阴十七这个假设之后，想问为什么她假设是铁十娘喊的叶海与凶手，而非铁子望？

转念又想到铁子望房间的窗棱紧封，他想依着铁子望那样不想见光的程度，应当是不会踏出门口去喊人的。

也确实，阴十七是想到了铁子望那夜遇到她时，他那样不愿让人看到他的脸及他房间里的窗棱紧封，她方剔除了是铁子望喊人的可能性。

展颜问：“那么之后呢？凶手重新进了铁十娘家，先是袭击了铁子望致昏迷，并将他塞入大火炉炉膛里，再是袭击了铁十娘，将她的左臂砍下，然后察觉到……”

阴十七接着道：“察觉到我们的到来！”

凶手来不及离开案发现场，于是在杀害铁十娘的铁子望房间里躲了起来。

而躲的地方，就是那个阴十七与展颜当时怎么也想不到的小小米缸！

到最后两人离开，凶手也随之逃离。

尽管这只是个假设，可展颜与阴十七的心里却皆被这个假设压得沉重无比。

一步一步走出边罗村，途中经过苗村长家，两人转了进去。

铁子望仍没有醒过来。

阴十七去与苗村长说一声中午不必备她与展颜的膳食之后，便与展颜一同出发到边叶村。

苗村长看阴十七进门后神色一直奄奄的，以为是见铁子望未苏想失望的，便问了一声，方知晓叶海也遇害了，并在池塘里找到了尸体。

苗村长年纪大了，最受不得这种生离死别，瞬间有些难以接受，转身便往自已房里去，说要躺一会。

展颜一早除了查问左邻右舍一些昨夜里发生凶杀案，有没有人听到有可能发生的动静之外，还问了铁十娘家打铁的技艺，结果都说没见过铁十娘有打过那种三边菱角的特殊打铁技艺。

除此，也未在铁十娘家搜出三边菱角类似铁制成品。

其实铁十娘死了，也就说明了铁十娘不可能是凶手，但却不能说明铁十娘不是帮凶，这才有了展颜看似多此一举的查问，但其实却是证实铁十娘是不是帮凶的关健点。

可惜左邻右舍的说词尚未能完全证实，还需要铁子望醒过来之后的说词。

而铁子望作为铁十娘的亲生儿子，他的说词能不能尽信现今尚不能下定论。

可在潜意识里，阴十七却觉得铁子望的说词是可信的。

至少，她是相信的。

到边罗村时，已临近午时。

找到苗铁家，苗铁一家子正在堂屋用着午膳，对于展颜与阴十七的到来，苗铁夫妻皆被吓得不轻。

展颜道：“莫慌，我们只是来问一些案子相关的问题，你们如实回答便可。”

阴十七亦道：“是，你们先用膳吧，我与展捕头先到院子里坐会，等你们用完午膳，我们再来问问题。”

展颜与阴十七回到院子里，院子里只有一张坐着可以洗衣的矮凳。

展颜示意让阴十七坐坐，阴十七却摇了摇头。

展颜道：“要不我们先去找个地方用完午膳再来？”

阴十七还是摇头：“展大哥去吧，我……不饿。”

不饿？

上午一大早就吃了那么一碗稀粥配点苗村长家自制的咸菜，之后便出发到铁十娘家查案子到现在，距今已两个时辰有余，怎么可能不饿？

心里这般想道，可展颜嘴上却没有再说什么，他大概能理解阴十七的心情。

又想着她这样感性的人，怎么会选择走上当官差的这条路？

仅仅是因着当初陶婆婆被牵扯入王忆中被杀一案么？

隐隐约约中，他却觉得她定然还有旁的缘由。

只是她不说，他便无法得知。

苗铁在堂屋趴了两口米饭，觉得不能让两个差爷真的在院子里干站着等他们夫妻俩，于是与妻子一人搬一张凳子出来给展颜与阴十七，到院子里时不巧将两人的对话听进耳里，方知两人竟是还未用午膳。

当下苗铁示意妻子将凳子搬回堂屋，他刚走近展颜与阴十七道：

“展捕头，阴快手，若是你们不嫌弃，便在小民家里用些午膳吧，都是粗茶淡饭，就是屈就两位差爷了！”

苗铁说得真心诚意，且带着点小心翼翼，显然是真的微悚展颜与阴十七这两位来自县衙的差爷。

这时苗铁妻子也自堂屋里出来道：“是啊，还请两位差爷且先到堂屋里坐会，我这就去再抄两个菜！很快的！”

苗铁妻子最后一句“很快的”的保证，让阴十七听出了惶恐的意味，她不禁对苗铁妻子笑得十分亲切和熙：

“苗大嫂别忙活了！我们能在你们家吃个饱饭这样已经很好了，苗大嫂实在不必特意再去抄什么菜，就堂屋桌上的菜色便可以了，万分感谢！”

末了，她示意展颜也开开口。

展颜意会到，又想到阴十七方将说过她不饿的话，这会若是能在苗铁家吃点那也是好的，于是他很配合地在一旁点头道：

“盛情难却，如此便叨扰二位了。”(未完待续。)