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令涵来到院中,正遇上二老爷,他身后居然跟着丽姨娘、令麒,还有胜子和周正等人。
父女两一对眼,令涵低头冷冷的唤了一声:“父亲”连福也未福,便自顾自走进屋里,将水仙放在桌上。几人也进了厅堂,二老爷还没说什么,只听见丽姨娘问道:“令涵,你娘在吗?”
令涵摇摇头,二老爷点了下头,几名家奴便满屋子满院的搜看了一圈,回来都说没有看见。
“你娘去了哪里?”二老爷问。
“女儿不知!”
“当真不知?”
“我并无必要瞒您,我若知道她去了哪里,定然与她同去,这府里除了那些花草,没有什么可留恋的……”令涵神色凛凛道。
二老爷竟无言以对。
“你娘昨日可与你说了什么?”令涵看着自己的裙角一语不。
“你相信她会弃你而去吗?你可会怪她吗?”二老爷又逼问。
令涵强忍着眼中的泪水道:“只要她过的比这里好,我便不怪她!”二老爷沉着脸一甩袖子大步走了,便走还便道:“我西府里如今可是百事顺遂啊!退婚的退婚!私逃的私逃!外加烧了个库房……我这便去磕头去!”
旁边的胜子跟上去问道:“老爷,我们还要守在这儿吗?”
“你个没眼的奴才!我叫你守了吗?”他将怒气全撒在胜子身上,踹了他一脚,胜子爬起来揉了揉肚子不敢声响,跟着也走了。
转眼厅里只剩丽侬和令麒,见没了外人,令涵止不住掩面痛哭起来,“娘竟然不要我了……”
丽侬看她哭得可怜,不免也抹了抹泪道:“有件事我须得告诉你,你娘走前来托付过我,要我将你当成亲生女儿看待,还要我替她张罗你出嫁之事,我当时以为她是伤心糊涂了,也没多想,如今看来她确实铁了心要走了”
“你放心,我既然答应了她,定会对你好,你若果真能嫁到蒋家,婚事自然是我来办!”
“既然是操持自己女儿的婚事,如何还收人家的礼啊?”令麒在旁插嘴,丽侬拧了他一把“若真是嫁到蒋家,令涵又岂会稀罕那些东西?罢罢,我还给她,如今她孤零零一个人的,我也不忍心收啊!”
令涵只觉得心酸无比,摇着头道:“东西我不要!姨娘收着吧,母亲留给你自有她的道理,我不会收的”
“你们娘两儿也不容易,改天我还是给你送回来吧!”
令涵无心应酬此事,只是边哭边摇头。
“算了吧,我看您还是收了吧,依您这脾性,看在有些好处的份上,只怕做事还肯卖点力,若没有这些东西,我还真不放心了呢!”令麒在旁说道。
“放你的屁!老娘是这样的人吗?”丽侬啐他。
“是这样的人!”令麒干脆答道,丽侬脸涨的通红,骂了一句脏话,脱下一只鞋便要打他。
令涵终于破涕为笑,见她笑了,令麒笑着向丽侬作揖道:“得罪了!妹妹如今一无所靠,全赖母亲爱护了……”
丽侬看着令涵出落的容颜姣好,身形袅袅,心里也生了几分疼爱,便拉过她的手道:“如今你算是我的女儿了,凡事我尽力便是!”
之后又安慰了她几句,才带着令麒回去了。
令涵惦记着母亲留下的东西,便对小善说,“我累了,要去躺躺,你替我熬碗粥来,我在房里吃。”
回到房中,从小袄里取出那东西来,细看,是用油布包着的,大约是为了防水,打开,里面是一封信,令涵知道母亲识字不多,也不知谁帮她写的信。取出信展开一看,竟是一个男子的笔迹,心里有些疑惑。
“令涵吾儿,娘的心肝……”只看了这一句,眼泪便喷涌而出。
“见到此信时,娘已然离开郭府,离开了你,想必你一定伤心不解,莫哭!娘这样做,正是为了成全你同凤雏的婚事,明日凤雏便会亲自上门提亲,而你父亲定当应允,你不必怀疑,也不必惊讶,那是你父亲本就欠你的,理当给你!
你的婚事我托付给了丽姨娘,她会代我操持一切,你放心,那****虽看不见娘,娘却在看着你,祝福着你!
你也不用担心娘,还记得你小时候见过的铁叔吗?他疼我敬我,一如凤雏疼你,我的下半生,能在心里想着你,且有他相伴当也知足了。
莫忘了娘教你的儿歌,万一你父亲心意生变,便将那日对应的花置于房顶上,娘立刻便知道了,定会帮你想办法!当然,这不过是防备之策,娘相信你一定能得偿所愿!
你自小聪慧勤勉,到了蒋府后,该怎样做世子夫人,只需照着瑷宁嫂嫂的样子便好,还有你令彤妹妹,也可学学她的刚强,不多说了,从此以后,彼此珍重,便把思念当作相聚吧!……此信即焚之!”
“母亲!非得如此吗?你我一日不曾分开过……叫我如何舍得呢?……”令涵心中既是感恩,又是难舍,抱着枕头哭的撕心裂肺……哭够了,将信再看了几遍,字字句句都记在心里,方舍得将它烧掉。此后,哭累了便睡,醒了伤心难忍又再哭,母亲离去的第一日便这样过去了。
第二日巳时,东府里。
令彤正在剥着令方特意为母亲挖来的冬笋,打算和猪骨一起熬汤给母亲加个菜,新柳胃口不好,只爱吃些清淡的菜蔬。
却见令麒同蒋凤雏一同走进院子,她放下手里的笋壳惊喜道:“蒋哥哥麒哥哥怎么突然来了?”
旁边的燕子跑过来接过她手里的东西,令彤在水盆里洗手擦干,同他二人来到令方的书房,可巧令方也在,命人泡了热热的滇红,四人坐下。
蒋凤雏开口喜道:“我今日来提亲了”
“嗯?”令彤令方均觉得时机不好,未免奇怪。
“郭老爷已答应了!”
“啊?”兄妹俩更是一惊。
“蒋哥哥赶紧说说事情经过”令彤经历了这一系列事后,已不像之前那样莽撞了,令方笑着看了她一眼。
“前日深夜,嗯,不如说是昨夜凌晨,我府里来了一个无论如何也想不到的人……”
“是令涵的母亲吧?”令方问。
“你怎么猜到的?”
“就在那日深夜,柳姨娘离开了郭府从此再无音讯,那个时候会去蒋府的只有她……”
“确实,当时我见到她十分吃惊,还以为令涵有什么不测,谁知,她是要我今日上门提亲,还说只管去,老爷不但会同意令芬退婚,还会将令涵许配给我!”
“我从来只见柳姨娘小心翼翼,柔弱无主的,不想也有如此自信的时候……”令方说道。
“她说聘礼竟也不用一退一换的,就用之前的,反正令涵也不在意这些,但是需要带上一样东西”
“什么东西?”三兄妹同问道。
“她给了我一块极寻常的黑布,不但是旧的,还形状不整,且有些脏,她说,明日去求亲将合婚贴同黑布一起递给老爷便可,还要老爷答应三个月内上门迎娶……”
“我当时吃惊之程度绝不亚于今日的各位,但她是令涵的母亲,我自当尊重她,于是今日我一早便上门来提亲,没想到郭老爷本来是恼怒的,看见黑布后神色十分怪异,他思忖了片刻后问我“此物从何而得?”我据实已告,他惊疑不信,再三问我是否知道这布的来历,我说我确实不知,并可以指天誓,他负手在屋内踱步良久,后转向我,既未怒也未刁难便答应了,当时我自是不敢相信,于是出了厅堂后便去寻了麒兄一起过来,想听听各位的看法。”
“此事我分析下来,是这样的,二伯原本是绝不会妥协的,即便葛家不迎娶令涵,蒋家不肯迎娶令芬,也绝不会将令涵许给凤雏!不然也不会将令涵锁在屋内。
但是柳姨娘陪在他身旁多年,兴许拿住了他的什么把柄,若是令涵有个好归宿,柳姨娘也绝不会想着以此去要挟二伯,但二伯待她苛薄,她自感绝望才铤而走险,她走前向丽姨娘托付了令涵的婚事,然后,应当是去见了二伯,谈完之后便逃出了郭府,我猜想,那日库房的火,应当是她放的,不然,外巷道和角门上都有人守夜,她无论如何也是出不去的,离开郭府后她便去见了凤雏,之后便消失了……”
令方这一番话剖肌分理,条理清晰,三人听了都不住的点头。
“可是,若无人助她,这些事她一个人是做不了的!别的不说,她逃出府后若无人接应,那蒋府也是去不成的。”令麒插了一句。
“但愿如此,若有人助她,令涵也才能安心一些。”凤雏说道。
“一定有的,柳姨娘长的那么美,性格又温柔,心灵手巧,屋里屋外没有她做不好的事情,这样的女子一定有人爱!她定是和爱她的那个人走了,我们不用担心!”令彤泪眼婆娑微笑着说。
令方看着令彤道:“妹妹说的真好!定是这样!”
“只是……还有一事我极不放心……”凤雏突然皱眉道。
“那令芬被退了婚,以她的脾性,定会去寻令涵的晦气!如今令涵孤零零一个人,还不知要怎么被她欺凌呢?”
“让令涵姊姊住到我们这里!”令彤脱口而出。
“不妥,父亲本就忌讳令涵同东府过为亲近,住过去必生事端,不如让她住到我们院里去吧!我母亲已既将令涵认作女儿,当然搬去同住,在母亲身边待嫁乃是天经地义!有了这个西府第一悍妇作母亲,还有谁敢欺负她呢?”说完,四人齐齐点头皆认为是极妙的主意。
“那事不宜迟,今日就搬!我也去帮忙,令涵姊姊搬去丽姨娘那里,我去走动也便宜多了!”令彤不禁喜笑颜开。