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来的正是宋军，军队在山谷前停住，清一色的绯衣黑甲，旗帜上绣有“宋”和“岳”的字样，而先锋旗帜上绣着“牛”和“杨”。李清婉看完失笑道：“好个‘牛羊’，不是给我们送肉吃么。”洛天初却笑不出来，他对岳飞帐下的将领有所了解，那姓牛的大将该是岳飞的结义兄弟牛皋，据说此人武艺超群，有万夫不当之勇，和张宪，王贵，徐庆，董先并列为岳家军的“五虎将”，后四人都是善于谋略的大将之才，只有牛皋一直保持着士兵本色，每战必定身先士卒，浴血奋战，也是五虎将中最勇猛的一位。至于姓杨的将领倒没听说过，但他和牛皋并列先锋，就绝不会逊色。
牛皋和姓杨的大将在山谷前商议，因刚才的探子没有侦查山顶，二人的意见好像不同，牛皋一直手指山谷方向，似要进军，而姓杨的将领却不住摇头，最后争执不下，兵分两路，牛皋带步兵进谷，姓杨的大将率骑兵驻守谷外。
牛皋的一万五千步兵行进的非常小心，步步为营，人与人之间的距离甚是宽松，不住的四周张望。洛天初暗自惊奇，心想连岳家军中最鲁莽的牛皋都谙熟兵法，看来想大胜已不可能，若等先头部队走过夹道后便会顺着土坡上来，占领制高点，那时就彻底暴露了，事到如今只好被迫动手，便对身旁的旗手道：“准备举旗发令。”那旗手道：“是。”洛天初目不转睛的盯着牛皋的部队，当见先头部队快抵达出口时，忽然大声道：“举旗！”
黑黄相间的洞庭大旗高高举起，随风咧咧飘展，举旗就是洛天初和周伦约定好的进攻信号，洞庭军同时从树丛中钻出，弯弓搭箭向宋军射去，一时间箭蝗如雨，遮天蔽日，宋军接连发出惨呼，不少人中箭倒地。黝黑硕壮的牛皋赶紧轮刀挡箭，骂道：“妈的，中埋伏了，盾阵撤退！”岳家军虽惊不乱，全都拿出盾牌举过头顶，向中间靠拢，立刻组成了一道整齐的盾墙，箭矢射在铁盾上纷纷掉落。岳家军不但撤退有序，在行进中也不丢下受伤的战友，相互搀扶起来，共同撤退。洛天初心中暗赞，道：“落石！”旗手扬起绿旗，两坡士兵们将事先准备好的大石块两人合抬，一股脑的全扔了下去。
山谷中传来轰轰隆隆的震响声，又有数百士兵被巨石砸死。巨石就地取材，准备不多，只是为破岳家军的盾阵。当盾阵出现空隙时，洛天初再次命令士兵们放箭。洞庭士兵全都精通水战，而水战以弓箭为先，所以箭法都很不错，岳家军又倒下了一大片，但空隙很快又被盾阵堵上。
岳家军渐渐撤出了弓箭的攻击范围，洛天初便让旗手摇动红旗，命令全军上马，先一步冲下谷口，断去对方退路。可和设想不同的是姓杨的将军驻守在谷口，冲下去的话就要一番交战，虽然两方兵种相同，但只有飞奔中的骑兵才具有杀伤力，静止的骑兵甚至不如步兵。
可没料到的是，那旗手刚要摆动红旗，突然有一道快如流星般的飞箭将那支红旗射落。洛天初和那旗手都是一愣，谁知又有两箭飞来，洛天初感到箭上含有强劲的内力，不敢怠慢，闪身躲过。那旗手却根本不知有箭来袭，眼见死于非命，忽见剑光一闪，箭在空中被削为两截，带箭头的一截在空中翻转几圈，落在旗手脚下，他吓了一跳，忙向后跳出几步，这才知是柳少卿救了自己，慌忙道谢不止。
洛天初，柳少卿，李清婉都向射箭的方向看去，只见那员大将不退反进，手持强弓向三人望去，正是那位杨姓的将军，他身材魁梧，银盔银甲，白面俊冷，两道细长的柳叶眉间杀气腾腾，得胜钩上挂着一柄虎头烂银枪，洛天初大为震惊，看出那人正是杨再兴，没想到他真听从了柔福帝姬的劝说，改邪归正，投靠了宋军，还在岳家军帐前听命。杨再兴立马横枪，独自断后，当真虎将本色。
洛天初本想再下令追击，可又是几箭飞来，这几箭都是以他为目标，看来杨再兴已看出他是指挥军队的人。洛天初接连避箭，无暇发出号令，眼看谷口的骑兵已开始后撤，步兵也已退远，再追也捞不到什么便宜，便当机立断让旗手举起蓝旗撤兵。洞庭士兵纷纷上马撤下山坡，洛天初是最后一个撤退的，柳少卿回头道：“你还不走？”洛天初笑道：“杨兄送了我那么多箭，我总要还一支的。”说着他弯弓搭箭，对准了杨再兴，他用的是六石强弓，常人想拉动一下都难，而他一较力就拉成了满月，但他也难以长久支撑，趁两臂还能保持稳定时瞄准出手。
出手的一瞬间弓弦“嗡嗡”震响，箭破长空的声音类似于龙吟长啸。杨再兴的瞳孔迅速收缩，如何不知此箭的厉害，但他性情宁折不弯，绝不肯屈身去避，当下双臂运劲，挥枪迎击，只听“当”一声悠悠的金属撞击声，飞箭被虎头烂银抢打飞了出去，而他的身子也被震得向后一仰，紧抓马缰才没有跌落，但马却经受不住力道，前蹄扬起向后倒去，杨再兴一个翻身从马上跳下。噗通一声战马倒地，尝试了几次才站了起来，杨再兴动容的再次向山坡望去，只见射箭的“陌生人”向他抱了抱拳，和适才削箭的剑客一道下山了。
两坡的军队会和后，洛天初道：“宋军不会追赶我们，可全速撤往潭州。”在撤军中周伦道：“本以为能大杀一阵，怎这就撤了？”洛天初道：“已错过了最佳时机，追上去也是无益，我们不费一兵一卒就已让宋军死伤千人，挫了对方锐气，目的已经达到了。
回到潭州后，周伦回营犒赏士兵，全军将士都领到了一斤牛肉和三贯铜钱的奖励，出征士兵的奖赏则加倍。这都是洛天初的意思，他有意想让将士们感受一下胜利的喜悦，提升信心，激发大家对战斗的欲望。军营中果然士气沸腾，再不怕威名赫赫的岳家军，反而迫不及待的想要交战，也对这位神秘的统帅更加充满信心。
洛天初，柳少卿和李清婉直接出了南门，到码头上去见杨太。杨太刚监督完最后一艘粮船离开，听洛天初叙述过程后高兴道：“小胜多了就是大胜，下面该如何行动？”洛天初道：“我还有一条伏击宋军的计策，却不知杨兄忍不忍心。”杨太道：“只要能击败宋军，无论什么我都应允。”洛天初道：“那火烧潭州呢？”杨太怔了怔，惊声道：“把潭州烧了？”
洛天初点头道：“这条计策我也是刚想出来，宋军赶了那么久的路，不战而得潭州一定高兴。进城后他们精疲力尽，就算是铁打的军队也要好好睡一觉。根据岳家军的军纪，无论寒暑都睡在街上，绝不擅闯民居，无论有人无人都一样。冻死不拆屋，饿死不掳掠，无人敢破例。民居的灶房大都备有干柴和菜油，只要我们留几十个人潜伏在城内，趁宋军熟睡时在各区域挨家放火，很快就会引起全城起火。宋军一定会退到城外，虽然南门近水，但我料宋军绝不会走南门，因为那里也距云泽寨很近，岳飞不会让军队陷入前有水军后有火城的境地，所以我料他会让军队从北门而退，因北门距我们最远，也最安全。如果那时我们率领一千骑兵乘船偷渡到北岸，从宋军后方掩杀过去，必将大获全胜。”杨太道：“确是好计！不过为何不直接埋伏在北岸呢？”洛天初笑道：“岳飞何许人也，连我都知新得一城后要派探子侦查附近，若埋伏在那里早被发现了。只有趁城中起火时偷渡北岸才妥当。只是杨兄你为修建潭州花了那么多的心血，一把火烧了怕你不忍。”
杨太叹道：“确实有些不忍心，就没有其他法子么？”洛天初摇头道：“城中不失火宋军是不会弃城的，也就没有偷袭的机会。潭州城虽然烧了可惜，但成为宋军的大本营只会对我们更加不利。击败宋军后还可以慢慢重建，如果让宋军在潭州站稳脚跟，由此灭了我们，那再坚固的城池对我们又有什么意义呢？”杨太缓缓点头，道：“那就烧了吧，只要能击退岳飞，一切代价在所不惜。”(未完待续。)