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小兰花已经蹲了牢,城墙上的通缉令自然换作了新的。
沈嘉禾之前一直没有注意过通缉令,所以对小兰花的了解仅限于他杀人偷盗之事。
……还有他副业可能还写写话本什么的。
出门闯荡了这么久了,她发现这些武林人士不搞副业简直难以在这江湖上立足。
不过好在秦如一多少还知道一些的。
小兰花之所以被称作小兰花,是因为那些想要出名的怪盗特有的毛病——喜欢在墙上留个到此一游的标记。
他的标记就是一朵由血画成的兰花。
至于他的本名是什么,便鲜少有人知晓了。
沈嘉禾想起书琴塞给她的小兰花亲笔签名版话本,怎么想怎么觉得要完。
而且说起话本界的小兰花,最擅写江湖和侠盗这一类的题材了。
小兰花不是最近才出现的名号,许多年前也曾因盗走皇宫中的宝物而声名大噪过。
可是,紧接着小兰花便再无影踪,就好似凭空消失一般。
当年有人曾猜测,他或许已经死了。毕竟这种时刻急流勇退实在奇怪。
然而没想到,沉寂了这么多年,小兰花的名号又重现江湖,还伴随着几桩人命案子。
结果,没浪多久,就被班家人逮去了官府。
沈嘉禾算了算小兰花隐退的时间,忽然生出一个想法。
她问道:“少侠,入了八方庄名簿的人,都会死么?”
“不知道。”秦如一摇头,沉吟片刻,补充道,“若是爹的话,或许不会。”
沈嘉禾所听闻的都是秦子真的老好人形象,于是了然点头道:“咱爹为人比较和善。”
秦如一:“……”
咱爹?
沈嘉禾纯粹只是撩撩他,占占口头便宜,也不对他解释,口中只是兀自分析道:“你说,小兰花会不会是王文或是徐玮泽啊?”
秦如一闻言认真起来,问道:“何以见得?”
沈嘉禾随意道:“就是猜一猜。毕竟小兰花是盗贼,瞄上八方庄什么东西也不奇怪。他既然留了标记,就代表着他想在江湖扬名,这个时候突然不干了,总该有点理由。”
她摸摸下巴,“不过牢房里的小兰花是真是假也不得而知。”
小兰花从前只是偷盗并不杀人,然而归隐了这么多年,何必又跑出来杀人呢。
临去大牢之前,沈嘉禾特意买了一套笔墨纸砚。
秦如一对此不解,问她,“这是要做什么?”
沈嘉禾故弄玄虚地说道:“以备不时之需。”
要见小兰花并不算难。
听闻他虽被捕入狱,却拒不承认杀人之事与他有关。
本案尚有疑点未明,启城的县令又不是那急于交差的糊涂之人,所以小兰花的罪行还有待商榷,没有被拍案敲定。
这种时候,沈嘉禾只要编个听着还算过得去的理由,再给狱卒多塞些钱,便能见到他了。
狱卒一边晃着钥匙在前面带路,一边回头看了一眼沈嘉禾提着的篮子中的笔墨纸砚,纳闷道:“你来牢里看人,带这些东西做什么?我还是第一次瞧见有人带这些文绉绉的东西。”
沈嘉禾面不改色道:“打算当着小兰花的面写首诗,为他送行。”
狱卒:“……”
狱卒:“……你们这些人玩儿的可真别致。”
他带沈嘉禾他们来到一个牢房门前,对里嚷了一句,“小兰花。有人来看你。”
里面那人似是有些恼怒,“都说了不要叫我小兰花!你才是小兰花呢!”
狱卒嘿嘿一笑,也不搭茬,转身对着沈嘉禾说道:“行了,里面那人就是了。不过别聊太久啊,让大人知道了我可担待不起。”
沈嘉禾应了一声是,那狱卒便笑嘻嘻地晃着钱袋,慢悠悠地离开了。
她将篮子放下,蹲在地上,隔着铁栏杆小心翼翼唤了一声,“小兰花?”
牢房很是封闭,作为光源的只有墙壁上的火把,还有牢房中短小的蜡烛。
从她这边,只能大概瞧见一个有些落魄的男人,正背对着她,似是有些垂头丧气。
那人轻啧一声,不爽道:“都说了我不叫小兰花。”
他转过身来,眼睛扫过沈嘉禾,疑惑道:“你是谁啊?我不记得我见过你。”
沈嘉禾平淡道:“不记得也没关系,我也没见过你。”
小兰花:“……”
小兰花:“……那你做什么来的?”
秦如一站在沈嘉禾的旁边,左手轻拍沈嘉禾的肩膀,口中客气道:“有事请教。”
小兰花的视线向上一瞟,目光锁在秦如一腰间的那两把并蒂双剑,蓦地向后撤了两步,有些惊恐道:“并蒂剑……你是八方庄如今的庄主?我可是听了你爹的话金盆洗手了,这事也不是我干的,和我一点关系都没有。”
秦如一半蹲下来看他,略一思索,冷静地问道:“王文?徐玮泽?”
“王文。”小兰花小声回了句,小心翼翼试探道,“庄主你不是特意来找我的?”
秦如一冷淡回道:“本来不是,现在是。”
王文:“……”
该。让你嘴贱。
沈嘉禾倒是没想过,寻人会如此容易。
她托腮,慢悠悠地问道:“你说通缉令所说的杀人之事同你没关系?”
王文见沈嘉禾与秦如一相伴而来,应是有着什么关系,不敢怠慢,便苦笑答道:“我都金盆洗手多少年了,早就淡出了江湖。而且就算是不干这行之前,我也只是偷从未杀过人。”
他的左手拎起右臂空荡荡的袖管,“我手臂都断了一条,何必以身犯险做这种事情。况且听那县官所说,偷的也不是什么值钱的东西,犯不上。”
秦如一视线向下,见王文确实断了一条手臂,便开口问道:“如何断的?”
王文略带苦涩道:“我这手臂如何断的,庄主你还不清楚么?”
秦如一坦诚道:“确实不清楚。”
王文:“……”
沈嘉禾补充问道:“与你当年偷了八方庄的东西有关?”
王文也不知他们是来干什么的,叹口气答道:“当年我进皇宫里偷了个九龙杯,那时年轻气盛,便自满地觉得自己已是盗中之王。后来听说八方庄与天门庄结为姻亲,光是嫁妆就载了好几车,于是就跑去偷了嫁妆中的九云环珮,还有一些零碎的小物件。”
沈嘉禾转头小声问秦如一,“很贵重?”
秦如一答道:“外祖母说过,九云环珮是齐家的传家宝。”
沈嘉禾了然点头,问王文,“你没偷过八方庄的剑谱?”
王文纳罕道:“我一个贼,又不习武,我偷那东西做什么?”
沈嘉禾继续问道:“所以,这手臂是前庄主断的?”
王文低声道:“我那时惹了不该惹的人,正被追杀,秦庄主救了我。后来秦庄主要我交出九云环珮,并同我说只要能金盆洗手,再自断一臂未免再犯,他便从那人手中保住我的性命。与命相比,手臂自然算不得什么。”
沈嘉禾闻言对秦子真的印象倒是有些改观。
之前听了那么多传言,她还以为秦子真是那种满世界送温暖的老好人。
沈嘉禾嘀咕道:“我还以为前庄主会温吞地说着,大家一起喝个茶,交个朋友,劝几句以后不要这么做了,就算了呢。”
秦如一平淡道:“不可姑息,不必穷追。”
沈嘉禾想了想,说道:“坏事不能姑息,但不必穷追不舍伤及性命,留有余地改过自新?”
秦如一点点头。
沈嘉禾倒觉得不去赶尽杀绝,这种法子只会留有后患。
王文对于断臂之事倒是也没什么怨恨,眯眼回忆道:“此事是我咎由自取,秦庄主着实帮了我许多。江湖事我已难再插足,他便帮我寻了个书馆的活儿来做。我虽是贼,却也是读过书的,习惯独臂之后,便学那些书生写了些杂书,不曾想竟意外受了欢迎。”
沈嘉禾挑眉,“所以,你的笔名就是小兰花?”
王文郁闷道:“我笔名本来叫‘天星七斗照汉河’很霸气的好么。谁知道习惯画上个兰花草,我就莫名其妙被称为是小兰花了。书馆的老板也说这样朗朗上口,硬是给我改了。”
沈嘉禾:“……”
还不如小兰花呢。
王文絮絮叨叨抱怨道:“当初我做贼的时候,名号明明就是‘妙手空空’,结果江湖上都传我的名号是小兰花。他们才叫小兰花呢!”
沈嘉禾纳闷,“你当贼的时候就画兰花,怎么隐姓埋名还画兰花,不怕被查出来么?”
“啊,那倒没什么。”王文道,“我断了一臂,而且做贼时都爱用易容术,谁会以真面目示人,平时也就在书斋里呆着很少出门,他们只当是巧合,除了几个月前……”
他顿了顿,摇头道:“没人发现我。”
沈嘉禾眯眼打量,慢条斯理问道:“既然无人发现,你怎么会被关在这里?”
王文垂眸,沉默半晌,却是沉重地叹了口气,“我前阵子收到封书信,约我在启城会面。我恰好要来启城采风,便过来瞧了瞧。谁知半路竟被人打晕扔进了一个房子。我醒来,便见房中有一具尸首,而我手中握剑,墙上还有血画的兰花。乾坤庄的人闯了进来,见我呆然,不由分说便将我押到了这官府里。算一算,也过了许久。”
沈嘉禾不置可否,闲适地说道:“既然你是写书的小兰花,那我们做个交易吧。”
王文一愣,问道:“什么交易?”
沈嘉禾从篮子中拿出笔墨纸砚递了进去,平淡道:“你把新书写了,我去帮你查出是谁在假扮着小兰花诬陷你。啊,对了,还有你坑了两年的下半本。”
王文:“……”
王文:“……不是,我都入狱了呀。”
都蹲大牢了,怎么还要写书。
沈嘉禾无动于衷,“反正你入狱也无事可做。顺带在这个绢帕上签个名。”
王文傻愣愣地照着她的话在上面画了个兰花,随即反应过来不对,晓之以情动之以理,“这位姑娘啊,你看这个烛火才一根,伤眼睛的。”
沈嘉禾点头道:“等会儿我会跟狱卒说给你的牢房点上二十根蜡烛的。”
王文:“……”
王文:“……二十根?”
要让他当整个牢房最亮的一颗星么?
沈嘉禾以不容抗拒的态度起了身,平了平衣裳,似是想起什么,随意问道:“对了,你可知晓其他盗贼的姓名?”
王文犹豫一下点点头道:“最近的小辈是不太清楚了,若是从前的都还知道。”
沈嘉禾便问道:“你可听说过徐玮泽这个姓名?”
王文思索一番,摇头,“不曾听说过。偷过什么东西?”
沈嘉禾答道:“剑谱。”
王文想了想,回道:“剑谱的话,或许那人不是同我一般的盗贼。”
沈嘉禾略感兴趣,“怎么说?”
王文答道:“偷剑谱是忌讳。容易惹来麻烦不说,难辨真假,还很难转出手高价卖掉。没有贼喜欢费力不讨好。”
沈嘉禾轻哼一声,若有所思道:“说来也是。”
沈嘉禾随意同王文扯了两句,便带着秦如一离开了大牢。
不久,有一男子从阴影处现身,提着个竹篮慢慢走到王文的牢前,低声道:“不错。”
王文垮下身子,长出口气,道:“不是我说,丞相明明知道我不是通缉令上的那个小兰花了,把我关在这里到底要干什么?还查出我的旧事,要我同他闺女讲。也不知道顺不顺利,我瞧着丞相家的这个千金不像是好糊弄的样子。现在讲完了,是不是可以把我放回去了?”
那男子摇头,平淡道:“小姐在启城不过是恰好。通缉令之事丞相自有安排。”
王文无奈瞥了他一眼,揉着太阳穴道:“我总不能关在这里一辈子吧。我做什么呀?”
那男子从竹篮中掏出一沓白纸,从牢笼的缝隙中递了过来,“安心写书。”
王文:“……”
那男子从怀中掏出一张纸条,递了过去。
王文纳闷道:“这是什么?”
那男子回道:“夫人想看的题材,你可以选你感兴趣的写。还有你坑了没写完但夫人想看的书,丞相已经贴心地帮你整理好了。”
王文:“……”
丞相这一家子都是些什么人啊!
他不要这种贴心啊!
那男子提起竹篮,想起什么,问道:“徐玮泽是谁?”
“你怎么也问?”王文看着书单生无可恋道,“我哪知道是谁。要知道早就同她说了。”
那男子微侧头,思索一番,“什么人会偷剑谱?”
“武痴,武疯子吧。”王文随意道,“反正偷学其他门派的武功,不是什么正派的人。”
男子提着竹篮,从大牢走出,微微仰头,被阳光刺得眯起了双眼。
恰在此时,一把长剑悄无声息地贴在他的脖颈,仿佛他微微一动便会划出一道血痕。
他手指轻动,似是要做什么,却忽然听到沈嘉禾的声音。
“在外面等你这么久,你可总算出来了。”
他安静了下来,站在剑下一动不动。
沈嘉禾站在秦如一的旁边,瞧了瞧那男子,面孔极是陌生,但背影却瞧着有些眼熟。
她慢条斯理问道:“你同小兰花说些什么呢?”
那男子喉结微动,换了个声线,沙哑着声音问道:“你知道我在?”
若单是沈嘉禾自然意识不到有人藏在这大牢中,但秦如一却能感应得到,还拍了拍她的肩,示意过她。
于是沈嘉禾便觉得之后的事情有些蹊跷了。
因为太过顺利,反而显得有些假。就仿佛是有人授意一般。
“在不在倒是其次。说实话。”沈嘉禾轻叹口气道,“小兰花说的那段离奇入狱实在浮夸的很,难怪他写探案的话本总是卖不出多少。”
那男子:“……”
沈嘉禾看向他,冷声问道:“所以呢?你是谁?又是听了谁的命令?”
那男子低头看她,脖颈即便被划出血痕也好似无所谓一般,轻声说道:“我是谁听命于谁都无关紧要,总之不会是在害你。”
然而他说着这话,却径直出了手攻向沈嘉禾。
秦如一将沈嘉禾一把揽在身后,举剑袭向他,却因为失了准头,仅是划破了他的衣裳。
他不恋战,飘扬后撤几步,便跃上房顶,几个纵身,消失不见。
沈嘉禾拉住秦如一要他不必再追,神色略显复杂。
秦如一察觉不对,问道:“怎么了?”
沈嘉禾支吾道:“他……好像是冲我来的。”
沉默了一瞬,她继续缓缓说道:“刚刚划破他的衣裳时,我瞧见他怀中露出了一个信封。”
信封的右下角是丞相府特有的莲花标识,而莲花旁还有她写回信时不小心印上的污痕。
那是她丢失的家信。