第章 塔兰部落少族长(1 / 1)

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李进自来到凤翔之后。从来没有象现在这么爽过,作为凤翔第一支骑兵部队的将领,还有什么比部队得到好马更让人快乐呢?刚刚领主大人派人通知他,五百匹乌桓上品战马已经到了凤翔。

对于骑兵而言,战马就是最好的伙伴!

乌桓族此次为了完成与凤翔的第一笔交易,派出的人手达到八百余人,所有人都是一脸疲态,可见从幽州到青州的这段旅程并不轻松。如果仅仅是赶马倒也用不了多少人手,只是这次的500匹乌桓上品战马怎么着都是一笔巨大的财富,一路保驾护航才是出动这么多乌桓战士的真正原因。

领头的是个叫扎鲁的乌桓人,三十多岁的精壮汉子,一身起伏有致的腱子肉似乎颇有些不满被衣服拘束,挣扎着想要突围而出与大自然来个亲密接触。塞外儿女的剽悍,在扎鲁身上显露无遗。

闻听得乌桓族人到来,柔然不顾大腹便便行动不便,急急地前来与族人相会。当看到领头的是扎鲁时,柔然更是惊喜交集。

“哥哥,怎么是你来了!”柔然没想到,上次来谈判的是乾罗叔叔,这次送马来的则是自己的亲哥哥,不由得急行几步扑到扎鲁的怀里。喜极而泣。

扎鲁将柔然轻轻搂着,咧开大嘴笑道,“都快要当妈妈的人了,还这个样子。上次乾罗叔叔回来后,哥哥就接了这趟差事,就为了看我们的小柔然一眼呢,还有多久?”

扎鲁说着,轻轻将柔然从怀中挪开了一点,盯着柔然隆起的小腹,关切地问着。塞外儿女的豪情与细腻,此时在扎鲁身上完美地体现了出来。

“照时间来看,还有一个多月就要生了。”接话的是鞠义,刚才柔然与扎鲁兄妹相认时,鞠义只得在一旁规规矩矩地站着,这会终于有机会说上句话。

扎鲁似此时才看到鞠义,向柔然笑道:“鞠义这厮有没欺负你?有就说一声,哥哥为你作主,咱们塔兰部落的柔然可不是好惹的。”说着,还故意用相当不善的目光扫视了鞠义一眼,搞得某人好不尴尬。

柔然这才破涕为笑,转眸温柔地瞟了鞠义一眼,吃吃笑着却不说话,眼中的柔情蜜意已是呼之欲出,算是间接为鞠义平反。

阿牛此时也到了现场,虽说自己一城之主的身份被无视颇有些无趣,但某城主也不以为忤。阿牛性子本就随和,何况柔然与扎鲁兄妹重逢,在旁边站一会又没什么大不了的。

还是柔然最先醒悟过来,拉着扎鲁与城主见礼。

“阿牛大人,刚与舍妹相见,倒是怠慢了大人。尚请见谅!”扎鲁虽然形貌粗豪,但既然是柔然的兄长,也就是塔兰部落的少族长,当然不是不懂得礼数。于私,阿牛是妹夫鞠义的主公;于公,凤翔是塔兰部落重要的合作伙伴,扎鲁怎么着也不敢对阿牛不敬。

“亲人间久别重逢欣喜一番,乃人之常情,我也是刚到不久,少族长这么讲倒显得阿牛小气了。”某城主洒然一笑,邀请扎鲁到城主办公室稍息。物资的交接工作,自有陈宫与乌桓族人进行。

凤翔升级为一级城市之后,阿牛有了专用的城主府,但那建筑物的建设周期较长,到现在为止某城主还只得将就着在城主办公室办公。事实上阿牛对自己长期停留的办公室已经有了一些留恋,乍一下让他换地方,貌似还真有些不习惯。

办公室内,阿牛与扎鲁相对而坐,早有人捧上香茗。

“幽州到青州千里迢迢,少族长这一路辛苦了。这茶叶是上次州府里送来的上等货色,阿牛一直不大舍得饮用,今天少族长远道而来,这茶正好派上用场。”阿牛言罢抿了一口,状极陶然。

扎鲁听得阿牛如此讲,也有样学样大大地喝了一口,几乎险些被滚烫的茶水烫着。皱眉回味了一番之后,扎鲁讪笑道:“虽说是好茶,却不及我们草原上的烈酒来得爽快,不过还是得谢谢阿牛大人。”

草原儿女不善矫揉造作,这一点在扎鲁身上有着明显的体现。阿牛对扎鲁的直爽大有好感,闻言道:“这倒是阿牛疏忽了,塞外儿女好饮,不知道我们凤翔特产的百花酒可对得上少族长的胃口。晚点我会派人送些到少族长营内。”

塔兰部落八百多战士到来。凤翔的客栈安置不了如此多的人,好在扎鲁也不以为意,塔兰部落的战士尽皆在城外安营扎寨。实际上扎鲁还有其他考虑:这么多全副武装的战士如果安置在凤翔城内,只怕会引起一些不必要的担心,这位少族长显然粗中有细。

“百花酒!!那扎鲁先行谢过了!”某少族长一听到是百花酒,眼中立时热烈了起来,神州十大名酒的名头,对于扎鲁有着相当强悍的吸引力。

阿牛不由得莞然,两人又是一番寒暄之后,扎鲁终于讲到了运输的问题:

“阿牛大人,此次我们从幽州出发,一路上餐风宿露到现在才到了凤翔,从人力、时间上来看,为了完成本次交易颇费了些周折。路上还遇到了好几起强盗,虽说我带出来的战士都是草原上的健儿,但还是折损了几十人,而且回程的时候也涉及一个大量货物运输的问题。对于交易方式,想与阿牛大人再合计一下呢。”

扎鲁说话时颇有些不自然,事前阿牛与乾罗谈判时已有了决议,现在再提出不同意见貌似有些不合情理。只是从幽州贩马到青州,人力上的耗费实在过于巨大,与其这样,塔兰部落还不如将马匹运到后另择买主来得划算!

某城主一副非常为难的模样,使得扎鲁有了更深的负罪感,接着说道:

“扎鲁也知道现在提出异议有些不合情理,凤翔城虽号称天下第一城,恐怕也不大方便将货物运到幽州交易。只是阿牛大人应该也清楚,扎鲁此次如此讲话,实在情非得已,事实上,上次乾罗叔叔回到部落后就为此事被父亲大人责备了一番,但既然承诺过交易的事情,我们塔兰部落是不会赖账的,这次扎鲁亲来除了想见见柔然,另一个使命就是想与大人沟通一番,看能否将交易地点改在幽州。”

“如果阿牛大人能应允,战马的价格我们愿意再作出些让步!”说完。扎鲁炯炯的目光直盯着阿牛,状极期盼。

某城主肚子里的肠子几乎笑得抽筋,事实上阿牛早已预料到乌桓人会对此提出异议,走陆路运输确实是件麻烦事情。这次塔兰部落派少族长亲自出马,可见对这件事情的重视。

“少族长所讲的虽是事实,但要以降低马匹价格换取交易地点的变更,阿牛认为。。。不好!”阿牛正容道。

此言一出,扎雷的心立时沉入了谷底,失望之色溢于言表。正思索着是否提出中止以后的交易时,阿牛的声音再度响起。

“贵部落为此次运输马匹付出的努力,阿牛深表感谢。我也深知运输不易,凤翔与塔兰部落如果想要保持长期合作,首先就得解决运输问题,否则贵部落恐怕无法长期承担千里运送的任务。不知阿牛所言可对?”

“正是,大人的意思是?”扎鲁有些迷糊,对面这位声名远播的异人领主刚刚才否决了自己的提议,现在说这些又是什么意思?

“我的意思是:交易的地点可以改在幽州,运输的问题可以由我凤翔承担,但马匹降价就没必要了。刚才我讲不好,就是指降价。”某城主笑道。

扎鲁大喜,貌似刚才被这位城主大人捉弄了一番,不过如此喜讯显然足以让这厮生不出一点怨念。想到临行前乾罗叔叔一再叮嘱小心中了阿牛的“圈套”,扎鲁立时一个激灵。

运输的问题阿牛一口就应承了下来,甚至不要塔兰部落作出降价的让步,这样的事情只能解释为天上掉馅饼,阿牛到底葫芦里卖的什么药?一番思量下来,扎鲁背心立时冒出一身冷汗。

“阿牛大人如此通情达理,扎鲁感激不尽。只是运输的事情既然凤翔承担,没理由我们塔兰部落不作出一些表示,大人有什么要求还是明讲吧。”扎鲁硬着头皮问道,脸上的表情就好象即将赴刑场的死囚一般。

阿牛一声轻叹。“阿牛若是不要些好处,恐怕少族长不会放心的。这样吧,少族长可否派些人护理战马?贵部落的战马,当然是乌桓人最为熟悉,如果能应允此事,阿牛就心满意足了。”

“就这么简单?”

“就这么简单!”

扎鲁原本一颗悬在嗓子眼的心,立马落回到肚子里,一声长笑后道:“这有何难?这次我就留下十名族人,为大人打理战马的喂养。阿牛大人盛情高义,扎鲁总算明白了大人的领地为什么能成为天下第一城,不愧是我们塔兰部落的朋友!”

“少族长的妹夫是我们凤翔的人,凤翔与塔兰部落本就不是外人,此许小利算得了什么?我们汉人有句欲话:路遥知马力,日久见人心,相信以后少族长会明白,凤翔是塔兰部落真正的朋友!”

“其实,已经是了!”扎鲁道。

扎鲁与阿牛对视一眼。同声大笑起来。

天知道某城主现在心里是如何一个美法,虽然阿牛拒绝了塔兰部落主动降价的提议看似有些吃亏,却收获了塔兰部落的友谊。长远来看,当然后者更为重要!

因着柔然的关系,凤翔好不容易与乌桓族塔兰部落搭上了线,但这份关系要想稳固下来,并非一件容易的事情。与乌桓族展开长期的贸易联系,对凤翔城有着极为重要的现实意义,乌桓的战马无论凤翔自用或转手倒卖,都能为领地带来巨大的利益。

既然是交易,当然只有“双赢”才能保证交易的长期性。事实上,阿牛在上次乾罗的谈判中,已经将战马的价格压制在了一个相当低廉的水准上。如果价格再降,塔兰部落在这样的交易中赚不到太大的利润,合作的长期性是无法保障的。

某城主看似非常“无奈”、“临时起意”地向扎鲁讨要一些马夫,其实也是蓄谋已久。虽然凤翔也有马夫,但与从小与马匹打交道的乌桓人相比,能力上的差距是明显的,现在凤翔的马夫中最高级的便是牛黄,但其技能水平也不过是中级马夫而已。

而扎鲁留凤翔的十名族人,无一例外都是高级马夫!凤翔城的养马场很快建立了起来。

“对了,阿牛大人准备如何解决运输的问题?”扎鲁高兴归高兴,对于这些技术性的细节还是没忘了关心一番。

某城主淡然一笑,只是把扎鲁带到舶来镇的码头上。

“凤翔城靠海,水军正在组建中,我准备以后通过海运解决运输的问题。凤翔的粮食、武器等交易物资将通过船队运到幽州,只不过具体在哪个港口尚须商榷。贵部落只需要将马匹赶到港口即可交易!”

“如此一来,我们今后的合作将变得容易多了!我们部落在北平城有马店,北平东南方百余里就有个名为太子港的小港口,以后就在那里交易如何?”扎鲁终于放下心来,同时对凤翔的实力又多了一份认识。

“可以。可惜我们的战船现在还没能造出多少,否则这次的交易物资就可以直接从海路运过去,也省得贵部落如此劳顿呢。”

“哈哈,谢过大人了,这次能顺利地达成使命,扎鲁已经很满足了。此次回去后我一定会向父亲大人禀报,凤翔的阿牛大人。是值得交往的朋友!”扎鲁开心地笑着,象是忽然想到了什么,接着问道:

“青州到幽州虽有海路可通行,但海上风浪难测,想要顺利地航行并不容易,其凶险程度比起陆路更甚。阿牛大人难道对此不担心吗?”

不得不说,这个扎鲁很有些“好奇宝宝”的天赋,不过阿牛也没打算让他知道凤翔根本视风浪如无物,金色鲤鱼的神奇之处岂是扎鲁这样的草原男儿能够想象的!

回到凤翔,陈宫已与扎鲁的下属完成了马匹的清点交接,五百匹战马已经交付李进的骑兵部队使用。

出乎阿牛意料之外的是,或许扎鲁觉得阿牛值得交往,或许因为凤翔并未在承担运输问题后使塔兰部落作出让步,扎鲁让人从乌桓战士的座骑中挑出了十匹优质战马,赠送给了凤翔。

这十匹战马比起交易的500匹战马质素更高,在中原堪称神骏,即使有钱也未必买得到,这份礼物不可谓不重。更为重要的是,有了这十匹优质战马,凤翔的武将座骑也得以“换装”!

向扎鲁表示感谢之后,阿牛派人让凤翔的各支部队的带兵武将找来,当宣布可由他们自由挑马之后,现场又是一片欢腾。对于武将而言,好的武器、盔甲、战马不仅能使战力提升,更能在战阵交锋的关键时刻多些保命的机会。

第一个挑马的是赵雪,一匹通体雪白的骏马被赵雪挑中,这位小mm听说有战马可挑,蹦蹦跳跳地就过来了。虽说赵雪还不是阿牛属下武将,更谈不上带兵,但对于赵小妹的优先权,貌似没有人会说一个不字。

接下来李进、高顺、鲁汉、甚至蒋钦各自挑选了一匹中意的战马,各自欢喜不已,伤势未痊愈的狄云也有份,不难看出某城主对这位“凤翔军校”迄今为止最出色武将的偏爱。

鞠义却是没挑,这位仁兄是塔兰部落大人的女婿,自然不会有缺乏好马的窘迫。

扎鲁见到凤翔诸将的反应后也十分高兴,见阿牛没有挑马,只道某城主眼界高、看不上这些货色。转身吩咐从人牵了一匹通体漆黑如墨高大神骏的战马过来,看得凤翔诸将个个面露饥渴之色,这匹马,实在太过神骏!

扎鲁接过缰绳,大手抚摸了战马一阵,脑袋凑近马首又是一番“耳鬓厮磨”,状极不舍。随即一脸郑重向阿牛讲道:

“阿牛大人,这匹‘墨风’性情驯良颇通灵性,可日行八百里,乃我的爱骑。今与阿牛大人见面没什么拿得出手的见面礼,所谓宝马赠英雄,扎鲁就将墨风赠与大人!”

阿牛一愕,旋即向扎鲁深深一礼,“少族长如此盛情,确是将阿牛看作朋友,既然如此,阿牛却之不恭!”

某城主终于有了一匹让人侧目的骏马,事实上阿牛此后骑着“墨风”出行时,回头率高了不知凡几,只不过太多“倾慕”的目光并不是瞄向某城主罢了。(未完待续,)

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