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全大昌最有钱、日子过得最奢侈的是三种人,河工、盐商和海商。
河工吃的是国库,盐商掏的是每个百姓的腰包,而海商则专挣有钱人的银子,卖的是个新奇,比起前者,海商的银子,倒还算干净。
现如今,河道上被李资一顿整治,河工抓的不少,杀的不少,便如盐商们将林如海唤做阎王爷一般,那些河工何尝不是将三皇子当成了三阎罗?虽现在李资已经没有日日守在河道上了,但规程已经定下,且又有于长笺这油盐不进的老儿管着,是以河工们虽看着海量的银子在眼前,却再不敢可劲儿的捞。
而盐商这边,更是连财路都要断了,一个个人心惶惶,也唯有海商,虽利润极高,挣的却是良心钱,倒还能安安稳稳的过下去。
王会长介绍给欧玉泉的海商名为刘湘,名字极为普通,但人却风采逼人,儒雅中带着豪气,上唇两撇小胡子,更添几分沉稳霸气,是让人一见便为之心仪的人物。
听完王会长的介绍,刘湘也料到了他们的来意,似笑非笑的看了王会长一眼,漫声道:“王老哥这样可就没意思了啊!”
王会长苦笑道:“老哥也知道这事儿做的不地道,可是老弟啊,老哥以后还要过活呢……”
欧玉泉不待他说完,便截断道:“听闻刘老板做的是海上的生意,现在突然将手伸到咱们盐商这边来,怕是不妥吧?”
刘湘淡淡的看了他一眼,道:“早就听说盐商霸气,几乎是分疆裂土、划片而治,甚至下令南地之民不得买北地之盐,今儿一见,果然是名不虚传啊!咱们海商可没有盐商这份气势,只能见缝插针,哪里能挣银子就到哪里去,倒是让欧老板见笑了啊!”
见两人说话都带上了火药味儿,王会长苦笑道:“大家都给我个面子,坐下来好好说,买卖不成仁义在嘛!”
刘湘笑笑,低头把玩一阵手上的祖母绿的扳指,才又抬头道:“小弟向来不喜欢那些虚头巴脑的东西,咱们明人不说暗话——不是小弟不讲义气,而是盐署开的价码太高。两成入,六成出,只需将东西转运到几大城市,一开张就是数倍的利润,而且拜诸位所赐,眼下盐市正空虚的很,而小弟以六成价格出盐,几乎立刻就能打开销路,不是专商,胜似专商,日后自是财源广进,更何况……”
他顿了顿,笑的高深莫测:“这次,小弟也算是帮了朝廷的忙,帮了林家的忙……这人情可是多少银子也买不到的。”
末了望向欧玉泉,嘴唇微挑:“欧兄哪来的信心说服小弟,让小弟放弃这大好的财路?”
欧玉泉淡淡道:“既然在商言商,欧某的信心,自然还是财路二字!”
“哦?”刘湘眼睛一亮,态度认真起来:“欧兄有更好的财路介绍?”
欧玉泉道:“金山银山就在眼前,就看刘兄肯不肯伸手去拿了。”
刘湘抱拳道:“请教欧兄。”
欧玉泉道:“眼下小弟等人正与盐署斗法,想必欧兄也知道。现在九成的盐都在小弟等人手中,唯独只剩下欧兄手上的一笔。只要欧兄将它在手里扣上几日,一切就迎刃而解……”
虚虚的向京城方向一抱拳,道:“介时朝中自有人说话,朝廷自会重设专商,小弟可以做主让欧兄在其中分一杯羹,虽一样是卖盐,但是否专商,这里面的区别……欧兄不可能不清楚吧?”
说完笑道:“这笔财路,比之金山银山如何?”
刘湘拍了一下手掌,道:“好!何止是金山银山,金山银山有穷时,这条财路却是取之不尽用之不竭!”
欧玉泉双目一闪,正要说话,却听刘湘话音一转,又恢复到兴趣全无的模样,道:“只可惜,金山银山虽好,却是远在天边。刘某人向来目光短浅,只看得到近在眼前的东西……”
笑笑道:“若是欧兄拿不出什么有诚意的东西,以为就凭着几句话就能打动小弟,那就错了!”
摇头道:“而且,小弟很怀疑欧兄能拿的出比盐署更大的诚意来。”
见二人面面相觑,刘湘起身道:“小弟还忙着起货上船,两位,若没什么事,小弟就不多打扰了。”
又对王会长道:“若是王老哥过得不顺,可以来广东找小弟,小弟可以介绍门路,让王老哥买船出海。”
看着刘湘潇洒下楼的背影,欧玉泉又觉得脸上的伤口开始一抽一抽疼……
最后一笔,就剩下这最后一笔……
为山九仞,难道真的要功亏一篑不成?
就差这最后一笔,食盐就全部掌握在了他们的手中了,便是林楠,为了不激起民愤,不引起大乱,也只能乖乖低头认错……
想到那个嚣张狂妄的少年,欧玉泉心里像有一条毒蛇在噬咬,他这辈子,还没被人这样侮辱过,便是上头那位爷,见了他也是客客气气的,那个狂妄的小子,凭什么这么欺他辱他?
就差这最后一步……
若是输了,他的计划全盘落空,日后没有了大笔的银子上供,他便是不沦为弃子,也将成为可有可无的小卒,这让呼风唤雨惯了他如何能够忍受?
若是赢了,不仅日后财源滚滚,更能狠狠打击林家父子的气焰,在主子面前风光一把,地位更进一步……还有那个嚣张的小子,也让他在自己面前,再也嚣张不起来!
猛地一咬牙,一握拳,快步追了上去:“刘兄,欧某想和你单独谈谈……但是在此之前,欧某要先验验货。”
刘湘耸耸肩,道:“好啊,东西正在装船,欧兄有兴趣,尽可一包一包的验看。”
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两人的生意达成的很快,倒不是欧玉泉性急——他倒是还想拖一拖,可是刘湘却没这个耐心。是以就在当天,欧玉泉几乎是一包一验的将大批的盐搬上了自己的船。
天香阁内气氛热烈,一众盐商围着欧玉泉恭维不绝,倒把王会长冷落在一旁。
“多亏了欧老弟力挽狂澜啊,这次林家那小子可没招了吧?”
“就是,现在连最后一批盐都在我们手里了,他还能怎么着?”
“我们现在安心等着他来给我们磕头谢罪就行了,哈哈哈哈!”
“不过林家到底势大,等他真来了,也不能太不给他面子……”
“是啊,该给的台阶还是要给的……”
正讨论的火热,忽然外面猛地冲进来一个人,气喘吁吁道:“不好了!不好了!盐署、盐署……”
欧玉泉心里咯噔一下,大步冲了上前,急切道:“盐署怎么了?”
那人喘道:“盐署、降价了!盐署的盐降价了!”
“什么?!”
“这不可能!”
“盐署怎么会还有盐卖?”
“他们的盐不是都被我们买光了吗?”
“……”
欧玉泉伸手止住他们七嘴八舌的问话,道:“降了多少?”
来人伸了五根手指头出来,欧玉泉松了口气,道:“五成?”若是只降了五成,倒有可能是盐场那边又送了新产的盐过来,撑不了几天。
来人点头,哭丧着脸道:“是五成,不过……是原来价格的五成……”
现在的价格是原价的五倍,若是原价的五成……
“这不可能!”欧玉泉脑子乱糟糟的仿佛变成了一团乱麻,语无伦次:“这怎么可能?这绝对不可能……他哪来的盐?他怎么可能还有盐……”
原价的五成,岂不是要被人抢疯了,若是盐署没有足够的盐,怎么可能做出这种决定?可是,他们怎么可能还有盐,自己的情报不可能出错啊!难道、难道是林如海?难道他私藏的盐不止那么一仓库?这也不可能,他怎么可能料到数年之后的事,提前藏了那么多盐……
他尚且如此,剩下的盐商更是如丧考妣,脸上的血色尽退——盐价降到原来的五成,也就是说,他们手里的资产,在这短短的一瞬间,就缩水了大半。且他们都惯了用手中的盐做保,去钱庄借贷,再买更多的盐,这次为了专商之事,每个人都竭尽全力,自然能借的钱都借了。
更有为了买更多的盐,为了在未来的利益中占更大的份额,将房产抵押地皮都押了出去的,此刻连死的心都有了……
就这么短短的一瞬间,就从富可敌国的巨商,沦为普通的商贾,甚至已经倾家荡产……多少年积累的财产,就这么一下子付之东流,让人情何以堪!
房中静的落针可闻,一个个盐商颤着唇,你看我我看你,却没有一个人能开口说话,却在这时,又有一人冲了上来,道:“老爷,老爷!不好了!”
又是一个不好了,吓得众人心惊肉跳,等看清来人,又松了口气——幸好不是自己家的。
只有汪老板脸色又难看了几分,上前沉声喝问:“什么事大呼小叫的?还有点规矩没有!”
来人抹了抹头上黄豆般大小的汗珠,道:“刚刚老黄回来了,说……”
汪老板一听老黄两个字,心里便是咯噔一下:“说什么?”
来人道:“说,说昨儿晚上接到老爷您约定的信号,就赶紧把船沉了……这会儿已经赶回来,问老板您有没有事……”
汪老板顿时觉得一阵天昏地暗,牙齿抖得咯咯作响,半日才说出话来:“你说什么?船、船、船……船怎么了?”
“船沉了啊……”
汪老板一口鲜血喷出,瞪大了眼直挺挺的倒了下去……
船,沉了……
盐,没了……
他的全副家当,都化成了滔滔江水……
留给他的,只有拿盐、拿房子、拿店面抵押借来的一屁股的债……
就是卖儿卖女,也还不清啊!
看到他这幅模样,一众人不免升起兔死狐悲之心,吩咐人找大夫的同时,也心生警惕——说是看了约定的信号沉的船,也不知是巧合还是……
顿时冒出一身冷汗,正要令下人去传急信,忽然又有脚步声催命般的响起:“老爷,老爷,不好了……”
这次的消息丝毫没有出乎众人的意外,依旧是船沉了……
又一艘船沉了……
而后是第三艘、第四艘……
已经没有人去试图传信,因为现在即使传信,也没有用了——这些船都不是刚刚才沉的,事情都出在昨儿晚上或今日凌晨,只不过消息今儿才传到罢了……
半个时辰之后,厅中几乎没有一个能站得起来的人,一个个失魂落魄,恍如一群丧家之犬,有人嚎啕大哭,有人捶胸顿足,有人老泪纵横,也有的麻木呆滞……
“完了,全完了,全完了啊……”
“我好恨啊!我好恨啊!我好恨……”
“悔不当初,悔不当初……若是规规矩矩当了正经的盐商,虽然挣的少了些,也不至于落到这般田地啊……”
“人心不足蛇吞象啊!报应啊!”
“……”
******
林楠睡了午觉起来不久,便盐署见到了联袂而来的欧玉泉和王会长。
刚刚梳洗过得林楠,穿一身宽大飘逸的儒服,透过腾起的水雾,看那白衣黑发,和清美如同西湖山水般的容颜,浑不似凡人,林楠捧着茶杯暖手,低头嗅了嗅茶香,却一口不喝,淡淡问道:“想说什么?”
欧玉泉狠狠盯着他,道:“我只问你一句话,你让我死也死个明白……盐署里卖的那些盐,是不是我们的?”
林楠摇头失笑,道:“这话说的……盐署里的盐,自然是朝廷的,不过你若肯花钱来买,说是你的也无不可。”
欧玉泉怒道:“明人面前不说暗话,盐署中原本有多少盐,天知地知,你知我知!若是那些盐还在船上,你敢派人去弄沉那些船?”
林楠摇头道:“看,又说错话了吧?弄沉那些船的,不是各位老板自己吗?没人说在河边放几枚烟花犯法吧?”
欧玉泉伸出颤颤的手指指着林楠:“果然是你……果然是你……”
林楠轻轻嗯了一声,淡淡道:“没错,是我,那又怎么样?”
他此刻也懒得装模作样,不再是一口一个本官了。
“你……你……”
“自己太笨就不要怪别人,”林楠淡淡道:“不要别人说什么就是什么,居然把盐装到船上……也不想想,河道上,那是谁的天下。”
欧玉泉一口血喷了出来:“漕帮……”
他只想着只有盐在水上,才能威胁林楠,让他不敢轻举妄动,但是却忘了,河道,那是漕帮的天下,而漕帮,向来唯林家马首是瞻……那些盐要运上船,瞒的过谁也瞒不过漕帮,以那些人的手段,只需在半夜迷晕了船上的人,轻而易举就能将盐掉包,若是有内鬼在,就更容易了……
可是现在他就算想明白了怎么回事,也拿林楠没法子,那些被掉包的“盐”现在都已经被沉倒了水底,再也不可能重见天日,是真正的死无对证……
他猛地想起一事,瞪向王会长,道:“我记得这个主意,是王会长你出的吧?”
王会长淡淡一笑,道:“所以公子爷才说,不要别人说什么就是什么啊!”
径直从他身边越过,大大方方的站到了林楠身后。
欧玉泉难以置信的望着他:“你、你……”
林楠淡淡一笑:“没读过三国吗?庞统巧献连环计……活学要活用啊!”
“难怪你能凭空变出一仓库盐来,难怪盐署的盐怎么也卖不完似得……原来都是你!你……”
林楠淡淡道:“欧老板真是天真的可以,我父亲在扬州任职十多年,怎么可能在盐商中没有安插人手?前年杀了一拨儿,今年又杀了一拨,要乘机扶持个把人起来,也不算太难吧?”
他爹杀人,怎么可能半点儿针对性都没有?他爹借着耶律良才之事,刚宰了前一任的会长和会长候选人,才送了王会长上台。
又道:“你想知道的事,想必都已经清楚了,我就不多留你了。”
忽而一笑,道:“不过,我很好奇,你出了这个门,该朝哪个方向走呢?你花了你们家主子那么多钱,天下之大,不知道可还有你的容身之地?”
欧玉泉顿时如遭雷击,脸色瞬间惨白:“刘湘,那个刘湘……”
如果王会长是细作,那刘湘呢?那自己抵押的东西呢?刘湘答应自己三年之内绝不去动那些产业,只要他按时还清欠款,就将东西原封不动的交还给他,可是现在、现在……
林楠淡淡一笑,打破他最后一个妄想:“我可不认识什么刘湘,不过,我是讲信誉的人,你看,我说要让你们将吃下去的,一粒不剩的给我吐出来,就真的吐出来了吧?所以,欧老板和那个人的生意,自然还是作数的,那些田庄、酒楼、园子……我会一一派人接收……”
话音落,欧玉泉已经软软的倒了下去,虽然还醒着,但是整个人身上连半点活气儿都不见了。
林楠招了两个衙役进来,吩咐将人关到牢里去。
颜逸在一旁,目瞪口呆的看戏看到现在,一句话都没能说出口,直到现在才道:“这不太好吧……”这欧玉泉也不算犯法,拿什么罪名关他呢?
林楠耸耸肩,道:“罪名啊,审审不就有了?”
又道:“嗯,时辰也差不多了,我该走了!”
颜逸茫然道:“先生这是要去哪儿?”
林楠诧异道:“当然是回京啊,还能去哪儿?”
颜逸啊了一声,道:“先生这就走?”他很有点反应不过来,自己家这位先生,一路上优哉游哉的晃了十几天才晃悠到,谁想才到了不到两天的工夫,就三下五除二的将让他焦头烂额几个月的问题解决了个一干二净,在然后……就要走了?
林楠瞥了他一眼,很是不屑道:“不走留在这里陪你过年啊?”
颜逸道:“可是……”路上晃了十几天,结果到地方才两天就回,这也太……
林楠冷哼道:“可是什么?如果剩下这点手尾都要我来解决,还要你这个学生做什么?”起身出门。
颜逸无奈苦笑,跟着送到门口,欲言又止。
林楠看了他一阵,笑道:“可是觉得我行事太过张狂,要劝我收敛一二?”
颜逸点头,郝然道:“既然先生知道学生的心思,想必是学生多事了。”
林楠笑道:“我一向认为,有两种人,行事张狂些反而更让人放心,一是皇子,二是才子……我正好可算得上是个才子——当然,不管哪一类人,张狂到没边儿就是自寻死路了。”
四下望了一圈,诧异道:“那个家伙呢,怎么这个时辰还没过来?”
林全牵了马过来,道:“他让我转告大爷,说,有船不坐,傻子才骑马……还说京城再见。”
林楠咬牙骂道:“呸,不晕船有什么了不起的!”
林全很认真的点头道:“是的大爷,不晕船真的没什么了不起的!”
林楠气的没言语,翻身上马,一夹马腹,马儿轻嘶一声,冲了出去。
……
来时不情不愿、不紧不慢的林楠,回去的时候却是快马加鞭,只数日就赶到了京城,可是一到京城,听到的却是李资刚刚下江南的消息。
林如海轻描淡写道:“你从江南传信过来,让户部派人去取钱收帐,三殿下不知怎的得了消息,来拐弯抹角的问我,你什么时候回。所以我也拐弯抹角的告诉他,你已经在路上了……想必我的话说的太委婉,他以为你在去庄子窝冬的路上,就向陛下讨了差事,跑到江南算账拿钱去了……”
林楠听的目瞪口呆,看着他爹,半晌没能说出话来……