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八月初的望县,天高气爽。
入了夜,新月悄悄悬挂在碧树梢头,夜穹澄澈,繁星璀璨。有点寒意,稀薄琼华似轻霜,倾覆墙头。
“大官人,您太客气了,太客气了。”县衙的监牢里,摆了一桌酒席,全是上好的牛羊肉、琼浆坊的佳酿,牢头和牢卒连连道谢。
送这些来的,是贺提,贺家的大少爷。
贺家算是望县的富。
和其他地方的富商相比,可能家财没那么多,在望县却是往其他商户望其项背。就是黄兰卿家,也输贺氏一大截。
贺氏父子长得高大,看上去很不好欺负,旁人先敬重他们三分。而他们为人豪爽大方,行事又磊落光明,县衙上下都收过贺家的好处。
就是这些小牢头和牢卒,都拿到贺家的钱财。
贺提亲自来了,那就是财神爷驾到,这些俸禄低微、又捞不到什么油水的牢卒,简直奉若上宾。
“应该的。”贺提笑笑,“我两位表弟关在这里,辛苦几位照看一二。几杯薄酒,不成敬意。”
牢头和牢卒们都愣下。
他们这时候才想起来,陈家和贺家是姻亲。
陈家地位不显,旁人说到贺家,不会主动提及陈家。这些牢卒们地位不高,见识也没那么多,一时间都忘记了这茬。
况且,贺提平日里也不与陈末人来往。
陈末人和陈央及出事,肯定是找陈家,不会找贺家。直到贺提点明了陈家二兄弟是他表弟,牢卒们才知道贺提今日登门的用意。
这个面子是要给的。
“贺大官人,您也要体谅我们。”牢头笑了笑,解释道,“陈家两位官人啊,是孟官人叫关进来的。县尊去了姚江,明日下午才回来,案子还没审,自然不好放人。不过您宽心,今夜歇在这里,比不得家里富贵舒坦,却是吃饱睡暖,不叫两位官人委屈。”
“多谢,多谢!”贺提端起酒,要敬众人。
众人连忙举杯,陪着喝了一杯。
“我这还有几食盒菜,若是方便,送进去给他们也吃了。”贺提指了指身后的食盒。
他带了很多食盒来。
每个食盒都是三层的,却只有两层放了菜,剩下一层没动。
牢卒们都有经验。
下面那层,肯定放了钱。
少说也有五两。
他们在这里做牢卒,每个月就二两银子的俸禄。能有五两银子的甜头,是很大一笔横财,牢卒们都心花怒放。
“我替您提进去。”牢卒殷勤道。
“那正好。”贺提笑道,“我就不进去了,我知晓规矩。”
牢头点点头,笑道:“贺大官人体恤我们。”
“多照顾照顾陈央及。央及表弟是读书人,别苦了他。”贺提又补充一句。
牢头和牢卒们就知晓,贺提今天来,主要是来关照陈央及的,而不是陈末人。
客气一番,几个牢卒把食盒提到了牢房里。
贺提陪着喝了两杯,就起身告辞。
他的目的达到了。
县令不在县衙,今晚肯定是不会审讯的,央及不用吃苦,贺提赶着回去,把这件事告诉他父亲。
县令没回来,所有的事情都办不成。
等贺提一走,牢头和牢卒们都顾不上吃喝,忙把几个食盒聚在一起,打开最下面一层。
果然,每层都放了二十两银子。
总共有一百两。
每个牢卒能分到八两多。
“贺大官人,真是大方啊!”有个小牢卒喜不自禁,搓着手道。往日得到好处,能有五百文就很好了,如今一口气这么多!
“你们做好本分,照看好陈家两位官人,往后贺大官人少不得你们的好处。”牢头笑道,“贺大官人可是出了名的知恩图报。”
“是,是。”大家都答应着。
牢头把银子分了。他自己抽了大头,剩下的牢卒每个人分得八两。各自将银子揣起来,心里安定,吃酒也更加开心。
正吃得高兴,门口站哨的衙役进来说:“沈家六少爷送几位送酒菜了”
牢卒们都愣住了。
“今日是什么日子啊?”有个牢卒回神,问了大家都想问的。
“这是来关照谁啊?”也有牢卒不明白。
牢头心里敞亮。
必然是因为今天关进来的那四个人的。
沈长青带着下人,也提了好些食盒,进来就笑眯眯和牢头牢卒们见礼,说了来意。
他也是来看陈央及的。
“陈央及是我四哥的挚友。”沈长青解释道,“听说他犯了事,我四哥急得不行,非要我连夜来看看。我便说,看牢的几个兄弟都是自己人,岂会为难央及兄弟?四哥吩咐,小弟也不敢推诿,只得前来叨扰。长夜漫漫,顺道送些酒食为诸位消磨光阴”
然后,他看了眼桌上,笑道,“那我来得真不巧,几位都吃上了。”
原来是因为陈央及来的。
方才贺提,也是来看陈央及的。
陈央及,陈举人的弟弟。
是不是陈举人有了消息?
要不然,大家都半夜特意来关照,是什么意思?
牢头和牢卒们心里猜测着,仍是客客气气把沈长青迎进来。
——*——*——
“八郎,你去杨老先生家里,找找央及。”晚膳过后快一个时辰,陈璟仍是不归,让李氏心里不安,让李八郎去找陈璟,“玉河巷第一家。你若不认识路,让清筠带着你。”
“玉河巷啊,我知道的。”李八郎道,“沿着河堤走过去,走到折弯的地方,坡下有片竹林。竹林后面,就是玉河巷,对不对?”
陈璟不在家的日子,李八郎一个人念书无聊,沿着河堤逛,去过那边。
“正是。”李氏道,“那你快去。你一个人走夜路害怕不害怕?若是害怕,你从西街过去,只是绕点路。”
“这有什么可怕的?”李八郎笑道。
他推开门,走了出去。
刚刚走到姜氏门口,只见大门吱呀一声,姜重檐走了出来。
姜府门口悬挂了高高灯笼,投下氤氲的光。姜重檐的脸融在晕光里,五官柔和,很和善。
可是李八郎对姜重檐第一印象不好,看到了,只是打了个招呼,准备错身而过。
“李兄,你可是出去找人?”姜重檐在身后问。
李八郎不想理睬他,继续往前走。走了两步,他蓦然觉得不对劲,回身,目光狠戾盯着姜重檐:“你偷听我们家讲话?”
两家院墙紧挨着。
若是有意,可以趴在墙角偷听。
李八郎只觉得恶心。
他对这邻居没有好感,下意识往最坏的地方想姜重檐。
姜重檐笑笑,丝毫不对李八郎的话动怒,道:“李兄误会我了。我正巧也要出门去逛夜市,偶遇李兄。我想,央及兄弟肯定还没有回来,李兄出门,必然是去寻他的。”
“你怎知央及没回来?”李八郎语气更加不善,逼近几步,“姓姜的,你这是何意?”
什么事邻居都知道了,有种被人偷窥之感。
居家没有隐秘,什么都被外人知晓,感觉是很糟糕的。
“李兄,小弟是好意,不忍心李兄四处乱找。今日中午,我和妩儿在琼浆坊吃酒的时候,正巧碰到门口有人打架,央及兄弟就在其中。他和另外三个人,把抓到了县衙。”姜重檐道。
李八郎脑袋嗡了下。
“胡说。”李八郎道,“央及不会闹事。”
“信与不信,全在李兄。”姜重檐笑了笑。
李八郎对姜重檐是不信任的。
但是这话有点可怕,李八郎懒得再同姜重檐啰嗦,沿着河堤,气喘吁吁跑到了玉河巷,去找杨之舟。
杨之舟上了年纪,睡得早,起得也早。
快到了戌时,杨之舟正准备睡下。
结果,明风进来说,陈央及的家人来了,说找陈央及。
“他没回去?”杨之舟愕然。
他出来,见了李八郎。
李八郎体力还好,只是跑得太快又太急,现在还有点喘气,给杨之舟见礼之后,立马问他:“央及没有在您这里?”
“他中午就回去了。”杨之舟蹙眉,“一直没回家?”
李八郎摇头。
他想到了方才姜重檐的话。
姜重檐估计没骗他,陈璟真的被抓到了牢里。
“去亲戚朋友家了吗?”杨之舟仍在问。同时,杨之舟也觉得不太可能。他和陈璟相处了半年,陈璟的性格,杨之舟很了解。
陈璟这个人,很恋家。他总说,家里只有嫂子和侄儿侄女,怕他们担心,平日里哪怕小事都要交代清楚。
他不可能大半夜不回家的。
只有一个可能:他回不去。
“我们邻居倒是说,晌午在酒楼门口,瞧见了央及与人斗殴,被抓到了县衙牢里。”李八郎浓密紧拧,“我还以为他同我说笑。现在想来,只怕是真的”
“有可能。”杨之舟却松了口气,笑道,“若不是关到了县衙,央及不会贸然让你们担心的。他那个人啊,最是替家里人着想。这样吧,让明风跟着你,去县衙牢里看看。”
他丝毫不当回事。
李八郎转念想到,陈璟说杨老先生从前是个大官。
杨之舟有这样的底气。他既然知晓了,应该会替央及做主。这件事,应该不会太为难。
李八郎紧紧拧着的眉头,松缓了几分。
“央及自小就斯文,断乎没有找事的道理,只怕是误会。”李八郎跟杨之舟解释,怕杨之舟觉得陈璟莽撞,“况且,他哪里会打人?”
杨之舟却哈哈笑:“央及斯文归斯文,却有几分烈性,事情到了他头上,他不会躲的。他不会打人?你却是挨不过他一拳。”
李八郎错愕。
他有点不太明白杨之舟的意思。
杨之舟也不再解释,喊了明风,让他跟着李八郎,赶紧去县衙瞧瞧。
“若是央及在牢里还好,就算了,大半夜的,别搅合了,明早再说。若是不太好,让金子初到我跟前来,我同他说说话。”杨之舟又道。
望县的金县令,名棹,字子初。
杨之舟怕陈璟在牢里挨打。
“小人知道了,老爷。”明风答应。rs