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1885年的奥匈帝国还是一个临海国家,看到法国报纸和意大利报纸连篇累牍的描述着中国出访舰队在直布罗陀海峡以西地区的示威性航行之后,奥匈帝国立刻也邀请中国舰队访问奥匈帝国在地中海沿岸的港口。
“阁下,您喜欢游轮么?”中国驻奥匈帝国大使提出了这么一个问题。
“您指的是私人游艇么?”奥匈帝国外长按照自己的理解来回答中国大使的问题。
“不是私人的,而是能容纳上千人的大型游轮。”中国大使明确表述了他所指的游轮,“如果您有兴趣的话,我想邀请您乘坐中国的游轮在地中海观赏美丽的风光。”
中国派到欧洲的并非只有军舰,四艘美丽的大型游轮也紧随其后。中国外交人员借着中国军舰在在欧洲引发的轰动,开始大量的邀请欧洲各大财团,各大银行的代表。与这些财经界人士一比,受到邀请的外交人员和军事人员反倒是少数了。
英国、法国、德国、奥匈帝国、意大利、奥斯曼,挪威、瑞典,这些欧洲主要工业国的代表携家带口的参加了这次盛会。
那些仆役,家眷,分散在四艘船上。正主们则集中在一艘两万五千吨的游轮的会议室内,公开发表演讲的则是中国央行行长王明山。
“尊敬的先生和女士们,大家好。我相信诸位此时或许更关心的是中国的舰队。从我这个央行行长的角度,我并不这么考虑问题。军舰再强大,可军舰是要花钱的。而在座的诸位却是挣钱的能手,而且我可以毫不夸张的讲,各国建造军舰的费用,很大一部分都是从诸位向国家缴纳的税金中而来。可以说,没有诸位的话,就没有欧洲那些军舰。我相信,在座的诸位都有这样的自信。”
王明山的话在一众大亨显贵里面引发了笑声,那是自豪的笑声。甚至有些不太能沉住气的家伙开始鼓掌了。
看着这些资本拥有者逐渐认同了王明山在此次发言中预设的立场,王明山才继续讲了下去:“肯定有人怀疑,我们此次派来军舰的目的是什么。是想搅乱欧洲局面?或者是更糟糕一些的,是在试图威胁某些国家。我认为在接下来的讲述中,我会让大家更清楚的理解中国海军存在的意义。不过我先定个调,中国海军从来都是保护者,而不是毁灭者。”
“先生们,女士们。大家都应该很清楚一件事,在大家大量使用有价证券,大量使用银行服务的当下,各种手续费是一种巨大的浪费。却也不是不得不采取的浪费。轻容我对此作出我个人的解释,在座的专家如果想提出反驳,那么就请等我说完之后再反驳好了。”王明山脱离了军事话题,直接转入他此行的目的。
“银行的风险在于,支票,汇兑,中间存在一个时间和验证的巨大支出……”王明山开始讲课了。
这时代的银行远程交易,要么就是携带汇票,支票,跑到异地支取。这是大银行才能承担的业务,因为这里面不仅仅有着异地银行是否有那么多现金的问题,还存在诸多验证的问题。在欧洲发生过太多次的例子,甲银行开出了他们承担的票ju,外地的乙银行根据这些票ju支付了这笔钱。当乙银行拿着这些票ju到甲银行去兑现的时候,发现甲银行已经倒闭了。或者那些票ju是假造的。
在当下的时代,有线电报在主要大国中普及。可有线电报的保密性不佳,滞后问题严重。这些都让银行的远程业务承担了巨大的风险,高额手续费也就在所难免。
“……先生们,女士们,当你们拥有了无线电报的时候,横跨整个欧洲的通讯变得非常轻松。在你们的支票开出去,在你们的客户在通过铁路、轮船、汽车,甚至是马匹颠簸在路上的时候,你们的消息就已经发到了那些要承担汇兑的银行总部里面了。当你们的支票和票ju在千里之外,甚至在亚洲和美洲要对兑换的时候,我可以向你们保证,那些远在千里之外,万里之外的客户屁股下面的坐垫还没暖热,你们的消息就已经越过了万水千山在极短时间里面进行了沟通。对那些诚实可信的用户而言,他们的利益可以得到最大的保证。他们可以享受到最好的服务。对于那些居心叵测的害群之马,无线电报就是照妖镜,让他们原形毕露,让他们的阴谋诡计被揭穿。而想做到这一切,无需交通工具,也无需上千里上万里的电报线,以及在电报线上工作的成千上万的人员,更不用支付给他们工资。两个人,两台无线电发报机就够了。每周七天,每天二十四小时,随时发报,随时回应。”
在座都是懂行的人,王明山这番吹嘘的确让这帮人感受到了极大的震动。通讯技术决定了很多行为,如果能够在万里之外进行快捷准确的通讯,整个商业活动必将以空前的速度强化起来。所有人都紧盯着王明山,如果目光能传导心头澎湃的热量,王明山大概就会在超高的温度下瞬间烧成熊熊的人性火炬。
王明山带着从容的微笑,面对着这帮人的目光,他继续说道:“在接下来的一周和更长时间里,这几艘船不仅让大家享受地中海的风光,看到非洲和欧洲海岸线上的美丽风景。这几艘船上的无线电设备还将让大家充分实验和体会无线电的可行与可靠性。之后的事情之后谈,现在我们就期待大家能够对这种改变人类生活的技术有更多亲身体会。”
在接下来的一个礼拜里面,游轮上进行着充分的享乐性航行。也是在这个礼拜中,放在大厅里面的电报组人员们每天得四班倒。各艘船之间,船和陆地上的站点之间,消息,俏皮话,承载了相信以及不相信的各种测试性无线电报一封接着一封。
各国的银行家里面,与中国最早打交道的就是英国银行家。对于这帮人而言,中国人的行动带来的冲击也是最巨大的。无线电报对于金融业的功效根本不用王明山来讲解。几百年的金融史积累了无数难题,而无线电报的出现可以解决其中相当一部分。无线电报的功能也不尽于此,它除了能解决问题,还能实现多少代银行家梦想过憧憬过却在现实面前不得不放弃的希望。
英国银行家自己召开了会议,伦敦股票交易所的董事还是牵头人。他冷静的扫视了一圈态度非常认真的与会者,这些与会者中曾经有不少人尖酸刻薄的嘲笑过中国外长王明山曾经提出的金融合作计划。而无线电的出场,让他们此时明白了王明山当时的计划是何等的保守。
伦敦股票交易所的董事问道:“先生们,你们还记得有多少之前与中国外长讨论的条款内容?”
那次的会谈没有谈成任何成果,除了争执还是争执。所以大家记住的更多的是自己关心的那部分内容,这些零散的内容很快就被汇总起来。
“在亚洲的英镑离岸中心,如果能够准确快速的传递信息,这条可以实现。”
“人民币在欧洲实现兑换也是可以实现的……”
“双方互设债券以及股票交易也可以实现……”
只要有了快速通讯的技术手段,很多曾经的笼罩在商业行为上的层层黑幕就被揭开,商业行动遇到的危险也因此大大降低。很多原本看着荒谬的行动,此时就变成了完全能够承担风险的投资行为,甚至是获利丰厚的优质投资行为。
开会的不仅是英国金融业,与会的各国金融家根据国家或者集团为单位,纷纷召开了自己的会议。法国银行团们情绪最高,“这下那帮俄国佬再也没办法轻易欺骗我们了!”马赛银行的董事长用手指点着桌子,一字一句恶狠狠和喜笑颜开的说道。
俄国那广袤的国土上有着无限的商机可能,而毛子那自古以来的商业信用又让无限的商机可能变成了无限的商机陷阱。无线电是无法摧毁陷阱的,但是无线电却可以用最高的效率戳穿陷阱。
“如果早有无线电的话,我们也不会有那么多人员死在俄国了!”巴黎银行的副行长长声谈道。毛子的商业行为简单直白,遇到骗局被戳穿的时候,不少有可能揭穿骗局的人就会无声无息的消失。虽然人命在资本家眼里是一种完全可以无穷再生的资源和工具,不过重复派遣人员是要降低效率滴。效率对金融业而言,比沙漏里面流淌的钻石粉末更加珍贵。
军事人员在此次会议中的比例最低,而且各国军事人员也是最具备向心力的一群。银行家们还能根据自己的商业合作与外国银行家充分勾结。军事人员必须以本国团体为界限。
英国海军代表是位少将,这位先生被舰队司令委派了勒令记者闭嘴的工作。因为工作执行的非常到位,所以英国报纸报道中国海军的行动,是在法国和意大利同行之后的事情了。而在这个空窗期,对记者们威逼恐吓的少将先生的资料被记者们深挖一番。少将从小到大的糗事,以及他家族的可以拿来攻击的东西在报纸上纷纷出笼。
所以少将先生脸上带着发自内心的不快,提出的问题也显得颇为迟疑,“中国真的会向欧洲提供无线电技术么?”
英国海军大臣曾经下达了死命令,无论如何都要弄到无线电技术。现在看,只需要等待,这技术大概就会如同熟透的苹果一样,从天而降。又如落在少将脑袋上的无妄之灾。
“走着看吧。”英国军事团队的看法很谨慎。