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“总算是活着回来啦！”伴随着这样的声音，商队当中发出了一阵阵的欢呼。那些原住民们这些日子一路枕戈待旦担惊受怕，在逃出生天之后立刻就宣泄起了一直积累的情感。
不过巴雷特在听到这喧闹的声音之后，转过身好没气地摇了摇头：“难道他们不知道我们昨天就已经进入勃兰登堡的势力范围了吗？居然等到这时候才反应过来，这算是什么事儿！”
勃兰登堡要塞作为阻隔文明与野蛮的第一道防线，它的构成不可能仅仅是一座坚固的堡垒而已。在这座要塞当中常年驻守着一支数量不少的骑兵部队，而他们日常都承担着要塞以北的巡逻任务。既是探查前方情报的游骑，又是戍卫要塞的一支重要机动力量。
有着这一支实力强大的骑兵队伍散出的警戒网，别说那些打劫过往商队的马贼了，就算是一般的游牧民部落也很伤南下生怕引起什么误会。在这个还未出现白左的世界里，文明社会的舆论还没有任何优待那些草原蛮子的言论出现。越世者杀几乎已经是诺汗王国军队的通用做法。要不是勃兰登堡要塞纪律严明，说不定就会有骑兵深入草原去砍人头混军功了。
在这种情况根本不用等见到勃兰登堡要塞，只要进入其一定的范围之后商队就绝不可能在受到马贼的威胁。不过即便是那些原住民冒险者们不懂这个道理，可博西领队这些常年在这条商道上已经有些年了，不至于连这点常识性的东西都出错。
不过巴雷特转念一想却是明白博西领队他们之前没打招呼的原因了：“应该是口说无凭！只有那高高飘扬的旗帜，才能够让那些一路担惊受怕的原住民安下心来吧！”
当然直到商队正式步入勃兰登堡的大门之后，所有人紧绷的神经才真正的放松下来。毕竟那高高的城墙还有上面巡逻的全副武装的士兵，才只能给经历了那一番险阻的人以安全感。不过一商队的地位依旧没能够获得在要塞当中留宿的资格，像是来时一样众人快速通过要塞随后在要塞南面的规划区内安营扎寨。
不过既然已经踏入了诺汗王国的领土，商队被袭击的危险自然也大大的降低。所以这一次官方所规划的宿营地，自然也不像勃兰登堡以北那样距离城墙没多远的路程。所以直到太阳被绵延的山峦遮挡，商队才见到自己同行的旗帜。
安营扎寨之后商队方面考虑到了这段时间队伍里那精神与肉|体上的双重压力。博西领队当中宣布给所有的成员放了3天假期用来休整。而游荡在商队周围的那些白衣飘飘的流莺，还有推着车运来蔬果鲜肉的附近居民，都在渴望着从那些压抑了整整两个多月的原住民冒险者手中多赚些金币。
入夜之后端着自己事盆的面条，来到了同伴的面前：“总算是吃上一顿好的了，这段时间我的胃被折磨的每天夜里都在抽筋。”
“哪有你说得那么夸张，最少也有顿热乎的吧！不就是比过去少了点鲜肉嘛！”铁砧放下了自己手中的勺子说到。
既然商队连游骑都派不出去，那么自然也不可能像初入草原时那样，常常能够给队伍带回来一定的野味。当然商队南归的时候已经是深秋了，即便是游骑正常的情况之下，收获一样回比北上的时候少上很多。所以那段时间商队每天的晚餐就是混合干粮炖咸肉，吃得一长自然是令人感到腻味。
当然吃了那么长时间的苦，在获得了相对充裕的不给之后，眼下商队自然不会吝啬给诸位送上一顿好的。混合了咸肉的豌豆汤，新鲜的炙烤猪肉配奶酪，还有自进入大草原就没见到几次的生菜沙拉。已经足以犒劳被虐待多时的五脏庙。
“鲜肉和咸肉之间的差别可大着呢！”半身人游荡者依旧坚持着自己的观点。
不过矮人战士这一次可就没在搭理他了，铁砧将自己的目光转向巴雷特后问到：“我们回来的时候经过北面的那个宿营地，那儿已经有一段时间没人使用了。你觉得这里面会不会是有什么问题啊？”
“北面的宿营地？你是说我们上一次在勃兰登堡北面待过的那个？”将嘴巴里的食物给咽下之后，巴雷特用勺子敲了敲食盆：“如果指的是那个的话，可就是铁砧你自己想多了。马上就要入冬了，不会有商队在这个时候继续北上的。所以那个宿营地已经暂时失去了它的作用，只有等到来年开春的时候，才会有商队再次停留在那儿。”
冬季的草原大雪纷飞，他们不仅仅是给大地铺上了厚厚的毛毯，更麻烦的是将草原上的溪流给掩埋了大半。这样一来商队能够使用的大多数指示物可就找不到了。在那全无参照物的白色世界当中远行，在这个世界的大多数人眼中都是一种找死的行为。
所以和冬季诺汗国内不少地方趁着土地冻结的时候出现大量车队不同，一到那时候绝不会有商队留在草原之上。很多商队在面对那种情况的时候，宁可放弃接下来的交易也要提前返回。为的就是远离那吞噬了无数生命的白色恶魔。
“是我想多了就好。”松了一口气的矮人抱怨到，“这段之间的日子闹得我现在都变得疑神疑鬼的了。”
“既然已经决定在大陆上冒险，像是这种事情终归是无法避免的。”巴雷特这算是出言开解，同时也是在给铁砧打一下预防针。
“这我当然知道。”矮人摸了摸自己的胡子压低了自己的声音：“只不过当初在二队的时候，可不没有这么惊心动魄。”
你知道矮人弱弱的说话有多滑稽吗？铁砧的这种举动立刻就逗乐了在场的诸位。里埃尔莉拍了拍自己的大腿之后笑着说到：“那是当然的了。你觉得这个世界上有天上掉馅饼的事情吗？我们能够拥有比普通玩家更高的等级，更好的装备。自然是需要经历更威胁的旅程，面对更强大的敌人。像是这一次面对的那些，根本就算不得什么吧！”
“最后一句可就不对了，虽然那些马贼的个体实力威胁不大。可在他们的数量加成之下，我们单独面对也是很危险的。”面条出言点出了里埃尔莉话语当中的漏洞。
不过法师也不愿意承认错误：“如果仅仅是突围的话，以我们的实力他们根本就拦不住好不好。在我的火球掩护之下，巴雷特一个人就足够在他们的拦截防线上撕出一道大口子。”
“好了过去的事情已经过去了，两位别再这种事情上较劲了。”说到这儿的巴雷特放下了已经干干净净的反盆，“现在我们需要开始规划下一步的路了。毕竟等到商队达到卡拉达的时候我们的这一次任务也就完成了。”
“巴雷特你这饭吃得可真快。”克劳迪娅.奥迪托雷看了看那已经光洁如新的盆子接着说到，“按照之前的说法，我们不是去搏勒姆领解决莉莉的进阶还有铁砧的兼职问题吗？这样子的话刚好顺路啊！”
明白对方想岔了的巴雷特立刻解释到：“这次商队南下走的应该是直接连通勃兰登堡要塞和卡拉达的北方大道有叫做先锋之路。这条修缮了数百年的道路并不经过博勒姆领，也就是说我们得等到了卡拉达之后重新改道北上才行。”
从卡拉达延伸而出，连续穿过三个不同的领地直通的北方要塞的这条道路之所以被称为先锋之路。那是因为它最初修建的目的，是为了及时的为要塞前线增派军队以及运输辎重。在那蛮族是不是南下的日子里，这可是诺汗的头等大事。
而等到蛮族的威胁被肃清之后，它又称为了沟通南北贸易额重要枢纽。所以这条大道修建的标准极高，可供五匹马并排前行的道路。光是地基，就夯实了三层。最上面密密匝匝的铺着卵石，不论人走马过还是车行，都平稳舒适。
至于日常修缮的问题，诺汗的掌权者们一开始就有了方案——北方大道上的这些村庄还有小镇都有着特殊的存在意义。他们属于王室的直属领地。每年除了开垦周围的田地以及放牧之外，为过往的军队还有商队提供服务，也是极其重要的收入来源。
当然占据了这么好的地理环境之后，所需要付出的代价就是，他们必须对其片区内的这条道路进行维护。因为一年到头往来的人员不在少数，想在这方面偷工减料的难度可不小。而且路况变差的话，同样会影响往来的商队进而影响他们自己的收入。所以在胡萝卜加大棒的双重指导之下，几百年来他们的工作完成得一直不错。
回想到了什么的铁砧突然开口了：“又要进入卡拉达了吗？我想我们在那儿的某些人眼里，应该属于是不受欢迎的人吧！”
“铁砧你今天的想法还真是多呢！不过我可不认为卡拉达里的那些家伙还会记得我们当初的这几个小人物。”说到这儿的巴雷特摸了摸自己的下巴，“虽然在当初的确是有人因为我们的原因而丢掉了自己的工作。不过我们的行动之能够算是诱因而已，根子上还是因为他们和猩红之手扯上关系吧！再说了那些家伙现在是落毛的凤凰不如鸡，想要给我们找麻烦也不是那么容易的吧！他们真的愿意为了那点并没有直接联系的纠葛再消耗自己的力量吗？”
“巴雷特你说得的确是很有道理没错。可是我还在二队的时候，第二次去卡拉达队伍就因为你说的那些家伙儿碰到了不少的麻烦。”铁砧一脸严肃的表情，好像是在告诉着同伴们自己不是在开玩笑。
听到这话的巴雷特皱起了眉头：“你确定和马里奥他们一起在卡拉达遇到的麻烦，和之前因为位面沉降事件而被清理的那些前官员有关系？”
“没错！这一点我很肯定。”矮人战士郑重其事地点了点头，“当时我们在冲突当中抓住了一位袭击者偷偷审讯了一番。按照他的供诉，去调查了指使他们的背后黑手。最终得到的结果，那家伙正是之前因为那件事情儿被剥夺了职务的前官僚。”
“偷偷审讯？那马里奥的圣武士等级怎么办？”还没等巴雷特回答这个问题，里埃尔莉就抢先开口了。
铁砧抓了抓自己的胡子：“审讯动刑的时候，事先把马里奥支开就好了。反正灵鹦那时候也能够使用‘真实之域’了，我们可不怕对方撒谎。”
“不应该啊！不应该啊！难道这个世界上真的有那么脑抽的前官僚吗？”巴雷特摇了摇脑袋，额头上的皱纹愣就没有舒展开。不要小看任何一个群体的智慧，即便是再怎么看不起那些尸位素餐的官僚。可是在卡拉达这样的西都当中，真正能够混到一官半职的哪个不是人精。
他们之前和猩红之手勾勾搭搭，在这片大陆之上也算不得什么出格的事情。毕竟那时候的猩红之手还没和下层位面扯上什么关系，作为一个普通的黑|道组织他们自然会和官方的某些人物扯上关系。
没有一个世界是黑白分明的。那些见不得光的老鼠们，需要明面上那些大老爷的保护。而那些衣着光鲜的大老爷们，偶尔也需要有人帮助自己干一些不便动手的私活。双方之间有所联系也是正常的。
像是这一次猩红之手成了过街老鼠，自然会有其他的黑|道组织填补它的空缺。只要他们不像自己的前一任那样作死，也很少会有人花费大力气去追剿。
不过像是人走茶凉之后，居然还打击报复之前大事件当中的功臣。这种行为不仅仅是出格，更是在打那些借此升官发财的大小官员的脸。巴雷特实在是想不出有什么人会如此的不智。