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波士顿。
这座城市是马萨诸塞州的首府,也是新英格兰地区的最大城市,过去它曾经是一个重要的航运港口和制造业中心,但随着时间推移,它变成了高等教育和医疗保健的中心。目前它的经济基础是科研、金融与技术----特别是生物工程,并被认为是一个世界性城市。
尽管这里没有大量原料,也没有廉价的人力,最终新工厂的地址还是选在了这里。原因很简单,港口城市的便利和神盾局的承诺使这个城市具有双重优势,而其它方面的因素----诸如电力、材料和工人等等对于采用新型设备的工厂来说影响不大。
如果可以选择的话,西海岸城市或许更好,地广人稀的内部州也可以,当然运输与材料都有优势的五大湖地区最佳,但是碍于埃瑞克目前的控制力,只能局限在东部的新英格兰地区,经过一番研究后,有美国雅典之称的波士顿就进入了他的视线。
对于学生们来说,巴比或许是最高兴的,毕竟这里是他的故乡。
听着熟悉的东北部口音,冰人有些坐立不安,他不时打开窗户,从大客车上把头探出去。
和他一起乘车的,除了同学之外还有记者艾迪和去掉了机械手臂的章鱼博士。
艾迪最近连连拿到重要新闻,他在号角日报的地位一下压倒了竞争对手彼特,在变种人和蜘蛛侠的对抗中,前者占到了上风,艾迪也随之受到重视。出于对埃瑞克的感激,他也不失时机的加以回报,虽然报社老板j.乔纳.詹姆森希望像对待蜘蛛侠一样。把变种人丑化成邪恶的野心家,但在艾迪一力坚持下不得不有所调整,改为用各种质疑来代替。
对此埃瑞克并不在意。无论怎么样的质疑,只要事实被正确传达出去。总有一天市民会发现自己无法脱离超级英雄的存在。
而蜷缩在车里另一边的奥图博士有些精神委靡,自从被埃瑞克找上,这位科学家就像落入了沼泽一样越陷越深,虽然没有人阻拦他离开,但是他也很难找到比这里更合适的地方,酷似亡妻的小女孩出现后更使他不得不紧紧追随埃瑞克的脚步,这次就是第一个任务,他要给自己的发明作出一个更实用也更稳定的机器。
“听说这里对变种人不太友好。”阿丽森和玛丽小声说着。虽然巴比很为自己的故乡荣耀,不过朋友们都知道他的经历。冰人曾经为了拯救别人把暴徒冰封,结果引起了排斥变种人的暴民冲进家里岂图对他不利,幸好一位警官把他带到警局,然后在斯科特和教授的帮助下才解决问题。
教授给他周围的人洗了脑,抹去他们的记忆然后说服了他的父母使他进入学院,从此才有了冰人巴比。
“现在已经好多了。”听到女友的怀疑,巴比连忙向他们解释。“上次回来的时候,我受到了欢迎,而且mit也特别向我发出了邀请。”
mit就是麻省理工大学。听到这个名字他的朋友们更怀疑了,这所学院估计是想研究变种人的能力。
没有理年轻人的吵闹,埃瑞克吩咐司机把车开到洛伊斯酒店。
这座历史悠久的后湾区酒店前身为波士顿警察局总部。距离科普利广场和波士顿广场均不到五百码,交通比较便利。
作为神盾局方面的接洽人,科尔森正等在那里。
“我以为你会选择波士顿人饭店或科普利大厦之类的地方,没想到你住在旅游宾馆。”寒喧之后,高级特工满脸苦涩。
在波士顿住宿最便宜的地方当然是汽车旅馆,最贵的是旅游酒店,而埃瑞克挑选的这家还是顶顶著名的五星级酒店。
“怎么?”埃瑞克明知故问。
“每间房价每天差别可是六百美元,局里肯定不会同意。”这位中年男人眼巴巴的瞅着埃瑞克,想听他说出费用自理之类的承诺。
不过埃瑞克没有理他。难得能占神盾局便宜,他当然不会错过。
“肯出几十亿购置新总部。却不肯为朋友的心情愉快花上几个小钱,我该批评弗瑞局长吝啬还是夸奖他精明过人?”埃瑞克揶揄起来。
现在科尔森只能希望他们进展顺利。如果尽快搞定的话财务或许不会过份为难他。
“说说那块地。”埃瑞克直奔正题。
科尔森迅速进入状态:“出城一路向北七十英里左右,靠近波特兰地区,本来是一座年产量两百万吨的小型轧钢厂,现在破产了没人接手,我们给你运作可以省去不少麻烦,最多两亿美元就可以全盘拿下。”
“面积有多大?”埃瑞克问道。
“占地大约两百英亩。”科尔森回答。
“我以为这个面积应该乘以十才对。”埃瑞克非常不满,虽然他其实用不了这么多地方,但面积大一点总是好的。
“那得是印第安纳州才行,这里可是新英格兰。”科尔森极力劝说。“我们还可以再帮帮忙,想办法从公共用地上给你增加一些,但是真的不能再多了。想想看,有专用港口,有私有铁路和公路,在东部哪还有比这里更优惠的地方,你可以在这里安置你的同胞,只要他们不违反法律。”
“只有这些还不够,除非有贷款担保。”埃瑞克一美元都不打算自己出,神盾局的订单完全可以当作抵押从银行贷出一笔钱。
“我会向局长汇报,如果可以的话我们找小企业管理局帮你申请贷款担保。”对方看准了己方的迫切需要狮子大开口,科尔森也只能咬着牙答应。
说到这里,埃瑞克终于点头许可,他接下来要和科尔森一起前往厂址实地勘察,年轻人可以暂时放松一下。
“你们可以在这里玩半天,如果巴比有时间可以请他带你们四处走走,但是晚上我要在酒店看见你们。”
学生们大声答应下来,科尔森也向手下使了个眼色,然后和埃瑞克一起离开。
“快要到十一点了。”出门前埃瑞克看了下时间,他们六点半离开纽约,现在还没有到中午。
“是的,我们再经过一个小时就可以到达目的地,我们可以到了附近再吃饭。”科尔森回答,他以为埃瑞克是为了确认到达的钟点,其实他只是想确认另一件事的时间。
当特工陪着埃瑞克在波士顿车上的时候,一场好戏正在芝加哥上演。
此刻著名的北密歇根大街上正经历弹如雨下的场面,一名身穿特种防弹装甲,戴着黑色面具,装着一条银色金属手臂,肩膀上面印着深红色五角星的男人正在大开杀戒。
“那家伙是什么人?”一名警官满脸是汗躲到警车后面,刚刚接到报警时他还以为是场普通的帮派仇杀,没想到很快跳出名超级杀手。
“不知道,我们刚刚向两方喊话,冲突两方都不承认是他们的人。”另一名警察大声回答。
事实上这只是次误会,杀手的目标仅仅是被意外卷入帮派斗争的车里的某个人,但现在外界对他产生了一些猜疑,以为他是被其中某一方雇佣来的。
“坚持住。”一名帮派头目大喊,他对前景感到有些悲观,在芝加哥河上的“华丽一英里”闹出这种乱子谁也别想掩盖住,他心里不停痛骂已经被自己这边乱枪打死的对方头目手段太狠。
不过事到临头也没有办法,只能先消灭杀手再想办法找人顶罪。
“集中火力,我要你们一起开枪。”头目大喊着,他的手下纷纷给手枪或猎枪装满子弹。
街上忽然静了片刻,然后在一声“开火”的信号声中,炒豆般的枪声再次响了起来。
处于众矢之的,杀手没有硬抗,他翻身跳到一辆车后面,然后本来站的地方被密集的火花打得到处冒出火光。
“干得漂亮,只差一点。”头目大喊,然后小声嘟囔道:“早知道这样,我应该买支榴弹枪。”
然后他看到一支榴弹枪指向自己额头。
炫丽的烟花爆发,头目的脑袋突然炸裂,火焰带着巨大的声音响起,脑浆、皮肉和碎骨头溅得到处都是。
轰隆声震得附近的车窗玻璃全部破碎,地上到处都是玻璃渣,本来还被困在车里没有下来的目标忽然被某种信号激励了,他不顾一切的推开车门跑了下来。
又是一次巨响,近处的帮派分子和远处势单力薄的警察同时听到剧烈的爆炸声,他们甚至可以感觉到脚下的震动,心里大叫不妙但又没有办法,对方火力强横,帮派分子跑不了,警方增援还没到,难道只能任那个肆无忌惮的杀手嚣张?
他们的担忧最终被证明是场虚惊,当警笛长鸣一路赶来,附近却迟迟没有再出现枪响,警察和壮起胆子的帮派分子同时抬头看过去,那个杀手不知何时离开了。
现在只有几具尸体留在原地。
于是,在科尔森一路陪同前往厂区的时候,埃瑞克名单上已经勾掉了第一个目标。(未完待续)