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第一个方案要靠运气，毕竟谁也不清楚老鼠的属下是否能及时带回船只；另一种则要靠实力，但问题是，就凭心胆皆丧的反抗军，真的还有面对另一场恶战的余裕吗？

对必须尽快决策的夏洛特而言，这可真是一个难题。

夏洛特的性格中虽然有优柔寡断的一面（更多顾虑到感情的一面），但真要在危机时刻决断，他倒是不缺乏那样的经验。

可是说实在话，在他近二十五年的生命中，他还从未做过关乎一军存亡的决断。

这与冒险不同，一旦选择错误，牺牲的可不仅仅是自己、或是信赖自己的同伴的性命。更何况那时候还有死亡重置的权能，能让他有底气尝试不同的选择。

老鼠与他的同伴还在等待自己的决断，就连薇薇安与洛丽塔也在期待着她们心中那个仿佛无所不能、总是乐观自信的老师的决断。前者认可夏洛特的能力与名声，后者则因他创造过的无数个奇迹而充满信心。

夏洛特觉得自己手心渗满了黏糊糊的热汗，在所有人都在等待着自己决断之时，他才意识到自己内心的虚弱。

凯思琳曾道出他的本质，‘你是个傲慢的法师！’

正如她所说，傲慢不代表超越。傲慢是即便自己恐惧到不行，也要装模作样地向他人传递信心；傲慢也是超乎自己能力的过分自负。

原本夏洛特以为自己是第一种傲慢，然而当现在可能失去了死亡重置的权能时，他才察觉自己同样具备傲慢的第二种特征。

——我在害怕做出决定！我在恐惧承担责任！但即便如此，我还试图像个话剧里的表演者般，努力做出一副冷静思考的模样！

——“我还真是傲慢呢！”夏洛特闭上眼，在心底对自己说。

这一刻，他不由自主地回想起过去近二十五年的记忆。

很小的时候，那时自己前世的记忆虽已模糊不清，但他仍可占着两世为人的超越、占着父母的宠溺、占着克莱德曼这颗大树，总是可以傲慢地肆意行动；

接下来，当前世记忆逐渐衰退时，他得到了另一个利器！死亡重置让他具备挑战不可能的信心，于是在别人看来，他是个看似傲慢、实则自信的优秀青年；

而现在，尽管他一意孤行地保持自我，切割灵魂。但在无法判断死亡重置是由陆斯恩灵魂引起，还是因未来确定论引发，抑或两者皆有时。他却发现自己居然在关键时刻害怕抉择，而原因仅仅是担心自己在做出错误的决定后，没有重头再来的机会。

可仔细想想的话，这个世上除了艾文与自己，还有谁能真正拥有重头再来的机会呢？

上至王公、下至平民，每一个人都必须为自己做出的决定负责。或许那个决定能带来成功，或许那个决定令人悲伤懊悔，但无论哪一个，都是当事人在当时所认为的最正确的决定。

难道失去了作弊的能力，他——夏洛特.克莱德曼就不敢在余生做出任何决定了吗？

——或许海灵顿说得没错，我只是一个含着金钥匙出生的温室花朵。但是——

“……必须得要做出一些改变了啊！”睁开眼的同时，夏洛特喃喃自语。

老鼠与弟子们虽然诧异，却并不多言。倒是与法师心意相通的艾儿似乎察觉到他刚刚的心情波动，默默地伸出肉呼呼的小手牵住了夏洛特。

当夏洛特瞧向艾儿时，这个平时如同小恶魔般的幼女，居然像是天使般朝他甜甜一笑。

“我决定了，就采取第一个方案吧！”夏洛特声音铿锵有力，完全看不出在此之前他有多么迷茫、恐慌。

说他傲慢也好、装腔作势也罢，他明白自己必须表现出绝对的自信，才能让信赖自己的人们充满信心。

而且最奇妙的是，在做出决定的那一瞬间，他突然觉得前一秒还困扰自己的担心、忧虑居然是那么可笑。这一刻他的心情出乎意料的平静，他想着，无论最后的结果是好是坏，他都要毫不犹豫地一力承担。

因此他不去解释为什么选择第一个方案的原因，那样不仅毫无意义，而且只会昭显自己的虚弱与不安。

现在的他是领军者，至少在这特殊的时刻是这一小撮人的临时领袖。既然如此，那么荣耀也好、怨恨也罢，这些他都必须一力承担。

欲戴王冠必承其重！

在格彭尔郡的无名山谷里，夏洛特再一次成长。

没有长辈的庇护、没有作弊的方案，有的只是做出决定前那不足与外人道之的彷徨与不安，与做出决定后那独立承担一切责任与后果的勇气。

“我问你，夏洛特。王者是否孤高？”

那一夜，幽暗地底的深潭边，佐伊那孤独离去的背影浮现在眼前。而那时候夏洛特的回答是，“王者不应孤高。”

“你是这样认为的吗？我们果然是同一类人呢，夏洛特……”

此时的夏洛特忍不住回忆起那一夜的场景，犹记得佐伊在那片仿佛永寂的黑暗中朝自己轻笑着，然后挥了挥手，隐入那片永恒的黑暗之中。

那时耳边响起的是仿佛被黑暗逐渐吞噬的哒哒脚步声，让隐入黑暗的佐伊看上去既洒脱、又寂寞。

——我不知道王者是否一定孤高……但我觉得你一定很孤高。

夏洛特回忆起那一夜佐伊离去的背影，在心底想道。

——可我想不通的是，哪怕你不认同我的回答，可为什么还是要对我说，‘我们果然是同一类人’呢？

“他们大概多久会到阵地？”薇薇安的提问打断了夏洛特的思绪。

“大约在三至四个小时之后。”老鼠再一次缓解了薇薇安的焦虑，他又看向夏洛特，“伯爵大人，接下来还需要我们做些什么吗？”

这倒是让夏洛特想起了一事，他没有直接回答老鼠的问题，而是朝薇薇安与洛丽塔问道，“我给你们的魔能石全部都布置好了吗？”

以前总是以乖乖女形象示人的薇薇安有些恍惚，还是搞事精洛丽塔扬着手回答道，“报告老师，已经全部布置完毕！”

夏洛特点了点头。

有些走神的薇薇安这才不安地问道，“老师……真要做到那个地步吗？”

“看情况吧，但愿情况不会恶劣到那种程度。”夏洛特含糊不清地说道，又立刻朝老鼠发布命令，“接下来，一旦突围部队到达这里后，我需要你们配合我引领突围部队朝渡河地点进发。我会与霍伊尔协商，让他派出部分死士协助我防守阵地，而你们则与薇薇安、洛丽塔一起，立刻引导部队渡河！”

“是！伯爵大人！”老鼠立刻接令，又迟疑着问道，“您是说……现在指挥部队的是霍伊尔大人？”

夏洛特遗憾地点了点头，他的表情已经说明了一切。

曾经反抗军的领袖——奥斯丁子爵很可能已经罹难。

老鼠默默地退下安排各项事宜，薇薇安与洛丽塔虽想请命与老师共同狙击神殿战士，但看到夏洛特坐在法术阵地中心冥想的模样后，却也止住了心底的心思。

——说到底，自己还是太弱……

薇薇安与洛丽塔眺望着远方如此想道。

所有人默默地做着自己的事，想着自己心底的隐秘心事、按捺住那复杂的情绪，默默等待着那一刻的到来。