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从盐司出来已经是午后辰光。

上午略谈几句，杨得兴就要留两人用饭。赵士功让人给他老子带了口信之后就不管了，李永仲也请盐司的听差去衙门外告诉何泰让他自己先回宅子去——赵士功显然不会早早放他回去，与其让何泰干等，不如让他回李宅吃饭休息。

一顿饭下来宾主尽欢，尽管因为李永仲未出热孝的缘故没有喝酒，但热气腾腾的羊肉锅子就已是待客上品，更别说两位客人一个机敏诙谐，一个聪慧灵巧，杨得兴竟然觉得很久没有如此畅快。

“真不亏是李兄的儿子啊！”这位盐司提举看李永仲的眼色越发祥和，此时他们用饭已毕，转到小花厅喝茶闲谈，杨得兴主动提起了昔日与李齐的友情——他们是杨得兴巡视井场时认识的，在客气的闲谈中发现两个人都很喜欢茶——“那盒你父亲赠我的普茶现在还留着呢，”杨得兴叹气，“你父亲却去了。”

“生老病死。”李永仲腰杆笔挺地坐在圆凳上，他实在不像是盐商家能养出来的儿子，“莫不如是。”声音里带着清淡的怀念和克制，“父亲深受病痛，能早一日走，早一日得大解脱，对他来说是一件幸事。”

赵士功更喜欢清淡的白茶，因此听差送上的茶水只略略沾唇就放下了。他是书香门第，天然的世家子，正是不知世事的年纪，又被老父慈母养得天真烂漫。见杨得兴和李永仲说话，他就低声问起作陪的吴文案盐司里的趣事来——他很有分寸，晓得哪些是绝不该问的。吴文案说了一些盐商的逸闻给他听，叫赵士功听得很开心，还转头让李永仲也说几件来听。

杨得兴微笑着端了茶杯，只听着，却并不插话进两个少年的谈话当中。他的年纪做这两个少年的父亲都绰绰有余，因此很有几分包容，并没有端出士人的架子。这位盐司提举的性情实在疏朗开阔，不然也不会和小镇上的盐商因为好茶而当朋友，现在当然也能笑眯眯地听年轻人说些不着边际的闲人意趣。

不知何时起，氤氲的雨气又飘荡开来，细密的雨丝落在两面坡的冷摊瓦屋顶上，汇集成股股水流沿着屋脊挂在屋檐上线似的滴落在天井里，溅起一朵朵小小的水花。仿佛在纸上用墨笔晕染开，深浅浓淡各不相同的云层在隐约的风声中翻涌，市井的声音又远又近，有侍女点起了驱寒的松烟炭盆送过来，温暖的茶水散发着清苦的香气。

告辞的时候杨得兴和蔼地同李永仲说：“你是我故友之子，以后不要拘束，在宜宾的时候，经常过来，你虽然不好茶，但你说起话来，比你父亲倒是有趣多了。”

李永仲没说好或者不好，清秀斯文的脸上送出一个腼腆无害的笑来，让人真觉得这是个文弱的贵公子了。他向杨得兴躬身一揖，待赵士功辞别，两人一前一后地随吴文案向外走，按照礼仪，杨得兴并没有将他们送出去，只是站在台阶上目送而已。

他们上了李家的马车，何泰悄悄给吴文案送了细布小袋，后者轻轻地掂了掂份量，露出一个真情实意的笑来，同何泰更亲热了几分，道：“日后李老爷有事，叫何兄弟来寻我便是。些许小事，不好请托提举的，在下虽不敢说有个十成把握，但七八成总是能成事的。”

李永仲撩开车帘，盐司衙门逐渐远去，那位吴文案已经不见踪影。他收回手，脸上平静地过分，眼光沉沉地不知道在想什么。

此次盐司之行比他们想象得更顺利。他只知道杨提举或许和他父亲李齐有份交情，毕竟对方专门遣人致哀，不过他没料到这两人交情如此之好，好到他都承了这份余荫——杨得兴二话没说就为李永仲验看了身份，勘验了李家所属的十来个井场，中间不过一盏茶的时间。原先他们设想的种种阻碍居然都落了空。

“如何？我说这位杨提举是个妙人吧？”赵士功眉开眼笑得意地说，“你信不过，也要信得过家父看人的眼光啊！阖州上下，父亲最不禁我同这位杨提举往来了。”

“你能给人家当儿子的年纪，居然好意思说人家是妙人。”李永仲毫不留情地嘲笑道：“这话传出去，我看你不敬长辈的一顿板子是逃不掉了。”

赵士功干笑一声，将话题转了开去。

“不过。”他把玩着腰带上的玉佩，颇不解地道：“往日你不是说你家老爷子看重你大哥么？你也一直说想着自己出来大展手脚。”

他们相交经年，赵士功可说相当了解李齐是如何对次子不冷不热，又对长子看重非常的。因此刚接到李永仲送来的那封与之前种种设想完全不同的信时，他险些以为这是什么恶作剧，直到和送信的李家人反复确认才敢相信。

“我父亲纵横商场几十年，不会总是糊涂的。”李永仲淡淡道：“李家这些年的基业，可说都是我父亲胼手砥足打拼积累，我那个好大哥，”他轻笑两声，不予评价，“在我父亲这等人看来，儿子算什么，家族基业才是要紧。”

听他这么说，赵士功也只能叹口气，同情地拍拍李永仲的肩膀。

赵三公子最后还是没能去成李宅。从盐司出来拐了个弯就朝府衙去了，停在门口时他还兀自懵懂说：“怎地这么快就到了？”下车就看见他爹的幕友白智文先生——同时也是他的蒙师——笑眯眯地站在府衙前，顿时怪叫一声，就要重新朝车上蹿回去。

李永仲手疾眼快，一把拉住他的后领，硬是把已经蹿上去小半个身体的赵士功重新拉了下来，他面上连眉毛都没动一根，平平稳稳地同白智文问好：“白先生，少见了。”

“仲官儿也是长远未见了。”白智文笑呵呵地捋了捋颔下被精心护理的三寸美须，瞥了一眼终于规规矩矩站好的赵士功，笑容未变，只是内容让赵士功吓得色变：“今日东家下衙之后就不见谦之的影子，刚才发了一顿脾气，说等谦之回来要好好拘拘他的性子。”

“今日不太恭敬，就不去见府尊了。改日我送上拜贴再来拜会。”给白智文拱手一揖，笑道：“白先生，晚辈尚有事，先自别过，恕罪则个。”

“不妨，不妨。”白智文笑着说完，转头看着学生脸色就没这么好看了。他叹了口气，摇摇头，对垂头丧气的赵士功道：“谦之，走吧？府尊还在后堂等着呢！”

终于将赵士功这个闹神送回去，李永仲顿时觉得轻松不少。倒不是说他不喜欢对方，而是此来宜宾，事繁时少，实在没工夫陪这位少爷胡闹。他想想往日这位三公子的光辉业绩，忍不住替这位以清正端方闻名阖府的府尊叹息，据说赵士功的两个哥哥都是青年才俊，长兄士春更是少年举人，这么一对比，赵士功在其中真是显得特别的“鹤立鸡群”。

一路无事地回到李府时已经是将暮的天色了。李永仲从马车上踩着脚踏下来，就见李诚站在门口，像是已经等了许久的样子。

“家中有事？”李永仲一边当头进府，一边问跟在身后的管事李诚。

“是。”李诚低声答道，“叙南卫的千户陈老爷下午派人给仲官儿下帖子，请仲官儿后天往陈府一行。”因李永仲实在是太年轻，他也跟着何泰改了称呼，不再叫主人翁，该称仲官儿，平白生出了亲近。

这话让已经行至后堂书房，正在换下搭护并直身的李永仲手一顿，不过也并没说什么。等他换上了一身舒适的松江细布家居便服，又在下人打来的热水盆里洗了把脸，擦干手，方道：“把帖子拿来我看。”

将帖子看了两眼，李永仲招呼何泰同李诚：“不要站着立规矩了，都坐。”又特意同李诚说：“诚叔你是父亲手中得用的人，我年轻，于大事上尚不足，还望诚叔教我。”他虽然年轻，但毕竟手握李家大权，正经的家主，说出这话，在时人看来，也是相当的难得了。。

李诚脸上闪过几丝错愕，然后强自按下去，他微微动容，声音里多了几分诚恳，道：“仲官儿虽然年轻，但做事老道沉稳，小人没什么可教的。”话虽如此说，但还是在何泰之后沾了半张椅子坐下了。

李永仲将帖子传下去，让何泰和李诚都好好看看。他将手笼在袖子里，脸色难得的郑重，想了想，朝李诚望过去，问道：“诚叔常年在宜宾，却不知你晓不晓得这位陈千户？”

“若是说别个，我不敢说知道多少，不过若说这位陈千户，我倒是晓得不少。”李诚眯了眯眼睛，脸上现出些许回忆之色，叹道：“当年宜宾这别宅建好，老太爷派我来此看管，为的就是这位陈千户。”

这事在李家知道的人恐怕就只有如今已经入土为安的李齐，就是大管事李三忠也不清楚其中内情。