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想来，还是他们只顾照料她身体，却疏于细察她压抑已久的心思。她在这几个月中不曾听到关于死去的朱雀的任何细节——邵宣也夫妇以为不提起便能令她宁静，却不知如此只令她越发深感无望。唯一应亲见那日一切的夏琰也再没有出现过，她不知他的生死下文，遑论得知朱雀最后的言语与模样。她在秋葵偶然的看望里探问过几句夏琰的下落，连她亦回答得似是而非，只叫她不要担心。她无法外出，得不到任何答案，只有那个孩子在腹中，成为她的一点希望与依靠——成为她用来逼迫自己坚持下去的意志。

她一直这样坚持了四个月——就连邵夫人也相信她像所有身怀六甲的弱女子一样为母则刚，除了偶尔的情绪紧张不稳，没有别的不妥。身体以过于有力的脉搏掩饰了她深深沉溺于悲伤的潜心——以她往后余生的所有力气预支于这人生中至痛而又至要的几个月，为那个孩子驱散一切阴霾与寒冷，铺平出生前所有的道路。

但终于在这么一个早晨，她还是坚持不住了——极限到来得比她预想得还快，不知是不是因为知晓孩子已经接近足月，即使自己不在了，它也应能活下来，她便竟突然失掉了悬着的那一丝心力支撑，让人惊诧扼腕于——大限将至时，竟然这般如高山崩毁，一刹千里已是尽头。

孩子还没有到出生的日子，但应该是感受到了迅速逼近母亲的死气，在她腹中挣扎了一上午，踢跳翻滚着似乎想求得一条生路。邵夫人对此有经验，知晓——这多半是胎儿窒闷之兆，必须尽快生产。可此事如何强求可得？催生的药虽然是煎服下去了，但或许不过是徒劳——单用一服、短短时间之内，哪里又能起效。濒绝的依依并没有要分娩的动静——即使真有，以她虚弱至此的身体，又怎么可能有一分力气娩得出孩子？

依依在咻咻激动却又细弱的气息里也明白此时的处境。她抓住邵夫人的手，求她剖开她的肚腹——现在剖腹取子，只要手法得当，孩子想必不难活下来，假若再多犹豫下去，恐怕便要胎死腹中、一尸两命。即便深晓这个道理，邵夫人依旧下不得这个手。活剖开一个人的肚腹——此事她从未做过。疼痛先不提，这一刀却是要直裂胞宫，即便是施于最为康健的妇人，也等同于杀人——但凡心中稍有恻隐，都绝不可能做得到果断为之。她只能一面用针维系，一面立时派人去内城叫邵宣也回来定夺——就算最后真不得已要到这一步，曾被称作“中原第一刀”的邵宣也，用刀的手法或许还比她这个用针的更为可靠。

邵家大姑娘说到此处已是双目泪泫，显然——连她母亲都没有料到的剧变，两个小小姑娘怎么接承得住，但竟也还是不得已，要在这样的重负之下抹掉眼泪继续帮手——在母亲的指挥下或还能有条不紊，但若连母亲都一时失了主意，她们自然也只剩慌乱无措了。

夏琰此时突然来访——还是令深陷沮丧的邵夫人生出了一分意料之外的振奋。这是这世上少数几个知晓所谓“邵夫人身怀有孕”背后真相的人之一，虽然他同邵宣也一样是个男子，于接生之事上恐怕多有不便，但至少有他在此——依依无论怎样虚弱，性命必不至于顷刻消散，也就不必逼得她当下便要行剖腹取子之事。

她觉出一丝希望来，拾回冷静，趁着大姑娘出外迎他进来这点时间，同二姑娘一道拉设了围帐，将依依自腰向下遮拦起来，如此夏琰也好，邵宣也也好，进屋来不至于太失礼——虽不能全免此境男女一室之尴尬，至少不该见的总还是不能见。

“别担心。”她也不知是安慰已不知所措的小女儿，还是对自己说，“他能在这时候来——也许是冥冥之中注定。今日依依——定能挺过此劫。”

摆设完时，她已听见夏琰的声音在门外。“邵夫人，我能进去么？”显然，他应已知晓依依情形危急，也便顾不上了迂回客气。

邵夫人还没来得及回答，榻上面色苍白的依依忽然瞪大了眼睛，好像不敢相信自己的耳朵。“是……君黎道长？”她喃喃向邵夫人求证，仿佛担心是自己将死的幻听。邵夫人向她点了一点头，随即起身迎去门外，“君黎大人，”她向他微微福身，面上的忧虑仍在，“你来实是太好了，快随我进来。”

“依依现在怎样，若有我帮得上忙的地方，夫人尽管说。”夏琰一面说，一面跟她进去。

邵夫人还是先在屏风之外同他低声解释：“依依今早突然不大好，我一时也很难说清个中缘由，恐怕主还是为心病郁结——已经急行了几针，不知能吊得住多久性命……我怕胎儿先要不保，方才便用了汤药，想让孩子能尽快出来，但效用因人而异，未知几何。眼下君黎大人若能以内力将她经脉脏腑稳住，我得以换行一套针法，虽耗时久些，但或许能将她与胎儿都暂且保下，争些时间再容另想办法，不必定要此时走险接生。”

“我且试试。”夏琰道，“依依不曾习武，身体经络未必经得起内力灌入，只怕不能强为，不是立时可成。”

“我已先用针为她疏通过穴位筋脉，你行功时小心些便是。倒是她许久没见你，这突然一见不晓得是福是祸，你一会儿万万安抚住她的心绪，该说什么不该说什么，必当斟酌些……”

话音未落，忽听先进去里面的大女儿惊呼了一声：“娘，快来！”两个人心头一凛，忙快步走入，只见邵大姑娘从遮挡后露出双手，手掌红红尽是鲜血：“她……依依姐姐她……忽然好多血！”

邵夫人慌忙走去察看，二姑娘在一旁解释着：“依依姐姐听到君黎大人来，刚才……刚才想坐起来，我拦着她，她……她可能是太激动了，突然就……”

此时的夏琰已经坐在了依依的卧榻旁，抬过她手腕，探看她的脉象。她苍白的面上泛着一丝不敢相信的震惊，霎也不霎地盯着他看，唯腹中突如其来的一阵剧痛让她说不出话，大口呼吸着，大得好像很快便要失去呼吸。夏琰抬头，看向邵夫人，果见她向自己缓缓点了点头——两人适才这番计划还是晚了一步，原本一直没有分娩动静的依依此际突然见红，这是真的要生了。

她的心跳得很快，混杂着胎儿更快的心跳，在夏琰指尖之下突突乱动。这好像——并不是邵夫人形容的虚弱已极的脉象。或许是阵痛剧烈让她有了这般反应，或许是他来得太突然令她猝不及防——无论如何，这当应视作好事，至少她似乎突然有了极强的求生之念，不再是邵夫人口中心病郁结、死气沉沉的模样。

邵夫人似乎也感觉到了。“君黎大人，”她守在床尾不好离开，“依依气力不足——你看着她些，必要之时，消渡输些真力与她——这会儿还不到紧要关头，但一会儿——她定要用许多力气才行。”

“好。”夏琰应着。

邵夫人指挥着两个女儿作好诸种准备。末了，“你要时时注意她的景况。”她还是忍不住再叮嘱了夏琰一句，“孩子这头……就交给我们，但是依依……你可得看好了，与她多说说话，万不能让她睡过去。”

“好。”夏琰又应。

邵夫人才向依依道：“依依，你别怕，再坚持片刻，一会儿只消听我指令，便不是什么难事——听见了吗？”

依依没有回答。她此刻的眼中蓄满泪水，不知是为了那个终于要来临的孩子，还是为终于等来了那个能告知她朱雀最后一切的人——或者都有，因为，无论他们中的哪一个，都是她深深盼望着的，不想失去的，与那个已死去的人最后的联系。

她的样子让夏琰只觉内疚——内疚于，他并没有为朱雀照顾好依依，甚至——一次都没有来看过她，才令得她久久迷失于悲伤，变得现在这样。他知道她想说什么。她说不出口的那些话他都猜得到。她一定想问他朱雀最后是什么样，可曾有许多痛苦；问他有没有只字片语留给她，或者他们的孩子。他内疚于朱雀是为自己死的——而他不知怎样对她说。他不知该怀着何种心情——此刻努力想用以维系住她的呼吸、为她抵御住疼痛、给予她诞下这个孩子力气的绵长气息，都是朱雀用性命留给他的。

依依的脸色从苍白变作灰暗——那是渐渐密集的剧痛凝作渐渐密集的汗珠覆住她的脸，仿佛为她又多浮上了一层痛苦的面具。可她似乎还能忍受——也许因为，从夏琰手心里传来的气息让她有种熟悉感，让她闭上眼睛，似乎还能拥有那个宿命中的依靠。她却每每在要陷入这样的美梦睡去的时候又被夏琰叫醒，拉回到现实，无法离去；她在迷离中有时不知自己到底想去向何方，应去向何方，该走，还是该留下。

也不知沉浮了多久，她在下意识里跟随着邵夫人的指令调匀着呼吸，张弛着用力。夏琰似乎在安慰着她，但她没有余力听他到底在说什么。她觉得自己分明已经越过了极限——早就越过了，所以应该已经死了才对，却怎么——肉体和灵魂依然留在这个地方，还拼着全力，想诞下一个新的生命。

她在极度的痛楚里终于嘶出了声。她在那一瞬间想起了许多事——仿佛濒死之人总要想起已经过完的一生。她这一生几乎都充满着随波逐流的无力，和无法言说的恐惧。十二岁时，她跪在雪地里冻得瑟瑟发抖，不知道自己将要跟着哪个买主回家；后来，东家被抄，她被扔进勾栏，终日夜只有无尽的毒打羞辱；有一次，她第一次遇到待她特别些的客人，以为这便是歌赋中咏唱的两心相悦；她发现自己有了孕，那个人却再也没来过，她被妈妈灌药拿掉了孩子，生了一场大病；她遇到第二个喜欢她的客人，在姐妹们羡慕的注视里被赎走；她正以为此番可以长久，枕边人突然将她又贱卖了回去，无论她怎么哭问也不说缘由；她偶然在别人的对话里听到那人是得了一笔横财，已与良女相配，才知门口的乞儿晓得的都比她多；二十岁，她被迫去天牢里伺候了一个死囚，回来之后，人人都对她侧目而视；二十一岁，连比她晚来的姑娘都晓得她逆来顺受，从不懂怎样说不，每每将最穷最难伺候的客人都带去她那，她在那年又没了一个孩子，甚至不知道是谁的；二十二岁，又有两个客人一起看上了她，都扬言要娶她回家，她理应早已不再相信任何男人，可最终还是没架住了其中那个年轻人的赌咒发誓，心软跟他走了。

那可能是她在这么多年错误的决定里，最错的一次，可若仔细想来——她又何曾真的有过一次能左右自己的命运？又有哪一种决定能将她带离黑暗吗？二十三岁，她举刀劈砍向禁锢凌辱了自己那么久的所谓丈夫，他没反应过来就死了，因为——他从来看中的只是她那么弱小，从没有想过，她竟然会反抗。

她没有准备再在这个失明的世上活着。她只恨自己还是不够力气，没能再杀掉他那五个同样该下地府的兄弟陪葬。她在府衙的监牢里被鞭打得奄奄一息，被晓得她勾栏出身的衙役肆无忌惮压在身下折辱，她觉得这应该就是自己最后的归宿了，好像一块腐烂已久的死肉，不会有任何人记得——她从没有想过这已成灰烬的人生，竟还可能因为一个人，拥有下半程。

她没有办法形容，朱雀在她的人生里是个什么样的存在。也就没有言语能解释——为什么她无法在他死后活下去。她在此刻的嘶叫中仿佛释出了一生的力气——那是她这样一个胆怯而弱小的女子，从没有敢对任何人流露过的身与心的剧痛。