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陈太太坐在长条椅上,拿了圣歌歌谱细细的看,思啸倒不在她身边,原来是跟陈大帅见一位要紧父执去了。一时钢琴弹响,神父主持仪式,唱诗班歌颂圣恩,众人鸣唱相和,庄严优美,更妙在那急着拍马的伯母就挨着陈太太坐,碍于仪式肃穆,一句口都开不得,清净了众人耳根。
那神父于台上深入浅出,潺潺道来,倒也动人,统总讲了一个多钟点,又经祷文、祝福、阿门颂等仪式,礼拜结束,众人有些往外走,有些留着与神父说话儿。思凌搀着陈太太胳臂立起来,闲闲道:“母亲你适才来晚了,没见到有位老伯急痧,亏得个医生救了他。我都没见过本堂有这样的人,母亲你有印象不?这么高、这样的年纪、这样的头发眼睛。”
许宁悄悄支起耳朵。陈太太难得听女儿谈问起年轻小子,也用心思索,不记得有这么个人。旁边那伯母凑过来道:“刚刚援手救人的呀,我也见了,好像是江兄弟、刘姊妹家到外国习医的小子,叫楚人的。”
这么一说,思凌倒也有印象:“不是好几年前就说出去了么,现在才回来?”
那伯母道:“前几年,咱们不是打战,乱嘛!江兄弟夫妻俩倒是小心的,就叫他留在外头,在洋医院里做事,干脆别回来了。不久前,他跟洋医院的契约满了,咱们仁爱医院听过他的名声,重金聘他,他才回来。”
陈太太笑道:“如今,天下也不算很太平罢。”
那伯母陪着笑:“可不是。不过,这小子在外头一直没成亲,洋人的女孩子么,江兄弟夫妻俩是不太乐意的,他自己也看不上,咱们中国女孩子呢,在那边的毕竟少,合适的就更少了。江兄弟夫妻俩让他回来,也有续香火的意思呢。”
陈太太跟她打趣:“偏你知道的清楚,跟自家事情似的。”
那伯母念一声圣名道:“我可惜家里没一个能配他的女孩子,不然,打听得还要清楚呢!”
陈太太便笑了,瞅一眼思凌,思凌也翘翘唇角,却瞥着许宁。许宁脸上发烫,别过头去。
一行四人各有心思,出得教堂,陈家黑色的奥斯汀六汽缸车子已在门口等着,司机跳下来替女士开门,身材匀称,穿着淡褐色马裤和白衬衫,睫毛黑黑的,下巴坚毅,却是思啸。思凌欢喜的叫了一声,跳过去扑住思啸,思啸接住她,旋了半圈放下来。思凌问:“怎的是你?”陈太太也问:“怎么你到这儿来了?”
思啸对许宁点了点头,笑着回答母亲和妹妹道:“没什么事,来接你们。红房子餐馆定了位子,父亲说什么要给我接风,珠姨她们先过去了,我来接你们一同去。”手一扬,把许宁也包括在里头。
思凌便拉起许宁:“一同去罢!”
陈太太凝了凝,点头笑道:“正是一同去!阿宁如今也跟我们家人一般了,同去吃饭,便给我们作媳妇儿罢!”
许宁吓得不知怎么回答,思凌嗔道:“母亲你说什么呢!”
“真是,我老糊涂了,”陈太太顺着她道,“孙家都给思啸提亲了,我还乱开玩笑。”
许宁呆了呆,思凌惊道:“孙姐姐?什么时候的事?”思啸则双眉蹙起来一点:“母亲,并没有这事呢。”
“怎么?”陈太太倒诧异了,“刚才你见孙伯父,他没说吗?孙太太倒在我面前都讲了呢!说要能得你作半子,是他们多大福份。”讲到这里,笑笑,“你知道我一直以你为傲的,听人家把你夸成这样,都有些惭愧——怎么现在孙家人不在红房子么?”
思啸只好回答:“在的。”
陈太太道:“瞧你这孩子又害什么臊,孙小姐在北平与你邻校,回程又同车,你帮她提行李箱下站台时怎么不见害臊——阿宁,你要来,一定要来。孙家小姐才貌双全,我们阿宁也不差啊,就一桌坐着比比去!”
思啸道:“母亲!”这次是真有些生气了。
许宁一径往后退,思凌拉住许宁,思啸咳了一声:“天也晚了,恐怕许师傅、师母在家里要担心。我们先送宁妹妹回家吧。”
许宁点点头,又摇摇头:“多谢你们,我自己走。”
思凌还想挽她上车,许宁扯着思凌的手,让她身子挡住思啸和陈太太的视线,连连摇头,思凌看她满脸乞怜,眼泪就要夺眶而出,像被逼坏了的小兔子,一呆,手一松,许宁已跑开了。思凌忙追上去:“我帮你叫人力车。”送了她才转回来,陈太太已催过几次了。三人坐在汽车中,一时都默默的,红色白色灯光在窗外流过,思啸道:“宁妹妹好像长高了些?”
思凌“嗤”一声:“当人家是小孩呢?还长个子!穿双跟高些儿的皮鞋不使得?”
“原来不是小孩了。”思啸叹气道,“你也少拉她去这里去那里了,人家也有主见了。”
陈太太晓得刚才话有点重了,等着儿女来质问,想不到思啸如此懂事,心头一暖。思凌正负气,思啸悠悠转过话头对陈太太道:“母亲,我也不是小孩了。”
陈太太怔住,举目看夜灯流离映衬下,他坚毅的侧面线条,长长吐出一口气:“你的婚事自己拿主意,我不管了。”
许宁回到家,精神有些不太好,许妈妈当她累了,催她快些休息,她不肯去,盛了清水来洗手帕,一共两块,许妈妈自然看见了,问:“哪来的?”许宁回答道:“教堂里有人生病了,一个医生帮忙把人救回来,不小心掉的。”
语调如常,也没说医生年纪,许妈妈就没往心里去。许宁搓着手帕,埋头看着雪白泡沫在麻纱和蔷薇红棉帕上高高堆起、又被水带走,忽而问母亲:“妈,你怎么不信教?”
许妈妈应道:“瞧这死丫头!他们抽‘十一税’哩!谁有这个闲钱去伺候。”说的是教会规矩:收入十分中,有一分要捐给教会。许宁左右没赚收入,去听听讲,许妈妈也就算了。要她自己入,她头一桩就心疼这个。
“其实你往和尚尼姑手里塞的钱,也差不多了罢!”许宁道。
许妈妈一发奇了:“你才去一个晚上,就撺掇你老娘去入教?他们灌的什么迷魂药?”
许宁晾起手帕,看着一大一小两块手帕后头映的那个静静的月亮,幽幽叹了口气:“妈,不是这意思,我去睡了。”
许妈妈不睡,站在檐下,想着女儿没头没脑问话、又看着月亮叹气的场景,忖道:“这丫头真长成大人了吧?”不知心里是酸是喜。